【파이낸셜뉴스 구미=김장욱 기자】 "내년에는 더 성대하게 개최하겠다!' 구미에서 열린 '라면 축제'에 수많은 관광객이 몰리며 흥행에 성공했다. 구미시는 지난 1일부터 3일까지 구미역전로 일대에서 열린 '2024 구미 라면축제' 방문객이 축제 기간 12만명을 웃돌 것이라고 밝혔다. 올해 3회를 맞는 이 축제는 지난해 8만명이 찾았다. 이번 축제에서 농심 측이 집계한 라면 판매는 1일 차 행사에서만 7만9000개다. 주말 이틀간 판매 개수를 단순 계산한다면 축제 기간 20만개 이상의 라면이 판매될 것으로 추산됐다. '세상에서 가장 긴 라면 레스토랑'이라는 주제로 열린 이번 축제에는 구미 대표 맛집부터 전국의 이색 라면, 아시아의 다양한 누들이 준비됐다. 시는 축제 공간을 구미역전로뿐 아니라 문화로, 금리단길, 금오산 일대까지 확대해 다채로운 행사와 콘텐츠를 선보였다. 라면 전문가를 뽑는 라믈리에 선발대회, 라면 공작소 등 체험프로그램도 관광객들의 큰 호응을 얻었다. 특히 다회용기 사용과 셔틀버스 운영으로 차량 혼잡을 줄이려는 환경친화적인 노력도 곁들였여 눈길을 끌었다. 시는 이러한 노력이 축제의 지속가능성을 높이고 향후 발전적인 축제로 거듭나는 밑거름이 될 것으로 기대하고 있다. 김장호 시장은 "라면축제가 전국적인 명성을 얻어 구미를 라면의 성지로 자리매김하게 된 점을 기쁘게 생각한다"면서 "앞으로도 독창적인 콘텐츠를 통해 더 많은 이들이 찾는 지속 가능한 축제로 발전시킬 것이다"라고 강조했다. 하지만 관광객 운집으로 인한 불만도 제기됐다. 대구에서 라면축제장을 찾은 김모씨는 "셔틀버스가 너무 작아 1시간 이상 기다려서 탔다. 라면 구경은 하지도 못하고 사람만 구경했다"라고 목소리를 높였다. 그러면서 "타지에서 온 손님도 많아 보이던데 라면 한 그릇 못 하고 돌아간 사람들도 눈에 보였다"라고 아쉬워했다. 이에 구미시 관계자는 "지난해보다 축제 공간을 늘렸지만, 생각보다 더 많은 분이 축제를 찾아주신 것 같다"면서 "내년에는 축제 공간을 더 늘리는 것도 계획 중이다"라고 밝혔다. 한편 지난달 말 김천시에서 열린 김밥축제 역시 김천시 총인구에 육박하는 10만여명의 방문객이 몰리며 방문객 불편이 잇따랐다. gimju@fnnews.com 김장욱 기자

[파이낸셜뉴스] 경북 구미에서 열린 라면축제가 수많은 관광객이 몰리며 흥행에 성공했지만, 과도한 인파로 인한 불편도 이어졌다. 3일 구미시에 따르면 지난 1일 개막한 '2024 구미라면축제'는 3회째를 맞아 지난해 8만명보다 50% 늘어난 12만명 이상의 방문객이 찾을 것으로 예상됐다. 농심 측이 집계한 라면 판매량은 1일 차 행사에서만 7만9천개에 달했다. 주말 이틀간의 판매량을 단순 계산하면 축제 기간 20만개 이상의 라면이 판매될 것으로 추산됐다. 이번 축제는 '세상에서 가장 긴 라면레스토랑'이란 주제로 구미 대표 맛집부터 전국의 이색 라면, 아시아의 다양한 누들을 선보였다. 구미시는 축제 공간을 구미역전로를 비롯해 문화로, 금리단길, 금오산 일대까지 확대해 다채로운 행사와 콘텐츠를 준비했다. 라면 전문가를 뽑는 라믈리에 선발대회와 라면 공작소 등 체험프로그램도 관광객들의 큰 호응을 얻었다. 축제 기간 다회용기 사용과 셔틀버스 운영으로 차량 혼잡을 줄이려는 환경친화적인 노력도 곁들였다. 하지만 예상을 웃도는 관광객이 몰리며 곳곳에서 불만이 터져나왔다. 이날 라면축제장을 찾은 서수연(40·대구 수성구)씨는 "셔틀버스를 1시간 넘게 기다려 탔지만 라면은 구경도 못했다"며 "사람 구경만 하고 돌아간다"고 토로했다. 일부 부스에선 점심시간이 지난 오후 1시30분부터 라면 주문이 가능하다는 안내가 나왔고, 줄을 서는 곳마다 "2시간 대기"란 안내가 이어졌다. 멀리서 찾아온 관광객들도 라면 한 그릇 먹지 못하고 발길을 돌리는 모습이 곳곳에서 목격됐다. 장윤진(43·구미시 산동면)씨는 "아이들과 함께 왔지만 라면은커녕 주변 식당에서 밥조차 먹지 못하고 돌아가게 됐다"며 "내년엔 더 나은 운영을 기대한다"고 말했다. 지역 축제의 흥행이 이어지며 관광객 운집으로 인한 불편도 되풀이되고 있다. 지난달 말 경북 김천시에서 열린 김밥축제에서도 김천시 총인구에 육박하는 10만여명의 방문객이 몰리며 방문객 불편이 잇따랐다. 김장호 구미시장은 "구미라면축제가 전국적 명성을 얻어 라면의 성지로 자리매김한 점을 기쁘게 생각한다"고 밝혔다. 구미시 관계자는 "지난해보다 축제 공간을 늘렸지만 예상을 뛰어넘는 방문객이 찾았다"며 "내년엔 축제장 공간을 더 확대하고 운영 방식도 개선할 계획"이라고 말했다. ahnman@fnnews.com 안승현 기자

[파이낸셜뉴스] 인구 13만 소도시에 구름 같은 인파가 몰렸다. 지난 주말 이틀 동안 김천을 찾은 방문객 수는 어림잡아 10만 명. 이들의 발길이 향한 곳은 ‘제1회 김천 김밥축제’가 열린 사명대사공원 일원이었다. 김천이 ‘김밥천국’? 역발상으로 만들어낸 ‘대박’ 아이디어 지난 26~27일 김천시 사명대사공원 및 친환경생태공원 일대에서 열린 ‘제1회 김천 김밥축제’가 화제다. 사실 강원도의 횡성한우축제나 진주 남강 유등축제처럼 대부분의 지역 축제는 지역 특산물이나 관광 명소, 전통 문화 등의 자원을 활용해 개최하기 마련이다. 하지만 김천시는 시와 큰 연관이 없는 ‘김밥’을 선택했다. 이유가 있다. 김천시는 관광객을 늘리기 위해 관광 트렌드를 이끄는 MZ세대를 대상으로 ‘김천’하면 떠오르는 이미지를 묻는 설문조사를 실시했는데, 상당수가 ‘김밥천국’이라는 답변을 내놨다. ‘웃픈’ 대답이었지만 바로 이 지점에서 김천시의 ‘역발상’이 시작됐다. 이봉근 김천시 관광진흥과 관광마케팅 팀장은 본지와 통화에서 “포도나 자두 등 특산품을 활용한 축제밖에 없었기 때문에 외부인을 끌어들일 수 있는 신규 축제가 필요했다. 외부에서 김천을 ‘김밥천국’으로 인지하고 있는 부분을 축제로 활용할 수 있을 것이라 판단했다”라고 설명했다. 관광객을 유입시키고 인지도를 끌어올릴 수 있는 신규 축제에 대한 필요성을 인지하고 있었던 만큼, 시 내부에서도 반응은 긍정적이었다. 그러나 처음 진행하는 축제다 보니 첫 술부터 판을 크게 벌이기는 어려웠다. 구미 라면 축제, 대구 떡볶이 축제 등 다른 지자체의 축제를 참고해 1억 원가량의 예산이 책정됐다. 1만 줄 준비한 김밥, 오후 2시에 ‘매진’…예산 늘려 김천의 대표 축제로 기획 당시 예상한 방문객 수는 2만~3만명 수준이었다. 이에 맞춰 김밥과 분식 등을 판매하는 부스 30개를 마련했다. 김밥하면 떠오르는 ‘소풍’을 콘셉트로, 직지사 측의 적극적인 협조를 얻어 사명대사공원 일원에 행사장을 마련했다. 김천의 대표 관광지 풍경을 즐기며 김밥과 함께 ‘가을 소풍’을 즐기는 그림을 그린 것. 다양한 재료를 사용한 12종 이상의 김밥을 준비했고 반 줄짜리 김밥이나 꼬마김밥 등으로 형태도 다양화해 2만 명까지는 충분히 수용할 수 있다고 판단했다. 그러나 축제 당일, 행사장을 찾는 발길이 끝도 없이 이어졌다. 1일 방문객 수로 1만~1만5000명가량을 예상했던 시는 김밥 1만줄을 준비하고, 분식 메뉴와 로봇이 말아주는 로봇김밥까지 준비해뒀지만 예상보다 훨씬 많은 인파가 몰리면서 오후 2시 무렵 재료가 소진되는 사태를 겪었다. 이 때문에 온라인상에서 “김밥 없는 김밥천국, 준비가 미흡한 축제”라는 비난이 쏟아지자 “김밥을 1만 줄 준비했는데 이것도 너무 많은 거 아니냐 걱정할 정도였다, 10만 명이나 오신 건 김천에서 처음 있는 일”이라며 김천 시민이 온라인에 상황을 해명하는 글을 공유하기도 했다. 이처럼 김밥이 일찍 소진됐다는 점에서 아쉬움을 토로하는 목소리도 있었으나, 처음 열린 축제라는 점을 감안했을 때 충분히 만족스럽다는 호평도 이어졌다. 특히 일회용품 사용을 줄이기 위해 다회용기를 사용하고 뻥튀기를 그릇으로 사용하는 등 세세한 부분까지 신경 쓴 흔적이 보인다며 김천시를 칭찬하는 반응도 많았다. 이봉근 팀장은 “우리 지역 최대 축제라고 할 수 있는 시민체육대회도 3만명이 안 되는데, 10만명이라는 엄청난 인원이 와주신 것에 감사할 따름”이라며 “시에서도 김밥축제를 통해 김천을 알렸다는 것에 긍정적인 반응이다. 다음 축제부터는 예산을 대폭 늘려 지원할 수 있도록 할 것”이라고 덧붙였다. bng@fnnews.com 김희선 기자