[파이낸셜뉴스] 케이알엠이 대한민국 공군과 ‘로봇 군견 도입을 통한 기지방어 전력 보강’을 위해 연구용역 계약을 체결했다고 21일 밝혔다. 군 병력 부족으로 인한 병력구조 변화를 대비하고, 순찰견과 군견관리병의 임무수행구조 개선 가능성을 분석해 본격적인 공군기지 도입 여부를 판단하기 위한 목적이다. 향후 로봇 군견이 현재 운용되고 있는 군견을 대체한다면 다양한 문제점이 해결될 수 있다. 우선 현재 군 병력 감축에 따른 군견관리병 제한을 해결할 수 있다. 현재 군견이 운용되고 있는 구조는 군견관리병 1명이 군견 1마리와 임무를 수행하는 구조이다. 하지만 로봇 군견을 도입한다면, 군견관리병 1명이 다수의 로봇 군견과 임무를 수행할 수 있는 구조로 전환될 수 있게 더욱 효율적인 군견 운용이 가능해진다. 또 지속적으로 제기되는 군견의 처우에 대한 문제도 해결할 수 있다. 군견이 복무를 지속하다 보면 부상을 당하거나 혹은 지속적인 스트레스 상황에 노출돼 공격적으로 변할 수도 있다. 실제 영국군의 경우 이러한 군견들에 대한 안락사를 진행하고 있어 논란이 일기도 했다. 하지만 로봇 군견의 경우 이러한 문제가 발생하지 않는다는 장점을 가지고 있다. 케이알엠은 “이번 체결된 계약과 관련해 공군과의 연구용역 계약 체결이 함의하는 바가 크다고 생각한다”라며 “국방 시장에 Vision 60이 본격적으로 도입이 되는 기틀을 마련하게 된 것”이라고 말했다. 그러면서 “아무래도 국방 분야이다 보니 상세한 설명은 어렵지만, 이번 용역 계약 체결 이외에도 다양한 국방 기관과 Vision 60에 대한 도입을 논의하고 있다며, 야외 활동에 특화된 Vision 60의 하드웨어와 자율주행, AI 등의 소프트웨어 기술을 결합해 성공적으로 국방 시장에 진출하겠다” 고 자신감을 내비쳤다. 한편 케이알엠은 미국 고스트로보틱스가 개발한 사족 보행 로봇 Vision 60의 생산, 영업 및 판매, 유지 보수 등의 사업을 영위하는 기업이다. 이외에도 Vision 60과 시너지가 날 수 있는 자율주행, AI 등 다양한 소프트웨어를 개발하고 있으며, 다양한 국가의 국방, 공공기관, 민간기업들의 제품 수요 대응을 위한 양산 시설 준비를 완료했다. kakim@fnnews.com 김경아 기자

[파이낸셜뉴스]  1일 군 당국은 공군이 최근 로봇군견이 비행기지의 순찰견(경비견)을 대체할 수 있을지 필요성과 타당성을 연구하기 위한 '로봇군견 도입을 통한 기지방어 전력 보강' 연구 용역을 발주했다고 밝혔다. 현재 미국 공군은 로봇군견을 시범운용하며 군견의 임무·기능 대체 가능 여부를 확인하고 있다. 우리 공군도 다양한 환경·지형을 고려한 비행기지를 선정, 현재 순찰견 임무와 동일하게 로봇군견을 운용해 본다는 방침이다. 현재 군견은 인적사고, 공격성 통제·교정의 어려움, 병력감축에 따른 군견관리병 운영 제한 등으로 인해 공군기지에서의 임무수행에 제한이 있다. 군견운영은 군견관리병과 군견의 1대 1 임무수행 구조를 1대 다(多) 구조로 로봇군견과 첨단 경계·감시 장비 및 시스템을 도입으로 변경하면 병력구조 효율화를 이룰 수 있을 전망이다. 공군은 이번 연구를 통해 "4차 산업혁명 및 병력구조 변화 대비, 순찰견과 군견관리병의 임무수행구조 개선 가능성을 분석하고 공군기지 도입 여부를 판단할 것"이라면서 "현 운용 중인 순찰견의 장비·시스템화 추진 시 비행기지 작전환경에 부합한 표준모델 설정 및 적용 가능성을 제시할 것"이라고 했다. 공군은 연말에 개최 예정인 세미나를 통해 연구결과를 발표할 계획으로 알려졌다. 공군은 비인가 인원이나 차량의 접근 등 우발상황에 대응하는 능력과 함께 로봇군견의 무장 장착 필요성 등을 살펴보고, 이를 통해 비행단별 장비 소요기준, 필요 인원 등 향후 로봇군견 도입·개발에 필요한 데이터를 도출해 낼 예정이다. wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자

미 공군이 미래의 전투에 투입될 수 있는 로봇 군견을 공개해 화제다.  CNN은 지난 9일(현지시간) 미 공군이 모하비 사막의 넬리스 공군기지에서 최근 공개한 로봇 군견이 인공지능(AI)과 신속한 데이터 분석 후 움직이는 것으로 시범이 마치 공상과학(SF) 영화를 방불케 했다고 보도했다.  로봇 군견은 시범에서 C-130 수송기에서 내려 적의 위협이 있는지 파악하는 임무를 보였다고 미 공군이 밝혔다.  미군이 공개한 로봇 군견은 첨단전투관리체계 (ABMS) 중 하나다. ABMS을 통해 앞으로 미군은 우주의 시설과 미사일 등을 이용한 본토 공격을 사전에 막고 반격을 하는데 활용한다는 방침이다.  지난달 31일부터 3일까지 미국 30여곳에서 실시된 ABMS 훈련에는 해안경비대를 포함해 미 육해공군과 해병 뿐만 아니라 기업 12개 팀이 참가했다.  비전60UGV로 불리는 군견은 필라델피아에 위치한 고스트 로보틱스에서 제작한 것으로 어떠한 지형이나 환경에서도 운용이 가능하며 센서와 무전기를 이용해 쉽게 적응한다고 제작사측은 밝혔다. jjyoon@fnnews.com 윤재준 기자

\r1970~80년대 콩나물 시루처럼 학생들로 가득했던 초등학교 교실은 한 반에 70번까지 있었던 탓에 수업시간이 짧은 초등학교 저학년 때는 오전반과 오후반으로 나눠 2부제 수업을 받았다. 때문에 현재의 40~50대에겐 초등학교 시절 오후반인 날에는 늦잠을 잘 수 있었던 것이 추억으로 남아 있다. 하지만 요즘 초등학교 풍경은 다르다. 한 학급 학생 수는 많아야 30명이다. 2명씩 짝을 지어 빼곡히 앉아 수업을 들으며 티격태격하던 모습은 사라진 지 오래다. 대신 디귿(ㄷ)자나 미음(ㅁ) 형태의 자유로운 책상 배열로 널찍하니 앉아서 수업을 듣는다. 정해진 짝이 따로 있는 게 아니라 두루두루 어울릴 수 있는 자리배치다. \r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r30여년 전과 달리 학생 수가 줄어 널찍해진 교실 풍경과 학년별로 한두 반에 그치기도 할 만큼 줄어든 학급 수는 '인구절벽'에 직면한 우리 사회를 보여주는 대표적 단면이다. 한 나라의 교육문화 수준을 나타내는 교육인구의 비율은 부존자원이 빈약한 나라에서는 산업경제적으로 중요한 의미를 가진다. 대한민국이 6.25전쟁을 겪으며 최빈국에서 불과 반세기 만에 세계 10위 경제권에 진입하고 국제원조 수여국에서 최초로 공여국이 된 데에는 교육의 힘이 가장 컸다. 하지만 저출산 여파로 학령인구가 갈수록 줄면서 머지않아 우리 사회가 거대한 '희망절벽'에 부딪힐 수 있다는 경고음이 곳곳에서 감지되고 있다. ■학급당 학생수 35.8명→22.8명 10일 교육통계연구센터에 따르면 최근 초·중·고등학교의 학급당 학생수는 줄곧 감소세다. 15년 전인 지난 2000년 초등학교 학급당 학생수는 평균 35.8명이었지만 10년이 지난 2010년 26.6명으로 줄더니 지난해 22.8명으로 갈수록 급감하고 있다. 중학교 학급당 인원도 2000년 38명에서 2010년 33.8명, 2015년 28.9명으로 감소했고 고등학교 역시 이 기간 42.7명에서 33.7명, 30명으로 감소했다. 초·중·고 모두 15년 만에 한 반 인원이 10명씩 줄어든 셈이다.이에 따라 교원 한 명이 맡아야 하는 학생 수도 이제는 10명 남짓에 불과하다. 15년 전인 2000년에는 초·중·고교 교원 한 명당 학생 수가 각각 28.7명, 20.1명, 19.9명으로 20명 안팎이었지만 지난해는 각각 14.9명, 14.3명, 13.2명으로 10명을 조금 넘는 정도다. 전체 초·중·고 학생 수가 2000년 855만명에서 2015년에는 682만명으로 15년 만에 170만명 이상 줄어서다.당연히 대학교에 입학하는 학생 수 역시 줄면서 최근 대학교 정원을 줄이자는 논의는 대학가 핫 이슈가 됐다. 지난해 8월 교육부가 발표한 대학구조개혁 평가결과에 따라 각 대학들은 오는 2018학년도부터 정원을 최대 15%까지 줄여야 한다.교육당국에 따르면 2013년 기준으로 정원을 채우지 못한 대학들이 지방대나 지방전문대학들을 중심으로 상당한 데다 오는 2023학년도에는 2013학년도보다 대학 입학생이 16만명이나 부족해진다. 특히 2030년에는 그 수가 더욱 줄어 현재의 절반에 달하는 대학이 존폐 위기에 처하고 30년 뒤 학령인구는 현재의 절반 수준으로 줄어들 것이란 전망도 나온다. 김중백 경희대 사회학과 교수는 "학령인구가 줄면서 학교의 시설과 교육 인력이 점차 과잉공급되는 문제에 직면하고 있다"며 "출산율은 줄지만 기대수명은 높아지는 인구변화를 감안해 재교육이나 평생교육, 연구중심 대학과 같이 장기적으로 경쟁력 있는 교육여건을 조성하고 과잉공급된 인력은 사회 커뮤니티 등 지역사회 활동에 활용하는 게 중요해졌다"고 현 세태를 진단했다. \r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r\r■"로봇이 전방 지킬 수도…"학령인구의 급감은 입대자원 감소로 이어져 국가방어에도 차질이 빚어질 수 있다. 전문가들은 지금의 군대 규모와 군 복무기간(21개월)을 유지한다면 2022년부터 병력자원이 부족해질 것으로 내다보고 있다. 2022년 징병대상이 지난해(33만1000명)에 비해 약 10만명이나 줄어든 23만3000명으로 급감한다는 것이다. 김종대 정의당 국방개혁기획단장은 "병력감축의 지연은 우리 군이 안고 있는 문제를 더 악화시킬 것이다. 더욱이 인구절벽 현상으로 인한 입대자원 감소는 대재앙으로 다가올 것"이라고 경고했다. 입대자원 감소는 우수 간부 선발에도 악영향을 미쳐 전투력 및 군의 신뢰도 저하를 야기할 수 있다는 지적도 제기된다. 조관호 한국국방연구원 국방운영연구센터장은 "2014년 20세 청년 인구가 38만명으로 정점을 찍은 후 2025년에는 22만2000명으로 격감해 현재보다 42% 줄어들 것"이라며 "저출산으로 인해 대학 정원 대비 학생 수가 적어 우수 간부의 확보에 큰 지장을 초래할 것"이라고 내다봤다.군 관계자들 사이에선 지금과 같은 인구 감소 추세가 계속된다면 로봇과 군견이 극소수의 병력과 함께 최전방을 지키는 일이 벌어질지도 모른다는 얘기도 심심찮게 나온다. 전문가들은 초저출산 문제를 단기간에 극복하기엔 한계가 있는 만큼 우리 군이 질적 성장에 초점을 맞추는 방향으로 시급히 체질개선이 이뤄져야 한다고 한목소리를 냈다. "인구절벽 현상에 철저하게 대비하기 위해 군도 다이어트가 필요하다"고 밝힌 김종대 단장은 △유휴병력을 줄이는 인력구조 개선 △현대전에 맞지 않는 대량섬멸전 위주의 부대구조 개선 △병력이 과다소요되는 무기체계 조정을 위한 전력구조 개선 등이 이뤄져 간부 중심의 40만 미만의 병력을 유지해야 한다고 조언했다. 그는 이어 "상비 병력에 대한 집착을 과감히 버리고 동원예비군을 중심으로 하는 숙련된 예비전력에 눈을 돌려야 한다"고 덧붙였다. mountjo@fnnews.com 조상희 연지안 문형철 기자\r