[파이낸셜뉴스]  일본과 이란 그리고 한국과 호주의 경기는 이번 대회 최고의 빅매치다. 아시아에서 월드컵에 출전하는 4개의 국가들이 서로 맞대결을 하기 때문이다. 이 네 팀 중에 우승국이 나올 확률이 농후하다는 것이 현지의 예상이다. 그런데 일본과 이란에 경고주의보가 발령되었다. 일본과 이란전에 배정된 주심이 바로 중국의 마닝 심판이기 때문이다. 마닝 심판은 이번 대회 논란의 중심에 서있다. 마닝 심판은 한국과 바레인의 1차전에서 주심이었다. 당시 마닝 심판은 조기에 김민재에게 경고를 준 것을 비롯해서 손흥민 등 한국에게만 무려 5장의 옐로카드를 날렸다. 해당 판정들은 여러 가지 측면에서 한국 팬들에게 논란이 되었다. 그리고 이것은 계속해서 클린스만호의 스텝을 꼬이게 만들었다. 매우 온순한 성향의 클린스만 감독이 “중국 심판의 카드는 너무 빨랐고 과했다”라며 공개적으로 불만을 토로할 정도였다. 한국과 바레인전에서만 논란이 된 것이 아니다. 지난 16강 팔레스타인과 카타르의 경기에서도 논란이 있었다. 개최국에 지나치게 후한 판정을 했다는 의구심이 팬들 사이에서 퍼져나갔다 후반 4분 문전으로 드리블하던 카타르 선수에게 팔레스타인 수비수 모하메드 살레가 태클을 걸었다. 애매해 보일 수도 있었지만, 곧바로 페널티킥이 선언되었다. 후반 4분의 일이었다. 애매한 장면이었지만, VAR도 없었다. 여기에 카드를 많이 꺼내는 성향의 마닝 심판은 이날 카타르 선수들에게는 단 1개의 경고도 꺼내지 않아서 논란을 자초했다. 팔레스타인 선수단은 3개의 경고를 받았다. 후반 종료가 얼마 남지 않은 시점에서는 명백한 카타르의 침대 축구가 펼쳐졌지만, 추가시간도 8분으로 끊었다. 경기 후 팔레스타인이 강하게 항의했지만, 이미 종료 휘슬이 울린 상태였다. 빅매치에서 심판의 성향은 매우 중요하다. 또한, 경고 누적으로 4강전에 특정 선수가 나서지 못할 수도 있고 특히 퇴장과 페널티킥은 승패에 지대한 영향을 미칠 수 있다. 이란과 일본 어느 쪽에 유리하게 작용될 것인가. 새로운 심판 변수에 일본과 이란이 모두 긴장하고 있다. 일본과 이란의 8강전 빅매치는 오늘 오후 8시 30분에 펼쳐진다. jsi@fnnews.com 전상일 기자

[파이낸셜뉴스]  중국 언론이 대한민국 축구대표팀을 향해 ‘음모론’을 제기하고 있다. 아시안컵 16강에서 일본을 피하기 위해 말레이시아와 일부러 비겼다는 것이다. 29일 각종 외신에 따르면, 중국 매체 ‘소후’는 “한국은 말레이시아를 상대로 승부조작을 했다”고 평가하면서 “한국팀은 아시안컵 16강에서 일본을 피하기 위해 일부러 말레이시아와 비긴 것”이라고 주장했다. 이어 “한국의 클린스만 감독은 무승부로 경기가 끝난 후 미소를 지었다”고 전했다. 중국의 한 축구 해설위원은 “한국 축구팀은 낯짝이 없다”고 비난했고, 스포츠 전문매체의 한 기자는 “클린스만 감독은 일본팀을 만나려는(일본팀과 경기를 하려는) 시늉조차 하지 않았다. 너무 뻔뻔한 행동”이라고 비난했다. 한국은 지난 25일 아시안컵 조별리그 E조 3차전에서 말레이시아를 상대로 3골씩을 주고 받았다. 또한 중국 언론은 대한민국 축구 대표팀이 바레인과의 아시안컵 조별리그 1차전에서 중국 심판의 카드 남발로 벌금 3000달러를 내게 된 사실을 보도하며 심판을 극찬했다. 중국 국적의 마닝 주심은 지난 5일 바레인전 당시 손흥민, 조규성, 박용우, 이기제, 김민재에게 옐로카드를 들어올렸다. 아시아축구연맹(AFC) 징계윤리위원회는 최근 공식 홈페이지에 한국에 내린 벌금 징계를 공지했다. 규정에 따르면 한 경기에서 5명 이상의 선수가 카드를 받게 되면 해당 국가의 협회는 징계 제재를 받을 수 있다. AFC 징계윤리위원회는 3000달러의 벌금을 부과했다. 중국 매체 소후닷컴은 “정말 기쁘다. AFC가 중국을 대신해 대한축구협회를 응징했다”라며 “벌금 액수는 크지 않지만, 한국 축구의 오만함을 퇴치할 수 있었다. 이런 점에서 중국 축구가 다시 승리했다”라고 전했다. 한편, 한국 대표팀은 31일 새벽 1시 사우디아라비아와 16강전을 치른다. moon@fnnews.com 문영진 기자

[파이낸셜뉴스 = 전상일 기자]  2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 첫 경기 바레인전을 이긴 한국 대표팀의 위르겐 클린스만 감독은 '중국 심판'이 초반부터 옐로카드를 너무 자주 꺼내었다고 꼬집었다. AP통신의 영상 계열사 APTN에 따르면 클린스만 감독은 15일(현지시간) 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 대회 조별리그 E조 1차전 바레인전(3-1 승) 직후 기자회견에서 중국 출신의 마닝 심판의 판정을 언급했다. 클린스만 감독은 “중국 심판이 너무 이른 시점부터 옐로카드를 너무 많이 준 게 영향을 줬다"며 "이런 상황에서 코칭스태프로서는 이른 교체를 고려할 수밖에 없었다”라며 판정을 언급했다. 클린스만 감독의 말 대로 이 경기에서는 초반부터 '경고 세례'가 이어졌다. 경기 시작 9분 정도가 지났을 때 박용우(알아인)가 상대 알리 마단에게 한 거친 파울로 첫 경고를 받았고, 전반 13분엔 수비의 핵심인 김민재(바이에른 뮌헨)도 무함마드 마르훈을 수비하다가 경고를 떠안았다. 전반 28분엔 풀백 이기제(수원)에게도 경고가 나왔다. 결국 클린스만 감독은 후반 7분 이기제를 김태환(전북), 27분 김민재를 김영권(울산), 37분 박용우를 박진섭(전북)으로 교체했다. 이날 클린스만호는 총 5장의 옐로카드를 받았다. 클린스만 감독은 "(경고를 받은 선수들이) 약한 파울만 저질러도 퇴장당할 수 있다고 느껴졌다. 그래서 김민재, 이기제를 교체했던 것"이라고 말했다. 그러면서 "첫 경기부터 옐로카드가 너무 많이 나왔다. 이건 우리가 생각해야 할 부분"이라며 "우리가 더 잘해야겠지만 (옐로)카드까지 주는 건 지나쳤던 것 같다"고 지적했다. 한편, 대표팀의 주장 손흥민 또한 "시뮬레이션 아니다"라고 항변하기도 했다. jsi@fnnews.com 전상일 기자

[파이낸셜뉴스] 우승 후보 일본에 뒤지지 않는 경기력이었다. 친구인 구보 다케후사는 들어오자마자 1분만에 어시스트를 작렬했지만, 이강인은 멀티골을 폭발시켰다. 대한민국이 우승후보 다운 위용을 과시하며 첫 판 바레인전을 상큼하게 출발했다. 위르겐 클린스만 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 1월 15일 카타르 알라이얀의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵 조별리그 E조 1차전에서 후반전 이강인이 넣은 결승골과 쐐기골을 엮어 바레인에 3-1로 이겼다. 첫판을 승리로 장식한 한국은 E조 선두(승점 3)로 나섰다. 아시안컵 4개 대회 연속으로 조별리그 1차전 승리 행진도 이어갔다. 클린스만호가 지난해 9월 사우디아라비아와 평가전부터 시작한 A매치 연승 행진은 7경기째 이어졌다. 다만 같은 달 웨일스와 평가전부터 계속된 무실점 행진은 7경기에서 끝났다. 전반에는 전체적으로 아쉬웠다. 무엇보다 전반전에만 3명의 한국 선수가 옐로카드를 받은 점이 가장 거슬렸다. 이날 주심은 중국 출신의 마닝 심판이 보고 있다. 클린스만 감독은 손흥민(토트넘)과 조규성(미트윌란)을 투톱으로 세우는 4-4-2 전술을 꺼내 들었다. 이재성(마인츠)과 이강인(파리 생제르맹)이 좌우 공격을 맡았고, 박용우(알아인)와 황인범이 중원에 포진했다. 왼쪽부터 이기제(수원), 김민재(뮌헨), 정승현(울산), 설영우(울산)가 포백 수비라인을 구성했고, 김승규(알샤바브)가 골문을 지켰다. 전반 초반 한국은 이따금씩 바레인의 공격에 역습을 허용하며 위험한 상황을 맞았다. 하지만 전반 중반부터 서서히 공격의 실마리가 풀리기 시작했고, 한국은 결국 전반 38분 황인범의 선제골로 균형을 깼다. 이재성이 왼쪽에서 넘긴 땅볼 크로스가 상대 선수 발을 맞고 굴절되며 골 지역 정면의 황인범에게 향했고, 황인범은 왼발로 침착하게 감아 차 골망을 흔들었다. 하지만 한국은 후반 6분 바레인의 압둘라 알하샤시에 동점골을 내줬다. 분위기가 묘하게 흘러갔다. 이런 상황에서 위기의 대한민국을 구한 것은 황금 왼발 이강인이었다. 후반 11분 김민재(바이에른 뮌헨)가 상대 공을 탈취한 뒤 페널티박스 외곽 정면에 있던 이강인에게 패스를 전달했고, 이강인이 강력한 왼발 중거리 슛으로 바레인 골문 구석을 갈랐다. 왼쪽 골포스트를 맞고 골문 안으로 빨려들어가는 절대 막을 수 없는 환상의 중거리슛이었다. 2019년 9월5일 조지아와 평가전(2-2 무)에서 A매치 데뷔한 이강인이 처음 참가한 아시안컵에서 터트린 첫 골이다. 이강인의 왼발은 후반 23분 또 빛났다. 이번에는 황인범의 패스를 상대 페널티박스 안 우측 지역에서 잡아 수비수를 한 번 제친 뒤 정확한 왼발 슛으로 추가골을 터트렸다. A매치 5호골, 6호골이었다. 이강인은 지난해 10월13일 튀니지와 평가전(4-0 승)에서 A매치 데뷔골 포함 멀티골로 포문을 열었다. 그리고 10월17일 베트남전(6-0 승)과 11월16일 2026 북중미월드컵 아시아 2차예선 싱가포르전(5-0 승)에서 연달아 득점에 성공하며 클린스만호의 주축으로 자리잡기 시작했다. 그리고 64년만의 우승도전을 앞둔 아시안컵 조별 예선 첫 경기에서 멀티골을 터트리며 클린스만호의 황태자로 우뚝 서게 되었다. 해당 경기 MOM 또한 이강인이 선정되는 것은 당연했다. 1956년 제1회, 1960년 제2회 대회에서 2연패를 이룬 뒤로는 한 번도 아시안컵에서 우승하지 못해 체면을 구기던 한국은 손흥민, 이강인, 김민재 등 특급 선수들이 여럿 포진한 역대 최강의 전열을 앞세워 64년 만의 우승에 도전한다. 한국은 국제축구연맹(FIFA) 랭킹 23위로 바레인(86위)보다 63계단 위에 있다. 한국은 최근 아시안컵 3개 대회에서 연속으로 조별리그 1차전 승리를 거뒀다. jsi@fnnews.com 전상일 기자