【파이낸셜뉴스 광주=황태종 기자】광주광역시는 시내 3만마리 이상으로 추정되는 길고양이의 개체수 조절을 위해 올해 1836마리의 길고양이 TNR사업을 시행한다고 9일 밝혔다.  TNR사업은 주택가에서 자생적으로 번식해 살아가는 길고양이를 구조(Trap)-중성화수술(Neuter)-방사(Return)하는 것을 의미한다.  특히 길고양이에게 먹이를 줘 케어가 가능할 때 포획하고 자치구 지정 동물병원에서 중성화수술을 한 후 원래 살던 곳에 다시 방사해 일정한 영역의 길고양이 개체수를 적정하게 유지할 계획이다.  길고양이의 TNR사업은 2개로 나눠 진행된다. 먼저 공동주택 단위의 권역별 TNR사업(836마리)은 공모로 선정된 동물보호단체에서 실시하고, 주민 불편관련 민원 요구 지역에서 시행하는 일반 TNR사업(1000마리)은 자치구를 통해 시행된다.  권역별 TNR사업은 공모를 통해 선정된 '캣맘협의회' 소속의 캣맘이 먹이를 줘 관리하는 급식소 중 개체수가 급증한 지역을 우선 선정하고 캣맘이 직접 포획해 지정 동물병원에서 중성화 수술 후 방사하는 방식으로 추진한다.  일반 TNR사업은 자치구별로 민원 발생이 많은 지역에 자치구와 계약한 구조포획단에서 현장 출동해 길고양이를 포획하고 지정 동물병원에서 중성화 수술을 실시한 후 방사하는 방식으로 추진할 예정이다.  권역별 TNR사업자로 선정된 '캣맘협의회'는 동물보호를 목적으로 설립된 비영리민간단체로 현재 운영 중인 임시 보호시설에서 길고양이를 중성화한 후 회복이 더딘 고양이를 방사 전에 보호할 수 있어 효과가 높을 것으로 기대된다.  길고양이와 관련해 불편 사항이 있는 일반 시민들은 관할 자치구 동물보호부서를 통해 길고양이 TNR사업을 요청하면 도움을 받을 수 있다.  김현중 시 생명농업과장은 "주택가에서 자생적으로 번식해 살아가는 길고양이는 적정한 개체수 조절이 필요하고 콜링(울음소리) 등 길고양이로 인한 여러 가지 민원을 예방하기 위해서는 TNR사업이 불가피한 실정이다"며 "길고양이와의 행복한 동행을 위해서 길고양이 TNR사업이 반드시 선행돼야 하는 만큼 시민들의 적극적인 협조를 당부드린다"고 말했다. hwangtae@fnnews.com 황태종 기자

【파이낸셜뉴스 시흥=강근주 기자】 시흥시가 다양한 반려동물 친화정책을 통해 앞서가는 반려문화를 조성하며 사람과 동물이 함께 행복한 도시를 조성하고 있다. 국내 반려동물 양육인구는 1000만을 넘어섰다. 특히 1~2인 가구 증가, 저출산 및 고령화 등으로 인해 이는 더욱 늘어날 전망이다. 시흥시는 반려동물 양육인구 증가와 동물복지에 대한 인식이 높아지는 시대 흐름을 반영해 동물복지팀을 신설하고, 다양한 반려동물 친화정책을 추진하고 있다. 특히 유기동물 방지대책부터 반려동물에 대한 인식개선, 반려문화를 공유-확산하기 위한 동물보호센터 조성까지, 사람과 동물이 행복하고 반려인과 비반려인이 더불어 살아가는 도시 조성에 행정력을 집중하고 있다. 임병택 시흥시장은 25일 “추진 중인 사업 이외에도 사회경제적 약자의 경제적인 부담을 덜어줄 수 있는 지원 방안과 예산을 확보해 나갈 것”이라며 “건립 중인 시흥시 동물보호센터를 통해 반려인과 반려동물이 행복한 도시를 조성해 나가겠다”고 말했다. ◇ 동물등록제 비용지원-유기동물 입양비 지원 지속적으로 반려인구가 늘어나면서 유실-유기동물 증가가 사회문제로 대두되고 있다. 이에 따라 시흥시는 반려견에 대한 소유자 책임의식을 강화하고 동물 보호의식을 고취하기 위해 동물등록제 비용을 지원하고 있다. 이는 동물을 판매할 경우 구매자 명의로 동물을 등록해야 하는데 이에 대한 등록비용 일부를 지원해 주는 것이다. 또한 실천적인 동물구호활동으로 유실-유기동물을 입양하는 사람에게 입양동물 치료비와 중성화 수술비 등 일부를 지원해줘 입양율을 높이기 위한 노력도 함께하고 있다. ◇ 길고양이와 사람이 정답게 공존하는 도시 길고양이는 사람과 함께 공존하며 살아가야 하는 생명체다. 하지만 길고양이 문제는 그들과 공존하려는 사람과, 잘못된 인식 및 생태지식 결여로 길고양이를 혐오하는 사람 사이의 갈등으로 번지고 있다. 이에 시흥시는 길고양이 개체수를 조절하고 이와 관련한 민원을 해소하기 위해 관내 동물병원 중 중성화 사업 병원을 지정했다. 권역별 민원이 잦은 곳을 중심으로 신고를 접수하면 포획해 중성화 수술을 진행한 뒤 다시 방사한다. 중성화 대상 길고양이 포획과 먹이공급을 목적으로 하는 길고양이 급식소를 현재 관내 27개소에 설치-운영하고 있다. 올해는 길고양이 먹이공급으로 문제가 발생하는 지역과 급식소가 필요한 지역을 중심으로 15개소를 추가 설치할 예정이다. ‘캣맘-캣대디 등록제(가칭)’ 운영방안도 검토 중이다. 길고양이에게 사료를 제공하는 ‘캣맘, 캣대디’가 지정 급식소를 활용할 수 있게 해 먹이공급으로 발생하는 문제를 최소화하고, 신청을 희망하는 시민이면 누구나 중성화 수술 대상 길고양이 선별부터 병원이송 및 최종방사까지 자발적으로 참여할 수 있다. ◇ 반려동물 인식개선-반려문화 확산기반 조성 그러나 무엇보다 중요한 것은 계속 증가하는 반려인구와 저변 확대에 발맞춘 반려동물에 대한 인식 개선과 올바른 반려문화 정착이다. 이를 위해 시흥시는 2019년 연꽃테마파크 잔디마당에서 ‘2019년 시흥 반려동물 문화축제’를 열어 동물관련 정책을 홍보하고 시민의 동물보호 및 생명존중 의식을 키우기 위한 자리를 마련했다. 코로나19로 인해 작년과 올해는 개최하지 못하고 있지만 코로나19 추이를 지켜보며 매년 축제를 개최해 반려문화를 정착해 나갈 계획이다. 이와 더불어 올바른 반려문화 확산을 위해 ’반려동물 문화교실‘도 운영하고 있다. 반려동물 문화교실은 반려동물을 처음 키우거나 행동교정에 어려움을 겪는 반려인이 전문가 교육을 통해 동물에티켓, 기초행동교정, 훈련방법, 건강관리 등을 배울 수 있어 관심이 높다. 코로나19 장기화에 대한 대응방안으로 올해는 온라인 실시간 수업으로 운영할 계획이다. 대신, 교육인원이 최대 480명으로 늘어나 더 많은 사람이 교육을 받을 수 있게 됐다. 더불어 누구나 편한 시간에 시청할 수 있는 온라인 교육도 함께 추진할 예정이다. ◇ 반려문화 공유-확산, 동물보호센터 조성 현재 시흥시는 해마다 약 2억원의 예산을 들여 관내 발생하는 유실-유기동물을 (사)한국야생동물보호협회에 위탁해 보호하고 있다. 시흥시는 현재 반려동물 위탁보호에 따른 문제점을 개선하고, 동물을 사랑하는 시흥시민이면 누구나 찾아와 반려문화를 공유 확산하는 공간을 만들고자 직영하는 ‘동물보호센터’를 조성하고 있다. 정왕동에 있는 기능이 폐지된 군부대 시설을 리모델링해 건립 중으로, 올해 1월 착공해 내년 1월 개소를 목표로 하고 있다. 단순한 유기동물의 구조-입양을 넘어 시민이 봉사, 견학(체험), 교육 등에 참여하고 동물보호단체, 관련 전문가가 함께하는 커뮤니티 공간으로써 이용될 수 있도록 운영할 계획이다. kkjoo0912@fnnews.com 강근주 기자

[파이낸셜뉴스]      지난 주, 한 온라인 커뮤니티에서 '길고양이에 먹이를 주는 행위'를 둘러싼 논쟁이 벌어졌다. 동물애호가와 주민 사이의 갈등은 꾸준히 문제가 돼왔다. ‘캣맘∙캣대디’라 불리는 동물애호가는 길고양이에 먹이를 챙겨 보호해야 한다고 주장하지만, 일부 주민은 발정기 울음이나 배설물 문제, 쓰레기 봉투를 헤집는 행위 등으로 인한 불편을 호소한다. 온라인에서 설전이 오고가며 검증되지 않은 정보가 공유됐고 서로에 대한 비난이 이어졌다. 길고양이를 둘러싼 주장들이 어디까지 사실이고 거짓인지 검증해보았다. 동물 보호에 우호적인 한 네티즌은 지자체의 동물 관리 업무를 캣맘∙캣대디가 대신 하는 셈이라고 주장했다. 그러면서 길고양이 보호 자원봉사자를 모집하는 지자체 사업을 사례로 들었다. 부산광역시 기장군은 지난 4월 길고양이 급식소를 설치해 먹이를 주고 위생을 담당할 자원봉사자를 모집했다. 지자체의 업무에 길고양이 먹이 배급, 관리가 포함된다는 주장이다. 또 다른 네티즌은 길고양이에게 먹이 주는 행위가 도시생태계를 파괴하는 행위이기 때문에 캣맘∙캣대디의 활동이 필요 없다고 주장했다. 그 근거로 해외 사례를 인용했다. 미국에서 고양이는 연간 14억 마리의 새를 잡는 등 생태계 파괴의 주범으로 인식된다. 세계자연보호연맹(IUCN)은 고양이를 세계에서 가장 큰 피해를 일으키는 외래동물 100종의 하나로 지정했다. 호주에서는 200만마리의 고양이를 살처분하기도 했다. ■들고양이와 달리 길고양이는 생태계 영향 적어 서울시와 농림부는 지금까지 길고양이가 도심 생태계에 어떤 영향을 끼치는 지 분석한 자료는 없다고 밝혔다. 다만 이종찬 길고양이 연구자(전 서울연구원 안전환경연구실 연구원)는 호주나 미국의 사례를 우리나라 도심과 비교하기 다소 어렵다고 설명했다. 이 전 연구원은 지난 2016년 '길고양이 중성화 사업(TNR)과 공존'을 주제로 논문을 발표해 서울대 환경대학원 석사 학위를 받았다. 이 전 연구원은 도심이 단일한 생태계가 아닌 복합적인 환경이기 때문에 길고양이에게 먹이 주는 것과 생태계 파괴의 연관성이 부족하다고 설명했다. 동물자유연대 관계자도 도심에서는 이미 인간의 개발과 이용으로 인해 ‘생태계’라는 용어를 쓰기 어렵다고 말했다. 네티즌이 예시로 든 호주는 독자적인 생태계에 외래종인 고양이가 침범한 반면, 한국의 길고양이는 다른 생물에 영향을 미치지 않고 도심을 영역화해 살고 있다. 이 전 연구원은 길고양이와 인간이 공존할 수 있는 방법을 고민하는 것이 더 중요하다고 강조했다. 이런 오해가 생긴 이유는 들고양이와 길고양이를 혼동하기 때문이다. 이 둘은 생물학적인 차이가 없지만 서식지에 따라 분류된다. 주로 인간에게서 유기되는 장소가 도심이면 길고양이, 산 등이면 들고양이가 된다. 2019 반려동물 실태조사에 따르면, 한 해 동안 전국에서 구조 및 보호된 고양이는 3만여 마리로 실제로 유기된 고양이는 이보다 많을 것으로 추정된다. 산과 같은 야생환경에 방치된 들고양이는 산의 최상위 포식자로 생태계에 악영향을 미치는 것이 사실이다. 야생생물법 24조에 따르면, 생태계 교란을 유발할 경우 야생화된 동물을 지정한다. 국립공원 등지에서 새나 개구리 등을 사냥하는 들고양이는 야생교란종으로 분류되고 있다. 하지만 길고양이는 서식하는 환경이 달라 ‘관리 동물’로 분류되지 않는다. ■길고양이 먹이주기, 동물 보호 취지 맞지만 지자체 소관은 아냐 동물자유연대 관계자는 먹이를 주는 행위가 ‘사람과 동물의 공존’이라는 동물보호법 목적에 부합한다는 의견을 밝혔다. 구체적인 업무로 지정되지 않았지만 중성화 사업에도 필요한 부분이기 때문에 지자체가 해야할 공익적 활동이라고 주장했다. 하지만 지자체가 모든 길고양이에게 먹이를 주거나 관리해야 할 법적 의무는 없다. 동물보호법 14조에 시도 지자체가 유기동물을 구조, 보호해야 한다고 명시돼있어 길고양이도 이에 해당된다고 오해할 수 있다. 그러나 길고양이는 법적으로 유기동물이 아니다. 동물보호법 시행규칙 제13조에서는 길고양이를 '도심지나 주택가에서 자연적으로 번식해 자생적으로 살아가는 동물’이라고 명시해 보호 대상이 아니다. 다만 태어난 지 3개월이 안된 길고양이가 어미와 떨어져있는 등 특수한 상황에는 구조 대상으로 인정된다. 이런 경우 대상 동물은 지자체가 운영하는 유기동물 보호소로 옮겨져 지침에 따라 관리된다. 필수 업무는 아니지만 지자체 별로 ‘길고양이 급식소’ 운영을 지원하기도 한다. 네티즌이 사례로 든 부산시 기장군을 비롯해 서울시 등도 길고양이 급식소를 운영 지원하고 있다. ‘공원 급식소 사업’은 주로 주거지와 떨어진 공원에 길고양이 급식소 설치와 운영을 지원하는 방식으로 진행된다. 실질적으로는 동물보호단체와 자원봉사자가 먹이와 위생을 관리한다. 길고양이 급식소는 중성화 사업(TNR) 활성화에 도움을 준다. TNR은 ‘포획-중성화-방생’의 줄임말로 전국 지자체와 동물 보호 단체 등이 참여한다. 먹이를 주면서 중성화를 거치지 않은 고양이를 발견하고 경계심을 줄여 손쉽게 포획하고 있다. 농림축산검역본부 ‘2019 반려동물 실태조사’에 따르면 지난 해 동안 전국에서 6만 4천여 마리 고양이의 중성화가 진행됐다. 중성화 사업은 도시에 서식하는 길고양이의 개체 수를 유지하고 울음소리나 공격적 성향을 줄이는 효과가 있다. 동물자유연대는 유선 종양을 예방하고 발정기 싸움을 줄이는 등 동물 복지 차원에서도 중요하다고 설명했다. ■주민 간 갈등 줄이는 공존의 노력 필요해 이 전 연구원은 인간과 길고양이가 공존하기 위해 ‘TNRM’이 중요하다고 강조했다. TNR에 관리(Managing)를 덧붙인 ‘TNRM’은 길고양이를 중성화해 개체 수를 유지하고 서식지의 위생을 관리하는 일련의 과정을 말한다. ‘관리’는 주민 갈등이 적은 공원 등에 먹이를 챙겨주고 주변환경을 관리하는 것을 일컫는다. 이 전 연구원는 고양이가 영역동물이기 때문에 인위적으로 주거지에서 제거하더라도 또다시 유입되기 때문에 개체 수를 조절하고 환경을 관리하는 것이 중요하다고 설명했다. ‘길고양이에게 먹이 주는 행위’가 중성화 사업에 도움을 줄 수도 있다. 농림부 관계자는 길고양이가 동물애호가들에 거부감이 적기 때문에 중성화를 위한 포획에 도움이 되고 있다고 밝혔다. 서울시 관계자도 사람의 손을 타지 않은 길고양이를 포획하기가 어렵기 때문에 (캣맘,캣대디)의 협조를 구할 때가 있다고 밝혔다. 다만 이 전 연구원은 중성화를 무시하고 먹이만 주는 행위가 이상적이지 않다고 말했다. 주거지에서 갈등을 유발할 뿐 아니라, 중성화하지 않으면 개체 수가 많아져 관리가 어려워지기 때문이다. 동물자유연대 관계자도 ‘길고양이 먹이주기’에 대해 문의하는 (캣맘,캣대디)에게 반드시 중성화를 함께 해주고 주변 환경을 깨끗이 관리할 것을 강조하고 있다. 길고양이 중성화가 필요한 경우, 각 지자체 동물 관련 부서에 전화해 신청할 수 있다. moo@fnnews.com 최중무 인턴기자

 동물구조119는 지난 25일 사회관계망서비스(SNS)를 통해 ‘동네고양이에게 당당하게 밥주자’ 캠페인을 진행한다고 26일 밝혔다.  춥거나, 덥거나, 몸이 아무리 고단하고 힘들어도 하루도 빼놓지 않고 길위의 생명을 위해 고군분투하는 사람들이 있다.   우리는 이들을 ‘캣맘’ ‘캣대디’라고 부른다. 이렇게 동네고양이를 돌보는 분들은 크고 작은 갈등에 휘말린 경험들이 있다.  심지어, 주민들의 지속적인 막말과 협박을 당하기도 하고, 그릇 훼손을 당하고 심하면 돌보는 고양이가 학대당하는 일까지 생긴다.  동네고양이에게 밥을 주는 행위가 불법도 아닌데도 불구하고 개인이 감당하기 힘든 일들이 일어나기도 한다.  이에, 동물구조119는 ‘당당하게 밥주자’ 라는 기치로 우리동네 고양이급식소 공동구매를 제안한다고 설명했다.  동물구조119 임영기 대표는 “ ‘이제 당당하게 밥주자’ 라는 기치로, 급식소 지붕에 동물구조119 로고가 새겨진 안내 문구가 포함된 길고양이 급식소를 제작 배포한다”며 “동물구조119 급식소가 간절하신 분들께 힘이 되길 기원합니다.”라며 1차 공동구매는 100개를 목표로 급식소 제작 업체와 모든 협의를 마쳤다고 밝혔다.  아울러 “민원을 최소화 하기위해 급식소 주변을 청소, 중성화 수술 등 노력을 기울였으면 한다”는 의견을 피력했다.  한편, 서울시에서 시민 8531명을 대상으로 조사한 결과, ‘중성화를 해서 공존해야 한다’는 의견이 88%, 먹이를 주는 것에 대한 질문에 대해서는 ‘중성화를 하고 먹이를 주는 곳을 청결하게 하면 먹이 주는 것을 찬성한다’는 의견이 86%로 나타났다. camila@fnnews.com 강규민 반려동물전문기자

경기도 성남시는 관내 9곳 공원에 길고양이를 위한 급식소(밥집) 20개소를 설치해 운영한다고 7일 밝혔다. 길고양이 급식소는 애완용품 수입회사인 ㈜펫트코리아가 급식 시설 20개를 후원해 오는 12일까지 공원 곳곳에 설치하기로 했다. 길고양이 급식 시설은 가로 66㎝, 세로 45㎝, 높이 60㎝ 규모의 나무 재질로 만들어졌다. 편하게 밥을 먹고 쉬어가는 공간이라는 의미로 '성남시 길고양이 밥집'이란 명패를 붙이고, 지붕에는 화분을 올려놔 공원 환경과 조화를 이루도록 한다. 중앙공원(4개소), 율동공원(4개소), 운중공원(2개소), 판교공원(2개소), 희망대공원(2개소), 상희공원(2개소), 여수공원(2개소), 종달새공원(1개소), 이매 아름공원(1개소)에 설치·운영된다. 운영은 지역 캣맘 등이 주축이 된 자원 봉사자들이 맡게 되며, 연중 고양이 사료를 지원하고, 급식소별로 책임자를 지정해 관리하는 방식이다. 시는 길고양이 급식소 운영 성과를 지켜본 뒤 확대 설치 방안을 마련할 계획이다. 최근 길고양이를 둘러싼 각종 민원에 학대 논란까지 이어지고 있는 가운데 안정적으로 먹이를 공급하면 개체 수 조절을 위한 중성화 사업(TNR. Trap Neuter Return)이 수월해질 전망이다. 성남시는 2003년부터 길고양이를 포획(Trap)해 중성화 수술(Neuter)을 한 다음 다시 고양이가 있던 영역에 방사(Return)하는 이 사업을 시작했다. 지난해 중성화 수술을 받은 길고양이는 997마리다. jjang@fnnews.com 장충식 기자

서울시는 동물보호와 공원 환경 청결 유지, 중성화수술을 통한 길고양이 증가 억제를 위해 '길고양이 급식소' 27개를 공원 4개에 설치한다고 19일 밝혔다. 급식소가 설치될 공원은 서울숲, 보라매공원, 용산가족공원, 월드컵공원으로 시민단체가 직접 선정했다. 평소 길고양이 문제로 민원이 자주 발생하거나 '캣맘'들이 길고양이들을 돌봐오던 곳이다. 급식소의 전반적인 운영과 시민자원봉사자 교육, 중성화수술 지원은 동물관련 시민단체가 맡고, 먹이주기와 급식소 청소 등 실질적인 관리는 '캣맘'들이 중심이 된 시민자원봉사자가 담당한다. 서울시는 길고양이 급식소 설치를 통해 길고양이들에게 먹이를 주고 중성화수술도 지원해 내년 상반기까지 공원 내 길고양이 중성화율을 70% 이상 높인다는 계획이다. 이와 관련 서울시는 지난 5월 길고양이 급식소 사업에 참여할 시민단체를 모집해 (사)동물자유연대, 한국고양이보호협회, (사)나비야 사랑해, (사)동물보호시민단체 카라 등 4곳을 선정했고 이날 '길고양이 공원 급식소 운영 협약'도 체결했다. coddy@fnnews.com 예병정 기자

#. 서울 대신동에 사는 김모씨(74)에게 동네 길고양이는 무척이나 불편한 존재다. 고양이가 음식물 쓰레기를 헤집어 놓거나 밤중에 울음소리를 내는 일이 너무 많아서다. 김씨는 "동네에 고양이가 너무 많다. 밤길에 불쑥 나타나는 길고양이 때문에 청심환을 먹은 적도 많다"고 말했다. #. 영어 강사 안은진씨(37)는 과거 신림동에 살던 시절 몇몇 고양이가 항상 자신의 집 앞을 지나가는 모습을 보면서 손수 먹이를 마련해줬다. 안씨는 "밤사이 누군가가 그릇을 멀리 치워버리는 경우도 있었지만, '좋은 일 한다'고 말해주는 이웃들이 훨씬 많았다"며 미소 지었다. 우리나라의 크고 작은 도시에는 사람뿐 아니라 다양한 동물이 함께 어울려 산다. 그 대표적인 동물이 바로 주택가나 아파트 단지에 자주 출몰하는 길고양이다. 일정한 거처 없이 끼니도 제때 해결하지 못하는 길고양이들에게 언젠가부터 사람들은 하나둘씩 먹이를 주기 시작했다. 이런 이들은 '캣맘' '캣대디'라고 자신을 소개한다. 문제는 길고양이에 대한 부정적인 시선이 적지 않다는 현실이다. 이런 탓에 '길고양이 밥주기'로 인해 지역 주민들이 서로 갈등을 빚는 경우까지 발생하고 있다. 파이낸셜뉴스는 이번주 '어떻게 생각하십니까' 주제를 '길고양이 밥주기, 갈등의 씨앗인가 공생의 길인가'로 정해 실태를 집중적으로 살펴봤다. ■'먹이주기' 찬·반 양론 격돌 지난 28일 서울에서 무작위로 선택해 찾은 중구 신당동, 서대문구 대신동, 관악구 봉천동, 영등포구 문래동의 주택가·아파트 단지 근처에선 어렵지 않게 길고양이들을 볼 수 있었다. 고양이들은 주로 주차된 차량 옆, 주택 담벼락 위, 전신주 근처 등에서 홀로 혹은 두세 마리씩 무리지어 다녔다. 이런 길고양이들에게 먹이를 주는 데 대해 주민들의 의견은 긍정과 부정으로 크게 엇갈린다. 대학생 김재창씨(23)는 길고양이와 함께 살아가는 데 별다른 불편을 느끼지 않는다. 김씨는 "어떤 분은 고양이 울음소리 때문에 크게 스트레스를 받는다고 하지만 한두 번 경험을 지나치게 일반화한 것 같다"며 "참치캔 등 간단한 음식을 몇 번 내준 적도 있다"고 말했다. 유승윤씨(26)의 경우 매일 고양이 먹이를 준비한다. 얼마 전 길고양이 한 마리가 유씨의 집 뒤뜰에서 새끼를 낳으면서부터다. 유씨는 "불쌍한 마음에 끼니를 챙겨주기 시작했다"며 "다른 고양이가 찾아온다거나 하는 일은 없는 것 같다"고 설명했다. 반면 고양이 먹이 주기에 반감을 드러내는 시민들도 적지 않았다. 직장인 최모씨(32)는 "위생 문제도 있을 것 같고 기본적으로 고양이를 좋아하지 않는 편"이라며 "밥을 주면서부터 고양이들이 계속 동네에 모여들고 있다"고 불평했다. 이런 반감의 극단적인 사례로 지난 2012년 인천에서 발생한 폭행사건이 있다. 아파트 단지에서 고양이들에게 먹이를 주던 50대 여성에게 불만을 품은 한 이웃주민인 50대 남성이 해당 여성을 때린 뒤 음식물 쓰레기통에 집어넣은 사례다. ■"공존 위해 개체수 조절 필수" 이렇듯 찬성과 반대의 논리가 뚜렷한 '고양이 먹이주기'를 서울시와 동물 관련 단체들은 어떻게 바라보고 있을까. 서울시 동물보호과와 한국고양이보호협회는 선의의 행동일지라도 단순히 먹이만 주는 것은 실질적인 고양이 보호가 될 수 없다고 설명했다. 또한 길고양이에 대한 의식의 변화와 더불어 실질적 대책인 '중성화 후 방사'(TNR)를 꼽았다. 박선미 한국고양이보호협회 대표는 "길고양이도 사실상 도시 생태계의 일원"이라며 "캣맘·캣대디와 다른 시민들이 서로 열린 마음으로 소통하고, 고양이라는 다른 생명체와 공존할 수 있는 사회를 만들어야 한다"고 강조했다. 서울시 동물보호과 관계자는 "사람과 공존하기 위해선 개체 수 조절이 핵심"이라며 "TNR 없이 먹이만 줄 경우 감당할 수 없을 정도로 고양이가 늘어날 수 있다"고 설명했다. 생후 6개월 이내 생존율이 50% 미만인 길고양이들에게 먹이만 줘 개체 수가 늘어나도록 방치하는 것은 동물 보호가 될 수 없다는 의미다. TNR는 번식력을 제한해 개체 수를 통제하는 수단이 된다. 서울 강동구는 지난해 5월부터 '길고양이 급식소'를 운영해 다른 자치구의 주목을 받고 있다. 현재 총 47개의 급식소에 자원봉사자들이 먹이와 물을 공급하며 이들을 관리하는 것. '먹이 주기'가 고양이들을 고정된 장소에 모아두는 효과를 보여 TNR 사업도 탄력을 받았다. 결국 월 평균 8.8마리 수준이었던 TNR 시행은 급식소 설치 후 월 평균 21.4마리로 늘어났다. '공존'의 실마리를 찾은 것이다. kimjw@fnnews.com 김종욱 기자 ■파이낸셜뉴스는 일상생활에서 겪은 불합리한 관행이나 잘못된 문화, 제도 등의 사례에 대한 독자 여러분의 제보를 파이낸셜뉴스 페이스북(http://www.facebook.com/fnnewscom?ref=hl) 또는 해당 기자의 e메일로 받고 있습니다. 독자 여러분의 많은 제보를 바랍니다.