【실리콘밸리(미국)=홍창기 특파원】  미국 동북부가 미세먼지로 인한 잿빛으로 갇혔다. 뉴욕을 휘감았던 미세먼지는 뉴욕을 지나 수도 워싱턴DC를 집어삼켰다. 캐나다 동부의 큰 산불로 발생한 미세먼지와 연기가 8일(현지시간)에도 계속 되면서다. 8일(현지시간) 워싱턴포스트(WP) 등 미국 현지 언론에 따르면 워싱턴DC 시 정부는 이날 대기질 등급(AQI)을 두 번째로 나쁜 '보라색'(purple) 경보로 발령했다. AQI는 미세먼지 등 오염물질 농도에 따라 대기질을 0에서 500으로 수치화해 녹색→노랑→주황→적색→보라→적갈색 6등급으로 구분한다. 이날 워싱턴DC가 발령한 '보라'(201∼300) 대기질은 연령이나 호흡기 질환 여부와 무관하게 모두의 건강에 매우 해로운 상태를 뜻한다. DC 시장실은 대기질 악화가 9일까지 계속되거나 더 나빠질 것으로 보고 시민들에게 외출을 최대한 자제하고 밖에 나갈 경우 N95나 KN95 등급의 마스크를 쓸 것을 당부했다. 뮤리얼 바우저 시장은 기자회견에서 "밖에 꼭 나가야 하는 게 아니면 나가지 말라"고 강조했다. 뉴욕시의 경우 먼지가 남쪽으로 이동하면서 전날 보다 상황이 좀 나아졌다. 캐시 호컬 뉴욕주지사는 브리핑에서 "아직 끝나지 않았다"고 강조했다. 뉴욕타임스(NYT)는 캐나다발 미세전지로 일부 뉴욕시민이 지난 1966년 공장과 석탄화력발전소에서 뿜어낸 이산화황과 일산화탄소가 3일간 도시를 감싼 '죽음의 연무'(killer smog)를 연상했다고 보도했다. 미국 연방정부도 공식 행사를 취소했다. 백악관은 조 바이든 대통령이 이날 저녁 백악관 마당에서 주최하기로 한 성소수자의 달 행사를 연기한다고 밝혔다. 바이든 미국 대통령은 이날 미국 동부 지역를 뒤덮은 캐나다 산불 연기와 관련해 "기후 변화로 인한 영향을 극명하게 상기시켜주고 있다"고 말했다. 바이든 대통령은 성명을 통해 "수백만 명의 미국인들이 캐나다에서 발생한 산불 연기로 인한 영향을 경험하고 있다"면서 이같이 밝혔다. theveryfirst@fnnews.com 홍창기 기자

[파이낸셜뉴스]   지난 여름 미국 캘리포니아주 대형 산불로 급히 대피하는 과정에서 잃어버렸던 반려견이 4개월 만에 눈속에서 발견돼 주인의 품으로 돌아갔다. 지난 10일(현지시각) 워싱턴포스트(WP) 등에 따르면 지난해 12월 16일 미국 캘리포니아주 타호 호수 인근 산에서 스키를 타던 한 남성이 눈 속에 있는 검은 개를 발견했다. 그는 개 사진을 촬영해 페이스북에 게시했다. 그는 개가 사람이 접근하면 경계했다고 한다. 이 게시물은 타호 파우스와 TLC 4 퍼리 프렌즈라는 비영리단체의 눈에 띄었다. 당시 개가 있던 산은 5피트(약 152cm)의 눈이 쌓였고 지형이 험준해 엘도라도 카운티 동물 서비스국에서도 손을 쓸 수 없는 상황이었다. 이에 위 단체들이 구조에 나섰다. 이들은 설피를 착용하고 전조등과 담요 등을 챙겨 썰매를 이용해 구조에 나섰다. 영하 18도의 강추위에서 그들은 눈 속에 있는 검은 개를 발견했다. TLC 4 퍼리 프렌즈의 자원봉사자이자 미국 산림청 소속 소방관인 레오나 엘런(61)은 “헤드램프로 비춰보니 나무 아래 검은 개가 있었는데 나는 ‘이 개가 더 이상 살아있지 않구나’라고 생각했다”고 당시를 회상했다. 개를 꺼내기 위한 작업 중 개는 눈을 뜨고 고개를 들었다. 이들은 겁에 질린 개에게 다가가 담요로 감싸 안고 썰매를 타고 산을 내려왔다고 전했다. 수의사 진단 결과 개는 건강한 것으로 전해졌다. 단체는 개에게 심어져 있던 마이크로칩을 통해 주인을 찾을 수 있었다. 개 이름은 ‘러스’로 지난해 8월 캘리포니아주 엘도라도카운티에서 발생한 ‘칼도르’ 산불로 인해 대피하는 과정에서 헤어졌다고 한다. 엘런은 이번 구조에 대해 “난 멋진 작업들을 해왔는데 아마 이번이 최고일 것이다”라며 “러스가 눈을 뜨고 고개를 들었던 순간이면 가슴이 벅차다”라고 밝혔다. theknight@fnnews.com 정경수 기자

[파이낸셜뉴스] 대가뭄에 산불까지 겹치며 미국 서부 지역에 대한 우려가 커지고 잇다. 9일(현지시간) 미국 현지 언론에 따르면 애리조나와 뉴멕시코, 캘리포니아, 유타주에서는 현재 대규모 산불이 동시에 발생했다. 애리조나주 피닉스에서 97㎞ 떨어진 남부 슈피리어 지역에서는 '텔레그래프 파이어'로 명명된 산불이 발생했다. 이 산불은 현재까지 324㎢를 태웠고 주민 수천 명이 대피했다. 애리조나주 하원의장 소유의 주택도 불에 탔다. 애리조나주 소방당국은 750여명의 소방관을 투입해 진화 작업을 벌이고 있으나 현재 산불 차단 진척도는 21%에 불과하다. 또 '텔레그래프' 산불 인근 지역에서는 '메스칼 파이어'로 불리는 또 다른 대형 산불이 발생해 주민 대피령이 내려졌다. 두 산불로 발생한 연기는 바람을 타고 뉴멕시코주로 번졌다. 고지대에 위치한 뉴멕시코주 최대 도시 앨버커키에서는 애리조나 산불 연기로 대기가 뿌옇게 흐려졌다. 이와 함께 뉴멕시코주에선 3주 전 힐라 국유림에서 낙뢰에 따른 산불이 발생해 현재까지 184㎢ 규모의 산림을 태웠다. 유타주에서도 이번 주 들어 크고 작은 산불이 발생했고 스펜서 콕스 주지사는 산불의 원인이 되는 불꽃놀이를 금지했다. 캘리포니아주 북부 유바 카운티에선 8일 '인탱코' 산불이 발생했고 인근 공군기지에 몇 시간 동안 대피령이 내려졌다. 현재 미국 서부는 기록적인 가뭄에 시달리고 있으며 주요 저수지 수위가 내려가면서 산불 진화에 더욱 어려움을 겪을 것이라는 우려가 커지고 있다. 캘리포니아주 소방국은 작년과 비교해 올해 산불이 더욱 늘어날 것이라고 경고했다. 데이비스 캘리포니아대학(UC데이비스)에 따르면 캘리포니아주 저수지 1500여 곳의 수위는 예년과 비교해 50% 이상 줄었다. 네바다주와 애리조나주 경계에 있는 미국 최대의 인공호수 미드호는 금주 중 역대 최저 수위를 기록할 것으로 예상된다. fair@fnnews.com 한영준 기자

미국 서부의 대형 산불이 미국여자프로골프(LPGA)투어에도 영향을 미쳤다. 17일(현지시간)부터 나흘간 미국 오리건주 포틀랜드에서 열릴 계획이었던 캄비아 포틀랜드 클래식이 당초 4라운드에서 3라운드로 축소된 것. LPGA투어는 16일(한국시간) 인터넷 홈페이지를 통해 "대형 산불로 인해 대기 상태가 크게 악화해 17일부터 4라운드 대회로 진행할 예정이던 캄비아 포틀랜드 클래식 개막일을 18일로 늦추고 일정도 3라운드로 축소했다"고 발표했다.  미국 서부에서 최근 발생한 대형 산불은 캘리포니아, 오리건, 워싱턴주 등 서부 해안 3개 주에서 남한 면적의 20%를 넘는 2만㎢ 이상을 불태웠고, 30명 이상이 숨지는 인명 피해를 냈다. 이 불은 오리건, 워싱턴주 동쪽으로 맞붙은 아이다호주로도 확산하는 상태다. LPGA투어는 공기의 질이 대회 첫날로 예정했던 17일까지 좋아지기 어려울 것이라는 예보에 따라 17일 1라운드를 취소하고 18일부터 사흘간 54홀 대회로 올해 대회를 치르기로 했다. 이에 앞서 16일에 열릴 예정이었던 프로암 행사도 취소됐다.  golf@fnnews.com 정대균 골프전문기자

올 한해 연이은 산불로 수많은 사상자가 발생했던 미국 캘리포니아주에서 또다시 산불이 발생해 5명이 사망했다. CNN 등 외신들에 따르면 현지 소방당국은 9일(현지시간) 발표에서 전날 오후 샌프란시스코에서 북동쪽으로 290㎞ 떨어진 뷰트카운티에서 대형 산불 '캠프파이어'로 인해 이 같은 인명피해가 발생했으며, 가옥 수천 채가 불에 타고 주민 2만6000여 명이 대피했다고 전했다. 스콧 맥린 캘리포니아 산림소방국장은 "숨진 주민들은 불길에 휩싸인 차 안에서 발견됐다"고 밝혔다. 불길 속에 있던 차들은 대부분 전소했다. 소방당국은 전날 오후부터 밤사이에 긴급 대피한 주민 중 일부가 불길 속에서 빠져나오지 못하고 변을 당한 것으로 파악했다. 대피로가 산길 하나뿐이라 인명 피해가 발생한 것으로 보인다. 사망자가 발생한 지역은 뷰트카운티 내 파라다이스 마을로 지난 7월 캘리포니아주 사상 최대 규모 산불로 기록된 멘도치노 국유림 산불이 일어난 곳에서 가까운 지역이다. 현재 캘리포니아 북부와 남부에 대형산불 3개가 동시에 발화해 인명·재산 피해가 커지고 있다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

▲ 산불로 비상사태 선포산불로 비상사태 선포 미국 캘리포니아 북부에서 큰 산불이 나 미국 당국이 진화에 나섰다. 지난 달 29일(현지시간) 오후 샌프란시스코에서 북쪽으로 200여 km 떨어진 레이크 카운티에서 발생한 이 산불은 이달 2일 정오까지 주택 24채와 다른 건물 26채를 태웠다. 소방당국은 소방관 1천 900여 명, 헬리콥터 19대, 산불진화용 항공기 4대를 동원해 불길을 잡으려고 노력하고 있으나, 진화율은 5%에 불과하다고 알려져 안타까움을 전하고 있다. 캘리포니아 주 전체로 보면 지난 2일 기준으로 20여 개의 산불이 아직 진화되지 않고 있으며, 이 중 대부분은 주 북부에 있는 것으로 밝혀졌다. 이처럼 산불이 심해지자 제리 브라운 캘리포니아 주지사는 앞서 1일 비상사태를 선포하고 화재 진압을 위한 긴급 자원 동원을 지시했다. ‘산불로 비상사태 선포’ 기사를 접한 네티즌들은 “산불로 비상사태 선포, 빨리 진화가 끝나야 할텐데..” , “산불로 비상사태 선포, 인명피해 소식 없어서 다행입니다” , “산불로 비상사태 선포, 어쩌다 산불이 발생한거지?” 등의 반응을 보였다. /news@fnnews.com 온라인편집부

미국 산불 비상 (SBS 뉴스 캡처) 미국 산불 비상 소식이 안타까움을 자아내고 있다. 지난 17일(현지시간) 미국 캘리포니아주 요세미티 국립공원 근처에서 발생한 산불이 일주일 이상 계속되면서 피해가 속출하고 있다. 이 산불은 크기가 점점 커지면서 지금까지 서울 전체 면적의 80%에 이르는 약 5백㎢의 산림을 불태웠다. 이에 소방관 2000여 명이 진화 작전에 돌입했지만, 불길이 점점 번지면서 샌프란시스코의 전력 공급선까지 위협하고 있는 상태다. 특히 요세미티 국립공원의 상징인 자이언트 세콰이어 주변까지 불이 번지는 등 추가 피해가 우려되고 있다. 외신에 따르면 제리 브라운 캘리포니아주 주지사는 비상 사태를 선포하고 인근 3000여 가구에 대피령을 내렸다. 미국 산불 비상 소식을 접한 네티즌들은 "미국 산불 비상, 선진국도 어쩔 수 없군요", "미국 산불 비상, 불길이 빨리 잡혀야 할텐데.. ", "미국 산불 비상, 피해가 너무 크네요", "미국 산불 비상, 안타깝다" 등의 반응을 보였다. onnews@fnnews.com 온라인뉴스팀

미국 정치 전문매체인 '액시오스'가 대통령 취임을 앞둔 트럼프에 대한 각국의 맞춤 전략을 소개하면서 윤석열 대통령의 골프 연습을 첫머리에 올렸다. 대통령의 골프가 일상화된 미국의 시각에서는 윤 대통령의 골프를 놓고 왈가왈부하는 우리 모습이 낯설거나 신기할 수 있다. 우리나라에서 골프의 어두운 측면이 유난히 강조되는 것은 골프장의 밀실정치를 떠올리기 때문일 것이다. 가령 박정희 시대의 윤필용 설화 사건은 골프장에서 시작됐다. 또 하나의 이유는 외국과 비교해 비용이 너무 비싼 운동이라는 점일 테다. 국민소득이 일본을 앞지른 시대에도 골프는 음습한 사치성 스포츠라는 오명을 벗지 못하고 있다. 지난 9월 헌법재판소가 골프에 개별소비세 1만2000원을 부과하는 것을 합헌이라고 정부 손을 들어준 것도 일조했다. 야당이 윤 대통령의 골프 라운딩을 공격하는 저변에도 이런 인식이 자리 잡고 있다. 따지고 보면 국민의 인식은 많이 변했다. 골프가 사치냐는 질문에 국민의 36%만이 그렇다고 했다. 2022년 한국갤럽 조사인데, 그보다 30년 전에는 72%였다. 소득이 늘면서 골프인구도 늘고 있다. 대한골프협회는 몇 달 전 국내 골프인구를 624만명이라고 발표했다. 대략 20세 이상 성인의 20%가 골프를 친다는 얘기다. 다른 국내 조사에서 골프가 취미 순위 8위에 올랐다. 2004년 이 조사를 시작한 이후 골프가 10위 안에 든 것은 처음이라고 한다. 고위직 공직자나 부자들이 즐기는 취미에서 벗어나 MZ세대에게까지 파고든 대중 스포츠가 되었다고 해도 틀리지 않는다. 그럼에도 골프에 대한 부정적 인식이 가시지 않는 데는 이유가 있다. 개인적 생각으로는 골프가 오랫동안 향응의 수단으로 이용돼 왔기 때문이라고 본다. 수사기관이 수년에 이르는 기간의 골프 비용을 합쳐 뇌물수수로 엮어 기소해 온 게 현실이기도 하다. 때만 되면 공직자들의 골프를 단속할 만큼 접대용 골프가 만연하던 시절도 있었다. 대중화와 더불어 골프를 더 밝은 양지의 세계로 끌어내려면 이 부분을 완전히 해결해야 한다. 2016년 김영란법이 시행된 후 접대골프도 대부분 사라졌다고 본다. 공무원이나 기업인이나 자신의 돈으로 골프를 친다면 뭐가 문제겠나. 실제로 그렇게 하고 있고 그렇게 해야 한다. 골프 문화가 변해가는 마당에 야당이 윤 대통령의 골프를 정쟁거리로 삼는 것은 시대에 어울리지 않는다. 물론 중차대한 국사(國事)가 있거나 사고가 발생했을 때라면 문제가 될 수 있다. 또 휴가를 내지 않은 평일에 골프를 쳤다면 대통령이 아니라 일반 공무원이라도 비판받아 마땅하다. 평상시, 주말이라면 대통령의 취미활동을 나무랄 수는 없다. 주로 토요일에 친 것으로 돼 있는 윤 대통령의 골프를 바닥권 지지율과 연관시켜 비난하는 것은 지나치다. 다만 근무시간인 평일에도 쳤다면 확인하고 해명할 필요가 있다. 대통령실이 골프의 이유에 트럼프를 갖다 붙인 것도 옹색했다. 대통령도 인간인데 여가를 즐길 권리가 있다고 하는 것으로 족했다. 알려진 대로 골프 대중화를 앞서 생각한 대통령은 노무현이다. 휴가 때면 스스로 골프채를 잡고 카메라 앞에 섰다. 서민적 이미지와는 달랐지만 시비 거는 사람은 거의 없었다. 규제를 풀어 골프장 건설을 독려하는 등 노 전 대통령은 골프와 골프장을 사랑한 사람이다. 산을 파헤쳐 골프장을 짓는 데서 나아가 논바닥에 반값 골프장을 건설하겠다는 촌극을 벌인 때가 그때다. 해외로 나가는 골프 수요를 붙잡자는 취지였지만, 어쨌든 골프는 마치 전 국민 스포츠가 된 듯 분위기가 들떴다. 산불이 나고 파업 사태가 벌어져도 골프장을 지키는 과속 스캔들로 이해찬 당시 총리가 한나라당의 공격에 물러나기도 했다. 그로부터 20년 가까운 시간이 흘렀다. 설마 지금 야당이 분풀이하는 것은 아닐 것이다. 이 전 총리 정도가 아니라면 골프를 좀 놓아줄 때가 됐다. 우리도 이제 살 만하지 않은가. tonio66@fnnews.com

【파이낸셜뉴스 노진균 기자】 사단법인 산림바이오매스에너지협회가 주요 산업계 구성원과 함께 국정과제로 지정된 '산림바이오매스 활성화'의 현실화를 위해 정부의 조속한 정책 대안 마련을 호소했다. 산림청 통계에 따르면 우리나라 국토면적의 63%는 산림이다. ha당 임목축적은 세계 최고 수준이며 사유림 산주만 하더라도 220만 명에 육박한다. 전국의 산림사업체만 하더라도 16만 개가 넘고 종사자 수는 60만 명을 상회한다. '산림관리는 곧 국토 관리'라는 수식어가 뒤따르는 이유로, 산림과 국민의 삶이 뗄 수 없는 관계라는 표현이 들어맞는 이유라고 협회는 설명하고 있다. 협회측은 기후변화 등으로 산림이 산불이나 병해충과 같은 심각한 교란 요인에 노출돼 있다고 했다. 산불은 소중한 생명과 삶의 터전을 순식간에 앗아가는 것은 물론, 중요 시설에 대한 직접적인 위협 요소로써 국가의 안위에 영향을 준다고 주장했다. 협회 관계자는 "미국을 비롯한 세계 각국이 산림관리와 바이오매스 활성화에 국가 수준의 정책까지 수립해가며 적극 나서는 이유"라고 설명했다. 우리나라는 국내에서 생산된 목재 중 산림 내에 남아있거나 부가가치가 높지 않아 이용이 원활하지 아니한 것을 에너지원으로 활용한다. 이를 '미이용 산림바이오매스'라고 정의하고 있다. 푸른 강산을 어둡게 만드는 것들을 에너지원으로 활용해 국민 생활을 윤택하게 한다는 점에서 유의미하다. 특히 제도의 실행 시점부터 업계 간 합의를 토대로 한다는 점, 지속가능성과 추적성을 갖췄다는 점에서 모범적인 제도라는 평이 따른다. 다만, 제도의 좋은 취지와 달리 미이용 산림바이오매스를 활용해 목재펠릿을 제조하는 산업적 여건에 대해 협회는 참담함이 더해진 비극이라 묘사하고 있다. 정책을 믿고 수천억원을 투자한 국내 목재펠릿 제조업이 수입산에 밀려 가동이 중단되거나 손실 판매 누적으로 거리로 내몰리게 됐기 때문이다. 제조사뿐만 아니라 산림을 소유한 산주, 산림부산물을 수집하는 기업, 유통사, 물류사 등 전국의 수백 여 기업들이 거미줄처럼 연결돼 있어 줄도산으로 인한 여파가 전국 곳곳으로 확산될 조짐이다. 반면 수입산 목재펠릿을 사용하는 발전업계는 천문학적인 수익을 누리고 있어 분위기가 사뭇 대조된다. 이날 국내 산업계 구성원들이 생존을 위해 거리로 나서 눈물로 호소하는 주된 사유다. 협회 관계자는 "연간 약 1조원에 가까운 목재펠릿이 수입되고 있음에도 산업통상자원부는 여기에 높은 REC 가중치(1.5)까지 부여함으로써 제도적으로 무제한 수익을 사실상 보장하고 있다"며 "현행 REC 가중치 구조는 정부가 나서서 국산 대신 수입산 목재펠릿을 쓰도록 역차별을 장려하는 모양새다. 해외에서 흡수한 탄소를 국내에 뿜어대는 수입 목재펠릿의 높은 REC 가중치를 유지하게 하는 경과 조치에 대해 시급한 해제가 요구된다"고 전했다. njk6246@fnnews.com 노진균 기자

[파이낸셜뉴스] 함승헌 가천대 길병원 직업환경의학과 교수는 전기차 배터리 사고가 마치 산불 피해와 같이 피부, 안과질환 등을 유발하기 때문에 각별한 주의가 필요하다고 22일 주장했다.  함 교수는 지난 8월 초 발생한 아파트 주차장 전기자동차 배터리 화재 사고를 우리 사회가 새로운 환경보건 문제를 생각하는 계기로 삼아야 한다며 이같이 전했다. 당시 전기자동차 배터리 화재 사고를 겪은 주민들은 피부질환과 안질환을 호소하고 있다. 과거 미국 캘리포니아 대학 샌프란시스코 의과대학의 연구 결과에 따르면, 산불에 의한 대기오염은 피부질환과 연관이 있는 것으로 드러났다. 특히 배터리 연소 시 발생하는 미세먼지와 유독가스가 건강에 직간접적인 위협이 될 수 있다. 전기차 배터리의 주요 구성요소인 니켈(Ni)과 코발트(Co)가 알레르기성 접촉피부염의 원인이 될 수 있기 때문이다. 국제접촉피부염연구회(ICDRG)의 분류에 따르면, 이 물질들은 주요 알레르겐으로 작용한다. 또한, 배터리 화재 시 발생하는 불화수소(HF)는 강한 부식성과 독성을 지닌 가스로, 피부와 눈에 심각한 손상을 줄 수 있으며 호흡기 질환을 유발할 수 있다. 함 교수는 이 같은 사고 발생 시 필요한 체계적 대응법을 제시했다. 구체적으로 △산업환경보건전문가를 통한 신속하고 정확한 작업환경과 대기환경 모니터링 △화재 발생 공간의 실내공기질, 특히 미세먼지, 중금속, 불화수소 농도를 측정해 그 결과를 주민들에게 제공 △전문적이고 체계적인 의료 지원 시스템을 구축해 피부과, 안과, 호흡기내과, 직업환경의학과 전문의들의 협진을 통해 종합적인 진단과 치료 △추가적이고 장기적인 관점에서의 건강 영향 평가 △노출된 주민들을 대상으로 한 코호트 연구를 통해 화재 노출이 건강에 미치는 장기적 영향 파악 등이 필요하다는 것이다. 함 교수는 “무엇보다도 법적, 제도적 대응이 뒷받침돼야 한"라며 "전기차 배터리의 안전성 기준 강화, 화재 시 대응 매뉴얼 개선, 소방관에 대한 교육, 환경보험 제도 도입 등을 통해 유사 사고의 재발을 방지하고 피해책임에 대한 보상 체계를 마련해야 한다”라고 말했다. 그는 “효과적인 리스크 커뮤니케이션도 중요한데, 주민들에게 현 상황과 잠재적 위험, 그리고 대처 방법에 대해 정확하고 이해하기 쉬운 정보를 제공해야 한다”고 덧붙였다. 그는 이어 “우리 사회가 환경과 건강, 그리고 기술 발전의 균형에 대해 더욱 깊이 있는 논의를 시작해야 한다”며 “안전하고 건강하게 지속 가능한 미래를 위해 과학적 근거에 기반한 정책 수립과 시민들의 참여가 필요하다"라고 재차 강조했다. camila@fnnews.com 강규민 기자