[파이낸셜뉴스] 정부가 오는 2026년부터 지하 500ｍ 깊이에 방사성폐기물 처분 시스템의 성능을 실험·연구하는 연구시설을 짓는다. 산업통상자원부는 한국원자력환경공단과 함께 고준위 방사성폐기물 연구용 지하 연구시설(URL)을 확보하기 위한 부지 공모를 시작한다고 18일 밝혔다. 이는 정부가 지난 2021년 12월 '제2차 고준위 방사성폐기물 관리 기본계획' 등에 따라 고준위 방사성폐기물 연구용 지하 연구시설을 활용한 방폐물 관리 기술을 확보한다고 밝힌 데 따른 것이다. 연구용 지하 연구시설은 고준위 방사성폐기물 처분시설과 유사한 심도인 지하 약 500ｍ에서 한국 고유의 암반 특성과 한국형 고준위 방사성폐기물 처분 시스템의 성능 등을 실험·연구한다. 고준위 방폐장과는 별개의 부지에 건설하는 '순수 연구시설'로, 운영 과정에서 사용하는 사용후핵연료와 방사성폐기물은 연구시설 내에 전혀 반입되지 않는다. 방사성폐기물을 땅에 묻으면 지속적으로 열이 나는데, 지하 연구시설에서는 방폐물을 땅에 묻지 않고도 인위적으로 발생시킨 열과 지하수의 움직임을 관찰하는 방식으로 실험·연구한다. 연구용 지하 연구시설에서는 국내 지질환경에 적합한 처분 기술을 개발하고, 전문인력을 양성한다. 일반 국민이 고준위 방폐장과 유사한 환경을 체험할 수 있는 시설로도 활용될 방침이다. 한국원자력환경공단은 부지선정평가위원회를 별도로 구성해 지하 연구시설 부지 선정에 나선다. 이후 기초 지자체가 제출한 유치 계획서와 현장 부지 조사 결과를 토대로 연내 부지 선정을 완료할 계획이다. 산업부는 지하 연구시설이 지자체에도 경제적 효과를 유발할 것으로 기대한다. 건설 운영 단계에서부터 재원이 투입되고, 완공 시 연구인력 등이 유입될 가능성이 있기 때문이다. 정부 내부적으로 추산한 경제적 기대효과는 1000억∼3000억원이다. 산업부 관계자는 “URL이 절대적으로 필요한 시점은 고준위방폐물처분장이 들어설 부지의 심층 조사에 필요하다”며 “URL에서 연구 고준위 방폐장과 유사한 환경의 시설을 실증해 검증이 안되면 심층조사가 이뤄질 수 없다. (고준위 기본계획상) 약 8년 후 이 기술이 본격적으로 쓰여야 한다”고 말했다. 산업부 관계자는 ‘이 시설과 고준위 방폐장 부지는 따로 선정하느냐’는 질문에 “URL이 있는 지자체가 최종 처분장 부지 공모에 참여하지 않으면 그곳에는 처분장 부지로 선정되지 않는다”며 “부지 선정 프로세스가 완전히 별개로 이뤄진다”고 말했다. 산업부는 오는 2026년 구축사업을 시작한 뒤 2032년 최종 준공을 목표로 하고 있다. 운영 기간은 2030년부터 약 20년간이다. 산업부와 한국원자력환경공단은 오는 25일 관심 지자체를 대상으로 사업 설명회를 개최한 뒤 유치의향서(7월 19일까지)와 유치계획서(8월 2일까지)를 접수할 계획이다.  leeyb@fnnews.com 이유범 기자

[파이낸셜뉴스] 한국원자력연구원 박환서 박사팀이 세계 최초로 최대 용량의 중수로 폐수지 처리 공정시스템 실증에 성공했다. 이 공정시스템을 이용해 지난 2월 월성원자력발전소에서 나오는 중준위 방사성폐기물인 '폐수지'를 2시간 만에 방사성동위원소 '탄소-14'를 99% 분리·저감하고 회수했다. 이를통해 남은 폐수지가 중준위 방사성폐기물에서 저준위 폐기물로 분류돼 경주 방사성폐기물 처분장에 처분할 수 있게 됐다. 뿐만아니라 폐수지에서 회수한 탄소-14는 농축 과정 한 번만 거치면 의약품 개발에 사용되는 표지화합물의 원료물질로 활용할 수 있다. 15일 원자력연구원에 따르면, ㈜선광티엔에스가 상용규모 공정장치를 설계·제작해 발전소에서 원자력연구원과 공동으로 실증했으며, 울산과학기술원은 처리시스템의 방사선학적 안전성을 입증했다. 이번 실증은 세계 최초로 안전성을 확인받고 인허가를 거쳐 실제 사용한 폐수지를 상용규모로 처리에 성공한 것이다. 원자력연구원은 "국내 중수로에 보관된 폐수지 역시 많은 양의 탄소-14를 포함하고 있다"며 "이는 약 1조원 이상의 가치를 지닌다"고 설명했다. 연구진이 개발한 기술로 전량 수입에 의존하는 고가의 동위원소를 직접 회수해 국내 산업에 활용하거나 외국으로 수출하는 길이 열린 것이다. 월성원전과 같은 중수로에서는 중준위 방사성폐기물로 폐수지가 발생한다. 폐수지는 중수 등의 액체를 처리하는 과정에서 방사성 핵종을 제거할 때 사용한 이온교환수지인데, 방사성동위원소인 탄소-14(14C)를 포함하고 있다. 방사능의 농도가 높고 양이 많아 경주 방사성폐기물 처분장에 처분하는 것이 불가능해 발전소 내 저장탱크에 따로 장기간 보관해왔다. 중수로를 운영하는 캐나다, 중국, 인도 등에서도 중수로 폐수지 처리 관련 연구를 진행하고 있으나, 실험실 규모에서 실증하는 단계이다. 또, 대부분 폐수지에 전기, 열 또는 산을 가하는 방식으로 저감 처리를 했는데, 이는 과도한 2차 폐기물이 발생하고 처리에 오랜 시간이 걸리는 등의 문제점이 있었다. 연구진은 폐수지내 탄소-14를 효과적으로 회수하기 위해 마이크로파에 주목했다. 마치 전자레인지의 마이크로파가 음식물을 조사해 운동에너지를 발생시켜 음식물을 데우는 것과 같은 원리다. 이렇게 폐수지를 2시간 정도 마이크로파로 조사하면 화학 반응이 일어나 탄소-14가 약 99% 분리된다. 연구진은 실증을 위해 냉장고 크기 정도의 마이크로파 조사 반응기를 발전소 내부에 설치했다. 그 후 폐수지 저장탱크에 있는 폐수지를 옮겨 마이크로파 반응기에 투입했다. 조사가 진행되는 동안 폐수지의 탄소-14가 장치 내부에서 가스 형태로 발생 되고, 이를 흡착장치로 흘려보내면 흡착제가 탄소-14를 회수할 수 있다. 남은 폐수지는 저준위 폐기물로 분류돼 경주처분장에 보내지게 된다. 또한 박환서·이기락 박사팀이 마이크로파 조사를 통해 발생하는 탄소-14를 외부로 배출하지 않고 내부에서만 순환시켜 탄소-14를 고농도로 회수할 수 있는 상용규모 공정시스템을 개발했다. 원자력연구원 선진핵주기기술개발부 류재수 부장은 "이번 중수로 폐수지 처리기술은 방사성폐기물의 문제를 해소하는 중요한 연구 결과 중 하나"라며, "새롭고 혁신적인 방사성폐기물처리 공정기술과 관리기술을 지속적으로 추진할 계획"이라고 밝혔다.  monarch@fnnews.com 김만기 기자

윤석열 정부는 '탈원전 정책 폐기, 원자력산업 생태계 강화'를 국정과제로 삼았다. 신한울 3·4호기 건설의 조속한 재개와 운영허가 만료 원전의 계속운전으로 원전 비중을 높여 산업계 일감을 창출할 계획이다. 2030년까지 원전 10기를 수출하고자 수주활동도 적극 전개하고 있다. 고준위방사성폐기물 처분을 위해 관련된 절차·방식·일정 등을 규정한 특별법도 마련했고, 컨트롤타워로 국무총리 산하에 전담조직 신설을 추진하기로 했다. 하지만 사용후핵연료 관리와 관련한 이슈들은 한 발짝도 나가지 못하고 있다. 우리나라는 아직 고준위방사성폐기물을 영구 처분할 수 있는 부지와 시설을 갖추지 못해 원전에서 발생하는 사용후핵연료를 전부 임시 습식저장조에 저장하고 있다. 원전 가동 상황으로 사용후핵연료 발생량을 분석해 보면 경수로는 누적발생량이 7만2035다발, 중수로는 72만1920다발로 예상된다. 이로 인해 2030년 한빛원전을 시작으로 2031년 한울원전, 2032년 고리원전(고리 2호기 조밀랙 적용)의 임시저장조가 포화될 것으로 예상된다. 결국 빠른 시일 안에 건식저장시설이 마련되지 않으면 원전 운영이 중단되는 사태가 발생할 수 있다. 원전에서 발생되는 사용후핵연료는 우선 원전 내 임시 습식저장조에 보관해 열을 식히고 방사능이 줄어들기를 기다린 후 건식저장시설에 옮겨 보관하고, 최종적으로 지하 500m 이하의 심지층에 영구처분하는 것이 일반적으로 안전한 장기관리 방법이다. 이를 위한 국가 차원의 부지와 시설이 필요하다. 핀란드는 지하 450m 암반에 심지층 처분장을 건설해 완료 단계로 2025년 운영될 예정이며, 스웨덴은 2022년 건설허가를 받아 2030년 운영을 목표로 삼고 있다. 우리나라는 2005년 중·저준위방사성폐기물 처분 부지로 경주를 최종 확정해 현재 처분시설을 운영 중이지만 고준위방사성폐기물 처분 부지 선정 절차는 시작도 못하고 있다. 사용후핵연료 건식저장시설 및 처분시설 건설은 국가 차원에서도 시급한 일이며, 산업계를 위해서도 빨리 시작돼야 한다. 다행히 지난 2021년부터는 다부처 예비타당성 사업으로 '사용후핵연료 저장·처분 안전성 확보를 위한 핵심기술개발 사업'이 시작됐고, 9년 동안 총 4300억원 규모 연구개발(R&D) 사업이 진행 중이다. 여기에 산업체들도 연구개발 초기 단계부터 참여하고 있다. 2022년부터 사용후핵연료의 운반·저장과 고준위방사성폐기물 부지·처분과 관련한 R&D 기술 로드맵이 작성돼 2060년까지 104개 요소 기술을 확보하기로 하고 1조4000억원을 투입할 계획이다. 이러한 R&D 사업뿐만 아니라 건식저장시설 건설 및 처분부지 선정 사업이 원활히 진행되기 위해서는 그 첫 단계인 고준위방사성폐기물 관리 특별법이 시급히 제정돼야 한다. 하지만 아직 국회에 발의된 3개의 특별법에 대한 논의에 진전이 없다. 사용후핵연료 관리 산업 활성화를 위해서도 특별법이 하루라도 빨리 제정돼야 한다.강문자 한국방사성폐기물학회장

[파이낸셜뉴스]한국수력원자력은 원자력발전소에서 발생되는 방사성폐기물의 안정적 처리를 위한 플라즈마 토지 용융기술을 개발했다고 20일 밝혔다. 플라즈마 토치 용융기술은 번개와 같은 전기아크 현상을 이용해 1600℃ 이상의 열로 금속, 콘크리트, 토양, 석면 등 방사성폐기물을 용융시켜 부피를 약 5분의 1 이상으로 줄이는 기술이다. 한수원은 1996년 1세대 150kW급 플라즈마 토치 용융기술 개발을 시작으로 2세대 500kW급 기술을 개발한 바 있다. 이어 이번에 200L 드럼을 포함한 다양한 형태의 폐기물 투입및 처리가 가능한 3세대 MW급 대용량 설비 개발 및 고도화에 성공하며 원전에서 발생하는 방사성폐기물을 대량으로 처리할 수 있게 됐다. 특히, 기존에 200L 대형 드럽은 파쇄 등의 전처리 작업이 필요했지만, 이번 기술개발을 통해 전처리 없이도 처리가 가능해졌다. 신호철 한수원 중앙연구원장은 "한수원은 폐기물 처리 실증 및 설비 고도화를 통해 국내,외 방사성폐기물 처리 분야 기술을 선도하고 있다" 며, "이번에 개발한 플라즈마 처리기술은 앞으로 원전 해체 과정에서 발생하는 방사성폐기물의 부피를 줄이고, 폐기물을 안정적으로 관리하는 데에 활용할 것" 이라고 밝혔다 한편 한수원은 '플라즈마 토치 용융기술'을 지속적으로 연구하고, 설비 검증을 통해 최적의 방사성폐기물 관리기술을 확보할 계획이다. 또한, 일반 산업 폐기물 처리, 재활용 등으로 사업을 다각화해 국내,외 폐기물 처리 시장에도 진출한다는 방침이다.   leeyb@fnnews.com 이유범 기자

고준위 방사성 폐기물 영구 관리시설 건설을 위한 특별법의 국회 심사 작업이 속도를 내는 가운데 관리주체를 둘러싼 혼선이 벌어지고 있다. 각각 대표 발의된 3개의 법률안 중 1개 안에 관리 주체를 대통령 령으로 정하는 내용을 담은 것. 국민 신뢰가 필수적인 고준위 관리사업을 국회가 아닌 대통령령으로 할 경우 안정적인 사업추진은 물론 논란이 커질 부지 선정 문제에 있어서도 차질이 빚어질 수 있다는 지적이다. 7일 산업통상자원부와 정치권에 따르면 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회는 고준위 방폐장 특별법과 관련, 더불어민주당 김성환, 국민의힘 김영식·이인선 의원이 각각 대표 발의한 3개 법률안을 심사하고 있다. 지난달 26일 산자위 전체회의에서 전문가, 시민단체, 여야 의원 등이 참석한 공청회도 진행된 바 있다. 제정 법률안에 대한 공청회도 마친 만큼 3개 특별법은 소관 법안심사소위 심사 작업이 뒤따를 전망이다. 문제는 3개의 법률안 중 김영식 의원이 발의한 법안이다. 김 의원의 발의안에는 준위방폐물 관리사업 주체를 대통령령으로 정하자는 내용을 담았다. 다른 2개안이 현행 중저준위 방사성 폐기물을 관리하는 원자력환경공단을 주체로 한 것과 차이점이다. 관련 업계와 전문가들은 이같은 내용에 우려의 목소리를 내고 있다. 제3의 기관이 선정될 경우 안정적인 사업 추진에 걸림돌이 될 수 있다는 것. 국민 신뢰가 필수적인 고준위 관리사업은 전담기관을 대통령령이 아니라 국민의 대표인 국회에서 특별법으로 지정해야만 안정적, 지속적인 사업 추진이 가능하다. 특히 제3의 기관이 관리 주체가 될 경우 전담기관 지정에 관련된 시간, 기관 설립, 임직원 선임, 전문인력 충원 등 조직 구성에서 안정화까지 최소 2~3년이 소요될 전망이다. 반면 특별법에 원자력환경공단을 전담기관으로 지정하면 법 공포 즉시 부지선정 절차 개시 가능한데다 원전부지내 건식저장시설의 영구처분장화 우려를 불식시킬 있다는 설명이다. 사업 경험에서도 제3의 기관보다는 원자력환경공단이 우세하다. 원자력환경공단은 방폐물사업의 핵심인 방폐장의 건설·운영·인허가 및 안전성 평가, 부지조사 및 선정 등에 국내 독점적 노하우 및 기술을 보유하고 있다. 특히 원자력환경공단은 세계 최초 동굴·표층·매립형 복합처분시설을 건설·운영 중이며, 방폐물 처분 안전성평가 기술과 부지선정 관련 지질 정보 약 984만건 보유하고 있다는 설명이다. 방폐물 관리에 있어서 중저준위방폐물과 고준위방폐물의 통합적인 관리가 필요하다는 점도 원자력환경공단 관리의 당위성에 힘을 실어주고 있다. 특히 고준위방폐물 관리의 부산물로 중저준위방폐물이 발생하며, 일부 고선량 중준위방폐물은 고준위방폐물 처분장 처분이 필요할 수도 있다는 점도 관리 주체 선정에서 감안해야 한다는 지적이다. 원자력업계 관계자는 "2003년 고준위 방폐장 설립 둘러싼 부안 사태 이후 방폐물 관리를 맡기기 위해 설립된 것이 지금의 원자력환경공단"이라며 "더 미룰 수 없는 고준위 방폐장의 안정적 설립과 운영을 위해 국회 특별법을 원자력환경공단에 맡기는 게 바람직해 보인다"고 말했다. leeyb@fnnews.com 이유범 기자

보수성(保守性). 원전설계 전체를 관통하는 설계철학이다. 아이러니하게도 정치이념과 무관하고 용법조차 다른 이 단어는 안전성이 보장돼야 하는 공학설계의 시작과 끝이다. 우리 원자로 설계자들은 그 어떤 상황에서도 현실보다 나쁜 시뮬레이션 결과를 만들고, 그 속에서도 안전성을 보장한다. 절대 예측이 현실에서 틀리지 않기 위해서다. 필수재인 전력수급 예측도 마찬가지여야 한다. 그러나 지난 정부의 제8차, 제9차 전력수급기본계획은 탈원전에 매몰된 나머지 의도적으로 소비예측을 줄였고 결과적으로 전력수급 예측에 실패했다. 탈원전 및 신재생에너지 중심의 에너지 전환은 안정적으로 대용량 전력공급이 불가능하며 탄소중립 달성, 에너지 안보 차원에서 한계를 명확히 보였다. 그런 의미에서 지난달 30일 발표된 신정부의 제10차 전기본 실무안을 통해 본격적인 원전 활용에 대한 행정적 근거가 확보된 것은 고무적이다. 이 실무안에는 신한울 3·4호기 건설, 계속운전 추진 등을 통해 2030년 원전 활용도를 30% 상향하는 방안이 포함됐다. 신재생에너지 비중은 현실적으로 조정됐다. 설비용량 기준 신재생에너지 설비는 올해 28.9GW와 2030년 71.5GW, 2036년 107.4GW로 추산했다. 원전의 활용 확대와 함께 보수적으로 해결할 시급한 과제는 고준위 방사성폐기물 약 1만8000t의 안전한 관리다. 고준위 방사성폐기물은 현재 원전 내 건식저장시설에 저장돼 있으나 현 시설로는 2030년 이후부터 차례로 포화될 예정이다. 저장시설 확충 없인 국내 전력공급의 30% 전후를 맡고 있는 원전 가동에 차질이 생길 수 있다. 무게로 들으면 놀랍지만, 이는 기술적으로 충분히 해결이 가능하다. 높은 밀도의 사용후핵연료가 필요로 하는 저장공간은 제한적이고 저장에 관한 검증된 기술도 상당수 확보됐기 때문이다. 다만 과학계, 산업계의 기술적 노력만으로는 해결할 수 없다. 먼저 정부의 정책적인 노력이 중요하다. 지난 두 번의 정부에서 확정된 '고준위 방사성폐기물 관리 기본계획'의 차질 없는 이행을 위한 특별법을 조속히 제정해야 한다. 과학계는 '고준위 방사성폐기물 R&D 기술로드맵'을 바탕으로 최고의 기술력 확보, 안정적 부지 조사·연구 등을 통해 국민이 안심할 수 있도록 역량을 확보하고, 국민을 설득하는 등 전문가로서 책임 있는 역할을 수행해야 한다. 산업계 역시 세계 최고의 제조 역량을 활용, 안전한 방폐장 건설과 설비 제조를 통해 국민 신뢰 확보를 위해 노력해야만 한다. 현대사회에서 전기는 소통의 매개이자 복지의 원천이다. 국민이 풍요롭고 깨끗한 미래를 영위하기 위해서는 원전 활용이 필수적이고, 고준위 방사성폐기물 처분장도 반드시 필요하다. 국민의 관심과 정부와 산학연의 유기적 연계로 고준위 방사성폐기물 문제는 분명 해결할 수 있다. 전기로 우리는 연계할 것이다. 김지희 한국원자력硏 연구원

[파이낸셜뉴스]정부가 원전에서 발생하는 고준위 방사성폐기물(사용후 핵연료) 처리 기술개발을 위해 1조4000억원을 투입하는 장기 로드맵을 내놨다. 문재인 정부는 탈원전 기조로 원전 안전·해체 기술개발 위주로 추진했지만 새정부는 원전 확대를 위해 방사성폐기물 기술을 강화하는 것이다. 근본적인 해결을 하지 못하고 임시저장 등으로 쌓여가는 고준위 방사성 폐기물 처리 문제를 해결하지 않고는 원전강국으로 가는 길은 요원하다. 산업통상자원부는 20일 고준위 방사성폐기물 관리 기본계획에 따른 기술개발 후속조치로 고준위 방사성폐기물 연구개발(R&D) 로드맵을 공개했다. R&D 로드맵은 고준위 방사성폐기물의 안전한 관리를 위한 최초의 기술확보 청사진이다. 고준위 방사성 폐기물은 방사선 강도가 높은 방사능 폐기물을 일컫는다. 사용 후 핵 연료에서 분리된 핵분열 생성물 농축 폐액, 플루토늄 등 초우라늄 원소를 포함한 폐기물 등이다. 정부는 향후 방사성폐기물 기금 1조4000억원의 투자가 소요될 것으로 예상했다. 연구개발(R&D)에 9002억원, 연구용 지하연구시설 구축에 4936억원이 소요될 전망이다. 이를위해 운반·저장·부지·처분 등 4대 핵심 분야별 104개 요소기술과 이를 구체화한 343개 세부기술을 도출했다. 운반·저장 부문 30개 기술 중 미확보된 23개는 국내 R&D(17개), 국제 공동연구(2개), 해외도입(4개) 등으로 2037년까지 모두 확보하기로 했다. 방사성폐기물 처리 부지를 위한 28개 기술 중 미확보된 19개는 국내 R&D로 2029년까지 확보하기로 했다. 처분 부문 46개 기술 중 미확보 40개는 국내 R&D(37개), 해외 도입(3개) 등을 통해 2055년까지 확보할 방침이다. 정부는 이번 R&D 로드맵을 통해 유럽연합(EU) 택소노미 등 글로벌 차원의 원전 활용도를 제고하는 정책 추이에 대응할 기술 역량을 속도감 있게 축적한다. 고준위 방사성폐기물 관리를 과학적 합리성과 기술적 타당성을 기반으로 추진해 국민 신뢰를 제고하기로 했다. 향후 고준위 방사성폐기물 저장시스템과 기술의 국내외 시장 진출 확대 계기도 확보할 전망이다. R&D 로드맵(2023∼2060)은 운반, 저장, 부지, 처분 등 고준위 방폐물 관리 4대 핵심분야 관련 전문가들이 분석한 △요소기술 △국내 기술수준 △기술개발 일정·방법 △소요 재원 등을 담고 있다 R&D 로드맵 마련을 위해 산업부는 지난 3월부터 운반·저장, 부지, 처분 등 3개 분과를 구성하고 산ㆍ학ㆍ연 전문가 35명으로 R&D 로드맵 전문가 검토그룹을 운영 중이다. 산업부 박일준 2차관은 "과학적 합리성에 기반한 안전관리 기술 확보를 통해 고준위 방사성폐기물을 안전하게 관리할 계획"이라며 "국민과 지역사회 모두 안심할 수 있도록 R&D 로드맵을 기반으로, 고준위 방사성폐기물의 안전한 관리를 위해 과학계가 책임 있게 기술 확보에 나서 달라"고 당부했다. 산업부는 해외 전문기관 자문 등 추가적인 의견수렴을 거쳐 R&D 로드맵을 수정·보완해 올해 하반기 확정할 예정이다. lkbms@fnnews.com 임광복 기자

[파이낸셜뉴스] 유럽 최대 규모의 원전인 우크라이나 자포리자가 러시아군의 공격으로 화재가 발생하면서 국내 증시에서 원전 관련주가 동반 상승세를 보이고 있다. 4일 오전 10시 54분 현재 한국테크놀로지는 전 거래일 대비 5.31% 오른 913원에 거래되고 있다. 4일(현지시간) 로이터통신 등 주요 외신은 우크라이나 자포리자 원자력발전소에 화재가 발생했다고 지방정부 관계자의 말을 인용해 보도했다. 유럽에서 가장 규모가 큰 자포리자 원전의 화재로 우려가 커지고 있다. 만약 폭발한다면 체르노빌 사태보다 피해가 10배나 더 클 것이라는 게 우크라이나 외무장관의 발언이다. 국내 주식 시장에서는 이 같은 소식에 전해지면서 원전 사업을 영위하는 관련 기업의 주가가 동반 오름세를 보이고 있다. 한국테크놀로지는 앞서 방사성 폐기물 저감기술을 개발해 문재인 정부 탈원전 정책 수혜주로 언급된 바 있다. 이 회사는 원전해체 시 다량의 폐기물이 발생했을 때 중·저준위 방사성 폐기물의 부피를 획기적으로 줄일 수 있는 신기술인 '저압 과열 증기 이용 감량화 기술'을 연구개발했다. dschoi@fnnews.com 최두선 기자

[파이낸셜뉴스] 정부가 27일 원자력발전소 가동 과정에서 발생하는 '사용후핵연료(고준위 방사성폐기물)'를 중간저장시설 건설 전까지 원전 부지 안에 보관하기로 최종 확정하면서 원전 소재지 지자체와 주민들의 거센 반발이 예상된다. 정부가 이날 원자력진흥위원회(원진위)에서 심의·의결한 '제2차 고준위 방사성 폐기물 관리 기본계획'에는 고준위 방사성 폐기물 관리시설이 확보되기 전까지 원전 부지 안에 고준위 방사성폐기물을 저장하도록 하는 내용이 포함됐다. 고준위 방사성폐기물은 핵 발전에 사용된 연료에서 우라늄과 플루토늄을 추출하고 남은 대량의 방사성 물질이다. 정부는 이번 계획에서 특별법 제정 및 전담 조직을 신설해 부지 선정 절차에 착수하고, 37년 이내 영구처분시설을 확보하겠다는 로드맵을 제시했다. 부지 확보에 13년이 필요하고, 이 시점을 기준으로 약 7년 이내에 중간저장시설을 건설하며, 약 14년 이내에 지하연구시설 건설 및 실증연구를 진행한다. 지하연구시설 실증연구가 종료된 후 약 10년 이내에 영구처분시설을 확보하게 된다. 문제는 중간저장시설이 확보되려면 부지 선정 절차 착수 이후 최소 20년이 걸리는데다, 영구처분시설은 첨예한 갈등으로 인해 무산돼왔다는 점이다. 원전인근 지자체들은 자칫 장기 보관의 빌미가 될 수 있다고 우려하고 있다. 부산, 울산, 전남, 전북으로 구성된 원전 소재 광역단체 행정협의회는 이날 산업부에 공동 건의서를 제출하고 "원전 부지 내 저장시설의 장기간 운영에 따르는 위험에 대한 후속 대책 없이 사업자에게만 책임을 떠미는 운영 방식에 반대한다"고 밝혔다. 또한 원전 부지 내 저장시설 설치·운영에 대한 절차와 고준위 방사성폐기물 관리시설 선정 절차 등을 법률로써 구체화해달라고 요구했다. 정부는 "원전 부지내 사용후핵연료 저장시설은 설치가 필요할 경우 반드시 원전 주변지역 주민의 의견을 수렴하고, 합리적인 수준으로 지원하겠다"며 "관리정책의 세부 내용을 법령의 형태로 국민에게 사전에 투명하게 공개하기 위해 특별법 제정을 추진할 계획"이라고 밝혔다. 또 "중간저장시설이 운영되면 보관 중인 사용후핵연료를 지체 없이 반출할 것"이라며 "원전지역 간 사용후핵연료 이동은 제한된다는 점도 명확히 함으로써 한시적인 성격도 분명히 했다"고 강조했다. 하지만 지자체 반발이 커질 경우 대규모 충돌사태가 재연될 우려도 배제할 수 없는 분위기다. 과거 ‘중·저준위 방사성폐기물처리장’ 입지 선정을 놓고 1994년 인천 굴업도에 이어 2004년 전북 부안에서도충돌사태가 발생한 바 있다. 문제는 국내에는 원전 가동에 따른 고준위 핵 폐기물 영구처리시설이 전무한 상태라는 점이다. 올해 12월 현재 각 지역별 원전 부지 안에 임시보관 중인 고준위방폐물은 10년 후면 포화상태에 이를 것으로 전망된다. 국내에는 원전에서 사용된 작업복, 장갑, 폐필터 등 중·저준위 방폐물만 경주 방폐물처리장에서 영구처리하고 있다. imne@fnnews.com 홍예지 기자

[파이낸셜뉴스]   5조7000억원 규모의 방사성폐기물 관리기금을 운용하는 '방사성폐기물관리기금센터'가 서울을 떠나 경북 경주로 이전한다. 방사성폐기물관리기금센터는 오는 9일부터 경주지역으로 이전해 업무를 시작한다. 기금센터는 한국원자력환경공단 부설기관이며, 방사성폐기물 관리사업 재정을 맡아 운영한다. 기금 규모는 2020년 결산 기준 5조7000억원이며, 2039년 20조원을 넘어설 것으로 전망된다. 기금은 앞으로 고준위폐기물처리장 등 방사성폐기물관리시설 건설과 운영에 사용된다. lkbms@fnnews.com 임광복 기자