식품산업의 차세대 먹거리로 꼽히는 배양육 시장을 선점하기 위한 국내 업체들의 본격적인 경쟁에 불이 붙었다. 아직은 초기 단계지만 투자와 연구개발이 활발하게 이뤄지고 있다. 향후 전체 육류시장의 30% 이상을 차지할 것으로 관측되는 등 성장 전망이 밝다. 23일 업계에 따르면 CJ제일제당은 세포 배양배지 생산업체 케이셀과 손잡고 배양육 시장 선점에 나선다. CJ제일제당은 배양육 생산에 사용되는 배지소재 개발 및 공급을, 케이셀은 배지 생산을 맡는다. 특히 케이셀은 올해 하반기 부산에 공장을 지어 국내 최대, 아시아태평양 지역 2위 규모의 세포배양배지 생산능력을 확보할 예정이다. 이로써 CJ제일제당은 배양육 사업에 있어 경쟁력 있는 배지 확보가 가능하다는 설명이다. 세포배양배지는 배양육 생산에서 가장 큰 비중을 차지해 사업 경쟁력 확보에 핵심적인 요소로 꼽힌다. 배양육은 동물 세포를 대량으로 배양·제조해 일반육의 주요 성분을 동일하게 구현한 육류다. 배지는 미생물이나 동식물의 조직을 배양하기 위한 영양물이다. CJ제일제당은 배양육 사업과 관련해 2020년부터 사업화 검토를 위한 테스크포스(TF)를 구성, 자체 연구와 함께 오픈 이노베이션을 이어가고 있다. 알레프팜(이스라엘), 시오크미트(싱가포르) 등 유망 기술을 보유한 해외 스타트업에도 투자한 바 있다. 종합식품기업 대상도 배양육 사업에 적극적이다. 대상은 지난해 배양육 및 배양배지 전문기업인 스페이스에프, 엑셀세라퓨틱스와 전략적 파트너십 계약을 맺은 바 있다. 스페이스에프와 오는 2025년까지 배양 공정을 확립 및 제품화를 추진키로 했다. 또 현재 배양육의 단점으로 꼽히는 높은 원가 문제를 해결하고, 배양육 배지 원료를 식품에 사용가능한 원료로 대체하는 연구도 수행한다. 엑셀세라퓨틱스와는 배양육 배지의 제조원가 절감과 안전성을 실현해 시장 경쟁력을 확보할 계획이다. 이처럼 주요 식품업체들이 배양육 시장 선점을 위해 적극 나서는 것은 가파른 성장세가 예상되기 때문이다. 전 세계 배양육시장 규모는 오는 2050년 전체 육류 시장의 35%를 차지하며 6300억달러 수준까지 커질 전망이다. 업계 관계자는 "환경보호와 동물복지 이슈로 인해 육류 가격이 급상승할 것이란 분석이 있다"면서 "연구가 활발하게 진행되고 있어 멀지 않아 배양육이 단백질 시장에서 경제적인 공급원으로 자리잡게 될 것"이라고 전했다. gmin@fnnews.com 조지민 기자

[파이낸셜뉴스] 세포 농업 기술 연구 기업 ‘스페이스에프’가 ‘한국세포농업학회(Korean Society of Cellular Agriculture, KSCA)’ 창립기념 국제 심포지엄을 개최했다고 24일 밝혔다. 행사는 지난 21일 서울대학교 BK21농생명공학교육연구단, 축산과학기술연구소, 식품바이오융합연구소와 공동 주최로 열렸다. ‘한국세포농업학회’ 초대 학회장으로는 이창규 서울대학교 교수가 선임됐다. ‘세포 농업’은 전통 작물의 재배나 가축 사육이 아닌 동식물 세포로부터 필요한 식량이나 소재를 얻는 첨단 융합 기술이 결합된 미래 농업을 뜻한다. 학회는 줄기세포 기술과 조직공학 기술을 이용한 농축산식품 생산 기술에 관한 이론 및 기술 발전을 통해 학계, 산업계 및 정부부처 간 학술 교류와 상호 협력의 장을 제공하는 역할을 수행한다. 이번 심포지엄 목적은 △세포 농업 관련 연구 및 관련 부처의 구심점 마련 및 지식·정보 교류 △배양육 및 세포 농업 관련 기술 개발 및 첨단 기술 적용 △세포 농업 관련 적용분야 기술을 소비할 대상과 내용 전달 방법 고려 △향후 식품소재 소비자들의 선택의 폭을 넓혀 축산업과의 상생적 협력관계 구축 등이다. 기조 강연자로는 세계 최초 배양육을 발표한 네덜란드 마스트릭트대학(Maastrict Univ.) 교수이자 배양육 연구개발업체 모사미트(Mosa Meat) 창업자인 마크 포스트(Mark Post) 박사, 대체 단백질 및 푸드테크 유명 국제 비영리 기관인 GFI의 아시아 담당 이사인 바룬 데스판데(Varun Deshpande) 박사, 조철훈 서울대 교수가 나섰다. 스페이스에프, 다나그린, 씨위드, CJ, 써모피셔사이언티픽코리아, 엑셀테라퓨틱스 등 세포 농업 각 분야별 기업들과 정부부처, 학계의 발표가 이어졌다. 발표 주제는 세포공학 기술, 생체재료 연구 동향, 세포배양 공정 자동화, 배지 개발, 해조류 활용 기술과 대체 단백 식품의 안전성 평가 및 산업 동향에 따른 정책방향 등이었다. 한국세포농업학회 관계자는 “학회에서 주로 다루는 분야는 배양육이지만 향후 식물성 분야 등 세포 농업을 활용해 응용이 가능한 사업으로 확장해 나갈 것”이라며 “세포 적용이 가능한 산업 분야의 전문가들을 초빙해 폭넓게 관련 학문 분야와의 교류 증진을 목표로 하고 있다”고 말했다. taeil0808@fnnews.com 김태일 기자

[파이낸셜뉴스] 종합식품기업 대상이 배양육 선도기업인 스페이스에프와 배양육 및 세포 배양용 배지사업을 위한 전략적 파트너십 계약을 체결했다고 18일 밝혔다. 두 회사는 이번 업무협약을 통해 배양육 대량 생산을 위한 기반을 갖추고, 이를 토대로 성장 잠재력이 높은 국내외 배양육 시장을 선점한다는 계획이다. 대상이 구축한 글로벌 영업 네트워크와 배지 원료생산 기술에 스페이스에프가 보유한 세포배양 기술을 접목해 시장 경쟁력을 확보할 방침이다. 배양육(Cultured Meat)은 최근 미래 식품으로 각광 받는 대체 단백질 중 유일한 동물성 식품이다. 동물의 세포를 배양해 별도의 도축과정 없이 세포공학기술로 생산하는 인공 고기다. 일반 육류에 비해 온실가스 배출량, 물 소비량 등을 줄일 수 있어 친환경 기술로 평가받는다. 공장식 도축 등 동물 윤리 문제도 해결할 수 있다. 글로벌 컨설팅 업체인 맥킨지는 지난 7월 발간된 보고서에서 배양육 시장이 오는 2030년 250억달러 수준으로 성장할 것으로 내다봤다. 이에 따라 글로벌 시장에서도 배양육을 연구·개발하려는 움직임이 활발하다. 지난 2013년 네덜란드에서 최초로 암소 줄기세포로 햄버거 패티 배양육을 만드는 데 성공한 이후 각 국가에서 배양육을 활용한 미트볼, 치킨 등을 개발했다. 지난해 12월에는 싱가포르에서 최초로 배양육 제품이 판매 승인을 받기도 했다. 대상과 스페이스에프는 업무협약에 따라 배양육 대량생산을 위한 대량 배양 설비를 도입하고, 2025년까지 배양 공정을 확립·제품화하는 데 협력할 예정이다. 배양육의 단점 중 하나로 꼽히는 높은 원가 문제를 해결하고, 배양육 배지 원료를 식품에 사용가능한 원료로 대체하는 연구도 수행할 계획이다. 양사는 이미 서울대학교 줄기세포 및 식육학 연구진, 세종대학교 식품생명공학과 기능성식품연구실과 함께 산업통상자원부의 산업기술혁신사업 '알키미스트 프로젝트 아티피셜 에코푸드' 2단계에 선정돼 공동 연구 중이다. 이번 협약은 첨단 바이오 시장의 개척과 실질적인 성과 창출뿐만 아니라 대기업과 벤처기업 및 산학 간 성공적인 협력 모델로도 기대된다는 게 회사 측 설명이다. 대상 임정배 대표는 "혁신적인 기술개발 역량을 보유한 벤처기업과의 협력을 통해 국내외 배양육 시장에서 경쟁력을 강화하고, 장기적인 관점에서 ESG 경영 실현에도 기여할 수 있을 것"이라며 "이번 협약을 통해 배양육 제품 상용화를 위한 기술 개발에 앞장서겠다"고 했다. gmin@fnnews.com 조지민 기자

【파이낸셜뉴스 춘천=서정욱 기자】강원대학교 농업생명과학대학 바이오산업공학부 조성준·임기택 교수가 이끄는 연구팀이 산업통상자원부가 주관하는 ‘2020년 산업기술 알키미스트 프로젝트’ 아티피셜 에코푸드 분야 연구과제에 선정됐다. 14일 강원대학교에 따르면 이번‘산업기술 알키미스트 프로젝트’는 성공을 조건으로 하는 기존 연구개발의 틀을 벗어나, 향후 10~20년 내에 산업의 판도를 바꿀 만한 도전적·혁신적 주제를 선정해 지원하는 사업이다. 이번 사업은 Brain to X(B2X), 신체 보호형 스마트 수트, 유전자 자가교정 및 치유조절 기술, 면역거부반응이 없는 소프트 임플란트, 오프더그라운드(Off-the- Ground) 모빌리티, In-Situ(현장형) 바이러스검출 및 분석 시스템, AI 기반 초임계 소재 △분자 레벨 프린터, CO2 Free 저가 수소 생산, 아티피셜 에코푸드 등 10개 분야가 선정됐다. 이에, 산자부는 오는 2022년까지 1~2단계 사업에 참여하는 복수 사업단의 경쟁을 통해 각 분야별로 최종 사업팀을 선정하고, 2027년까지 5년간 총 연구비 약 250억원을 지원하게 된다. 아울러, 조성준·임기택 교수팀은 ‘줄기세포를 이용한 3D바이오프린팅 육류대체 배양육’을 주제로, 기존 배양육의 원가 절감 및 경제성 향상을 위한 ‘곤충 및 식물성 기반 배양배지 및 자기장 복합 배양시스템’ 개발에 나설 계획이다. 조성준·임기택 교수는 “이번 연구를 통해 인구증가에 따른 식량안보 위기와 육류 생산시 발생되는 환경문제를 해결할 수 있는 배양육 분야 발전에 크게 기여할 것으로 기대한다”며 “앞으로 배양육 생산 원천기술 개발과 상용화에 성공할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다. syi23@fnnews.com 서정욱 기자

#. 로봇이 고령의 농부를 대신해 축사에 있는 송아지의 몸무게와 건강상태를 파악하고 사료와 물을 주며 기른다. 온실 속에 있는 원예작물이 잘 자라도록 로봇이 농약 방제 작업을 하고 수확도 한다. 양계장 옆 계란 집하장에서는 로봇이 계란을 하나하나 두드려 보며 상품가치가 높은 계란을 선별하고 있다. 창고에서는 로봇이 포장된 농산물을 대신 나른다. 10년 내에 농가에서 일상적으로 볼 수 있는 모습이다. 농업인구의 고령화와 인력부족이 갈수록 심화될 것으로 전망됨에 따라 '농업 로봇'이 대안으로 떠오르고 있다. 21일 로봇산업진흥원과 농업기술실용화재단에 따르면 이들 기관은 지난해부터 산업통상자원부 '시장창출형 로봇보급사업' 일환으로 '농업용 로봇 활용사업'을 시작해 △송아지 영양관리 로봇 △시설농업용 방제로봇 △식물생육 관리 로봇 등 3개 기종을 개발하고 검증을 마쳤다. 올해는 △파각란 판별로봇 △분화류 이식로봇 △농산물 구분적재로봇을 개발해 내년 4월까지 전국 13개 농업 현장에서 검증할 예정이다. ■작물 생육 전 주기를 관리 로봇 최근 개발된 6개의 농업 로봇은 농작물 관리뿐 아니라 축산업과 농산품 관리 등 전 영역에서 농가의 일손을 도울 것으로 기대된다. 올해 개발돼 지난달 '로보월드 2013'에서 첫선을 보인 '분화류 이식로봇'은 벼농사를 하는 농민들의 수고를 덜어준다. 이 로봇은 육묘장 및 농가에서 묘판에 파종한 어린 묘를 성장단계에 따라 큰 화분에 옮겨 심는 작업을 자동화해주는 기기로 기존 인력 대비 12배의 작업성능과 능률을 갖추고 있는 것으로 알려졌다. 농작물의 생육 전 주기를 관리해주는 로봇도 개발됐다. '식물 생육관리 로봇'은 첨단 유리온실 또는 공장형 식물생산 시설의 작업공정에 투입돼 식물의 정식 후 수확 전까지 모든 생육을 관리한다. 식물공장 형태인 이 로봇은 육성하는 식물의 종류에 따라 온도와 습도, 광조도, 이산화 탄소 농도 등 생육환경을 스스로 감지해 최적의 상태에서 식물이 자랄 수 있는 배지로 이동시키고 출하시기가 되면 수확실로 배출한다. 식물을 재배하는 중 발생하는 해충 방제 작업 및 농약 제초작업도 로봇이 대신 한다. 장미화훼 유리온실 농가에서 활용되는 '방제로봇'은 원격제어를 통해 설정된 구역 및 살포량에 따라 자동으로 방제작업을 수행한다. 농민은 외부 통제석의 컴퓨터를 통해 로봇의 작업 현황 및 로봇이 구동하고 있는 해당 구역의 온도, 습도, 이산화탄소 농도, 일사량 등의 환경모니터링 정보를 제공받게 된다. 식물생육관리 로봇과 방제로봇은 지난해 개발됐으며, 현재 조기 상용화를 앞둔 것으로 알려졌다. ■축산물·농산품 출고도 원스톱 식물뿐만 아니라 농가에서 기르는 축산물도 로봇이 관리한다. '파각란 판별로봇'은 계란 표면을 두드렸을 때 발생하는 미묘한 음파의 변화를 분석해 계란 껍질에 생긴 미세한 금의 유무를 검사하는 로봇이다. 계란은 가장 대중적인 축산물이기 때문에 생산 및 유통에서 발생할 수 있는 품질저하와 부패를 막는 것이 중요한데, 기존 파각란 검사는 사람이 일일이 육안으로 검사해 정확성과 작업효율이 떨어지는 문제점이 있었다. 그러나 이번에 개발된 파각란 판별로봇을 활용하면 양계 농가의 작업효율이 5배 이상 증가하고 정확도도 90% 이상 달성될 것으로 예상되고 있다. 또 파각란의 유통을 사전에 차단해 파각란의 세균오염으로 인한 질병을 방지할 수 있을 것으로 전망되고 있다. 농민을 대신해 축사에서 송아지를 양육하는 로봇도 개발됐다. '송아지 영양관리 로봇'은 기존 '포유로봇'과 '사료 및 물 섭취량 조사기'를 패키지화해 성우가 되기 전 송아지 사육을 전주기적으로 관리하는 로봇이다. 이 로봇은 무선자동인식장치(RFID) 태그가 부착된 송아지를 인식해 일령과 몸무게에 따라 주기적으로 적정량의 우유를 공급한다. 지난해 농업기술실용화재단은 국내 12개 농가에서 이 로봇을 실증해 송아지의 소화기관 발달 및 질병 발생 감소, 성장률 향상 등의 효과를 검증했다. 재배와 양육이 끝난 농축산물은 상품화 과정을 거쳐 전국 각지로 배송된다. 이 과정에서 농산물을 구분해 적재하고 이송하는 것을 돕는 로봇도 개발됐다. '농산물 구분적재 및 자율이송로봇'은 로봇팔을 이용해 농산물이 담긴 10~20㎏의 상자를 등급별로 팔레트에 옮겨 적재한 뒤 이를 차량까지 이송한다. 이를 통해 기존 적재작업에서 발생할 수 있는 부상을 방지하는 등 안전성을 높이고 인건비를 절감할 수 있는 것으로 알려졌다. 농업기술실용화재단의 경준형 연구원은 "최근 20년 새 우리나라 농촌은 고령화가 진행되는 동시에 인구까지 대폭 감소했다"며 "부족한 농업 노동력 문제를 해결하고 위험한 작업에서 농업인의 건강을 지키기 위해 대안으로 농업용 로봇이 떠오르고 있으며 향후 농업로봇은 우리나라 농업 경쟁력을 높이는 핵심 기술이 될 것"이라고 말했다. jhpark@fnnews.com 박지현 기자