[파이낸셜뉴스] 버튼만 누르면 5분 안에 죽음에 이르는 '안락사 캡슐'이 스위스 현행법을 위반한 채 가동된 정황이 포착돼 경찰이 수사에 나섰다. 지난 7일(현지시간) AP통신 등 복수의 외신은 스위스에 '안락사 캡슐'을 도입한 조력 자살 업체 '더 라스트 리조트'의 플로리안 윌렛 사장이 재판 전 구금 상태에 놓였다고 보도했다. 이 업체는 네덜란드 조력 자살 옹호 단체 '엑시트 인터내셔널'이 개발한 '사르코(Sarco)' 캡슐을 스위스에 도입했다. 사르코 캡슐은 버튼 한 번만 누르면 5분 안에 사망하는 기기로, 지난달 23일 스위스 샤프하우젠주 한 숲속 오두막집에서 최초로 가동했다. 첫 지원자는 64세 미국인 여성이며 당시 실제로 해당 캡슐 안에서 사망한 것으로 알려졌다. 문제는 당시 기계가 사용 승인이 나오지 않은 상태에서 가동이 이뤄졌다는 점이다. 제보를 받고 현장에 출동한 경찰은 사르코 사용에 관여한 기업 관계자들의 신병을 확보했고, 지역 검찰은 이들을 상대로 형사소송 절차에 돌입했다. 업체 측, "신청자 371명…첫 가동 이후 신청 접수 중단" 더 라스트 리조트 측은 6일 성명을 통해 "현재 스위스에서 사르코 사용을 신청하고 있는 인원이 371명"이라며 "기기 첫 가동 이후 신청 접수 절차는 중단됐다"고 밝혔다. 사르코는 네덜란드에 본사를 둔 조력 자살 옹호 업체 엑시트 인터내셔널의 설립자 필립 니슈케 박사가 만든 것으로 전해진다. 3D 프린터로 제작됐고, 개발 비용만 100만 달러(약 13억 4400만원) 이상이 투입된 것으로 알려졌다. 캡슐 내부에는 사람 한 명이 누울 수 있는 등받이 의자가 마련돼 있으며, 의자에 앉은 희망자가 버튼을 누르면 밀폐된 캡슐 안에서 질소 가스가 분사돼 희망자는 잠든 상태로 수 분 내 사망에 이르게 된다. 조력 자살 허용하는 스위스에서 사르코가 불법인 이유 스위스는 조력 자살을 허용하는 국가다. 그러나 사르코의 경우 기계의 안전 요건 미충족과 화학물질 관련 규제 위반 가능성 때문에 불법으로 간주하고 있다. 엘리자베트 바우메-슈나이더 스위스 내무부 장관은 "사르코 캡슐은 제품 안전법 요건을 충족하지 못해 시장에 출시할 수 없었고, 질소 사용이 화학 물질법의 목적 조항과 상충한다"라고 지적했다. bng@fnnews.com 김희선 기자

[파이낸셜뉴스] 지난 23일(현지시간) 64세 미국 여성이 자살 캡슐 기계인 '사르코'(Sarco)를 이용해 처음 사망했다고 AFP통신이 보도했다. 하지만 해당 기계가 '현행법에 어긋난다'면서 제보를 받은 경찰이 현장에 출동, 관련자들을 체포하며 사태가 복잡하게 흘러갔다. '안락사 합법' 스위스 오두막집서 조력 자살 지난 7월 자살 지원 사업체인 '더 라스트 리조트'는 조력 자살 기계인 사르코를 선보였고, 몇 달 내로 처음 사용될 것이라고 했다. 그리고 스위스에서 사용하는 데 법적 문제가 없음을 밝혔다. 라스트 리조트는 이번에 사망한 사람이 미 중서부 출신 64세 여성이라면서 그가 심각한 면역 저하와 관련된 여러 가지 심각한 문제로 수년간 고통받아 왔다고 설명했다. 이 여성의 조력 자살은 스위스 샤프하우젠주의 한 사유지 휴양림 오두막집에서 진행됐다. 라스트 리조트의 공동 회장인 플로리안 윌렛은 그 자리에 있던 유일한 사람이었으며, 성명서에 따르면 여성은 "평화롭고, 빠르고, 품위 있게" 사망했다. 스위스 정부와 검찰은 "불법"..관련자 체포 하지만 이날 스위스 검찰청은 사람들이 자살을 도왔다는 제보를 받고 경찰과 함께 현장으로 갔다. 이후 사르코를 확보, 부검을 위해 사망자의 시신을 옮겼다. 검찰관은 "안에 숨진 사람이 있는 캡슐을 발견하고 관련자들을 서로 공모하거나 증거를 은폐하지 않기 위해 체포했다"고 밝혔다. 사르코가 사용된 날 스위스 내무부 장관은 이 기계가 합법적이지 않다고 말했다. 주 검찰청은 "자살 유도 및 자살 방조 혐의로 여러 사람을 상대로 형사 소송을 제기, 경찰에 구금했다"고 말했다. 사르코는 필립 니슈케 박사(76)가 발명한 것으로, 3D 프린팅 기술로 만든 캡슐이다. 2017년 처음 세상에 공개, 네덜란드에서 12년간 연구 개발됐다. 자살자는 캡슐에 들어간 후 뚜껑을 닫고, 자신이 누구인지, 어디에 있는지, 버튼을 누르면 무슨 일이 일어나는지 알고 있는지와 같은 자동화된 질문을 받는다. 그리고 스스로 버튼을 누르면 질소가 나와 공기 중 산소량이 30초도 안 돼 21%에서 0.05%로 급락, 약 5분 이내에 의식을 잃고 사망한다. 사르코를 소유한 니슈케 박사의 엑시트인터내셔널은 기부금으로 운영되는 비영리 단체로, 사용자가 내는 유일한 비용은 질소가스값인 18 스위스 프랑(약 2만8000원)이다. 스위스법은 일반적으로 조력 자살을 허용한다. 하지만 지난 23일 의회에서 질문을 받은 내무부 장관 엘리자베트 바우메-슈나이더는 "사르코 자살 캡슐은 법에 맞지 않는다"고 말했다. 장관은 "첫째, 제품 안전법의 요건을 충족하지 못하므로 시장에 출시할 수 없다. 둘째, 질소의 해당 사용은 화학 물질법의 목적 조항과 양립할 수 없다"고 꼬집었다. gaa1003@fnnews.com 안가을 기자

[파이낸셜뉴스] 버튼 하나를 누르면 수초 내로 고통 없이 죽음에 이르는 '안락사 캡슐'이 스위스에서 처음으로 사용될 것으로 보인다. 18일(현지시간) AFP 통신 등에 따르면 안락사 단체 '더 라스트 리조트'는 곧 스위스에서 조력사 캡슐 '사르코'가 사용될 것이라고 밝혔다. 조력사는 의료진 등 다른 사람의 도움을 받아 스스로 죽음에 이르는 것을 말한다. 지난 2019년 처음 공개된 사르코는 버튼만 누르면 캡슐 내부의 산소를 질소로 바꿔 수초 내에 저산소증으로 사망에 이르게 한다. 캡슐에 들어간 사람은 의무적으로 정신 능력 평가를 먼저 거쳐야 한다. 캡슐 뚜껑이 닫히면 ‘자신이 누구인지’, ‘어디에 있는지’, ‘버튼을 누르면 무슨 일이 일어날지 아는지’ 등 질문을 받고, 최종적으로는 ‘사망에 이르고 싶다면 이 버튼을 누르세요’라는 안내 음성이 나온다. 사르코를 발명한 안락사 운동가 필립 니슈케 박사는 "일단 버튼을 누르면 30초 채 되지 않아 공기 중 산소량이 21%에서 0.05%로 급격히 떨어진다"며 "그 후 사망 전 약 5분 동안 무의식 상태에 머물게 된다"고 설명했다. 사르코의 첫 번째 사용자가 누가 될 지, 언제 어디서 할 지 등 구체적인 사항은 공개되지 않았다. 다만 올해 안으로는 사용될 전망이다. 현지 매체는 지난 5일 이달 내 사르코가 사용될 예정이며, 첫 번째 사용자는 이미 스위스로 여행을 떠났다고 보도한 바 있다. 다만 안락사를 허용하는 스위스 내부에서도 해당 캡슐의 사용을 두고 수많은 법적, 윤리적 논쟁이 이어지고 있다. 더 라스트 리조트는 스위스에서 사르코를 사용하는 데 법적인 문제가 되지 않는다는 입장이다. 더 라스트 리조트 최고경영자(CEO)인 플로리안 월렛은 최근 기자회견에서 "사람들이 실제로 줄을 서면서까지 사르코를 이용하고 싶어 한다는 것을 보면 조만간 사용될 가능성이 매우 높다"며 "산소가 없는 공기를 마시다가 영원히 잠에 빠지는 것보다 더 아름다운 죽음은 상상할 수 없다"고 말했다. rainbow@fnnews.com 김주리 기자

[파이낸셜뉴스] 흥국증권이 종근당의 목표 주가를 15만원으로 제시했다. 안정적인 매출 성장을 바탕으로 신약개발의 성과가 남은 4·4분기와 연말에 반영될 것이라는 분석이다. 투자의견은 '매수'를 제시했다. 22일 최종경 흥국증권 연구원은 "종근당의 3·4분기 매출액은 4036억원, 영업이익은 557억원으로 컨센서스를 상회했다"며 "케이캡을 포함한 주력 제품들의 매출 성장이 이어졌다. 주요 품목 중 자누비아는 특허 만료로 제네릭이 출시되면서 약가 인하가 이뤄진 한편, 건강 기능 식품 시장이 확대되며 신제품들이 주목받기 시작했다"고 말했다. 지난 6일 종근당은 스위스 노바티스와 히스톤탈아세틸화효소6(HDAC6) 저해제인 CKD-510의 연구, 임상 개발 및 상업화 권리에 대한 약 1조7000억원 규모의 기술수출 계약을 맺었다.  최 연구원은 "연구개발에 대한 계획은 노바티스에 있어 기존 적증인 사르코마리투스병에서 다양하 적응증 확대가 기대된다"며 "이번 계약을 통해 연구·개발 기술력이 입증됐으며 향후 다른 파이프라인의 라이선스 아웃이 가능한 성과라고 판단한다"고 설명했다. 이어 "종근당의 매출 비중에서 크게 차지하고 있는 케이캡의 코마케팅 재계약 여부에 관심이 높아지고 있다"며 "국내 영업력을 강화해 내수 시장에서 확실한 입지를 다진 종근당과의 재계약은 상대 기업 측에서도 긍정적으로 판단할 것"이라고 했다. nodelay@fnnews.com 박지연 기자

엔케이맥스(구 에이티젠)는 미국 법인 엔케이맥스 아메리카(NKMAX America)를 통해 한국에 이어 미국에서도 cGMP(Current Good Manufacturing Practice) 세포치료제 생산시설 완공을 앞두고 있다고 18일 밝혔다. cGMP는 의약품의 안전성과 유효성을 확보하기 위해 준수해야 하는 미국 FDA의 우수의약품 제조 및 품질관리기준이다. 엔케이맥스는 cGMP 허가를 바로 받을 수 있도록 미국 FDA의 제조 및 품질관리규정에 맞춰 세포치료제 생산시설을 구축하고 있으며, 3분기 내 완공될 예정이다. 생산 시설은 엔케이맥스 아메리카가 위치한 미국 캘리포니아주 얼바인(Irvine) 지역에 설립되며, 엔케이맥스 아메리카가 총괄 운영하게 된다. 총 702평 건물 규모 내 cGMP 시설만 약 340평에 달한다. 이 규모는 cGMP 허가를 받은 후 슈퍼NK(SuperNK) 자가 면역세포치료제 기준으로 연간 3,600도즈(dose)를 생산할 수 있는 규모이다. 엔케이맥스 아메리카 관계자는 “세포치료제의 제조 및 품질관리 기준은 다른 의약품들의 생산시설 기준보다 더욱 까다롭다”며 “세포의 체외 대량 배양이라는 세포치료제의 생산과정 때문에 무균공정관리 및 품질관리에 더욱 신경을 쓸 수밖에 없다”고 강조했다. 그러면서 “우리는 이미 CAR-T의 제조부터 품질관리까지 세포치료제 생산 전과정에 대한 허가 경력을 가진 전문가와 일하고 있다”며 “까다로운 미국 FDA의 cGMP에 맞춰 QC/QA 프로토콜을 갖춘 생산시설을 신속하게 완공하고, 이를 바탕으로 신뢰할 수 있는 양질의 세포치료제를 글로벌 시장에 공급하는 것이 목표”라고 설명했다. 실제 엔케이맥스는 cGMP 허가를 받은 세포치료제 생산시설을 갖춰 글로벌 시장 진출을 위한 경쟁력을 마련한다는 계획이다. 특히 생산시설이 완공되면 초기 시험가동을 거쳐 슈퍼NK의 미국 임상2상 실시 및 근교 멕시코 지역 내 개념증명(POC·Proof of Concept)과 상용화를 위해 완제품 생산을 본격적으로 생산한다는 방침이다. 엔케이맥스가 개발한 슈퍼NK(Super NK) 면역세포치료제는 NK세포(Natural Killer cell·자연살해세포)를 체외에서 고순도·고활성의 유효한 NK세포로 대량증식 배양하는 면역세포치료제 플랫폼 기술이다. 현재 엔케이맥스는 기술력을 바탕으로 슈퍼NK 면역항암제의 미국 임상1상을 사르코마 온콜로지 센터(Sarcoma Oncology center)에서 진행 중이며, 곧 첫 번째 대상자 약물 투여를 앞두고 있다. 또한 멕시코에서도 건선 질환을 가진 대상자를 모집 중이다. 박상우 엔케이맥스 대표이사는 “미국법인은 현재 미국 FDA 임상을 진행 중이고, 이와 더불어 나스닥 상장 준비까지 시작하며 중요한 시기를 맞고 있다”며 “이를 위해 미국 현지 여러 전문가들로 전략·과학 자문위원단을 구성하고 다방면으로 슈퍼NK 면역세포치료제의 파이프라인 확대 및 글로벌 시장 내 성공적인 상용화를 위한 전략을 구상하고 있다”고 강조했다. 이어 “예정된 일정대로 미국 현지 자체 생산시스템을 구축하는 동시에 임상개발 가속화 및 원활한 상용화에 힘쓸 것”이라고 덧붙였다. kakim@fnnews.com 김경아 기자

엔케이맥스(구 에이티젠)가 나스닥 상장을 위해 법무주관사를 선정했다는 소식에 4%대 강세를 보이고 있다. 4일 코스닥시장에서 엔케이맥스는 오후 1시 58분 현재 전 거래일보다 4.38% 오른 1만4300원에 거래되고 있다. 이날 엔케이맥스는 미국 법인 엔케이맥스 아메리카(NKMAX America)가 나스닥 상장 도전을 위해 법무주관사로 미국 쿨리(Cooley)사를 선정했다고 밝혔다. 쿨리는 미국과 아시아, 유럽에 15개 사무소를 운영하고 있으며 1000명 이상의 변호사를 둔 대형 로펌이다. 이 회사는 생명과학 및 바이오산업 분야 법무 컨설팅에 특화된 로펌으로, 지난 40년간 900개 이상의 바이오 기업들의 법무 컨설팅과 기업공개(IPO) 업무를 맡았다. 엔케이맥스는 현지법인을 통해 '슈퍼NK'(Super NK) 면역항암제의 미국 임상1상을 진행하고 있다. 현재 사르코마 온콜로지 센터(Sarcoma Oncology center)에서 환자를 모집하고 있으며, 곧 첫 환자에게 약물을 투여할 예정이다. 박상우 엔케이맥스 대표이사는 "쿨리는 다수의 바이오 분야 IPO 전문 인력으로 구성돼 있으며, 지난해 기준 바이오분야 IPO 실적 1위인 회사"라며 "엔케이맥스는 나스닥 시장에 슈퍼NK 면역세포치료제 기술의 우수성을 공개해 자본을 원활히 조달할 것"이라고 말했다. 이어 "상장을 통해 임상개발을 가속화하고 주주가치도 극대화하겠다"고 강조했다. map@fnnews.com 김정호 기자

엔케이맥스(구 에이티젠)는 미국 법인 엔케이맥스 아메리카(NKMAX America)가 나스닥 상장 도전을 위해 법무주관사로 미국 쿨리(Cooley)사를 선정했다고 4일 밝혔다. 법무주관사로 선정된 쿨리는 미국, 아시아 및 유럽 전역에 거쳐 15개의 사무소를 운영하고 있으며 1000명 이상의 소속 변호사를 거느리고 있는 대형 국제 로펌이다. 특히, 쿨리는 생명과학 및 바이오산업 분야 법무 컨설팅을 선두하고 있는 로펌으로 40년간 900개 이상의 바이오 기업들의 법무 컨설팅 및 기업공개(IPO) 건을 전문적으로 담당하며 타 법무법인들과 비교했을 때 월등한 실적을 보이고 있다. 엔케이맥스 미국 법인 관계자는 “쿨리가 나스닥에 상장된 바이오 기업 50% 이상의 법무 자문을 도맡을 정도로 업계에서 최고 전문 로펌이라는 평가를 받고 있는 점을 높게 평가했다”며 “실제 쿨리는 가던트헬스(Guardant Health), 트리시다(Tricida), 유로반트사이언스(Urovant Sciences) 등 굵직한 나스닥 상장 바이오 기업들의 IPO를 최근에 진행했다”고 설명했다. 그러면서 “작년 10월 나스닥에 상장하여 시가총액이 3조원에 이르는 알로젠테라퓨틱스(Allogene Therapeutics)의 기업공개를 완료하고 업계의 주목을 받은 바 있다”고 강조했다. 엔케이맥스가 개발한 슈퍼NK(Super NK) 면역세포치료제는 고순도, 고활성의 유효한 NK세포(Natural Killer cell, 자연살해세포)를 체외에서 대량증식 배양하는 면역세포치료제 플랫폼 기술이다. 이 기술을 통해 배양된 엔케이맥스의 면역세포치료제는 암 살상능력이 매우 우수하며, 최대 1만배에서 120억배까지 NK세포가 증식되어 기존 NK세포치료제들의 한계를 극복한 치료제이다. 이러한 기술력을 바탕으로 엔케이맥스는 미국법인을 통해 현재 슈퍼NK 면역항암제의 미국 임상1상을 진행 중이다. 현재 사르코마 온콜로지 센터(Sarcoma Oncology center)에서 환자 모집 중이며, 곧 첫 환자에게 약물 투여 예정이다. 엔케이맥스 박상우 대표이사는 “쿨리는 다수의 바이오 분야 IPO 전문 인력들이 이끄는 팀으로 구성되어 있으며, 2018년 기준 바이오분야 IPO 실적의 1위에 랭크된 성과를 내고 있기에 믿음이 갔다” 며 “나스닥시장은 면역세포치료제 시장을 긍정적으로 전망하고 있고 많은 기업들이 도전하고 있다. 엔케이맥스도 슈퍼NK 면역세포치료제 기술의 우수성을 나스닥 시장에 공개하며 원활한 자본조달을 통해 임상개발 가속화 및 주주가치 극대화의 기회를 마련할 것”이라고 강조했다. kakim@fnnews.com 김경아 기자

【뉴욕=정지원특파원】 지구의 온난화 현상 및 기후변화에 대응하기 위해 전 세계 정상들이 머리를 맞대고 나섰다. 반기문 유엔 사무총장 주재로 22일(현지시간) 뉴욕에서 열린 기후변화 정상회의의 참석자들은 이 문제의 심각성을 인식하며 다함께 노력할 것을 다짐했다. 반 총장은 “이번 회의를 통해 기후변화에 대한 세계 최고지도자들의 정치적 의지를 확인했다”며 “많은 지도자들이 단순한 자국의 관점을 넘어 글로벌 리더십을 향해 나갈 준비가 돼 있다는 것을 들으니 위안이 된다”고 밝혔다. 반 총장은 이어 “각국의 지도자들이 신속하게 행동에 나서면 오는 12월 덴마크 코펜하겐에서 열리는 회의에서 좋은 성과를 얻을 수 있을 것”이라고 전망했다. 비록 이날 회의에서 구체적인 실천 프로그램은 결정되지 않았지만 유럽과 일본의 적극적인 입장이 개진되고 중국 또한 이산화탄소 배출량을 ‘현저한 폭’으로 감소할 것이라고 밝힌 점이 큰 수확으로 평가됐다. 반총장은 이날 회의를 시작하면서 “세계의 빙하가 녹는 속도는 인간이 막으려는 것보다 훨씬 더 빠르게 진행되고 있다”며 “올해 새로운 기후변화 협약 타결에 실패한다면 이는 도덕적으로 용서받지 못할 것”이라고 역설했다. 이어 각국의 정상들이 기후 변화에 대한 대처 방안의 필요성을 잇달아 강조했다. 버락 오마바 미국 대통령은 “우리는 오랜 세월 동안 기후변화의 위협에 느긋하게 대처해 왔다”고 지적하고 “이 흐름을 되돌려 놓아야할 시간은 점점 소진돼 가고 있다”며 문제의 심각성을 강조했다. 중국의 후진타오 총리도 “오는 2020년까지 이산화탄소 배출량을 현저한 폭으로 감축할 것”이라며 “아울러 산림의 규모를 증대시키고 비화석연료의 사용을 2020년까지 15%로 증가시킬 것”이라고 밝혔다. 유엔의 한 외교관은 “중국의 최고지도자가 이같이 말한 것은 전례가 없는 일”이라고 전했다. 일본의 하토야마 유키오 신임 총리는 “2020년까지 온실가스의 25% 감축 목표치를 제시해, 현재 유럽연합의 20%나 미국의 17%에 비해 훨씬 더 진전된 안을 제시했다. 니콜라 사르코치 프랑스 대통령은 11월에 온실가스 배출에 책임 있는 국가의 정상들이 다시 만나 코펜하겐 성공을 위한 구체적인 약속을 하자고 촉구했으며 영국의 고든 브라운 총리는 개도국 지원을 위한 기금 조성을 제안했다. 한편 반 총장은 회의가 끝난 뒤 “이번 정상회의가 교착상태에 빠져 있는 기후변화 협상에 중대한 모멘텀이 될 것”이라며 오는 12월 코펜하겐에 대한 기대를 표명했다. /jjung72@fnnews.com