지난 3월 경북 의성에서 시작된 산불은 안동, 청송, 영양, 영덕까지 빠르게 확산됐다. 많은 주택이 불탔고, 인명 피해도 발생했다. 내륙에서 발생한 산불이 이 정도의 피해를 주리라곤 전혀 상상을 못했다. 왜 이렇게 산불이 커진 걸까. 우리는 기후변화를 원인으로 떠올린다. 그러나 한 가지 원인을 추가해야 한다. 바로 산림 내 가연성 물질의 급격한 증가다. 우리는 너도나도 나무를 심는 데 열심이었지만 숲을 가꾸는 데는 인색했다. 일반 국민은 식목일에 대해서는 잘 알지만 '숲가꾸기'라는 단어는 생소하고 낯설어한다. 산불철만 되면, 일부 단체와 몇몇 사람은 '숲가꾸기가 산불을 키웠다'고 주장한다. 필자는 숲가꾸기가 대형산불의 원인인지 확인하고 싶어 2022년 발생한 경남 밀양 산불 피해지를 찾았다. 산불이 발생할 당시 숲의 현황과 과거 숲가꾸기의 흔적 등을 조사했다. 산불 피해지의 평균 ㏊당 나무의 수는 무려 1600그루 이상이었다. 밀양시청에 전화를 걸어 밀양산불 피해지 내 숲가꾸기 사업 이력을 문의했더니 놀랍게도 숲가꾸기 실행 면적은 전체 피해지의 4%(26.5㏊)라는 답변을 받았다. 일부 단체의 주장은 과학적 근거가 전혀 없었다. 그들은 또 다른 주장을 한다. '숲가꾸기를 하면 산림 내 통과되는 바람의 양이 늘어 확산 속도를 키운다'고 말이다. 산불을 조금이라도 공부한 사람이라면 황당한 궤변이다. 대형산불을 결정하는 가장 중요한 요소는 나무의 잎과 가지가 타는 수관화 발생 여부에 있다. 즉 산림 안에서 부는 바람 세기가 아니라 산림 밖에서 불에 부딪치는 공중바람의 세기가 더 중요한 것이다. 이런 사실은 많은 국내외 연구 사례들을 통해서도 알 수 있는데, 지표화 유형보다 수관화 유형이 공중바람의 영향을 많이 받기 때문에 산불 확산속도가 최대 20배까지 빨라진다고 언급하고 있다. '숲가꾸기와 산불 논란'의 반복적이고, 소모적인 논쟁은 한참 때늦고, 민망한 일이다. 이미 미국에서는 1990년대 후반 산불관련 논란을 겪었다. 당시 미 사법부에서 일부 단체의 손을 들어주면서 솎아베기 등 산림관리 사업을 줄일 수밖에 없었다. 20여 년이 지난 지금 미국은 매년 초대형산불로 몸살을 앓고 있다. 마침내 미국은 2021년 '산불 숲 관리 10년 전략'을 발표했고, 미국 서부지역 숲을 관리하기 위해 연간 24억2000만달러(한화 3조5000억원)의 막대한 예산을 투입하고 있다. 미국의 사례는 우리가 나아가야 할 방향을 명확하게 알려주고 있다. 실패는 굳이 반복할 이유가 없다. 대형산불을 막기 위해선 나무와 나무 사이의 간격을 넓혀주어 불을 '지표화'로 유도해야 한다. 벌채 후 남은 부산물은 숲 밖으로 반출해 산림 내 탈 수 있는 물질을 감소시켜야 한다. 숲 관리는 단순히 산불 방지에만 효과가 있는 것이 아니다. 나무의 생장을 촉진하는 것은 물론 탄소흡수량을 증가시키고, 맑은 공기와 물을 제공하는 등 다양한 경제적·공익적 혜택을 준다. 우리는 이제 숲 관리를 파괴적 행위가 아닌 가꿈의 행위로 인식해야 한다. 수백 년간 이어온 산림관리 기술은 불에 콩 구워 먹듯 만들어진 것이 아니다. 실패를 거듭하며 만들어 온 역사를 품은 과학기술이다. 우리가 과거 녹화사업에 성공한 것은 국민의 믿음이 있었기 때문이다. 더 이상 소모적인 논쟁을 지양하고, 과학적 근거로 만들어진 산림관리 기술을 토대로 더욱 적극적인 숲 관리에 나서야 한다. 하루빨리 산불에 강하고, 건강한 아름다운 숲이 가꿔지기를 소망한다.

【파이낸셜뉴스 강릉=김기섭 기자】강릉 산불 피해지역의 식재림을 효율적으로 관리, 운영하는 산불식재림관리단이 전국 최초로 출범했다. 강릉시는 20일 경포 산불피해지역에 식재된 식재림의 효율적인 관리를 위해 강릉시자원봉사센터, 한국남동발전 영동에코발전본부, 강릉시니어클럽과 산불식재림관리단 발대식과 협약식을 맺었다. 산불피해지역에 식재된 식재림 관리를 위해 관리단이 구성된 것은 전국 최초다. 관리단은 한국남동발전 영동에코발전본부가 운영비를 지원하고 강릉시니어클럽의 노인일자리 어르신들과 지역 전문봉사자 등 10명으로 구성되며 강릉시자원봉사센터에서 관리, 운영하게 된다. 한편 강릉시자원봉사센터는 메르세데스 벤츠코리아에서 후원하는 산불피해지역 지원사업에 선정돼 사업비 4억 원을 지원받아 현재까지 경포동 6개 마을, 17㏊에 돌배나무, 이팝나무 등 1만1000그루의 방화림을 심었다. 조성된 방화림은 향후 산책로와 쉼터를 조성해 시민들의 휴식처로 활용할 계획이며 식재한 돌배나무 열매로 강릉시니어클럽과 협업해 각종 상품을 생산하고 판매하는 등 노인 일자리 창출 및 지역 경제발전에 기여할 예정이다. kees26@fnnews.com 김기섭 기자

[파이낸셜뉴스] 국토안전관리원은 20일 국립공원공단과 함께 경북 청송군 주왕산국립공원 내 교량들에 대한 안전점검을 실시했다. 이번 점검은 지난해 관리원이 공단과 체결한 업무협약의 일환으로, 국립공원 시설물의 안전 확보와 지속 가능한 관리체계 강화를 위해 마련됐다. 양 기관은 지난 3월에 발생한 경북 산불 피해 지역 중 사고 위험이 높은 교량 5개소의 안전을 점검했다. 점검은 장마철 집중호우 등을 염두에 두고 실시됐다. 드론, 3D 스캔 등을 이용한 스마트 기술과 표준화된 점검 체크리스트가 활용됐다. 황인상 영남지역본부장은 "공단과의 지속적인 교류와 협력을 통해 재난재해 지역 내 시설물 사고 예방에 앞장서겠다"고 말했다. act@fnnews.com 최아영 기자

산림청은 중앙아메리카 엘살바도르 공무원 연수단을 정부대전청사 중앙산림재난상황실로 초청해 우리나라 산림재난 관리기술을 전수했다고 29일 밝혔다. 이번에 초청된 엘살바도르 공무원 연수단은 유엔개발계획(UNDP)의 산불협력 프로그램에 선정된 국가로 산림교육원을 통해 한국의 산림재난 관리기술과 시스템을 공유받고 있다. 산림청 중앙산림재난상황실 요원들은 산불 등 산림재난 대응을 위한 산불상황관제시스템, 산불확산예측시스템, 산불진화헬기 실제영상 등을 소개하며 산불 발생 시 상황별 시나리오를 통해 대응 방법을 전수했다. 이현주 산림청 국제협력담당관은 "엘살바도르는 2022년부터 양자 산림협력국가로서 산림복원 등을 협력해왔다"며 "산불, 산사태 등 한국의 산림재난관리 체계를 공유해 기후변화 등에 따른 국제적 현안에 공동 대응해 나가겠다"고 말했다. kwj5797@fnnews.com 김원준 기자

[파이낸셜뉴스] 산림청은 중앙아메리카 엘살바도르 공무원 연수단을 정부대전청사 중앙산림재난상황실로 초청해 우리나라 산림재난 관리기술을 전수했다고 29일 밝혔다. 이번에 초청된 엘살바도르 공무원 연수단은 유엔개발계획(UNDP)의 산불협력 프로그램에 선정된 국가로 산림교육원을 통해 한국의 산림재난 관리기술과 시스템을 공유받고 있다. 산림청 중앙산림재난상황실 요원들은 산불 등 산림재난 대응을 위한 산불상황관제시스템, 산불확산예측시스템, 산불진화헬기 실제영상 등을 소개하며 산불 발생 시 상황별 시나리오를 통해 대응 방법을 전수했다. 중앙산림재난상황실은 산불 외에도 산사태, 산림병해충 등 산림 관련 재난 상황을 24시간 모니터링하고 산림재난 발생 시 신속한 대응 및 지휘를 총괄하는 산림재난 컨트롤 타워다. 이현주 산림청 국제협력담당관은 "엘살바도르는 2022년부터 양자 산림협력국가로서 산림복원 등을 협력해왔다"며 "산불, 산사태 등 한국의 산림재난관리 체계를 공유해 기후변화 등에 따른 국제적 현안에 공동 대응해 나가겠다"고 말했다.  kwj5797@fnnews.com 김원준 기자

[파이낸셜뉴스]   올 여름 기온이 평년보다 높고, 강수량은 6월에 비교적 많을 것으로 전망되는 가운데 환경부가 여름철 녹조관리 강화에 나선다.  27일 환경부는 ‘2025년 녹조 중점관리 방안’을  발표했다.  먼저 토지계 오염원, 가축분뇨, 개인하수 집중관리, 녹조 중점관리지역 지정·관리로 녹조를 사전에 예방한다는 방침이다. 토지계 오염물질을 제거하기 위해 인공습지 등 비점저감 시설을 확충·개량하고 야적퇴비에 대한 관리를 강화한다. 특히 하천변 또는 제방에 방치되거나 부적정하게 관리된 야적퇴비는 비가 오면 하천으로 유입되어 수질오염과 녹조를 일으킬 수 있어 약 1500개의 야적퇴비에 대해 수거·이전·덮개 씌우기 등의 방식으로 집중 관리할 계획이며 이와 동시에 적정 관리를 위한 교육·홍보도 병행할 예정이다. 또 축분처리 다변화를 위해 고체연료 제조 및 바이오가스 생산 시설을 확충하고, 관련 법·제도도 정비할 계획이다.  녹조 제거도 강화한다. 봄철 대형산불 이후 비가 많이 내리면 토사 및 산불잔재물이 유입할 수 있어 이를 차단하기 위한 오탁방지막을 임하댐 하류를 비롯한 주요 하천 지점(안동, 청송, 영양 등 52곳)에 설치했다. 또 녹조 발생빈도가 높은 지역을 중심으로 녹조제거선 7대 신규 배치, 수상퇴치밭 설치 등 녹조제거 설비를 확대한다는 방침이다.  이와 동시에 물순환을 강화해 녹조를 제거하거나 녹조 세포를 직접 분해·제거하는 기술 등 다양한 녹조제거 시범사업을 추진하고 효과를 분석할 예정이다. 이 밖에도 댐·보·하굿둑 연계 운영을 통해 녹조류를 제거하며, 특히 낙동강의 경우 일람표를 활용해 방류시간을 앞당기는 시범사업을 실시한다.  더불어 감시를 강화하고 주요 오염원 관리계획을 수립한다. 녹조발생 시기 이전에 녹조대응상황반을 구성하고 관계기관 합동으로 녹조 모의훈련을 실시해 기관별 대응과 협조체계를 점검한다.  조희송 환경부 물환경정책관은 “기후변화와 산불이라는 자연재해로 녹조관리가 쉽지 않은 여건이 지속되고 있다”면서 “녹조발생에 대한 사전 예방과 대응을 철저히 하여 국민이 안심하고 생활할 수 있는 환경을 조성하겠다”고 밝혔다. aber@fnnews.com 박지영 기자

[파이낸셜뉴스] 최근 대형산불이 발생한 지역은 적은 강수에도 산사태가 발생할 수 있는 만큼, 정부는 대형산불 지역에 대한 특별관리를 실시한다.  주택·도로비탈면 등 주변에 위치한 위험수목은 신속히 제거하고, 전량 수집·처리한다. 주택 배후사면 2차 피해 방지를 위한 응급조치는 우기 전까지 완료한다. 정부는 이런 내용의 '2025년 여름철 자연재난(풍수해·폭염) 종합대책'을 마련하고, 5월 15일부터 풍수해·폭염 대책기간을 운영한다고 14일 밝혔다. 특히 산사태 발생이 우려되는 마을은 관리카드를 작성해 대피 대상과 조력자 현황을 관리한다. 기존 대피소가 산불로 인해 산사태·토석류 등으로부터 위험에 노출된 경우, 임시대피소를 지정하는 등 대피소 안전성을 재점검한다. 불가피하게 산사태 발생 위험이 높은 지역에 임시조립주택 단지가 조성된 경우, 안전 점검 및 예찰을 주기적으로 실시하고, 위험 우려 시 거주민을 즉시 대피시킬 수 있도록 관리한다. 정부는 최근 10년간 발생한 풍수해 인명피해 분석 결과를 정책 수립에 반영하고, 이를 활용한 과학적 상황관리를 실시한다. 최근 10년간 풍수해로 인한 사망·실종자는 174명이다. 시간대별로는 아침 시간인 오전 6~12시(50%), 연령대별로는 60대 이상(61%)이 다수를 차지했다. 유형별로는 차량 이용 또는 이동·주차 중에 발생한 피해도 23%에 달한다. 출근시간과 같이 이동이 많은 시간대 상황관리와 행동요령 홍보를 강화하고, 거동이 불편한 고령자 등을 대상으로 선제적 대피와 일몰 전 대피를 확대한다. 기상청에 따르면, 올여름은 평년보다 기온이 높고 무더운 날이 많으며, 대기 불안정과 저기압의 영향으로 많은 비가 내릴 때가 있을 것으로 전망된다. 특히, 시간당 강수량이 100㎜가 넘는 극한호우 빈도와 폭염일수가 늘고 있는 만큼, 정부는 인명피해 최소화에 중점을 두고 풍수해와 폭염 대응에 총력을 다한다는 방침이다.  ktitk@fnnews.com 김태경 기자

[파이낸셜뉴스] 대한적십자사는 세화종합관리 임직원과 관리사무소장 협의회가 경상도 산불 피해로 어려움을 겪는 지역사회와 이재민들을 위해 사용해 달라며 성금 1182만원을 기부했다고 20일 밝혔다. 이번 성금은 세화종합관리 임직원과 협의회가 자발적으로 조성한 것으로, 대한적십자사를 통해 피해 지역 이재민 지원과 피해 지역 복구 등에 사용될 예정이다. 권설화 세화종합관리 대표는 “이웃의 어려움에 조금이나마 보탬이 되고자 임직원들과 함께 성금을 전달하게 됐다”며 “앞으로도 지역사회와 함께하는 책임 있는 기업이 되도록 노력하겠다”고 말했다. 김철수 대한적십자사 회장은 “세화종합관리 임직원과 협의회가 전달한 성금은 산불 피해 복구와 이재민 지원을 위해 소중하게 사용될 것”이라고 전했다.  대한적십자사는 세화종합관리의 누적 기부액에 따라 대한적십자사 회원 유공장 명예장을 수여했다. rsunjun@fnnews.com 유선준 기자

【파이낸셜뉴스 대구=김장욱 기자】 대구공공시설관리공단(이하 공단)은 지난 14일 영남권 산불로 피해를 입은 특별재난지역 이재민을 돕기 위해 모은 성금 3168만6000원을 사회복지공동모금회 대구지회를 통해 전달했다고 15일 밝혔다. 이번 성금은 공단 전 임직원이 자발적으로 참여한 모금액과 노동조합의 후원금을 합해 마련됐다. 갑작스러운 재난으로 삶의 터전을 잃은 이재민들에게 실질적인 도움을 전하고자 추진됐다. 문기봉 이사장은 "재난 앞에서 고통받는 이웃에게 작지만 따뜻한 위로를 전하고자 임직원 모두가 한마음으로 뜻을 모았다"면서 "앞으로도 지역사회와 상생하며 공단의 사회적 책임을 적극 실천해 나가겠다"라고 강조했다. 사회복지공동모금회 대구지회 강주현 사무처장은 "공단 임직원들의 따뜻한 나눔에 깊이 감사드린다"면서 "대형 산불로 어려움을 겪는 이재민들에게 큰 힘이 될 것이다"라고 밝혔다. 한편 공단은 지난해 세 차례의 호우 피해 지역과 폭설 피해 지역에 성금을 기탁한 데 이어 이번 산불 피해 지원까지 더해 재난·재해로 어려움을 겪는 지역사회를 위한 지속적인 나눔을 실천하며 공공기관으로서의 사회적 책임을 다하고 있다. gimju@fnnews.com 김장욱 기자

[파이낸셜뉴스] 한국수목원정원관리원은 산불피해 지역의 산림복원과 지역사회 회복 등을 위해 ESG민간협력사업을 추진하고 있다고 15일 밝혔다.  지난 2021년부터 펼치고 있는 ‘한국수목원정원관리원 ESG 민간협력사업’은 지난해 말 기준 23개 기업이 참여해 28개 사업을 추진하고 있다.  사업 내용은 △산불피해 산림의 생태적 복원 △복원용 식물소재 생산 지원 △산불피해 지역민 대상 힐링 프로그램 제공 △회복형 공동체 치유정원 조성 등이다.  산불피해 산림생태 복원사업으로는 한국수목원정원관리원의 자생식물 기반 산림생태복원과 현대자동차, 트리플래닛의 친환경 기술을 융합, 지난 2022년 경북 울진지역 산림복원을 추진한 게 대표적이다  한국수목원정원관리원은 전 지구적 산불피해 확산에 따라 생물다양성 소실에 대응하기 위해 ‘백두대간 글로벌 시드볼트’를 운영하고 있다.  한국수목원정원관리원은 민간협력사업으로 ‘백두대간 글로벌 시드볼트’와 연계, 시드볼트 알리기 사업을 펼치고 있다. 최근 경상권에서 발생한 대형 산불과 관련해 황폐해진 산림생태계를 복원하는 한편, 상처받은 지역의 공동체 회복을 위한 다양한 분야의 협력사업을 추진할 계획이다.  한국수목원정원관리원 ESG 민간협력사업 대한 자세한 사항은 한국수목원정원관리원 홈페이지에서 ‘ESG 사업 배너’를 통해 확인할 수 있다. 기타 사업 문의는 ESG혁신실로 문의하면 된다.  심상택 한국수목원정원관리원 이사장은 "산불 피해 지역 대상 ESG 민간협력사업은 산불 피해의 회복을 돕고 기업과 함께 지속 가능한 미래를 만들어가는 발걸음"이라며 "많은 기업들의 관심과 참여를 바란다"고 말했다. kwj5797@fnnews.com 김원준 기자