청와대는 19일 북·미 2차 정상회담이 2월 말에 개최될 것이란 백악관의 발표에 대해 "북·미 2차 정상회담이 한반도의 항구적 평화를 확고히 다질 수 있는 전환점이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 청와대 김의겸 대변인은 이날 "북·미 양측이 2월 말 2차 북·미 정상회담을 개최하기로 한 것을 환영한다"며 이런 내용의 논평을 냈다.    김 대변인은 이어 "우리 정부는 2차 북·미 정상회담을 통해 지난해 남·북·미 세 정상이 합의한 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화체제 구축을 위한 구체적이고 실질적인 성과를 거둘수 있도록 한·미간 긴밀한 공조를 토대로 관련국들과 협력해 나갈 것"이라고 강조했다. 아울러 "정부는 미국과의 긴밀한 공조와 더불어 남북간의 대화도 확대해 가면서, 금번 회담의 성공적 개최를 위한 모든 역할을 다해나갈 것"이라고 덧붙였다.  백악관은 18일(현지시간)도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장간 2차 북·미 정상회담이 2월 말 개최될 것이라며, 회담 장소는 추후 발표하겠다고 밝혔다. 트럼프 대통령은 백악관에서 김정은 북한 국무위원장의 특사 김영철 노동당 부위원장 겸 통일전선부장을 약 90분간 만났다. 백악관이 북·미 2차정상회담의 '2월 말 개최'를 공식화함에 따라 장기 답보상태를 보여온 북핵 협상과 한반도 평화 프로세스 논의에 새로운 돌파구가 마련될 지 주목된다. 동시에 북·미 2차 정상회담에 연동해 열릴 김 위원장의 서울답방 및 4차 남북정상회담 개최 문제 역시 물밑 논의도 활발해질 것으로 보인다. 청와대는 김 위원장의 서울 답방 및 4차 남북정상회담 시기를 북·미 2차 정상회담 직후로 잡고 있다. 청와대 관계자는 "북·미와 남북 대화가 선순환을 이루기 위해서는 시기가 늦춰져선 안된다"고 말했다. 문 대통령은 지난 10일 신년 기자회견에서 "남북관계의 선순환을 위해서, 또 어떤 형태로든 남북 정상이 마주 앉아서 2차 북·미 정상회담의 결과를 공유하면서 그에 따른 남북관계의 발전을 협의해나갈 필요가 있다고 보고 있다"고 말해 정상회담의 순서를 선(先)북·미, 후(後)남북으로 잡고 있음을 확인했다.  ehcho@fnnews.com 조은효 기자

청와대는 한국시간으로 북·미 고위급 회담 하루 전인 18일 회담의 성공가능성에 무게를 실었다. 회담 직후, 북·미 2차 정상회담의 날짜와 장소가 발표될 가능성도 배제하지 않고 있다. 청와대는 북·미 2차 정상회담의 날짜가 확정되는대로 그에 연동해 북측과 김정은 북한 국무위원장의 서울 답방 시기도 재논의한다는 구상이다.  청와대 관계자는 "우리 시간으로 19일 낮 미·북 고위급 회담 결과가 발표될 것으로 보인다"며 "좋은 결과가 나오길 바라면서 지켜보겠다"고 말했다. 김영철 북한 노동당 부위원장은 18일(현지시간)워싱턴에서 도널트 트럼프 대통령을 면담하고 마이크 폼페이오 국무장관과 고위급 회담을 한다. 청와대는 김영철 부위원장의 이번 워싱턴 방문으로 북·미 2차 정상회담 개최 일시가 사실상 확정될 것으로 내다보고 있다. 청와대 핵심관계자는 "북·미 간에는 장소와 시기, 의제까지 모두 논의가 진행된 상태로 알고 있다"며 "예단할 수 없지만 좋은 소식이 있을 것으로 기대한다"고 말했다. 청와대는 2차 북·미 정상회담 개최 속보가 전해지는 대로 관련 논평을 낼 계획이다. 문재인 대통령은 이날 별도의 공식일정도 잡지 않은 채 김영철 부위원장의 방미 상황을 보고받았다. 지난 주말 워싱턴을 방문한 서훈 국가정보원장이 현지에서 파악한 북·미 물밑협상 내용을 보고한 것으로 알려졌다. 서 원장의 워싱턴 비공개 방문은 북·미 대화 분위기가 무르익었다는 방증이다. 청와대는 서 원장의 방미 사실에 대해 "고위 정보당국자의 동선은 확인해주지 않는 게 원칙이자 관례"라며 시인도, 부인도 하지 않았다. 북·미 2차 정상회담 개최가 확정되는 즉시 김 위원장의 서울 답방 준비도 착수될 것으로 전망된다. 청와대는 김 위원장의 서울 답방 및 4차 남북 정상회담 시기를 북·미 2차 정상회담 직후로 잡고 있다. 청와대 관계자는 "북·미와 남북 대화가 선순환을 이루기 위해서는 시기가 늦춰져선 안 된다"고 말했다. 문재인 대통령은 지난 10일 신년 기자회견에서 "남북관계의 선순환을 위해서, 또 어떤 형태로든 남북 정상이 마주 앉아서 2차 북·미 정상회담의 결과를 공유하면서 그에 따른 남북관계의 발전을 협의해 나갈 필요가 있다고 보고 있다"고 말해 정상회담의 순서를 선(先)북·미, 후(後)남북으로 잡고 있음을 확인했다. ehcho@fnnews.com 조은효 기자

문재인 대통령은 10일 청와대 영빈관에서 열린 신년 기자간담회에서 "김정은 북한 국무위원장의 방중은 제2차 북미정상회담이 가까워졌다는 징후이며, 머지않아 정상회담을 위한 북미간 고위급협상의 소식을 들을 수 있을 것"이라고 말했다. 문 대통령은 이어 "김 위원장의 서울답방은 성사될 경우 사상 최초고, 그 자체로서 남북관계 대전환의 계기가 될 수 있을 것으로 본다"면서 "김 위원장이 직접 약속을 하고 발표를 한 만큼 반드시 실현이 될 것으로 기대한다"고 밝혔다. 그러면서 "제2차 북미정상회담이 먼저 이뤄지고 나면 그 이후 김 위원장의 답방은 조금 더 순조롭게 이어질 것"이라고 전망했다. 서울답방이 북미간 대화가 마무리된 후 이뤄질 가능성이 높다고 시시한 셈이다. 문 대통령은 김 위원장의 서울답방에 대해 재촉하지 않았지만 앞으로도 재촉할 필요가 없다는 입장을 내놨다. 문 대통령은 "북한은 우리와 체제과 달라서 서울로 오는 것에 대한 고심이 있을 것이기 때문에 우리는 그 고민을 헤아려야 한다"고 설명했다. 또 "종전선언은 지난해 6·12 싱가프로 북미정상회담에서 합의한 북한의 비핵화에 상응하는 미국의 조치라고 생각한다"면서 "제2차 북미정상회담을 통해 북미간 갈등이 해소될 것으로 본다"고 말했다. 문 대통령은 지난번 제1차 북미정상회담 이후 비핵화가 제대로된 진전을 이루지 못한 것은 미국과 북한이 서로에 대한 불신이 있었기 때문이라고 분석하면서 '제2차 북미정상회담에서는 영변 핵시설의 영구폐기 등 실질적 비핵화와 미국의 제재완화라는 패키지딜이 대안이 될 것이라는 의견'에 동의했다. 이어 "저도 주변국들을 설득하고 중재해나갈 것"이라고 덧붙였다. 이어 "북미간 양측의 입장차에 대한 접점이 마련되고 있을 것으로 본다"면서 "머지않아 제2차 북미정상회담이 이뤄지면 미국과 북한이 접점에 대해 의견 접근을 할 것이라고 긍정적으로 해석해도 좋을 것"이라고 말했다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

여야는 북한 김정은 국무위원장의 방중(訪中) 소식을 놓고 엇갈린 주장을 펼쳤다. 여당인 더불어민주당은 김 위원장의 서울 답방 추진과 국회 방문 환영 결의안 채택을 촉구한 반면, 야당인 자유한국당은 핵 보유를 포기하지 않기 위해 중국의 후원을 얻으러 간 것이라고 비판했다. 홍영표 민주당 원내대표는 8일 국회 원내대책회의에서 "김정은 위원장이 어젯밤 기차로 4차 방중에 나섰다"면서 "2차 북미정상회담을 앞두고 중국과 비핵화를 협상하고, 경제 발전에 대한 논의를 하기 위한 방문이란 게 전문가들의 분석"이라고 했다. 이어 "이번 4차 방중으로 한반도 비핵화에 큰 진전이 일 것으로 기대된다. 조만간 있을 2차 북미정상회담에서 한반도 비핵화와 평화를 위한 새 모멘텀이 만들어질 것을 기대한다"고 강조했다. 홍 원내대표는 그러면서 "국회 차원의 김정은 위원장 서울 답방과 국회 방문을 환영하는 결의안도 함께 추진해줄 것을 (여야 원내대표에) 요청드린다"며 "한반도 비핵화와 평화를 위한 노력은 여야 구분 없이 초당적 협력이 필요하다"고 덧붙였다. 하지만 한국당은 민주당과 정반대의 해석을 했다. 김 위원이 핵 포기를 하지 않기 위해서 중국을 방문한다는 것이다. 나경원 원내대표는 원내대책회의에서 "북한은 중국에게 든든한 후원자가 돼 달라고 한 것"이라면서 "이런 행보는 한미 간 연합 군사 훈련 중단 등 동맹을 약화시키고, 주한미군 철수를 외쳐 그들이 주장하는 '조선반도 비핵화'를 꾀하기 위함이라고 밖에 보이지 않는다"고 했다. 나 원내대표는 이어 "정부가 실질적인 북한의 비핵화는 외면하고 김 위원장의 방남만 무리하게 추진한다면 북한 비핵화가 아니라 '조선반도 비핵화'로 가는 방향이 될 것"이라며 "야당으로서 이 같은 움직임에 대해 질타하고 우려를 전하면서 정부의 입장 전환을 촉구한다"고 했다. integrity@fnnews.com 김규태 기자

청와대가 강한 의지를 보여 온 김정은 북한 국무위원장의 '2018년 연내 서울답방'이 무산됐다. 그러나 청와대는 올해 초로 예정된 2차 북·미 정상회담 전후로 재논의를 거쳐 김 위원장 서울 답방을 이뤄낼 수 있다는 기대감을 품고 있다.북·미 관계가 교착국면에 있을 때마다 남북정상회담은 북·미 간 대화를 촉진시켜주는 역할을 했다. 남북 관계 개선을 통해 북·미 관계 진전을 이루고자 하는 문재인정부의 의지다.이에 청와대는 북·미 정상회담보다 앞서 김 위원장 답방을 실현시키고자 하는 분위기다. 북·미 협상 교착상태를 풀고, 김 위원장의 비핵화 진정성을 보여줄 수 있을 것이라는 판단에서다. 또 남북이 먼저 만나 성과를 내면 제재 완화로 이어질 수 있을 것이라는 기대감도 안고 있다. 다만, 북한으로서는 오히려 2차 북·미 정상회담에서 제재 완화 등의 성과를 낸 뒤 서울에 가면 남북이 더 생산적인 논의를 할 수 있을 것이라고 판단할 수 있다. 북한이 지난해 연말 서울 답방 여부를 놓고 '침묵'으로 일관하며 깊은 고민에 빠진 모습을 보인 것도 비핵화와 체제안전 보장 협상을 둘러싼 최근 정세가 자신들에게 녹록지 않다는 인식 때문으로 해석된다. 결국 북한이 가장 원하고 있는 '대북제재 완화'는 사실상 북·미 간 해결해야 하는 문제인 만큼 북한의 시선은 서울답방보다 미국을 향하고 있을 수 있다는 분석이다. 해가 바뀌면서 북·미 정상회담 준비에 집중해야 하는 북한이 서울 답방을 준비할 여력이 있을지도 미지수다.북·미 간 교착 국면이 장기화될 경우 협상 동력이 떨어질 뿐만 아니라 남북관계에도 악영향을 미칠 수 있다. 특히 비핵화 협상이 진전을 보이지 못하는 상황에서 남북 교류가 활발히 이뤄지는 것에 대해 미국 측에서 속도 조절론이 지속적으로 제기되고 있다. 이에 남북관계와 비핵화 협상을 함께 중재해야 할 문재인정부 고민도 깊어지고 있다. golee@fnnews.com 이태희 기자

북한 김정은 국무위원장이 30일 문재인 대통령에게 친서(사진)를 보내와 '앞으로 상황을 주시하면서 서울을 방문하겠다'는 강한 의지를 나타냈다고 청와대가 공개했다. 문 대통령은 청와대가 김 위원장의 친서 접수 사실을 공개한 지 100분 만인 이날 오후 6시께 페이스북 등 SNS를 통해 "(남북 정상이) 진심을 가지고 서로 만난다면 이루지 못할 일이 없다"며 공개 답장을 보냈다. 남북 정상이 세밑 '친서외교'를 통해 한반도 평화 프로세스 추진에 동력을 주입하는 모양새다. 문 대통령은 "새해를 앞두고 김 위원장이 편지를 보내왔다"면서 "남북과 북·미 정상회담의 합의에 대한 적극적인 실천 의지도 다시 한번 천명해줬다. 새해에도 자주 만나 평화·번영을 위한 실천적 문제와 비핵화 문제를 함께 풀어나가고자 한다는 김 위원장의 뜻이 매우 반갑다"고 밝혔다. 그러면서 "(친서에는) 서울 상봉이 이뤄지지 못한 데 대한 아쉬움도 담겨있다. 김 위원장을 환영하는 우리의 마음은 결코 변함이 없다"고 덧붙였다.앞서 이날 오후 청와대 김의겸 대변인은 김 위원장이 A4 두 장 분량의 친서를 보내온 사실을 공개하며, "김 위원장이 친서에서 '앞으로 상황을 주시하면서 서울을 방문하겠다'는 강한 의지를 나타냈다"고 설명했다. 청와대가 공개한 김 위원장의 친서 내용은 크게 두 가지다. '내년 서울 답방에 대한 의지 표명'과 '비핵화 문제에 있어 남측의 역할론' 부여다. 김 위원장으로선 연하장을 겸한 친서를 통해 연내 서울을 방문해 달라는 문 대통령의 초청에 공식적으로 '답방 연기' 입장을 전하면서, 내년에도 문 대통령이 북·미 대화의 중재역할에 적극 나서주길 바란다는 뜻을 전달한 것이다. 친서 전달 경로에 대해 윤영찬 청와대 국민소통수석은 "구체적인 경로는 공개할 수 없으나 인편을 통해 전달받았으며, 북측 인사가 다녀간 것은 아니다"라고 밝혔다. 서훈 국가정보원장과 김영철 통일전선부장 간 비공개 라인이 가동된 것으로 추정된다. ehcho@fnnews.com 조은효 기자

북한 김정은 국무위원장(사진)이 30일 문재인 대통령에게 친서를 보내와 '앞으로 상황을 주시하면서 서울을 방문하겠다는 강한 의지를 나타냈다'고 청와대가 밝혔다. 또 문 대통령과 함께 내년에도 한반도 비핵화 문제를 함께 해결해 나갈 용의가 있다고 표명했다. 올해 무산된 김 위원장의 서울 답방이 '친서외교'를 통해 되살아나는 분위기다. 청와대 김의겸 대변인은 이날 문 대통령이 김 위원장으로부터 이런 내용의 친서를 받은 사실을 공개했다. 친서는 A4용지 두 장 분량이다. 김 대변인은 외교관례에 따라 친서 내용을 그대로 공개하지 않고 '의역'해 소개했다. 이에 따르면 김 위원장은 올 한 해를 마감하는 시점, 문 대통령에게 연하장 형태의 인사말을 건네며 내년에도 남북 두 정상이 한반도의 평화와 번영을 위해 함께 나가자는 뜻을 전했다. 또 두 정상이 한 해에 세 번씩이나 만나며 남북 간 오랜 대결구도를 뛰어넘는 실질적이고 과감한 조처를 이뤄냈으며, 이를 통해 군사적 긴장과 전쟁의 공포로부터 벗어나게 했다는 점을 강조했다. 김 위원장은 두 정상이 지난 9월 평양에서 합의한 대로 올해 서울 방문이 실현되기를 고대했으나 이뤄지지 못한 것을 못내 아쉬워했다고 김 대변인은 전했다. '아쉬워했다'는 표현은 김 대변인의 의역이다.김 위원장은 내년에도 문 대통령을 자주 만나 한반도 평화 번영을 위한 논의를 진척시키고, 한반도 비핵화 문제도 함께 해결해 나갈 용의가 있다고 밝혀 내년 남북 4차 정상회담 및 서울 답방이 재추진될 것임을 시사했다. 김 대변인은 "김 위원장이 친서에서 내년에 서울을 방문하겠다는 강한 의지를 나타냈다"고 말했다. 윤영찬 국민소통수석은 친서 전달경로에 대해 "구체적인 경로는 공개할 수 없으나 인편을 통해 전달받았으며, 북측 인사가 다녀간 것은 아니다"라고 밝혔다. 김 대변인은 "남북 사이의 여러 소통창구 중 한 창구를 통해 전달받았다"고 설명했다. 청와대는 친서에 비핵화 관련 조치나 북·미 대화에 대한 문구가 포함됐는지 여부에 대해서도 확인해주지 않았다. ehcho@fnnews.com 조은효 기자

김정은 국무위원장의 연내 서울 답방은 물리적으로 불가능할까. 2018년이 20여일 남은 12일 정치권과 전문가들은 우리 정부가 답방을 준비해온 만큼 김 위원장이 결단을 내리면 물리적으로는 가능할 것으로 보고 있다. 하지만 어디까지나 '칼자루'를 쥔 김 위원장의 결단이 필요하다. '남북문제 전문가'인 박지원 민주평화당 의원은 김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 답방에 대해 '아직 가능성이 있다'는 입장이다. 통일부 천해성 차관도 지난 5일 '민화협 2018 통일공감포럼'에서 "물리적인 시간이 얼마 남지 않았다고 안되는 것은 아니다"라며 가능성을 열어놨었다. 도널드 트럼프 미국 대통령도 지난 1일 한·미 정상회담에서 2차 북·미 정상회담 등 대화 동력 유지를 위해 서울 답방 관련 긍정신호를 보낸 바 있다. 하지만 북측은 대북제재 완화 및 경협 등의 진전이 없자 서울 답방뿐 아니라 북·미 간 실무접촉에도 침묵으로 일관하고 있다. 연내 답방을 강력히 추진했던 청와대도 사실상 내년을 기대하는 분위기로 기조가 바뀌고 있다. 그렇다면 김 위원장의 연내 서울 답방은 물리적으로 불가능한 것인가. 정치권과 전문가들은 물리적으로 불가능한 것은 아니라는 입장이 우세하다. 박지원 의원은 지난 11일 MBC 라디오 '심인보의 시선집중'에서 "2000년 6·15 남북정상회담 때도 북측은 한두 시간 전에 일정을 알려주는 등 최고지도자의 신변안전을 최우선으로 고려했다"며 "올해 김 위원장이 중국에 갈 때도 발표하지 않고 갔다"며 가능성을 열어놨다. 남북정상회담 준비 시간이 촉박하고 김 위원장의 경호·신변안전 우려감이 있는 만큼 답방일정을 1박2일이나 당일치기로 짧게 가져갈 수도 있다. 신범철 아산정책연구원 안보통일센터장은 "1박2일이나 당일치기 답방이 된다면 다음주 북측 관계자가 내려와 경호·의전 등 사전점검을 하고 그다음 주 김 위원장이 내려온다면 불가능한 것은 아니다"라며 "정부가 준비해온 만큼 물리적으론 가능한데, 북측의 응답이 없어 연내 답방 가능성은 줄고 있다"고 말했다. 답방이 성사된다면 김 위원장의 '집사'로 불리는 김창선 북한 국무위원회 부장이 미리 내려와 방남 경로, 경호·의전 등의 협의가 진행될 가능성이 높다. 지난 6·12 싱가포르 북·미 정상회담에서도 회담 20여일 전부터 김 부장과 조 헤이긴 백악관 부비서실장이 의전·경호 및 호텔 선정 등 협의를 진행한 바 있다김 위원장 일행의 숙소 등도 큰 문제가 되지 않을 전망이다. 그들이 묵을 것으로 예상되는 서울 워커힐호텔이나 반얀트리호텔 등은 평일에는 공실 등 여유가 있어 어려움이 없을 것으로 알려졌다.하지만 미국이 최룡해 노동당 중앙위원회 부위원장 등 고위급 3명에 대한 인권제재에 이어 11일(현지시간) 북한·중국·이란 등 10개국을 '종교자유 특별우려국'으로 지정한 것은 부담이다. 김 위원장도 17일 김정일 국방위원장 7주기 추모행사, 연말 내부의 총화(결산), 신년사 준비 등으로 일정에 쫓길 것으로 보인다. lkbms@fnnews.com 임광복 기자

청와대가 김정은 북한 국무위원장의 연내 서울 답방이 사실상 어려운 것으로 결론을 냈다. 12일 청와대 고위관계자는 "김 위원장이 올 연말에 서울을 방문하는 것은 이제는 어렵다고 판단하고 있다"고 말했다. 북한은 최고지도자의 사상 첫 방남에 따른 경호·안전상의 문제와 함께 북·미 협상 난항으로 답방 시기에 대해 확답하지 않는 것으로 전해졌다. 청와대 김의겸 대변인은 지난 9일 답방 문제에 대해 "재촉하지 않겠다"는 입장을 내 사실상 숨고르기에 들어갈 것임을 시사했다. 이에따라 답방 시점은 내년 초 북·미 2차 정상회담 전이나 후로 재조정될 수 밖에 없는 상황이다. 서울 정상회담이 북·미 비핵화 협상을 촉진하는 '징검다리 회담'이 될 것이란 관측이 있었으나 현재로선 북·미 2차 정상회담 후로 밀릴 가능성도 제기된다. 다만, 여전히 당장 내일이라도 김 위원장이 결단만 한다면 현재로서도 연내 답방이 가능하다는 시각도 없지 않다. 물리적으로 버겁지만 불가능한 것도 아니라는 것이다. 하지만 17일이 김정일 국방위원장의 사망 7주기이고 연말이 북한 내부의 총화(결산) 기간인 점 등을 고려하면 그 가능성은 크지 않아 보인다. 청와대 고위관계자는 김 위원장의 북미정상회담 이전 답방 여부에 대해 "우리는 내년 초도 열어놓지만 어떻게 될지 알 수 없다"며 "지금으로선 김 위원장이 올 연말까지는 답방하기 어렵다는 것"이라고 말했다. ehcho@fnnews.com 조은효 기자

북한의 대외선전매체인 우리민족끼리는 김정은 북한 국무위원장의 서울방문을 반대하고 있는 '태극기부대'에 대해 통일의 열망에 찬물을 끼얹고 유신독재시대로의 회귀를 꿈꾸는 민족반역의 무리이자 대결광신자·깡패라고 맹비난했다. 10일 우리민족끼리는 '민족의 명부에서 제명해야한다'는 기사를 통해 '남조선 극우보수단체인 태극기부대 것들이 북남사이의 화해와 협력분위기를 파탄시키기 위해 준동하고 있다'면서 이들이 서울방문 환영 행사장에서 인공기를 불태우는 '망동'을 서슴지 않았다고 썼다. 이 매체는 "태극기부대가 인터넷상에 유튜브 통로를 개설해 '북이 남침용 땅굴을 파고 있다' '임종석이 북한에 수백만달러를 보냈다' 등 반공화국 대결분위기를 고취하는 가짜뉴스를 대대적으로 류포하고 있다"면서 특히 김 위원장의 서울답방을 환영하는 '백두칭송위원회'를 검찰에 고발하고, 우익 테러단체·특공단을 조직하려고 한다는 것을 비난했다. 그러면서 "더욱 간과할 수 없는 것은 자유한국당을 비롯한 보수패당이 북남관계 개선을 막아보려고 우익보수깡패들의 대결망동을 배후에서 적극 부추기고 있다"면서 이러한 행동에 대해 "동족대결에 환장한 추악한 역적무리, 패륜집단"이라고 매도했다. 이 매체는 이어 "남조선 각계에서도 이들 집단의 망동에 분노하고 있고 시급히 민족의 명부에서 제명해버리라는 목소리를 높이고 있다"고 소개하면서 "민족의 공동염원·시대의 요구에 역행하는 '쓰레기 집단'은 처절한 종말을 맞게 됐다"고 썼다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자