[파이낸셜뉴스]  "저는 다이어트 음료의 약속에 속았습니다. 건강을 위해 응급실 근무를 할 때면 2캔씩 마시던 일반 콜라를 다이어트 버전으로 바꿨습니다. 광고 속 다이어트 콜라 모델까지는 아니더라도 체중을 줄일 거라 기대했지만, 슬프게도 실현되지 못했습니다." 의사인 롭 갤로웨이씨가 4일(현지시간) 영국 일간 데일리메일에 '다이어트 콜라로 바꾸면 체중 감량에 도움이 될 거라 믿었던 의사들이 틀린 이유'란 제목으로 게재한 글의 내용 중 일부다. 갤로웨이씨는 "이론적으로 본다면 인공감미료로 만든 무설탕 껌이나 다이어트 음료는 혈당 수치나 칼로리 섭취에 영향을 미치지 않으면서 설탕 맛을 제공한다는 점에서 모두에게 좋은 것처럼 보인다"면서 "설탕을 줄이는 건 비만, 2형 당뇨, 암, 심장마비, 뇌졸중과 충치의 위험을 줄이는 걸 의미하기 때문"이라고 전했다. 그러나 인공감미료가 체중 감량 등 기대한 효과를 내지 않는다는 걸 알게 됐다. 이유를 찾던 갤로웨이씨는 최근 국제 과학저널 '셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)'에 실린 한 편의 논문에서 답을 발견했다. 해당 논문은 지난달 20일 스웨덴 카롤린스카의대 연구팀이 쥐에게 인공감미료인 아스파탐이 든 먹이를 먹인 뒤 생기는 변화를 관찰한 결과를 담았다. 연구는 12주 동안 쥐에게 매일 아스파탐 0.15%가 든 먹이를 먹이고 일반 먹이를 먹은 대조군 쥐와 비교하는 식으로 진행됐다. 그 결과 아스파탐이 혈중 인슐린 수치를 높이고 동맥 경화를 유발한다는 사실을 발견했다. 실험에선 사람이 다이어트 음료를 하루에 세 캔씩 섭취하는 것과 비슷한 농도의 아스파탐을 쥐에게 마시게 했다. 연구팀은 아스파탐을 많이 섭취할수록 쥐의 인슐린 수치가 높아진다는 걸 확인했다. 인슐린 수치가 높아진다는 건 체중이 증가하고 2형 당뇨병 등에 걸릴 수 있음을 의미했다. 인슐린 수치가 올라간 쥐는 동맥경화 발병률도 높였다. 이밖에 염증과 동맥경화증을 유발하는 유전자를 활성화하는 사실도 알게 됐다. 갤로웨이씨는 "이 실험은 인공감미료가 인슐린 수치를 증가시켜 동맥경화증을 유발하고 이는 다시 염증성 사이토카인인 CX3CL1을 유발한다는 걸 증명했다"며 "이 논문은 인공 감미료가 우리가 생각하는 것처럼 인체에 무해한 대체제가 아니라는 걸 보여줬다"고 단언했다. 갤로웨이씨는 또 다른 연구를 근거로 인공감미료가 체중 증가를 유발한다는 점도 설명했다. 미국의 미네소타 의과대학이 주도한 연구에서 확인한 "특정 인공감미료를 장기간 섭취하면 체지방이 증가하고 비만 위험이 높아진다"는 사실이다. 미네소타 의과대학은 인공감미료에 초점을 맞춰 20년간 3000명 이상 성인의 식습관을 분석했다. 그 결과 인공감미료를 정기적으로 장기간 복용하면 체지방이 더 많이 축적되는 걸 발견했다. 특히 간과 같은 장기 주변에 저장되는 유해한 내장 지방이 증가했다. 갤로웨이씨는 "건강을 위해 설탕 섭취를 줄이는 건 중요하지만, 인공감미료가 들어간 음료로 대체하는 것은 답이 아니다"라며 "더 건강한 음료는 차, 커피, 희석된 과일 주스, 우유다. 그리고 가장 좋은 건 물"이라고 강조했다. y27k@fnnews.com 서윤경 기자

[파이낸셜뉴스]  '제로 슈거'(Zero sugar) 음료에 설탕 대신 들어가는 인공 감미료 아스파탐(aspartame)이 심혈관 질환을 유발할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 제로음료에 든 인공감미료 '아스파탐' 12주동안 섭취한 생쥐  20일(현지시간) 스웨덴 카롤린스카의대 이하이 차오 교수팀은 국제 과학 학술지 '셀 메타볼리즘'에 "인공 감미료 아스파탐을 과다하게 섭취할 경우 혈관에 염증을 유발하고 동맥경화를 유발할 수 있다"는 내용을 담은 연구 결과를 발표했다. 아스파탐은 설탕 대신 단맛을 내는 데 쓰이는 인공 감미료다. 설탕보다 200배 더 달지만, 열량은 거의 0에 가까워 다양한 제로(zero) 식품에 많이 쓰인다. 연구진은 12주 동안 생쥐에게 매일 아스파탐 0.15%가 든 먹이를 먹인 뒤 변화를 살펴봤다. 그 결과 아스파탐 함유 먹이를 섭취한 생쥐는 그렇지 않은 쥐와 비교했을 때 동맥에 더 크고 많은 지방 플라크가 형성됐다. 플라크는 지방 등이 혈관 내부에 쌓인 것을 뜻하는데, 동맥경화를 유발할 수 있고 이는 심혈관 질환으로 이어질 수 있다. 또 심혈관 건강 악화 특징인 염증 수치도 더 높게 나타났으며, 인슐린 수치도 급상승한 것으로 나타났다. 연구진 "더 많은 인슐린 분비... 심장마비·뇌졸중 위험 키워" 생쥐에게 먹인 아스파탐의 양을 성인 인간 기준으로 환산하면 매일 제로 음료 3캔을 마시는 것과 같은 양이다. 연구진은 "설탕보다 200배 더 단 아스파탐이 단맛 감지 수용체를 속이는 방식으로 더 많은 인슐린을 분비하게 유도하는 것으로 보인다"며 "아스파탐이 동물의 인슐린 수치를 증가하게 만들어 동맥경화를 유발해 시간이 지나면서 염증 수치를 높여 심장마비와 뇌졸중 등 위험을 키울 수 있다"고 설명했다. 차오 교수는 "인공 감미료는 거의 모든 종류의 식품에 침투해 있는데 장기적으로 건강에 미치는 영향을 알아야 한다"면서 "앞으로 인간을 대상으로 이번 연구 결과를 검증할 계획"이라고 전했다. 한편 미국 식품의약청(FDA)은 아스파탐 하루 최대 섭취량을 체중 1㎏당 50㎎ 이하로 권장하고 있다. newssu@fnnews.com 김수연 기자

[파이낸셜뉴스]  출산이 여성의 생물학적 나이를 젊게 만들 수도 있다는 연구 결과가 나왔다. 임신이 노화를 촉진하지만 출산이 이뤄지고 난 후에는 회복된다는 것이다. 미국 예일아동센터·예일대·하버드대 연구팀은 지난 22일(현지시간) 국제학술지 ‘셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)’에 출산 3개월 후 여성들의 생물학적 연령이 현저히 감소했다는 내용의 연구 결과를 발표했다. 임신 중이거나 출산을 한 여성 119명의 혈액 샘플을 분석한 결과다. 결과에 따르면 임신 초기와 중기, 후기에 채취한 혈액에서 세포가 비정상적으로 많은 손상을 입었다. 연구 참가자의 실제 나이보다 1~2세 더 많은 사람에게서 나타날 것으로 예상하는 유전자 발현 조절(DNA 메탈화)이 발생했다. 임신으로 인해 생물학적 연령이 실제 연령보다 더 빠르게 증가한 것이다. 하지만 출산 후 수집한 혈액 샘플에선 반전이 있었다. 출산 후 3개월 동안은 참가자들의 생물학적 나이가 3~8년 더 젊어진 것으로 나타났다. 또한 임신 전 비만이 가장 심했던 여성이 정상 체중인 여성보다 출산 후 3개월 동안 생물학적 연령이 더 적게 감소했다. 모유만 먹인 여성은 분유나 분유와 모유를 혼합하여 먹인 여성보다 생물학적 연령이 더 많이 감소했다. 임신 전 몸무게가 작을수록, 출산 후 모유 수유를 고집할수록 몸이 젊어졌다는 해석도 가능한 셈이다. 몇몇 참가자들의 생물학적 나이는 임신 초기보다 산후 나이가 몇 살이나 어려지는 것으로 나타났다. 미국 콜롬비아대 오도넬 교수 “임신 전에 참가자들의 생물학적 나이를 측정하지 않았으므로 이를 회춘 효과라고 단정할 수는 없다”면서도 “해당 데이터가 그를 암시하고 있기 때문에 향후 참가자들 상대로 후속 연구를 진행할 것”이라고 밝혔다. 한편, 글래디셰프 교수와 오도넬 교수의 연구결과 해석에 이견을 보이는 과학자들도 있다. 미국 캘리포니아대 샌프란시스코캠퍼스(UCSF)의 데나 듀발 교수는 “메틸화는 분명히 임신 중에 변하지만 임신을 노화가 가속화된 상태라고 가정하는 것은 잘못된 것”이라고 말했다. 이어 “메틸화가 노화의 특징이 아니라 유전자 발현 변화와 같이 성장하는 태아를 지원하기 위해 신체가 겪어야 하는 일부 전면적 변화의 기초일 수 있다”고 덧붙였다. moon@fnnews.com 문영진 기자

간암세포를 굶겨 죽이는 방법이 제시됐다.서울대 이정원 교수, 이화여대 최선 교수 연구팀이 간암세포 생존을 위해 필수적인 아미노산(아르지닌)의 감지 및 이동능력을 차단하는 기술을 개발했다고 한국연구재단이 5일 밝혔다.최근 임상 연구들에 따르면 간암세포는 아미노산 중 하나인 아르지닌을 스스로 생성하지 못하게 되어 외부에서 섭취해야 한다. 이에 아르지닌 분해효소를 처리해 간암세포가 아르지닌을 이용할 수 없게 하는 치료시도가 있었지만, 내성이 동반되는 한계에 부닥쳤다.연구팀은 아르지닌을 분해하기보다 단백질 합성에 활용되지 않도록 세포질로의 이동을 제한했다. 생리적 농도 수준의 아르지닌을 감지하고 이동시키는 요인이 TM4SF5라는 막단백질임을 동정(同定)하고, 그 저해제를 이용했다.간암세포가 자식작용을 통해 생체물질을 분해하고 나면 세포소기관인 리소좀 안에 아르지닌이 생긴다. 리소좀 안의 아르지닌 농도가 높을 때 TM4SF5가 이를 감지해 세포막에서 리소좀막으로 이동한다.또 리소좀 안 아르지닌과 결합해 아르지닌 운송자(SLC38A9)에게 전달해 세포질로 이동하도록 한다. 이때 TM4SF5와 함께 리소좀막으로 이동한 신호전달인자 mTOR와 단백질 합성에 중요한 하위인자 S6K1의 활성화가 일어나고, 세포질로 이동된 아르지닌은 간암세포의 생존, 증식에 활용된다.특히 연구팀이 그동안 개발해온 TM4SF5 억제 화합물(TSAHC)을 이용하면 TM4SF5와 아르지닌의 결합을 억제하고, 단백질 합성 신호전달에서 중요한 기여를 하지 못하게 저해할 수 있다. 이 연구 성과는 세포 대사 분야의 국제학술지 '셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)'에 4월 5일(한국시간) 게재됐다. seokjang@fnnews.com 조석장 기자

간암세포를 굶겨 죽이는 방법이 제시됐다. 서울대 이정원 교수, 아하여대 최선 교수 연구팀이 간암세포 생존을 위해 필수적인 아미노산(아르지닌)의 감지 및 이동능력을 차단하는 기술을 개발했다고 한국연구재단이 5일 밝혔다.  최근 임상 연구들에 따르면 간암세포는 아미노산 중 하나인 아르지닌을 스스로 생성하지 못하게 되어 외부에서 섭취해야 한다. 이에 아르지닌 분해효소를 처리해 간암세포가 아르지닌을 이용할 수 없게 하는 치료시도가 있었지만, 내성이 동반되는 한계에 부딪혔다.  연구팀은 아르지닌을 분해하기보다 단백질 합성에 활용되지 않도록 세포질로의 이동을 제한했다. 생리적 농도 수준의 아르지닌을 감지하고 이동시키는 요인이 TM4SF5라는 막단백질임을 동정(同定)하고, 그 저해제를 이용했다.  간암세포가 자식작용을 통해 생체물질을 분해하고 나면 세포소기관인 리소좀 안에 아르지닌이 생긴다. 리소좀 안의 아르지닌 농도가 높을 때 TM4SF5가 이를 감지해 세포막에서 리소좀막으로 이동한다.  또 리소좀 안 아르지닌과 결합해 아르지닌 운송자(SLC38A9)에게 전달해 세포질로 이동하도록 한다. 이 때 TM4SF5와 함께 리소좀막으로 이동한 신호전달인자 mTOR와 단백질 합성에 중요한 하위인자 S6K1의 활성화가 일어나고, 세포질로 이동된 아르지닌은 간암세포의 생존, 증식에 활용된다.  특히 연구팀이 그동안 개발해 온 TM4SF5 억제 화합물(TSAHC)을 이용하면 TM4SF5와 아르지닌의 결합을 억제하고, 단백질 합성 신호전달에서 중요한 기여를 하지 못하게 저해할 수 있다. 이 연구 성과는 세포 대사 분야의 국제학술지 ‘셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)'에 4월 5일(한국시간) 게재됐다.   seokjang@fnnews.com 조석장 기자

서울대병원 내과 김효수 교수 서울대병원 내과 이사민 전문의 비만을 조절하는 핵심 수용체가 발견됐다. 서울대병원 순환기내과 김효수 교수 연구팀은 비만을 조절하는 핵심 수용체와 작용 메커니즘을 밝혀냈다고 17일 밝혔다. 이 연구는 비만을 억제하는 방법 뿐 만 아니라 동맥경화증, 당뇨병 등 성인병(심장대사질환)의 새로운 치료제 개발에 전기를 마련한 것으로 평가되고 있다. 리지스틴 호르몬은 비만, 동맥경화증, 당뇨병 등 심장대사질환 이른바 성인병의 주요 원인이다. 하지만 아직까지 수용체가 밝혀지지 않았다. 하지만 이번 연구로 캡(CAP1) 단백질이 수용체임이 밝혀졌다. 연구팀이 면밀히 분석한 결과, 리지스틴 호르몬은 단핵구세포의 캡 단백질과 직접 결합하는 것으로 밝혀졌다. 단핵구세포는 염증세포로 활성화된다. 이런 염증세포는 혈관을 타고 인체 곳곳을 돌며 만성염증 반응을 유발한다. 이는 비만, 동맥경화증, 당뇨병의 원인이 된다. 따라서 캡 단백질을 억제하면 리지스틴에 의한 만성염증반응이 사라져 비만 진행을 막을 수 있다. 연구팀은 유전자 변형으로 사람의 리지스틴을 분비하는 실험용 생쥐를 대상으로 캡 단백질을 과발현 시킨 비교군과 억제 시킨 대조군으로 나눈 후, 한 달 동안 고칼로리 음식을 섭취시켰다. 이후 각 군의 지방조직 염증반응을 측정한 결과, 비교군이 대조군에 비해 3배 이상 높게 나타났다. 비교군에서는 과발현된 캡 단백질이 리지스틴과 결합하여 염증세포가 많이 생긴 반면, 대조군에서는 리지스틴과 반응할 캡 단백질이 없기 때문에 염증세포가 적었다. 김효수 교수는 "리지스틴과 만성염증반응은 비만, 당뇨병, 동맥경화증과 같은 현대인의 질병을 유발하는데 중요하다"며 "그동안 베일에 쌓여있던 캡 단백질이 리지스틴의 수용체로서 작용한다는 사실을 규명되면서 성인병 치료제 개발의 가능성을 제시했다"고 말했다. 이번 연구는 보건복지부 선도형세포치료사업단과 한국보건산업진흥원 R&D진흥본부, 그리고 한국연구재단의 줄기세포 우수연구팀 사업의 지원을 받아 이루어졌다. 또 이 연구는 셀(Cell)지의 자매지 '셀 메타볼리즘(IF=17.5점) 3월호에 게재됐다. pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자

중년에 고기, 치즈 등 동물성단백질이 많은 음식을 과다하게 먹을 경우 담배만큼 건강에 치명적이라는 연구결과가 나왔다. 미국 서던캘리포니아대 연구진은 50세 이상 6381명을 분석한 결과 이 같이 밝혀졌다고 4일(현지시간) 영국 데일리메일이 전했다. 동물성 단백질에서 20% 이상의 칼로리를 섭취한 50~65세 이상의 중년은 동물성 단백질에서 얻는 칼로리가 10% 이하인 사람보다 암으로 사망할 확률이 4배였다. 연구진은 이 같은 영향이 담배에 버금가는 수준이라고 강조했다. 반면 65세 이상의 경우 고단백질 식단이 암 등에 걸릴 확률을 낮춰주며 나이에 따른 체중 감소와 영양실조를 막아주는 등 오히려 건강에 도움이 되는 측면도 있는 것으로 나타났다. 하지만 전 연령대로 따지면 동물성 단백질을 많이 섭취할 경우 인슐린 생산량이 늘어나며 당뇨병 등으로 인해 사망할 확률도 높아진다고 연구진은 설명했다. 특히 중년의 경우 이 같은 현상이 두드러진다고 연구진의 설명이다. 이 같은 연구결과는 미국 과학전문 학술지 '셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)'에 실렸다. solidkjy@fnnews.com 구자윤 기자

지방을 연소시키는 유전자를 작동시키는 '스위치' 역할을 하는 분자가 발견됐으며 이 물질은 운동에 의해 활성화 되는 것으로 최근 밝혀졌다. 9일(현지시간) 영국 데일리메일은 미국 하버드의과대학 메사추세츠 종합병원의 연구 결과를 인용해 이 같이 밝히며 이번 발견이 살을 빼려는 사람과 당뇨병 환자를 위한 치료약 개발에 도움이 될 것이라고 전망했다. 연구팀은 쥐를 이용한 실험을 통해서 '베타 아미노이소부티릭산'(BAIBA·beta-aminoisobutyric acid)이라는 대사 분자가 활성화 될 때 쥐의 몸무게가 줄어들며 혈당 수준도 더 잘 유지되는 것을 발견했다. 쥐와 마찬가지로 사람도 운동을 하는 경우에 BAIBA 수치가 올라가게 되며 이는 당뇨병과 다른 대사 질환의 위험을 낮춰주는 작용을 한다. 육체적인 운동이 건강과 평균 수명의 연장에 도움이 된다는 사실은 익히 알려져 있었지만, 운동 중에 발생하는 이런 긍정적인 효과들에 대해서는 아직까지 명확하지 않은 상태였다. 앞서 특정 단백질이 근육에 있는 대사 유전자를 조절하고 운동에 대한 반응에도 기여한다는 사실이 증명됐다. 이번 연구를 통해 이 단백질이 BAIBA라는 대사 물질을 생산하고, 이 물질이 칼로리를 태우는 유전자의 활동에 영향을 준다는 사실이 밝혀진 것이다. 메사추세츠 종합병원의 로버트 게르스츠텐 박사는 "BAIBA를 직접 조정하거나 그것을 생산하는 효소를 이용하면 치료 효과를 볼 수 있을 것"이라며 "지방을 태우는 것은 당뇨병, 심장병과 다른 대사적 건강에 긍정적인 영향을 준다"고 설명했다. 한편 해당 연구결과는 생명과학 학술지 셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)에 실렸다. hwlee@fnnews.com 이환주 기자

대한의학회와 한국베링거인겔하임은 제23회 분쉬의학상 본상 수상자로 성균관대의대 내과학교실 이명식 교수(사진)가 선정됐다고 14일 밝혔다. 또한 젊은의학자상 기초부문에는 김형범 조교수(한양의대), 젊은의학자상 임상부문에는 박경우 조교수(서울대의대)가 각각 선정됐다. 본상 수상자인 이명식 교수는 당뇨병 및 대사 질환 분야에서 세계적 업적을 갖고 있는 연구자로, 최근 10년간 국제 학회지에 100편 이상의 논문이 게재된 바 있다. 이 교수는 자가포식이 당뇨병 발생에 중요한 역할을 한다는 것을 최초로 발견해 대사성 질환의 최고 권위지인 '셀 메타볼리즘(Cell Metabolism)'에 사설로 게재된 바 있다. 이명식 교수는 대한면역학회장, 대한당뇨병학회 부회장, 성균관대의대 삼성서울병원 내분비대사내과장, 성균관대학원 융합의과학과장 등을 역임했다. 젊은의학자상 기초부문 수상자로 선정된 한양대학교 의과대학 의생명공학전문대학원 김형범 조교수는 유전자 가위에 의해 만들어진 돌연변이 세포를 간단한 대리 리포터를 이용해 선별하는 기술을 개발했다. 김 교수의 연구 논문은 '네이처 메소즈'지에 게재, 그 성과를 인정받았다. 젊은 의학자상 임상부문 수상자로 선정된 서울대의대 박경우 조교수는 관상동맥질환 치료인 심장 스텐트 시술에 가장 많이 사용되는 2세대 약물 스텐트가 과거 1세대 스텐트에 비해 개선된 예후를 보이고 2세대 스텐트 간에는 임상 예후의 차이가 없음을 임상을 통해 규명했다. hsk@fnnews.com 홍석근 기자

대한의학회와 한국베링거인겔하임은 제23회 분쉬의학상 본상 수상자로 성균관의대 내과학교실 이명식 교수(사진)가 선정됐다고 14일 밝혔다. 또한 젊은의학자상 기초부문에는 김형범 조교수(한양의대), 젊은의학자상 임상부문에는 박경우 조교수(서울의대)가 각각 선정됐다. 본상 수상자인 이명식 교수는 당뇨병 및 대사 질환 분야에서 세계적 업적을 갖고 있는 연구자로, 최근 10년간 국제 학회지에 100편 이상의 논문이 게재된 바 있다. 이 교수는 자가포식이 당뇨병의 발생에 중요한 역할을 한다는 것을 최초로 발견해 대사성 질환의 최고 권위지인 '셀 메타볼리즘'(Cell Metabolism)에 사설로 게재된 바 있다. 이명식 교수는 대한면역학회장, 대한당뇨병학회 부회장, 성균관의대 삼성서울병원 내분비대사내과장, 성균관대학원 융합의과학과장 등을 역임했으며 진료 및 임상의학에서 발견한 문제에 대한 기초의학연구에 주력하고 있고 많은 국제 학회에서 초청연사로 활약하고 있다. 젊은의학자상 기초부문 수상자로 선정된 한양대학교 의과대학 의생명공학전문대학원 김형범 조교수는 유전자 가위에 의해 만들어진 돌연변이 세포를 간단한 대리 리포터를 이용해 선별하는 기술을 개발했다. 김 교수의 연구 논문은 '네이쳐 메서드'(Nature Methods)지에 게재, 그 성과를 인정받았다. 젊은 의학자상 임상부문 수상자로 선정된 서울대 의대 박경우 조교수는 관상동맥질환의 치료인 심장 스텐트 시술에 가장 많이 사용되는 2세대 약물 스텐트가 과거 1세대 스텐트에 비해 개선된 예후를 보이고 2세대 스텐트간에는 임상 예후의 차이가 없음을 임상을 통해 규명했다. hsk@fnnews.com 홍석근 기자