끝없는 사막 위에 우뚝 선 초현대식 도시 풍광은 경이로웠다. 에메랄드빛 바다를 둘러싼 금빛 찬란한 호텔과 쇼핑몰, 세계 인구 3분의 1이 4시간 이내에 날아들 수 있는 항공망과 촘촘한 도로망, 인공의 한계를 시험하는 듯한 공간의 구획과 규모는 압도적이고 웅장했다. 2011년 4월 클린에너지 확산방안 논의를 위한 주요 20여개국 에너지장관회의 참석차 처음 방문한 아랍에미리트(UAE)는 헤아리기 어려운 깊은 신비로 온 세상을 맞이하고 있었다. 그 전까지 중동은 필자에게 미지의 세계였다. 사막과 석유로 상징되는, 부유하나 불모지인 곳. 갈등과 분쟁이 끊이지 않는 중동, 이슬람, 아랍은 늘 복잡하고 낯설었다. 걸프협력회의(GCC)는 UAE를 비롯해 사우디아라비아·쿠웨이트·카타르·오만·바레인 등 6개 국가로 구성된, 중동과 북아프리카 지역 국내총생산(GDP)의 50%가 집중된 협력체다. 석유 의존도를 낮추기 위해 경제 다각화를 추진 중인 동료 국가들 틈에서 UAE는 강력한 리더십과 안정된 정치·경제 구조를 기반으로 역내 발전을 선도하고 있다. 경제거점 두바이가 첨단기술과 자유무역, 글로벌 금융 중심지로 자리 잡으며 '중동의 싱가포르'로 불리는 가운데 수도 아부다비는 UAE GDP의 60%를 점하며 세계적인 투자펀드(ADIA)를 통해 지속 가능한 에너지와 첨단 제조업에 적극 투자하고 있다. GCC 국부펀드 자산 3조9000억달러 중 UAE 4개 국부펀드 자산이 1조7000억달러에 달한다. 수교 이후 44년, UAE는 중동의 유일한 '특별 전략적 동반자'이자 중동 최초의 포괄적경제동반자협정(CEPA) 체결국이다. 2009년 시작된 UAE 최초의 바라카 원전사업이 올해 4호기 운전을 개시로 성공적으로 마무리된 가운데 제조업, 첨단기술, 에너지, 의료, 방산 등 각 분야에서 협력은 더욱 심화됐다. '형제'라는 이름의 아크부대는 2011년 UAE 연방군(UDF)과 함께 '아덴만 여명작전'에 성공하는 등 양국 국방협력의 실질적·상징적 역할을 충실히 수행하고 있다. 지난 10월 15명의 중견기업 후계 경영인과 함께 다시 UAE를 찾았다. 짧은 여정의 핵심은 44년 역사의 세계 3대 정보통신기술(ICT) 박람회인 자이텍스(GITEX) 탐방이었는데, 전통 제조업의 경계를 돌파해 새로운 미래를 탐색하는 젊은 중견기업인들의 당연한 선택지였다. 180개국의 6500개 기업, 1200개 투자기관이 참가한 역대급 현장에서는 블록체인, 인공지능, 메타버스 등 혁신기술의 향연이 장관이었고 MBLM, 나무PR, 쇼룩파트너스(Shorooq Partners) 등의 컨설팅 기업이 법률·투자·마케팅 등 구체적인 중동시장 진출방안들을 제안했다. 내내 다양한 지원을 아끼지 않은 두바이상공회의소와 두바이공항프리존(DAFZ), 코트라의 헌신에 지면을 빌려 깊은 감사의 인사를 드린다. 미래는 준비하는 자의 것이며, 인내하는 자는 사막에서도 물을 찾는다고 한다. 중견기업으로 성장하면 자금조달, 판로 확보, 인력충원은 물론 과도한 상속·증여세 부담 등 수많은 도전이 여전하지만 동행한 중견기업인들은 거친 모래바람 속에 똑바로 서서 끊임없이 묻고 귀 기울여 들었다. 맨주먹 선배들이 건설역군으로 바다를 건너 굵은 땀을 닦던 바로 그 자리다. 멋지고 감사한 일이다. 중동마저 검은 황금 석유의 시간을 딛고 신비의 베일을 벗고 있다. 세련된 매너와 글로벌 역량을 보유한 젊은 경영자들이 열어갈 미래는 우리 모두의 내일이다. 기업이 창출하는 자본과 일자리의 환류가 국가와 국민의 삶을 지탱한다는 자명한 사실 앞에서 법과 제도는 기업의 혁신 노력을 뒷받침할 때만 의미 있다. 최소한 그런 노력은 필수다.이호준 한국중견기업연합회 상근부회장

[파이낸셜뉴스] 광고차단 손실 복구 솔루션 제공 스타트업 애드쉴드는 27억원 규모의 프리 시리즈 A 투자를 유치했다고 19일 밝혔다. 이번 라운드에는 신규 투자자인 쇼룩 파트너스를 비롯해 기존 투자사인 베이스인베스트먼트와 해시드가 참여했다. 이에 애드쉴드는 현재까지 총 누적 투자금 43억 원을 달성하게 됐다. 애드쉴드는 차세대 광고 차단 복구 시스템을 개발하는 스타트업이다. 자체 개발한 이 기술을 기반으로 매체사들이 유저들의 광고 차단으로 손실됐던 수익을 재창출할 수 있도록 돕는다. 애드쉴드는 이번에 유치한 투자금을 인재 영입 및 글로벌 마켓 확장에 적극 활용할 계획이다. 현재 빠르게 해외 고객사를 확보해 나가고 있는 만큼, 대규모 글로벌 성과를 이뤄내는 애드테크 기업으로 성장하는 것을 최종 목표로 하고 있다. 신윤호 베이스인베스트먼트 대표는 “건강하고 지속 가능한 광고가 지원되는 웹 생태계를 만들고자 하는 애드쉴드의 미션에 크게 공감하며 좋은 고객사들의 반응도 주목할 만 하다”고 봤다. 김서준 해시드 대표는 "애드쉴드의 기술력 높은 애드블록 손실 복구 솔루션은 글로벌 시장에서 디지털 미디어 매체들과의 파트너십을 통해 빠르게 성장할 것으로 기대하고 있다"고 전했다. 신유근 쇼룩 파트너스 대표는 “혁신적인 기술을 바탕으로 애드블록 트래픽을 수익화 하는 새로운 시장을 개척해 나갈 것”으로 기대했다.  유주원 애드쉴드 대표는 “많은 매체들이 광고 매출 하락과 비용 증가로 운영에 어려움을 호소하는 가운데 이를 적극적으로 지원하게 돼 매우 의미 있게 생각한다”며 “앞으로 애드쉴드의 원천 기술을 고도화해 글로벌 시장에 상용화 하는 것이 목표”라고 말했다. ggg@fnnews.com 강구귀 기자

[파이낸셜뉴스]  문화체육관광부(장관 박보균)와 한국콘텐츠진흥원(원장 조현래, 이하 콘진원)은 ‘2023 론치패드(LAUNCHPAD 2023)’와 함께 주요 권역별 해외 글로벌 마켓의 한국공동관에 참가할 기업을 오는 13일까지 모집한다. 론치패드는 국내 콘텐츠 스타트업 대상 해외 진출 지원사업으로, 권역별 주요국가의 액셀러레이터(Accelerator)와 연계해 현지 기업과의 네트워킹 및 사업화를 체계적으로 지원하는 프로그램이다. 지난 2017년부터 운영하고 있다. ■ 2023 론치패드, 5개 권역으로 전략시장 확대...40개 스타트업 모집 올해 론치패드는 미국, 싱가포르, 프랑스, 아랍에미리트(이하 UAE)에 이어 일본을 신규 추가하여, 총 40개사를 모집한다.  △미국 알케미스트 액셀러레이터(Alchemist Accelerator) △싱가포르 어썸벤처스(Awesome Ventures) △일본 크루(Creww) △프랑스 스테이션 F(Station F) △UAE 쇼룩 파트너스(Shorooq Partners)가 각각 권역별 현지 액셀러레이터로 참여하여 국내 콘텐츠 기업의 해외 사업화를 돕는다. 올해는 특히 국내에서 ‘사전 액셀러레이팅 프로그램’을 추가로 진행한다. 현지 액셀러레이터의 온·오프라인 프로그램 운영 전에 각 기업 현황을 진단하고, 맞춤형 1:1 컨설팅을 제공하여 체계적인 해외 진출을 돕는다. ■ 미국, 싱가포르 등 글로벌 마켓 한국공동관서 30개사 수출 적극 지원 또한 콘진원은 4개국에서 개최하는 글로벌 마켓에 한국공동관으로 참가할 기업 총 30개사를 모집한다. △미국의 가전·IT 전시회 CES(Consumer Electronic Show) △싱가포르의 글로벌 스타트업 전시회 스위치(SWITCH) △포르투갈의 기술 컨퍼런스 웹서밋(Web Summit) △UAE의 IT 전시회 자이텍스 노스 스타(Gitex North Star) 행사 부스 참가를 적극 추진할 예정이다. 각 마켓별 참가사 중 2개 기업은 론치패드 참여기업 중에서 선발할 계획이다. 지난해 론치패드 19개사는 미국, 싱가포르, UAE, 스페인 권역 4개 마켓에 참가해 700건 이상의 비즈니스 미팅 실적을 올렸다. 콘진원 조현래 원장은 “K-콘텐츠 스타트업의 글로벌 진출 활성화를 위해 진출권역과 지원규모를 확대했다”며, “앞으로도 미래 콘텐츠산업을 선도할 스타트업의 성장과 해외 진출을 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다. 한편, 이번 론치패드와 글로벌 마켓 참가는 해외 진출을 희망하는 국내 콘텐츠 스타트업 중 설립 7년 이내 기업이면 누구나 신청할 수 있으며, 보다 자세한 내용과 신청방법은 콘진원 누리집에서 확인 가능하다.  jashin@fnnews.com 신진아 기자

[파이낸셜뉴스] 중소벤처기업부는 중기부 소속 ‘한국벤처투자(KVIC)’의 유웅환 대표이사와 사우디아라비아의 모태펀드 운영기관인 ‘사우디 벤처 캐피탈 컴퍼니(SVC)’의 나빌 코샥 대표이사가 17일 대한상공회의소에서 열린 ‘한·사우디 투자 포럼’에서 양국 중소기업·스타트업 지원을 위한 업무협약을 맺었다고 밝혔다. 앞서 이영 장관은 스타트업의 해외진출 지원을 스타트업 지원 중점과제로 추진해왔다. 지난 10일 컴업 2022 행사장에서 이 장관은 사우디아라비아 칼리드 알 팔리 투자부 장관과 양자면담에서 양국 스타트업의 교류 및 벤처투자 활성화 방안을 논의했고 그 후속 조치로 이번 KIVC과 SVC 간 업무협약이 체결됐다. 업무협약은 올해 1월에 종료된 협약 내용인 양 기관 간 투자전략, 정책 및 절차에 대한 의견 교환 등을 넘어 양국 간 구체적 협력을 위한 내용이 포함됐다. 우선 양국은 중소벤처기업 지원을 위한 투자협력 모델 구축을 추진한다. KVIC-SVC 간 공동펀드 결성 또는 다른 형태의 협업 모델을 만들어 양국 스타트업의 글로벌 진출을 지원하고, 벤처캐피탈 간 협력과 네트워크를 확대해 나갈 예정이다. 현재 중동 지역에 조성된 글로벌펀드는 지난해 UAE에 결성돼 쇼룩 파트너스가 운용하는 펀드가 유일하나, 이번 업무협약을 계기로 사우디아라비아가 중동 지역 글로벌펀드의 교두보 역할을 할 것으로 기대된다는 게 중기부의 설명이다. 또 사우디아라비아가 관심이 높은 양국 E-스포츠 및 게임 산업 분야의 중소벤처기업 지원 방안을 논의할 계획이다. 이영 장관은 “사우디아라비아는 탈 석유화를 위해 새로운 성장산업에 과감히 투자하는 경제구조 전환을 추진하고 있어 혁신적 아이디어와 기술력을 가진 우리 중소벤처기업이 사우디아라비아 경제성장의 좋은 파트너가 될 수 있다”며 “이번 업무협약을 계기로 양국 벤처·스타트업 성장을 도울 수 있는 실질적 협력사업을 적극적으로 발굴해 추진하겠다”고 말했다. welcome@fnnews.com 장유하 기자

[파이낸셜뉴스]  콘텐츠진흥원이 6개 권역의 글로벌 액셀러레이터와 함께 해외진출을 모색할 스타트업을 오는 31일까지 모집한다. 문화체육관광부와 한국콘텐츠진흥원은 국내 콘텐츠 스타트업의 해외진출을 지원하는 글로벌 액셀러레이터 프로그램인 ‘론치패드(LAUNCHPAD) 2021’에 참가할 기업을 오는 31일까지 모집한다. ‘론치패드’는 해외 주요국가의 현지 액셀러레이팅 프로그램과 연계해 현지 기업과의 네트워킹, 후속 비즈니스 및 현지 사업화 등을 체계적으로 지원하는 프로그램으로, 유망 콘텐츠 스타트업이 해외진출을 통해 글로벌 기업으로 발돋움하는 계기를 제공하고자 지난 2017년부터 운영하고 있다. 올해 미국, 일본, 프랑스, 아랍에미리트 등 해외진출을 위한 주요 공략시장 외에도 콘텐츠 스타트업의 관심도가 높은 핀란드와 싱가포르를 신규 대상국가로 추가해 진출권역을 총 6개로 확대했다. 이번 ‘론치패드’ 프로그램에는 △미국 ‘마인드더브릿지’ △프랑스 ‘크리에이티브밸리’ △핀란드 ‘마리아01’ △싱가포르 ‘어썸벤처스’ △아랍에미리트 ‘쇼룩파트너스’ △일본 ‘제로원부스터’ 등 권역별 현지 액셀러레이터가 참여한다. 액셀러레이터들은 참가사 선정부터 참여해 직접투자 검토, 오픈이노베이션 기회 제공 등을 통해 국내 콘텐츠 스타트업의 해외진출을 위해 적극 지원할 예정이다. 이 중 ‘쇼룩파트너스’는 한국 스타트업과 벤처기업 투자를 위한 전용 펀드를 조성하는 등 국내 기업에 관심이 많은 액셀러레이터로 MENAT(중동·북아프리카·터키) 시장 진출을 꿈꾸는 스타트업에게 좋은 기회가 될 것으로 기대된다. ‘론치패드’ 참가사는 △해외투자유치 역량강화 △해외 액셀러레이팅 △해외진출 현지화 지원 등 총 3단계로 고도화된 프로그램을 지원받을 수 있으며, 수요에 따라 멘토링·컨설팅, 콘텐츠가치평가, 수출역량 진단 등 기업별 맞춤형 지원까지 받을 수 있다. 콘진원은 ‘론치패드’ 자체 비즈니스 플랫폼 구축으로 현지 VC·AC와 참가사 간 상시 온라인 비즈매칭 및 비대면 비즈니스가 가능한 환경을 마련해 포스트 코로나 대응에도 앞장설 예정이다. 콘진원 기업인재양성본부 박경자 본부장은 “론치패드 프로그램을 통해 보다 실질적인 해외 비즈니스 성과를 창출하도록 진출권역을 확대하고, 지원혜택을 강화했다”며, “앞으로도 미래 콘텐츠산업을 선도할 스타트업의 성장과 해외진출을 위한 지원을 아끼지 않겠다”고 전했다. 참가신청을 원하는 기업은 신청서류를 갖추어 오는 31일 오후 5시까지 e메일을 통해 접수하면 된다. yccho@fnnews.com 조용철 기자

[파이낸셜뉴스] 한·아세안 스타트업 연대를 위한 ‘한·아세안 스타트업 엑스포, ComeUp’이 개막됐다.  25일 부산에서 열리는 ‘한·아세안 스타트업 엑스포, ComeUp’은 한·아세안 대화 관계 수립 30주년을 기념해 ‘한·아세안 특별정상회의’ 부대행사로 열렸다. ‘스타트업 컨퍼런스’, ‘스타트업 IR피칭’, ‘스타트업 서밋’ 등 다양한 교류·협력 행사로 구성된다. 한·아세안 최고 정책 결정자가 모이는 '한·아세안 스타트업 서밋'에서는 '한·아세안 스타트업, 경제를 시동하다'라는 주제로 한국과 아세안 간 실질 교류를 위한 후속 조치 등이 다양하게 논의된다. 우선 개막식에서는 박 장관을 비롯한 각국 대표들은 한·아세안의 스타트업, 유니콘 및 투자자들에게 한·아세안 스타트업 분야 교류·협력의 중요성과 통합 생태계 구축의 필요성 등을 강조하고, 이번 행사를 계기로 구축될 한·아세안 스타트업 연대에 적극적으로 동참할 것을 약속했다. 박 장관은 “스타트업의 발전과 유니콘 기업으로의 성장은 국가 간 연대를 통한 다양한 혁신 주체 간 교류, 협력이 필수”라며 “이번 행사를 계기로 한국과 아세안 간 스타트업 연대가 구축되고, 이를 통해 한·아세안 스타트업 간 교류·협력이 확대되기를 기대한다”고 강조했다.  개막식을 시작으로 26일까지 한·아세안 스타트업 컨퍼런스, 스타트업 IR피칭, 스타트업 서밋 등 다양한 교류·협력 행사로 진행된다. 스타트업 컨퍼런스에는 크래프톤, 쿠팡, 고젝, 부칼라팍, 큐레이브드 등 한·아세안의 유니콘 기업 및 글로벌 스타트업 관계자들이 연사로 출연해 자신들의 성공 스토리와 글로벌 진출 전략 등을 참가자들과 공유한다. 한국에서는 장병규 크래프톤 의장과 정상엽 쿠팡 투자 및 해외인수합병(M&A) 총괄상무가 나선다. 아세안에서는 파즈린 라시드 부칼라팍 창업자와 앤드류 리 고젝 인터내셔널 총괄이 유니콘 성장 사례를 공유했다.  부칼라팍은 인도네시아에 기반을 둔 전자상거래 업체다. 부칼라팍은 400만개 이상의 상인과 1억개 이상의 제품, 5000만개의 월간 활성 사용자를 보유하고 있는 인도네시아 최대 전자상거래 플랫폼이다. 인도네시아의 알리바바로 불린다. 국내에서도 미래에셋·네이버, 신한금융투자 등이 투자하면서 추가 성장에 대한 기대를 키우고 있다. 고젝은 인도네시아에서 2010년 차량호출 서비스로 시작해 배달, 결제 등으로 사업 영역을 넓히고 있는 기업이다. 우버와 비슷한 사업 모델을 갖고 있다. 이날 연사로 나서는 리 총괄은 서울대를 졸업하고 현대자동차를 거쳐 고젝의 인도네시아 외곽 사업을 총괄한다.  유니콘으로 성장이 기대되는 아세안 스타트업도 대거 한국을 찾는다. 말레이시아 드론 업체 에어로다인, 인도네시아 음식 콘텐츠 1위 업체 큐레이브드, 캄보디아의 온라인 버스예약 플랫폼 업체 북미버스, 말레이시아 중고차 플랫폼 카섬을 비롯해 중동 지역 최고 벤처캐피털(VC)로 꼽히는 두바이의 쇼룩파트너스까지 다양한 아세안 창업 생태계 관계자들이 부산을 찾아 성공 사례를 소개한다. 특히, 큐레이브드는 김성훈 대표가 인도네시아에서 2013년에 창업한 음식·맛집 정보 플랫폼 기업으로 인도네시아 정부가 선정한 2020년 유니콘 등극이 가능한 예비 유니콘 명단에 올랐다. 이 밖에도 브루나이, 라오스, 필리핀, 미얀마, 태국, 베트남 스타트업도 국내외 VC를 대상으로 기업설명회(IR)를 개최한다. 중기부는 이와 함께 ‘한·아세안 스타트업 엑스포, ComeUp’에 이어 한국의 창업 생태계를 전세계에 소개하고, 해외 창업생태계와 교류·협력을 강화하는 ‘ComeUp 2019’를 11월 27일부터 29일까지 3일간 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 개최할 예정이다. 개막식에는 박영선 중기부 장관, 아세안 의장국인 태국의 쑤빗 메씬시(Suvit Maesincee) 고등교육과학혁신연구부 장관 등이 참석했다. kjw@fnnews.com 강재웅 기자