#OBJECT0# [파이낸셜뉴스] 포스코가 미국이 주도하는 알래스카 액화천연가스(LNG) 프로젝트와 관련해 현지 콘퍼런스 참석을 내부 조율 중인 것으로 확인됐다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 동맹국 기업의 참여를 공개적으로 요청한 가운데, 정부가 고위급 실무단을 공식 파견하기로 하면서 민간 기업들도 대응 수위를 신중히 검토하는 분위기다. 30일 업계에 따르면, 포스코인터내셔널은 오는 6월 3~5일 미국 앵커리지에서 열리는 '제4회 알래스카 지속가능 에너지 콘퍼런스(ASEC)'에 현지 법인장을 중심으로 참석을 검토 중이다. 아직 기업 차원의 공식 입장은 내지 않았지만 미국 에너지부·내무부 장관 등이 대거 참석을 예고한 만큼, 미국 측 메시지와 현지 분위기를 면밀히 주시하고 있는 것으로 알려졌다. 그간 사업 참여 유력 후보로 거론됐던 SK이노베이션 E&S와 GS에너지는 "구체적인 참석 계획이 없다"고 밝힌 상태다. 현재 국내에서 LNG를 직접 수입하는 기업은 24곳으로, 연간 수입량은 업체별로 100만~500만t에 달한다. 산업통상자원부는 미국 에너지부 주관 라운드테이블에 이호현 에너지정책실장을 수석대표로, 한국가스공사 등과 함께 실무단을 파견할 계획이다. 정부는 이번 행사를 단순 산업 콘퍼런스가 아닌 한·미 에너지 전략 협력의 연장선으로 보고 있다. 트럼프 대통령은 지난 3월 의회연설에서 "한국, 일본 등 동맹국이 알래스카 LNG 사업의 핵심 파트너가 되길 바란다"고 밝힌 바 있다. 알래스카 LNG 프로젝트는 총 440억달러(약 62조원) 규모의 초대형 에너지 인프라 사업이다. 북극권 가스전을 시작으로 알래스카 남부까지 약 1300㎞에 달하는 파이프라인을 건설해 천연가스를 액화·수출하는 구조다. 미국은 이를 통해 아시아 수출 확대와 북미 에너지 주도권 강화를 동시에 추진하고 있다. 이 프로젝트는 국내 철강업계에도 새로운 기회가 될 수 있다는 평가다. 약 1300㎞의 가스관 설치를 위해 강관·후판·저장탱크용 고급 강재 등 다양한 철강 제품이 직·간접적으로 투입될 수 있어 고압 파이프라인용 강관 수요가 늘어날 가능성이 높기 때문이다. 포스코는 최근 고급 강재와 에너지용 강관 중심의 고부가 전략을 강화하고 있다. LNG·수소 플랜트용 고기능 후판, 고내식 강재 등 프리미엄 철강 소재를 앞세워 에너지 산업 내 공급망 재편 흐름에 적극 대응하는 모습이다. 특히 포스코홀딩스는 경기 둔화에도 불구하고 올해 철강 및 인프라 사업에 8조8000억원을 투자하며 경쟁력 확보에 나선 상태다. 알래스카 프로젝트가 본격화될 경우 고기능 소재 수요 증가로 수출 확대와 실적 개선이 기대된다. 다만, 포스코가 지금까지 해당 사업에 신중한 입장을 유지해온 만큼, 콘퍼런스 참석이 곧 사업 참여로 이어지긴 어렵다는 관측도 있다. 앞서 엑손모빌과 BP 등 글로벌 에너지 기업들도 높은 초기 투자 부담과 열악한 시공 환경을 이유로 철수한 바 있다. 한편, 정부는 이번 알래스카 콘퍼런스를 계기로 현지 실사를 포함한 정밀 검토를 거쳐 사업 참여 가능성을 열어두겠다는 방침이다. 실무단은 현장 방문을 통해 인프라 상태와 시공 여건 등을 직접 점검할 계획이다. moving@fnnews.com 이동혁 기자

[파이낸셜뉴스] 하이스틸이 장중 강세다. 산업통상자원부가 내달 2일부터 3일까지 미국 알래스카주 앵커리지를 방문, ‘제4차 알래스카 지속가능한 에너지 컨퍼런스(Alaska Sustainable Energy Conference)’에 참석한다는 소식에 수혜 기대감이 나오는 것으로 풀이된다. 29일 오전 10시 34분 현재 하이스틸은 유가증권시장에서 전 거래일 대비 7.14% 오른 4350원에 거래되고 있다. 알래스카주는 이번 컨퍼런스를 통해 전세계 주요 정부 관계자와 기업인, 연구소 등을 대상으로 알래스카의 풍력, 태양광, 수력 등에 대한 관련 산업을 공유할 예정이다. 특히 최근 추진되고 있는 알래스카 LNG 프로젝트에 대한 주요 내용이 소개된다. 한국 대표로 참석하는 이호현 에너지정책실장은 이번 알래스카에 방문, 6월 3일 미국 에너지부(DoE)가 주관하는 라운드테이블에 참가한다. 알래스카 LNG 사업은 북부 프루도베이에서 추출한 천연가스를 1300km에 달하는 파이프라인을 통해 남부 수출터미널로 이동시켜 액화 후 판매하는 초대형 프로젝트로, 초기 예산만 약 450억달러(64조원)로 추산된다. 하이스틸은 강관 전문 제조업체로, 다양한 강관 제품의 생산 및 판매 사업을 영위하고 있어 도널드 트럼프 미국 대통령의 관련 협상 지시 때마다 대표적 관련주로 분류됐다. dschoi@fnnews.com 최두선 기자

[파이낸셜뉴스]   우리 공군 사상 처음으로 각자 1500시간이 넘는 비행시간을 보유한 베테랑 부부 조종사가 함께 해외 연합훈련에 참가한다.  20일 공군에 따르면 충주 공군 제19전투비행단에서 근무하는 남편 강명진 소령(공사 59기·38) 소령과 아내 윤해림 소령(공사 60기·37)이 그 주인공이다. 강 소령은 비행단 내 제162전투비행대대 비행대장으로 윤 소령은 제161전투비행대대 1편대장으로 임무를 수행하고 있다. 이들 부부 조종사는 미국 태평양 공군사령부 주관으로 오는 6월 12일부터 27일까지 열리는 다국적 연합 공중전투훈련 '레드플래그 알래스카' 훈련에 참가한다. 이번 훈련에 우리 공군은 KF-16 전투기, KC-330 다목적 공중급유수송기 등 항공기 11대와 장병 100여 명을 파견한다. 강 소령은 6월 초 훈련 참가 인원들과 함께 KC-330을 타고 알래스카로 이동하며, 훈련 전체를 계획하고 관리하는 총괄 역할을 맡는다. 윤 소령은 페리(Ferry, 장거리 전개 비행) 조종사로 직접 KF-16을 조종해 태평양을 건넌다. 윤 소령은 공중급유를 받으며 약 9시간 동안 무중단으로 비행해 알래스카 아일슨 공군기지에 도착할 예정이다. 여군 조종사가 해외 연합훈련에서 페리 임무를 수행하는 것은 이번이 처음이다. KF-16을 이끌고 태평양을 가로지르는 것이 꿈이었던 윤 소령은 해외훈련 이야기가 나왔을 때 고민 없이 지원했다고 한다. 윤 소령은 "임무조종사가 남성인지 여성인지는 중요치 않고, 중요한 건 그 조종사의 기량과 준비태세"라고 강조했다. 두 사람은 공군사관학교 생도 시절 선후배 사이로 인연을 맺었고, 강 소령의 적극적인 호감 표현을 계기로 교제를 시작했다. 이들은 충주기지에서 함께 근무하게 되자 7년 연애의 결실을 맺기로 결심해 2015년 부부가 됐다. 남편 강 소령은 "조종사로서 제가 한 기수 선배지만 아내로부터 배울 점을 많이 발견하곤 한다"며 "부부가 함께 전투기 조종사로 임무를 수행한다는 점에서 임무와 가정 양쪽에서 큰 시너지를 만들어 낼 수 있는 것 같다"고 말했다. 아내 윤 소령은 "전투조종사로서 삶을 가까이서 응원해 주는 남편에게 항상 고마운 마음"이라며 "좋은 동반자로서, 동료 조종사로서 대한민국 영공을 함께 수호해 나가겠다"고 밝혔다. 조종사 부부는 2년 전 아들이 태어나면서 아이를 키우는 '전투'를 겪고 있다고 입을 모았다. 야간비행과 비상대기근무가 필수인 전투기 조종사로서 육아를 병행하기 위해서는 비행 스케줄을 조정해야 하는 경우가 많고, 이 과정에서 동료 조종사들의 배려가 큰 힘이 됐다고 한다. 두 사람은 비행을 앞둔 전날, 비행 직후 집안에서 그들만의 브리핑을 통해 부부애는 물론 동료애를 키우고 있다. 또 같은 관사에 살면서도 이·착륙할 때 우연히 활주로에서 마주치는 순간이 매번 새롭고 기쁨을 느낀다고 전했다.  wangjylee@fnnews.com 이종윤 기자

[파이낸셜뉴스] 한국과 일본을 비롯한 아시아 국가에 관세 공격을 시작한 미국의 도널드 트럼프 정부가 알래스카에서 개발 중인 액화천연가스(LNG)를 미리 사라고 압박하고 있다. 트럼프 정부는 오는 6월까지 한국 및 일본에게 투자 의향서를 받을 계획이다. 미국 뉴욕타임스(NYT)는 24일(현지시간) 3명의 관계자를 인용해 미국 백악관의 국가에너지지배위원회(NEDC)가 오는 6월 2일 알래스카에서 열리는 고위급 에너지 회담에 한국과 일본의 무역 장관들을 부르기 위해 노력 중이라고 전했다. 미국의 도널드 트럼프 대통령은 지난 2월 행정명령을 통해 미국 내 에너지 생산을 늘리기 위해 백악관 내 자문위원회인 NEDC를 설립했다. 관계자들은 트럼프 정부가 6월 회의에서 한국 및 일본에게 알래스카 LNG 사업 투자나 구입 의향서를 받을 계획이라고 전했다. NYT는 트럼프 정부가 한국 및 일본 정부에게 앞으로 몇 주 안에 알래스카 LNG 개발 사업 투자 혹은 구매 계획을 공식 발표하도록 요구하고 있다고 주장했다. 알래스카 LNG 개발 사업은 알래스카주 북부의 뷰포트해에서 추출한 천연가스를 남부 액화시설로 옮겨 가공한 뒤, 태평양을 이용해 아시아 등으로 수출하는 사업이다. 해당 사업은 알래스카를 종단하는 약 1287km의 가스관과 가스처리공장, 가스액화공장 건설 등으로 구성되며 총 비용은 440억달러(약 63조원)로 추정된다. 알래스카 LNG 사업은 약 10년 전에 처음 제안되었으나 막대한 비용과 사업성 부족으로 답보 상태였다. 알래스카 주(州)정부는 민간 에너지 기업들이 사업에서 손을 떼자 단독으로 사업을 추진하여 지난 2020년에 연방정부의 공사 허가를 받았다. 지난 1월에는 미국 에너지 개발사 글렌파른과 시행사 계약을 맺기도 했다. 현재 알래스카 LNG 사업의 지분은 글렌파른이 75%, 알래스카 가스라인 개발공사(AGDC)가 25%를 보유하고 있다. 글렌파른의 브렌던 듀발 최고경영자(CEO)는 지난 20일 인터뷰에서 2031년까지 알래스카 LNG 사업을 상업적으로 가동하겠다고 예고했다. 지난 1월 취임한 트럼프는 취임 직후 행정명령을 통해 해당 사업을 신속하게 추진하라고 지시했다. 트럼프 정부와 공화당은 한국을 비롯한 아시아 동맹들을 관세로 공격하는 동시에 LNG 사업 참여를 압박했다. 그는 지난달 국정연설에서 알래스카 LNG 사업에 대해 "일본, 한국, 그리고 다른 나라들이 우리의 파트너가 되기를 원하고 있다"고 말했다. 이달 트럼프에게 32%에 달하는 ‘상호관세’를 얻어맞은 대만은 벌써 움직였다. 대만 국영 석유기업인 대만중유공사(CPC)는 지난달 20일 AGDC와 600만t에 달하는 LNG 사전 구매 및 사업 투자 의향서를 체결했다. 대만의 라이칭더 총통은 22일 연설에서 미국산 LNG 구매가 앞으로 트럼프 정부와 상호관세 협상의 중점이라고 말했다. 24일 미국과 본격적인 통상 협상에 나선 한국 정부도 알래스카 LNG 사업을 눈여겨 보고 있다. 최남호 산업통상자원부 2차관은 지난 15일 "알래스카 LNG 사업은 1990년대 말∼2000년대 초반부터 추진돼 오다가 지연된 사업"이라며 "현재 한미 양국 간 실무 협상이 진행 중이며, 이를 위해 곧 알래스카 출장을 갈 계획"이라고 말했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

【파이낸셜뉴스 워싱턴(미국) 서울=이보미 김규성 기자】오는 7월까지 한국과 미국의 통상협상은 관세·비관세 조치, 경제안보, 투자협력, 환율정책 등 4개 분야를 중심으로 진행된다. 다만 조기대선 등 우리나라 정치일정이 긴박하게 돌아가고 있어 새 정부가 출범하는 6월4일 이후 협상에 속도가 붙을 것으로 전망된다. 24일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 '한미 2+2 통상 협의'결과, 앞으로 4개 분야를 중심으로 논의를 진행하자는 공감대가 형성됐다. 회의에는 최상목 경제 부총리 겸 기획재정부 장관과 안덕근 산업통상자원부 장관, 스콧 베선트 재무장관, 제이미슨 그리어 무역대표(USTR)가 참석했다. 관세·비관세 조치는 한국과 미국의 입장을 각각 반영하는 내용이다. 우리나라는 90일간 유예된 상호관세 부과 철폐와 자동차 등 품목관세 조정 등 미국 측의 관세부과 조치 철폐 또는 완화다. 양국 협의에 앞서 안덕근 장관도 "상호관세가 부과된 것을 철폐하는 것이 목적"이라고 분명한 입장을 밝혔다. 또 "25% 관세가 부과돼 있는 자동차는 대미 교역에 큰 문제를 야기하고 있어 가급적 신속히 풀 수 있도록 협의해나갈 것"이라고도 했다. 협의 후 기자들과 만난 최 부총리도 "상호관세와 품목관세 부과가 양국 경제협력 관계에 부정적 영향을 미칠 우려가 있음을 설명하고 한국에 부과된 관세에 대한 면제와 예외가 필요하다는 입장을 전달했다"며 "특히 우리 경제에 부정적 효과가 가장 큰 자동차 분야에 대해 중점 설명했다"고 밝혔다. 반면 미국은 비관세 조치에 대해 적극적으로 압박해 올 것으로 예상된다. 미국 측은 그동안 자동차·농산물·의약품 등 다양한 분야의 비관세 장벽 완화를 주장해 왔다. 더구나 트럼프 대통령은 앞선 일본과의 회담에 등장해 자동차 안전기준 문제, 쌀 수입 유통과 관련한 불투명성, 육류 등 농산물 수입 확대 등의 비관세 조치를 언급했다. 모든 내용이 한국에 대해서도 똑같이 적용되는 내용들이다. 이날 회의에서 미국 측이 제기했을 것으로 추정된다. 투자협력 부문은 조선, 액화천연가스(LNG) 분야를 중심으로 양국이 협의해 나갈 것으로 예상된다. 다만 알래스카 가스 개발 사업은 총 사업비가 440억 달러에 달하는 대규모 프로젝트여서 차기 정부의 승인이 필요하다. 대선 결과가 나오기 전 까지는 협상 마무리가 힘들 것으로 추정된다. 주목되는 의제 중 하나는 환율정책이다. 미국 측은 이날 협의에서 미국 무역적자 원인 중 하나로 환율 문제를 제기했을 것으로 추정된다. 원화 약세가 비관세 장벽 중 하나라는 인식이다. 미국의 과거 한미 통상협의 때도 통상 이슈 해결을 위해 환율 정책을 언급해 왔다. 최 부총리는 환율정책과 관련해선 "한국 기재부와 미국 재무부 간 별도로 논의해 나가기로 양국이 합의했다"며 "조만간 실무협의가 있을 것"이라고 말했다. mirror@fnnews.com 김규성 기자

정부가 미국 알래스카 액화천연가스(LNG) 개발 프로젝트에 참여할 가능성이 커지고 있다. 미국이 한국산 제품에 부과한 고율 관세를 낮추기 위한 협상 카드로 이를 활용하려는 전략적 판단으로 보인다. 한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 14일 서울 종로구 총리공관에서 열린 경제안보전략 태스크포스(TF) 회의에서 "조만간 알래스카 LNG와 관련해 한미 간 화상회의가 열릴 것으로 예상된다"며 "필요한 경우 도널드 트럼프 미국 대통령과의 직접 소통을 통해 해결점을 마련하겠다"고 밝혔다. 한 권한대행은 "지난 8일 트럼프 대통령에게 한미 간 협상을 어떻게 진행할 것인지에 대한 입장을 상세히 설명했고, 트럼프 대통령도 매우 만족해 '한국, 일본, 인도 등 3개국과 즉각 협상을 진행하라'고 지시한 것으로 보인다"고 전했다. 정부는 같은 날 정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장을 미국에 파견, 미국 정부와 실무 협의에 착수했다. 한 권한대행은 "모든 분야에서 한미 간 협상체계를 갖추고 조속한 시일 내에 구체적인 내용을 도출하기 위한 협상을 시작할 것"이라며 "현재 양국 간 논의를 이어가기 위한 우호적인 모멘텀이 형성된 만큼 양국 정부는 앞으로 통상협상을 최우선 과제로 두고 관세로 인한 부담을 최소화하기 위해 최선을 다하겠다"고 강조했다. 그는 "관세뿐만 아니라 LNG·조선 분야 협력 등 양측의 주요 관심사항을 반영해 장관급 협의 등 각급 협의채널을 통해 양측 모두에 이익이 되는 합의점을 도출해 나가겠다"고 밝혔다. 정부는 산업통상자원부 장관을 중심으로 협상단을 구성해 장관급 협의채널을 가동, 본격적인 협상에 착수할 계획이다. 앞서 한 권한대행은 지난 8일 트럼프 대통령과의 통화에서 조선, LNG 및 무역균형 등 3대 분야에서 한미 간 고도화된 협력을 추진하겠다는 입장을 전달했다. spring@fnnews.com 이보미 기자

[파이낸셜뉴스] 한덕수 대통령 권한대행 국무총리는 14일 “조만간 알래스카 액화천연가스(LNG)와 관련해 한미 간 화상 회의가 열릴 것으로 예상한다”며 “필요한 경우 도널드 트럼프 미국 대통령과의 직접 소통을 통해 해결점을 마련하겠다”고 밝혔다.  한 권한대행은 이날 서울 삼청동 총리공관에서 열린 경제안보전략 태스크포스(TF) 회의를 주재한 자리에서 “지난 8일 한미 간 협상을 어떻게 진행할 것인지에 대한 입장을 트럼프 대통령에게 상세히 설명했고, 트럼프 대통령도 매우 만족해 ‘한국, 일본, 인도 등 3개국과 즉각 협상을 진행하라’고 지시한 것으로 보인다”고 말했다.  이어 “그래서 통화하던 날 아침, 정인교 통상교섭본부장을 미국에 파견해 어떤 일정으로 어떤 주제에 대해 협상할 것인지에 대해 미국 정부와 실무 협의를 진행하도록 했다”고 덧붙였다.  한 권한대행은 “모든 분야에서 한미 간 협상 체계를 갖추고 조속한 시일 내에 구체적인 내용을 도출하기 위한 협상을 시작할 것”이라고 밝혔다.  그는 또 “지난 9월 트럼프 대통령이 상호 관세 적용을 90일간 유예한 것은 한국이 미국과 성실하고 상호 윈윈하는 협상을 하겠다는 의지를 보여줬고, 트럼프 대통령도 이에 동의한 것이라고 본다”면서 “현재 양국 간 논의를 이어가기 위한 우호적인 모멘텀이 형성된 만큼, 양국 정부는 앞으로 통상 협상을 최우선 과제로 두고 관세로 인한 부담을 최소화하기 위해 최선을 다하겠다”고 강조했다.  이어 “산업통상자원부 장관을 중심으로 협상단을 구성해 조속히 협의를 추진하며, 본격적인 협상에 착수할 것”이라며 “관세뿐만 아니라 LNG, 조선 분야 협력 등 양측의 주요 관심 사항을 반영해 장관급 협의 등 각급 협의 채널을 통해 양측 모두에게 이익이 되는 합의점을 도출해 나가겠다”고 밝혔다.  한 권한대행은 끝으로 “필요한 경우에는 트럼프 대통령과 직접 소통해 문제 해결의 돌파구를 마련하겠다”고 거듭 강조했다. spring@fnnews.com 이보미 기자

[파이낸셜뉴스] 포스코인터내셔널 등 알래스카 액화천연가스(LNG) 관련주들이 장 초반 강세를 보이고 있다. 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 도널드 트럼프 미국 대통령이 통화에서 알래스카 프로젝트와 관련된 논의를 했다는 소식에 영향을 받은 것으로 보인다. 9일 한국거래소에 따르면 오전 9시 29분 현재 포스코인터내셔널은 전 거래일 대비 2100원 오른 4만6100원(4.77%)에 거래되고 있다. 한국가스공사는 3만3200원에 거래 중이다. 포스코인터내셔널 등은 알래스카 가스관 사업 수혜주로 분류된다. 한 권한대행과 트럼프 대통령이 알래스카 프로젝트에 대한 논의를 진행한 것과 관련해 상승을 보이는 것으로 분석된다. 트럼프 대통령은 지난달 4일(현지 시간) 첫 미 의회 연설에서도 "알래스카 LNG 파이프라이니 건설에 한국과 일본 등이 수조달려를 투자할 것"이라고 언급한 바 있다.    koreanbae@fnnews.com 배한글 기자

알래스카는 러시아 제국에 계륵 같은 존재였다. 내재된 자원의 가치를 제국 관리들도 모르는 바 아니었으나 수도 상트페테르부르크에서 너무나 멀었다. 통치가 쉽지 않았고, 점차 관리비는 감당이 안 될 수준에 이른다. 운명의 새 주인을 맞게 된 것은 비운의 왕가 로마노프 왕조 말기 알렉산드르 2세 시절이다. 얼지 않는 땅을 찾아 흑해까지 내려갔으나 유럽 열강을 등에 업은 튀르크에 패해 막대한 빚만 지게 된 뒤 황제의 결심이 섰다. 제국 영토의 6%를 차지하는 해외 소유물을 처분하라. 이 영토에 속했던 땅 중 하나가 알래스카다. 황제는 수년 뒤 열혈 아나키스트에 의한 암살로 생을 마감하지만 생전 개혁군주를 자처한 인물이다. 농노제 폐지와 조국 근대화를 위한 자금이 절실했다. 여기에 알래스카를 매물로 내놓으며 고민이 됐던 것이 당시 강대국 영국에 대한 견제다. 영국과 적대적인 신생 미국에 팔아 이 나라를 전략적인 우방으로 만들 것. 1867년 3월 알래스카는 그렇게 미국에 팔렸다. 텍사스주의 두배 크기인 이 땅의 매각 과정과 그 결과는 역사에 길이 남는다. 미국 측 협상의 상대가 다름 아닌 윌리엄 수어드였다. 뉴욕주지사와 상원의원을 거쳐 링컨 대통령 시절 국무장관을 지낸 당대 최고 승부사이자 미국 팽창주의 선구자. 하지만 이는 훗날 역사가들의 평가일 뿐 당시 반응은 처참했다. 수어드가 지불한 금액은 720만달러. 큰 금액은 아니었으나 당시는 남북전쟁을 치른 직후다. 전쟁 복구비를 대느라 정부 재정이 빠듯했다. 쓸데없는 땅에 돈을 썼다는 비난과 조롱이 쏟아졌다. 엉터리 협상을 일컫는 '수어드의 바보짓(Seward's folly)' '수어드의 냉장고(Seward's icebox)' 신조어까지 등장했다. 수어드는 내친김에 북극 그린란드까지 사겠다고 나섰으나 의회가 주저앉혔다. 알래스카는 수어드가 예언한 대로 한 세대가 지나지도 않아 반전의 역사를 쓴다. 잇따라 금광이 발견되고 석탄, 구리, 철광석, 아연 등 귀한 금속들까지 묻힌 것으로 드러났다. 원유가 등장한 것은 1950년대다. 매장량이 사우디아라비아, 베네수엘라에 이어 세계 3위였다. 목재·수산업의 요람으로 떠올랐으며 냉전시대 군사적·지정학적 가치도 말할 것 없었다. 알래스카는 그렇게 천혜 자원의 보고로 거듭났으나 개발에 순탄한 여정만 있었던 건 아니다. 메이저 석유회사들이 셰일가스를 찾아 본토로 떠나면서 원유 생산은 확 줄었다. 세계에서 가장 경이로운 자연을 이대로 두라는 환경단체의 저항도 갈수록 거셌다. 급기야 앞서 바이든 정부는 알래스카 북동부 석유시추 금지명령을 내렸다. 천연가스는 대규모 매장을 확인했지만 혹한의 날씨에 손도 못 댔다. 가스전은 북위 70도 극지에 있었다. 북부 노스슬로프 일대에 묻힌 천연가스를 주요 소비처로 실어나르기 위해 남부 부동항까지 보내려면 1300㎞짜리 가스관이 필요했다. 극한 추위와 강풍에 따른 유지·보수 비용은 추정도 쉽지 않았다. 천연가스를 액체(LNG)로 만들어 바닷길로 옮기는 것 역시 고난도다. 북극 유빙이 떠다니는 서쪽 베링해는 여름철 석달 정도만 배가 다닐 수 있다. 미국 정부가 이를 해결하려고 우리나라를 비롯, 각국에 민원을 넣은 것이 1980년대부터다. 그러고도 허사였다. 계륵 같은 사업이 됐다. 지금은 트럼프 정부 2기 시대다. 미국산 석유·가스로 세계를 지배하겠다고 선언한 정부다. 에너지 자립을 넘어 에너지 패권을 대놓고 천명했다. 트럼프 정부는 알래스카 LNG사업을 신념처럼 밀어붙인다. 주요 상대국이 다름 아닌 우리나라다. 황당한 트럼프 상호관세 협상용 카드가 될 수도 있겠으나 결코 간단한 문제가 아니다. 천문학적 사업비(430억달러)뿐 아니라 LNG 가격 등 불확실 요소가 한둘이 아니다. 조선, 에너지 기업별 수지 계산이 다 다를 수 있다. "바람과 카리부(순록)가 가는 곳은 아무도 모른다." 알래스카의 속담이다. 서두르지 말고 사업성부터 정교하게 따져보라. 정부가 할 일이다. 이제는 다들 경제에 집중하자. jins@fnnews.com

마이크 던리비 미국 알래스카 주지사가 25일 우리 정부 고위급 인사들과 국내 주요 기업들을 잇따라 접촉하면서 이른바 '트럼프 청구서'를 내밀었다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 우리나라를 콕 집어 동참을 요구한 알래스카 액화천연가스(LNG) 가스관 건설 등 에너지 협력을 요청키 위해서다. 다만 알래스카 가스관 건설은 불확실성이 상당한 사업이라는 점, 또 트럼프 정부의 상호관세와 방위비 분담금 등 압박이 아직 본격화되지 않았다는 점에서 우리 정부는 일단 전략적 모호성을 유지할 방침인 것으로 알려졌다. 앞으로 있을 트럼프 정부발(發) 외교·통상 청구서에 대비해 빅딜, 스몰딜의 소스로 우리에게 충분히 활용가치가 있다는 것이다. 던리비 주지사는 24~26일 방한 일정에서 한덕수 대통령 권한대행 국무총리와 안덕근 산업통상자원부 장관, 김동연 경기도지사 등 고위공직자는 물론 SK·한화·포스코 등 주요 기업과도 접촉해 알래스카 가스관을 비롯한 에너지 협력을 논의했다. 알래스카 LNG 가스관 사업은 북극권 동토인 알래스카 노스슬로프 지역 푸르도베이에서 채취한 천연가스를 1300㎞ 길이 가스관으로 니키스키까지 옮겨 액화한 뒤 공급한다는 구상이다. 국내 LNG 수요가 큰 만큼 알래스카 가스관 사업이 성공한다면 한미 모두 이익이 남을 수 있다. 던리비 주지사는 "LNG 프로젝트는 수십년간 알래스카의 숙원사업"이라며 "트럼프 대통령은 우방국에 대한 불이익이 아니라 상호이익을 추구하는 방향으로 협상을 끌어나가고자 한다"고 말했다. 하지만 64조원의 대규모 투자가 필요한 것은 물론 건설에 장기간이 소요돼 불확실성이 크다. 엑손모빌 등 주요 석유회사들이 철수하고, 트럼프 1기 정부 때 중국이 무역협상을 위해 뛰어들었다가 손을 뗀 이유이다. 이 때문에 우리 정부는 우선 긍정적으로 검토하는 정도의 입장을 펴 전략적 모호성을 유지할 방침이다. 트럼프 정부가 명확히 한국에 원하는 사안이라 향후 상호관세와 방위비 분담금 압박에 대응하기 위해선 놓칠 수 없는 협상 카드라서다. 트럼프 대통령이 한국과 함께 동참을 요청한 일본과 대만도 같은 이유에서 알래스카 가스관 사업 참여 의사를 표한 상황이다. 상호관세는 내달 2일 발표될 예정이고, 방위비분담금 인상 요구는 아직 제기되지 않은 상태이다. 예상되는 우려들이 상당수 현실화된 후 알래스카 가스관 사업 동참을 비롯한 구체적인 협상 카드를 마련한다는 게 정부 관계자들의 전언이다. uknow@fnnews.com 김윤호 기자