[파이낸셜뉴스] 엔씨소프트 회사채 장기신용등급이 한 단계 내려갔다. 간판 게임인 리니지 지적재산권(IP)을 활용한 모바일게임 매출이 대폭 감소했고, 이를 대체하기 위한 신작도 성과 부진을 벗어나지 못 하고 있기 때문이다. 나이스신용평가는 4일 회사채 정기평가를 통해 엔씨소프트 장기신용등급을 기존 ‘AA(부정적)’에서 ‘AA-(안정적)’으로 하향 조정했다. 지난 2020년 6월 신용등급이 ‘AA’로 오른 지 약 5년만, 등급 전망이 ‘부정적’으로 떨어진 지 1년여 만이다. 국내 게임시장 성장 둔화로 인한 사업 환경 저하 추세, 리니지 IP를 활용한 모바일 게임 매출 하향세, 주요 신작 공백 및 흥행 부진 등에 따라 매출 전망이 어두워진 점이 주효했다. 김나연 나이스신평 책임연구원은 “2023년 이후 엔데믹에 따른 실외활동 증가, OTT 등 대안엔터테인먼트 성장으로 국내 모바일 게임 이용자 이용률이 감소세를 보이는 등 사업 환경이 부정적으로 변화하고 있다”며 “회사 주력 장르인 다중접속역할수행게임(MMORPG)의 경우 경쟁사들 게임 출시가 이어지면서 경쟁이 심화되고 있다”고 설명했다. 김 연구원은 이어 지나친 과금 구조에 따른 유저 피로도 증가, 확률형 아이템에 대한 규제 강화, 숏폼에 익숙한 유저들의 이탈, 전반적 모바일 게임 수명 단축 현상 등도 매출 축소 원인으로 지목했다. 무엇보다 김 연구원은 “최근 들어 리니지 IP 노후화가 진행되면서 모바일게임 3종(리니지M, 리니지2M, 리니지W) 매출이 2022년 1조8640억원에서 2024년 9070억원으로 51%가량 감소했다”고 지적했다. 그는 또 “리니지를 대체하기 위한 신규 IP 확보를 위해 자체 개발 신작 역량 강화, 게임 개발사 인수합병(M&A), 퍼블리싱 투자 확대 등을 추진했지만 2023년 출시한 쓰온 앤 리버티(TL) 국내 성과 부진에 이어 2024년 호연, 저니오브모나크 등의 흥행 실패 등으로 모바일 매출 감소를 보완하지 못 했다”고 진단했다. 엔씨소프트는 올해 ‘아이온2’를 포함해 총 3개 자체개발 신착 출시를 계획하고 있다. 하지만 그 시기가 하반기 이후로 예정돼있고, 지속된 신작 흥행 부진으로 매출 회복에는 상당 시일이 거릴 전망이다.  taeil0808@fnnews.com 김태일 기자

[파이낸셜뉴스] 엔씨소프트가 웹젠의 모바일 게임 'R2M'이 자사의 '리니지M'을 모방했다며 제기한 저작권 소송 2심에서도 승소했다. 서울고법 민사5-1부(송혜정·김대현·강성훈 부장판사)는 27일 엔씨소프트가 웹젠을 상대로 낸 저작권 침해 중지 등 청구소송 항소심에서 1심 판결을 변경해 원고 일부 승소 판결을 내렸다. 법원은 웹젠이 엔씨소프트에 약 169억원을 배상할 것을 명령했다. 이 금액은 웹젠 연매출의 10%에 해당한다. 또한 웹젠이 R2M을 일반 사용자에게 제공하거나 전송·복제·배포하는 등의 행위를 금지하도록 했다. 재판부는 "원고가 주장하는 저작권 침해는 인정하지 않는다"면서도 "피고가 게임 출시 이후 일부 수정을 했지만, 당심 증거를 봐도 부정경쟁행위는 지속됐다"며 침해금지 청구를 인용하기로 했다. 이번 소송은 지난 2021년 엔씨소프트가 웹젠을 상대로 제기한 저작권 소송에서 시작됐다. 엔씨소프트의 리니지M은 PC 온라인 게임 '리니지'를 기반으로 지난 2017년 6월 출시한 모바일 다중접속역할수행게임(MMORPG)이다. 웹젠의 R2M은 지난 2020년 8월 출시된 같은 장르의 게임이다. 엔씨소프트 측은 R2M이 리니지M의 게임규칙 등 상당 부분을 모방했다고 주장해 왔다. 지난 2023년 8월 1심 재판부는 웹젠이 엔씨소프트에 10억원을 배상하고, R2M 서비스 중단 및 관련 콘텐츠의 복제·배포·전송·광고 등을 금지하도록 했다. 다만 웹젠이 법원에 강제집행 정지 가처분을 신청하면서 R2M 서비스는 유지돼 왔다. 엔씨소프트는 1심 판결 이후 손해배상 청구액을 600억원으로 확대해 항소했고, 2심 재판부는 배상액을 1심보다 높게 책정했다. 판결 직후 엔씨소프트 관계자는 "기업의 핵심 자산인 IP 및 게임 콘텐츠가 법적 보호 대상으로 인정받았다는 점에서 의미가 크다"며 "법원의 판단을 존중하며, 엔씨소프트는 앞으로도 지식재산권(IP) 보호를 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다. 반면 웹젠 측은 "조속한 상고와 함께 서비스 중단 판결에 대한 강제집행정지를 신청할 계획"이라고 전했다. scottchoi15@fnnews.com 최은솔 기자

박병무 엔씨소프트 공동대표가 주주를 향해 "게임성, 기술력 등 기본으로 돌아가는 데 충실할 것"이라며 초심을 찾겠다고 밝혔다. 박 대표는 26일 경기도 성남시 분당구 엔씨소프트 R&D센터에서 열린 엔씨 정기 주주총회에서 "기술적 혁신과 이용자 소통을 기반으로 재밌는 게임을 만들기 위해 모든 직원이 한 방향으로 움직였던 과거의 모습을 되찾겠다"면서 이같이 말했다. 엔씨는 올해 전략 방안으로 △운영 고도화를 통한 기존 IP(지식재산권) 경쟁력 유지 △신규 개발 및 퍼블리싱 작품의 게임성 극대화 △신규 투자 및 M&A로 장르별 클러스터 구축 △퍼블리싱 역량 강화를 위한 인재 확충 및 개발사 협업 확대 등을 제시했다. 박 대표는 "전 사업 영역을 기본에 충실하자는 관점에서 재점검하고 있기 때문에 기대보다 가시적인 성과가 나오는 시기가 다소 늦춰질 수 있을 것 같다. 하지만 새벽이 오기 전이 가장 어둡듯이 더 큰 도약을 위한 준비 기간으로 이해해주시고 계속해서 믿고 기다려달라"며 "올 하반기부터는 엔씨가 본래의 모습을 되찾아가는 성과를 나타낼 것을 믿어 의심치 않는다"고 강조했다. 엔씨는 오는 2027년까지 당기순이익의 30%를 현금 배당하는 등 적극적인 주주환원 정책을 추진 중이다. 지난 2월에는 1270억 규모의 자사주 소각을 결정하고 이달 24일 소각을 완료했다. 향후 재무 성과 개선을 바탕으로 추가적인 주주가치 제고 방안을 검토할 방침이다. yjjoe@fnnews.com 조윤주 기자

엔씨소프트가 '블레이드 & 소울(블소) NEO(사진)'를 12일 일본과 대만에 출시했다. 블소 NEO는 엔씨의 PC 다중접속역할수행게임 MMORPG 블소의 리마스터 버전이다. 블소 고유의 액션성을 살리면서 향상된 그래픽과 개선된 편의성을 제공한다. 화려한 액션과 개성 있는 스킬 조합으로 국내에서 큰 인기를 얻은 바 있다. 일본과 대만 서비스는 엔씨 자회사인 NCJ(NC Japan)와 NCT(NC Taiwan)에서 각각 진행한다. 현지 이용자들은 엔씨의 크로스 플레이 플랫폼 '퍼플'을 통해 블소 NEO를 플레이 할 수 있다. 블소 NEO 출시를 기념해 현지 맞춤 이벤트를 진행한다. 일본·대만 이용자는 브랜드 컬래버레이션, SNS 팔로우 이벤트 등에 참여해 다양한 보상을 획득할 수 있다. 엔씨는 지난 2월 블소 NEO를 북미·유럽 시장에도 선보였다. 조윤주 기자

[파이낸셜뉴스] 메리츠증권이 엔씨소프트에 대해 목표주가를 35만원에서 20만원으로, 투자의견을 매수에서 중립으로 하향했다. 지난해 4분기 신작 효과를 누리지 못하고 마케팅비가 과도하게 집행되며 기대치를 밑돌았다. 13일 이효진 메리츠증권 연구원은 "엔씨소프트의 4분기 연결 영업이익은 -1295억원으로 적자전환, 기대치를 밑돌았다"며 "지난해 3분기 신작이 출시됐으나 'TL' 순매출이 인식된 점을 제외하면 기존작은 3분기 대비 모두 부진했다"고 말했다. 희망퇴직 비용 역시 예상 대비 200억원 컸고, '저니 오브 모나크'에 대한 마케팅비가 과도하게 집행됐다. 1분기에는 TL 초반 효과가 사라지고 기존작은 전분기 대비 하락할 것으로 전망됐다. 바닥은 지났지만 예상보다 터널이 길어지고 있다는 분석이다. 희망퇴직으로 인한 인건비 부담은 줄어들 전망이지만, 이와 동시에 이뤄진 마케팅비 집행이 투자자 공감을 일으키기는 어려울 것으로 내다봤다. 외부 게임사 지분 확보를 통한 퍼블리싱도 성공 가능성을 점치기 어려운 것으로 봤다. 작년 연말 신작 모멘텀을 지나며 휴지기에 진입했다는 평가다. 이 연구원은 "엔씨소프트는 고정비 부담 감소 및 신작으로 턴어라운드 사이클을 기대했지만, 수정된 출시 일정을 고려하면 상반기 사실상 신작은 없을 전망"이라며 "하반기 대기작들은 실제 퍼블리싱 계약이 성사될 경우 글로벌 신작 스케줄을 고려할 시 2026년으로 이연될 가능성이 높아보인다"고 말했다. 이어 "아이온2까지 반전 요소를 기대하기 어려워 적정주가를 20만원으로 하향하고, 중립으로 투자의견을 낮춘다"며 "바닥은 지나왔지만 부적절한 마케팅 전략은 출시해야 할 신작에 대한 기대감을 저해하는 요소다. 그사이 CBT, 신작 정보 공개를 통해 공감대를 얻지 못한다면 주가 상승 트리거는 부재할 것"이라고 덧붙였다. nodelay@fnnews.com 박지연 기자

[파이낸셜뉴스] 상장 이래 처음으로 연간 영업실적 적자를 낸 엔씨소프트가 "투자자들이 요구한 체질 개선의 일환이자 엔씨소프트의 지속적인 성장 기반 마련을 위한 불가피한 선택이었다"며 사과했다. 엔씨소프트는 새로운 도약을 위해 IP 투자와 퍼블리싱 계약에 600억원 규모의 자산을 투입하고, 새로운 장르 게임사를 적극 발굴해 인수합병(M&A)도 추진한다는 방침이다.  엔씨소프트 홍원준 최고재무책임자(CFO)는 12일 4·4분기 및 2024년 연간 실적발표 자리에서 "어느때보다 쉽지 않은 한 해 였다"며 이번 분기 전사 조직개편을 진행하며 영업손실이 컸다"고 말했다. 그러면서 "올해는 남은 여러 과제를 극복하면서도 글로벌 타이틀 출시를 통해 턴어라운드(반등)를 맞이하는 한 해가 되겠다"고 강조했다. 이어 반등을 위한 청사진도 다방면에서 제시했다. 이날 박병무 엔씨소프트 공동대표는 투자와 M&A에 대해 "작년부터 상당한 금액 투자가 필요한 국내, 해외 기업과 협상을 진행하고 있다"며 "600~700억원 규모의 IP 투자에 M&A 금액을 합산한다면 투자액은 더 늘어날 수 있다"고 말했다. 또 "지난해부터 중점 투자한 서브컬쳐 장르, 슈팅 게임에 더불어 올해에는 엔씨가 부족하다고 느낀 액션RPG도 구체적으로 살펴볼 것"이라고 언급했다. 다중접속역할수행게임(MMORPG) 신작 ‘아이온2’의 출시 계획도 공개했다. 박 대표는 "한국과 대만은 하반기 출시하고 북미와 유럽에서는 ‘쓰론엔리버티(TL)’에서 얻은 교훈을 반영해 변형을 거친 뒤 출시할 것"이라며 "2분기부터는 유저와의 소통을 강화해 아이온2 만의 특색들을 알려드릴 것"이라고 덧붙였다. 엔씨소프트가 오랫동안 투자해온 인공지능(AI) 전략도 언급됐다. 박 대표는 "지난해부터 대형언어모델(LLM) 개발보다는 소형언어모델(sLLM)로 축소해 특화된 서비스를 제공하는 쪽으로 개발하고 있다"며 "게임 개발 측면에서는 음성 합성·애니메이션 분석 작업, 채팅 번역 등에서 앞선 만큼 굉장한 비용 절감 효과를 낳고 있고, 운영이나 QA(품질보증) 프로세스도 효율화하고 있다"고 설명했다. 그러면서 "NC AI 분사는 우리가 경쟁력을 가지고 있는 AI 모델의 경쟁력을 고도화해 다른 개발사, 제3자에도 적용시켜 수익화하자는 전략"이라고 덧붙였다. 엔씨소프트는 대규모 주주 환원 정책도 전개할 예정이다. 엔씨소프트는 현재까지 주주 가치 제고와 주식매수청구권 행사, 주식 매수 목적으로 약 1770억 원 규모에 해당하는 자사주 지분 4.2%를 매입했다고 밝혔다. 소각 후 잔여 자사주는 회사의 성장동력 확보를 위한 투자 재원으로 활용한다는 방침이다. 올해부터 3년간 순이익의 30%를 현금 배당한다는 계획도 제시했다. 한편 엔씨소프트는 지난해 매출 1조5781억원, 영업손실 1092억원, 순이익 941억원을 기록했다. 매출은 2023년도 대비 11.3% 감소했고 순이익은 56% 줄었다. wongood@fnnews.com 주원규 기자

[파이낸셜뉴스] 엔씨소프트가 상장 후 처음으로 연간 실적 적자를 기록했다. 엔씨소프트는 연결 기준 지난해 영업손실이 1092억원으로 전년과 비교해 적자전환했다고 11일 공시했다. 지난해 매출은 1조5781억원으로 전년 대비 11.3% 감소했다. 순이익은 941억원으로 56% 줄었다. 4·4분기 영업손실은 1295억원으로 전년동기(영업이익 39억원)와 비교해 적자전환했다. 매출과 순손실은 각각 4094억원과 76억원이었다. 앞서 엔씨소프트는 지난 3·4분기에 12년 만에 분기 실적 적자를 기록한 바 있다. 엔씨소프트는 지난해 말 신작 개발 조직과 AI·QA(품질보증)·SI(시스템 통합) 부문을 독립해 6개 자회사를 설립하고 희망퇴직을 단행하는 등 대대적인 체질 개선 작업을 진행한 것도 4·4분기 실적에 영향을 미친 것으로 보인다. 엔씨소프트는 오는 12일 오전 실적발표를 통해 구체적인 재무 상황과 향후 계획을 공개할 전망이다. 엔씨소프트는 이날 2027년까지 3년간 현금배당과 자기주식 소각을 통한 중장기 주주환원 정책을 발표했다. 구체적으로는 배당 가능 이익 범위 내에서 연결 당기순이익의 30%를 현금 배당하고, 2025년 사업연도 중 발행 주식 총수의 약 1.9%에 해당하는 41만주의 자사주를 소각한다. 엔씨소프트는 동시에 보통주 1주당 1460원(시가배당율 0.8%)씩 총 283억원을 현금배당 방식으로 주주들에게 환원한다고도 공시했다. 배당기준일은 3월 24일, 배당금 지급 예정일은 4월 25일이다. wongood@fnnews.com 주원규 기자

[파이낸셜뉴스] 엔씨소프트 김택진·박병무 공동대표가 신년사에서 "올해 신년 경영 키워드는 '원 팀'과 '협업', 그리고 '벤처 정신으로의 재무장'"이라고 말했다. 이들은 2일 직원들에게 보낸 메세지를 통해 "지난 한 해 우리는 생존과 성장을 위한 불가피한 선택들을 감내해 왔으며 동료들을 떠나보내는 아픔을 겪었다"며 이같이 전했다.  이들은 "지난해 본사 구조 효율화, 개별 스튜딩오 독립성 강화, 해외 법인 재정비, 새로운 IP 확보 등은 단순한 변화가 아니라 글로벌 시장에서 엔씨가 다시 한번 도약하기 위한 필수적인 과정"이라면서도 "미래를 위한 준비 작업일 뿐 그 자체로서 우리의 성장을 약속하는 것은 아니다"라고 했다. 이어 "정말 모든 구성원들이 하나가 되어 뼈를 깎는 각오로 2025년에 엔씨를 턴어라운드 시키지 않는다면 우리의 미래는 어두울 수밖에 없다"며 "기존 Live 게임과 신규 게임 모두 시장 및 유저와의 소통을 강화해 2025년은 고객의 신뢰를 회복하는 한 해가 돼야 한다"고 강조했다.  그러면서 "우리가 잘하고 있는 것과 부족한 것을 명확히 인식해서 우리에게 부족한 것은 과감한 협업을 통해 그 간극을 메워야 한다"며 "이러한 바탕 위에 우리가 성장을 위한 변곡점을 마련하기 위해서는 모든 구성원이 뼈를 깎는 노력을 다해야 하고, 엔씨가 처음 출발했던 벤처 정신으로 재무장해야 한다"고 부연했다. 이들은 "시간이 우리의 어려움을 해결해 줄 것이라는 사치스러운 생각은 이제 버려야 한다"며 "2025년에 턴어라운드 하지 않는다면 우리에게 다시는 미래가 없다는 생각으로 뼈를 깎는 노력을 경주하는 2025년을 만들어가자"고 덧붙였다.  wongood@fnnews.com 주원규 기자

[파이낸셜뉴스] 엔씨소프트가 글로벌 ESG 평가에서 4년 연속 국내 게임업계 최고 등급을 획득했다. 엔씨는 ‘모건스탠리캐피털인터내셔널(MSCI) 2024 ESG’ 평가에서 국내 게임사 중 유일하게 AA등급을 받았다고 30일 밝혔다. 2021년 A등급 획득 후, 22년부터 3년 연속 AA등급을 받으며 업계 최고 등급을 유지하고 있다. MSCI는 1999년부터 시행한 글로벌 ESG 평가로 세계 상장기업들을 대상으로 환경, 사회, 지배구조 영역 관련 핵심 이슈를 평가해 7단계의 등급을 부여한다. 엔씨는 개인정보보호 위험 대응 및 사전적 예방 조치 활동, 투명한 환경정보공개, 체계적인 고충처리 프로세스 구축 등에서 높은 점수를 획득했다. 특히 정보보안·개인정보보호 영역은 산업군 내 리더 수준(Top 5)으로 평가받았다. 엔씨는 국내 게임사 중 유일하게 2년 연속 ‘다우존스 지속가능경영지수(DJSI)’ 아시아 퍼시픽 지수에도 편입했다. 2023년 국내 게임사 최초로 편입된 이후 우수한 ESG경영 성과를 지속적으로 인정받고 있다. 지난 8월 한국ESG기준원(KCGS) ESG 평가에서도 4년 연속 종합 A등급을 획득하며, 국내 게임사 중 가장 높은 평가를 받은 바 있다. 엔씨 김현주 ESG경영실장은 “이번 평가는 엔씨(NC)의 꾸준한 지속가능경영활동 성과를 인정받은 결과”라며 “앞으로도 중장기적 관점에서 업의 경쟁력에 도움이 되는 ESG경영 과제들을 발굴하고 적극적으로 이행해 나갈 계획”이라고 말했다.  yjjoe@fnnews.com 조윤주 기자

[파이낸셜뉴스] 엔씨소프트가 신작 실망감에 장 초반 약세를 보이고 있다. 5일 오전 9시 30분 기준 엔씨소프트의 주가는 전 거래일 대비 13.72% 떨어진 20민7500원에 거래되고 있다. 이날 0시 엔씨소프트는 방치형 다중접속역할수행게임(MMORPG) '저니 오브 모나크'를 한국, 대만, 일본, 북미, 유럽 지역 등 241개국에 출시했다. 저니 오브 모나크는 '리니지' IP에 등장하는 모든 영웅을 동료로 소환해, 최대 8명의 캐릭터로 덱을 구성해 적과 자동으로 전투를 진행하고 보상을 얻는 게임이다. 해당 게임은 사전예약에서 800만명을 돌파하기도 했으나 출시 이후 시장의 기대를 충족하지 못한 것으로 풀이된다. hippo@fnnews.com 김찬미 기자