[파이낸셜뉴스]   중국 정부가 애플에 앱스토어에서 메신저 애플리케이션들을 삭제할 것을 지시했다고 월스트리트저널(WSJ) 등 외신들이 19일(현지시간) 보도했다. 텔레그램, 시그널 등 주요 메신저가 중국 앱스토어에서 사라진 정확한 날짜는 알 수 없지만 19일부터는 더 이상 찾아 볼 수 없다고 외신들은 전했다. 또 메타플랫폼스의 왓츠앱과 스레드 역시 중국 앱스토에서 삭제됐다. 애플은 중국 당국이 국가 안보를 이유로 특정 앱들을 삭제토록 지시했다고 밝혔다. 중국은 애플에 미국, 유럽에 이어 세 번째로 큰 시장이다. 국가별로는 두 번째 시장이다. 이날 애플의 중국 앱스토어에서 삭제된 메신저 앱들은 전 세계적으로 사용자 수가 모두 30억명에 이르는 인기 있는 앱들이다. 중국에서는 이 메신저들을 사용하기 위해서는 '대 방화벽'이라고 부르는 중국 보안망을 뚫고 가상사설망(VPN)을 통해 접속해야 하지만 그럼에도 불구하고 여전히 인기가 많았다고 WSJ은 전했다. 중국 당국은 텔레그램 같은 소셜미디어에 경기를 보여왔다. 웨이보 등 자국 내 소셜미디어는 통제가 쉽지만 외국에 서버를 둔 이들 소셜미디어, 메신저 앱들은 중국 당국의 통제 밖에 있기 때문이다. 중국 당국은 중국 체제에 대한 비판적 의견이나 사실들이 이들 메신저를 통해 확산되면 사회 불안을 야기할 것이라며 불안해했다. 중국 내에서 검열로 차단된 뉴스들이 이 외부 메신저들을 통해 중국 내로 유입되는 것을 차단하는 방안을 고심한 끝에 애플 중국 앱스토어에서 이 앱들을 삭제토록 한 것으로 보인다. 한 소식통에 따르면 중국 사이버공간관리국(CAC)은 애플에 메타 산하의 왓츠앱과 스레드 삭제를 지시했다. 이들 메신저 플랫폼에 시진핑 국가 주석에 대한 문제적 발언을 비롯한 정치적 콘텐츠가 포함돼 있다는 것이 이유였다. 미 소셜미디어들은 중국에서도 인기가 높다. 시장조사업체 센서타워 추산에 따르면 인스타그램, X, 페이스북, 유튜브, 왓츠앱 등 미 소셜미디어는 중국 앱스토에서 과거 10년 동안 1억7000만건 이상 내려받기 됐다. 2022년 후반 중국 내에서 엄격한 코로나19 방역규정에 관한 불만이 표출된 것은 X 같은 미 소셜미디어들이 큰 역할을 했기 때문이라는 분석도 있다. dympna@fnnews.com 송경재 기자

인스타그램과 페이스북, 왓츠앱을 운영하는 메타가 사내에 인공지능(AI) 팀을 새로 만들고 자사의 소셜미디어서비스(SNS) 제품에 AI를 탑재하겠다고 밝혔다. 이로써 메타 역시 마이크로소프트(MS), 구글에 이어 AI 전쟁에 본격적으로 가세할 전망이다. 메타의 마크 저커버그 최고경영자(CEO)는 2월 27일(현지시간) 자신의 페이스북을 통해 신규 AI 개발팀 소식을 알렸다. 그는 문자와 음향, 이미지 등 기존 콘텐츠를 이용해 다른 콘텐츠를 새로 만들어내는 AI인 ‘생성형 AI’를 개발하는 팀을 만든다며 메타 내 여러 팀을 통합할 계획이라고 적었다. 새로운 AI 조직은 현재 메타 최고제품책임자(CPO)인 크리스 콕스가 이끌 예정이다. 저커버그는 "새로 구성되는 팀은 메타의 제품에서 사용될 수 있는 창조적이고 표현적인 도구를 구축할 것"이라고 설명했다. 그는 장기적으로 "다양한 방식으로 사람을 도울 수 있는 AI 페르소나 개발에 집중할 것"이라고 강조했다. 저커버그는 "우리는 지금 문자(왓츠앱과 페이스북 메신저의 채팅)와 이미지(인스타그램의 창의적인 필터와 광고 형식), 영상을 사용한 여러 가지 모델의 경험을 검토하고 있다“고 밝혔다. 미국 경제매체 CNBC는 메타가 AI 상품 개발에 다시 시동을 걸었다고 평가했다. 메타는 지난해 11월에 과학 논문 검색에 특화된 AI ‘갤럭티카’를 출시했으나 인종차별적이고 부정확한 정보를 내놓는다는 비판이 거세지자 3일만에 종료했다. 이후 MS는 2월 7일 발표에서 미 창업초기기업(스타트업) 오픈AI가 개발한 생성형 AI 챗봇인 ‘챗GPT’의 개선 버전을 자사의 검색엔진 ‘빙’에 탑재한다고 밝혔다. 지난해 말에 공개된 챗GPT는 AI중에서도 언어에 특화된 모델로 출시 이후 약 40일만에 가입자 수만 1000만명이 넘었다. 지난달 월간활성이용자수(MAU) 숫자도 1억명을 돌파했다. MS는 빙 이외에도 MS오피스 등 다양한 제품군에 AI 챗봇을 도입할 계획이다. 구글 역시 지난 2월 6일에 AI 챗봇인 ‘바드’를 부분적으로 공개하고 조만간 구글 지도와 번역 등에 바드를 도입한다고 밝혔다. 중국 최대 포털사이트인 바이두도 2월 7일 발표에서 다음달 챗GPT와 유사한 서비스인 ‘어니봇’을 출시한다고 알렸다. 저커버그의 발표 당일 미 SNS업체 스냅 역시 오픈AI의 GPT에 기반한 AI 챗봇 ‘마이 AI’ 출시를 발표했다. '마이 AI'는 스냅의 유료 구독 서비스(월 3.99달러)인 ‘스냅챗 플러스’에서 제공된다. 스냅은 마이 AI가 선물 아이디어와 주말 계획, 요리법 등을 추천할 수 있다고 설명했다. pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스]   페이스북 산하 소셜미디어들이 4일(이하 현지시간) 미국을 비롯한 일부 국가에서 먹통 상태가 됐다. 사용자들이 페이스북과 인스타그램, 왓츠앱 등에 접속하려 하면 에러 메시지가 뜨면서 접속이 불가능하다. 월스트리트저널(WSJ), CNBC 등 외신들은 웹사이트 먹통 여부를 추적하는 사이트인 다운디텍터를 인용해 이같이 보도했다. 다운디텍터는 트위터를 통해 페이스북 산하 이들 사이트들이 현재 접속이 중단됐다고 밝혔다. 먹통 사태는 광범위한 것으로 보인다. 미국 뿐만 아니라 여러 나라에서 페이스북 등에 접속이 어려운 것으로 나타났다. 그러나 전체적으로 접속이 불가능한 곳이 어디까지 이어졌는지는 아직 확인되지 않고 있다. 페이스북 커뮤니케이션 책임자인 앤디 스톤은 현재 페이스북도 사용자들이 접속에 어려움을 겪고 있음을 인지하고 있다고 밝혔다. 스톤은 트위터에 "가능한 신속하게 상황을 정상으로 되돌리기 위해 노력하고 있다"면서 "불편을 끼쳐드려 죄송하다"고 사용자들에게 사과했다. 페이스북 먹통 사태는 내부고발자의 폭로로 WSJ이 페이스북의 어두운 이면을 파헤치는 시리즈 기사를 공개하기 시작한지 하루만에 발생했다. 페이스북 프로덕트 매니저 출신인 프랜시스 하우건은 페이스북을 바꾸기 위해 내부 비리를 폭로했다고 밝혔다. 하우건은 페이스북이 자사 플랫폼이 몰고올 수 있는 잠재적 위험요인들에 대해 눈 감고 있고, 이를 시정하려는 의지조차 없다고 비판했다. 그는 5일 의회에 출석해 페이스북 내부 비리에 관해 증언할 예정이다. 미국 증권거래위원회(SEC)에 내부제보자 보호신청도 검토하고 있다. 하우건은 WSJ과 인터뷰에서 페이스북의 선거조작 스캔들이 재발하는 것을 막는 임무를 맡았지만 회사 지원이 거의 없었으며 회사는 플랫폼의 부정적 영향에 관한 연구결과를 모두 꿰뚫고 있으면서도 성장과 사용자 연계를 더 중시하는 느낌을 받았다고 폭로했다. 한편 페이스북은 기술적 문제로 사이트 접속이 안되고 있다고 밝혔다. 기술적 문제에 따른 접속 장애는 아주 드문 경우는 아니다. 지난 6월에도 아마존, 레딧, 뉴욕타임스(NYT) 등의 사이트가 먹통이 된 적이 있다. 페이스북은 2019년에도 약 1시간 정도 사이트가 먹통이 된 바 있다. dympna@fnnews.com 송경재 기자

【 베이징=정지우 특파원】세계 최대 소셜미디어 페이스북과 자회사인 모바일 메신저 왓츠앱이 홍콩 정부에 이용자 정보 제공을 중단하기로 했다고 월스트리트저널(WSJ) 등이 6일(현지시간) 보도했다. 매체에 따르면 페이스북은 홍콩 정부와 법 집행기관의 요청이 있어도 이들 기관에 페이스북과 왓츠앱의 이용자 정보를 제공하지 않기로 했다고 밝혔다. 페이스북은 "우리는 표현의 자유가 근본적 인권이라고 믿는다. 안전에 대한 두려움 등 영향 없이 스스로를 표현할 수 있는 권리를 지지한다"며 "(이번 결정은)인권에 대한 충분한 고려는 물론 인권 전문가들과 논의를 통해 이뤄졌다"고 설명했다. 트위터 역시 홍콩 보안법에 대해 홍콩 당국의 데이터·정보 요청 처리를 즉각 중단하겠다고 전했다. 홍콩 민주화 시위 인사들은 페이스북 등 소셜미디어(SNS)를 중국과 홍콩 정부에 대한 저항의 수단으로 사용해 왔다. 또 서방세계에 자신들의 주장을 피력하는 통로로도 활용했다. 하지만, 홍콩 보안법이 시행되면서 이런 SNS에 관련 언급을 하는 것 자체로도 처벌받을 수 있게 됐다. 기업들 또한 중국 당국의 요구를 받고도 계정 삭제 등이 적절한 조치를 하지 않으면 홍콩 보안법 적용의 대상이 된다. 반면 페이스북 등의 이 같은 조치에 중국과 홍콩 정부가 아예 이들 SNS에 대한 사용을 금지할 가능성도 있다. 중국 본토에선 이미 페이스북, 구글 등 다른 국가 기반의 SNS 접근을 차단해 이용이 자유롭지 못하다. jjw@fnnews.com

■페이스북, 자체 암호화폐 ‘왓츠앱 토큰’ 발행 준비 페이스북이 암호화폐 시장 진출을 준비하고 있다는 뉴욕타임스(NYT)의 지난 2월 28일(현지시간) 보도를 놓고 암호화폐 시장이 술렁이고 있다. NYT는 페이스북이 자사의 모바일 메신저 서비스인 왓츠앱에 암호화폐 기술을 적용, 왓츠앱 토큰(WhatsApp Token)이라는 명칭의 암호화폐를 발행하는 계획을 추진하고 있다고 보도했다. 이미 여러 암호화폐 거래소와 상장 협의까지 진행한 것으로 알려졌다. 왓츠앱 토큰이 발행된다면, 페이스북과 인스타그램 사용자까지 합해 약 27억명의 사용자층을 확보한 세계 최대의 암호화폐 플랫폼이 등장한다는 점에서 업계의 주목을 받고 있다. 그러나 페이스북은 NYT의 보도에 대해 구체적인 언급을 하지 않고 있다. ■비탈릭 부테린 “비트코인은 전자계산기, 이더리움은 스마트폰” 이더리움의 창시자 비탈릭 부테린이 지난 2월 28일(현지시간) 비즈니스 인사이더와 인터뷰를 통해 이더리움의 장점과 가치에 대해 다시 한 번 역설했다. 그는 “비트코인을 단일 기능에 특화된 전자계산기, 이더리움을 다양한 기능과 확장성을 가진 스마트폰”에 비유하면서 “이더리움이 1세대 암호화폐의 단점을 극복하고 암호화폐 시장의 주요 알트코인으로 성장하고 있다”고 자신했다. 1일 콘스탄티노플 하드포크를 성공적으로 마친 이더리움은 4일 현재 130달러대의 안정된 가격대를 유지하고 있다. ■블록체인 기술 혁신의 다음 타깃은 ‘게임’ 블록체인 기술이 지금까지 금융 산업 전반을 뒤흔드는 충격파 역할을 했다면, 앞으로는 게임 산업에 막강한 영향력을 발휘할 것이라고 미국 경재매체 CNBC가 2일(현지시간) 보도했다. 게임상의 디지털 자산을 손쉽게 이전, 관리하고 소유를 증명하는데 블록체인 기술이 가장 적합한 기술이라는 것. CNBC는 “게임을 하면서 모은 아이템과 캐릭터를 거래하고 다른 플랫폼으로 이를 전송하는 등 현재는 불가능하거나 까다로운 작업들이 블록체인 기술을 활용하면 쉽게 구현할 수 있다”면서 “블록체인 기술이 게임계의 비즈니스 모델을 새롭게 혁신할 것”으로 전망했다. ■사이버범죄, 랜섬웨어 줄고 크립토재킹 늘어 3일(현지시간) 비트코이니스트가 IBM X-포스 연구팀에서 발표한 보고서를 인용 보도한 바에 따르면, 랜섬웨어나 악성코드 공격 같은 PC 대상의 사이버범죄는 줄고, 크립토재킹 같은 암호화폐 대상의 범죄가 빠르게 늘어나고 있는 것으로 나타났다. 2018년 4분기를 기준으로 암호화폐 대상 범죄는 1분기 대비 450%가 늘었다. 반면 같은 기간 랜섬웨어 공격은 45% 감소했다. IBM X-포스 연구팀은 “사이버범죄가 갈수록 정교해지고 있다”면서 “장기적으로 랜섬웨어보다 크립토재킹이 더 큰 위험을 가져올 수 있다”고 경고했다. ■암호화폐 횡보세 … 이더리움 131달러 4일 아침 암호화폐 시장은 큰 변화 없이 제자리걸음을 거듭하고 있다. 오전 7시 코인360을 기준으로 비트코인은 24시간 전보다 0.11% 상승한 3841달러를 기록하고 있다. 리플은 0.23% 하락한 31센트, 비트코인캐시는 1% 하락한 129달러에, 라이트코인은 0.98% 내린 47달러에 거래되고 있다. 지난 1일 하드포크를 진행한 이더리움은 전일대비 1.36% 내린 131달러에 거래돼 큰 변동이 없는 모습이다.

인기메신저인 왓츠앱이 서비스 이용 최저 연령을 13세에서 16세로 높이기로 했다. 내달부터 시행되는 유럽 개인정보보호법(GDPR)에 대비한 조치다. 현재 왓츠앱의 이용자는 전세계적으로 15억명을 넘는다. 25일(현지시간) BBC에 따르면 페이스북 계열인 왓츠앱은 수주안에 선보일 새 서비스 약관과 프라이버시 정책에 이용자 최소연령을 16세로 정할 계획이다. 다만 유럽을 제외한 국가에서는 기존대로 최소 이용연령이 13세로 유지된다.   왓츠앱은 실제 이용자 연령을 어떻게 확인할지 아직 공개하지 않았다. 페이스북은 GDPR에 대비해 13~15세 이용자에게 정보공유를 위한 부모, 후견인을 등록하도록 할 방침이다. 이 절차에 따르지 않으면 개인화한 버전의 페이스북 콘텐츠는 볼 수 없다.  GDPR은 한달 뒤인 5월 25일부터 시행되며 기업들이 개인정보를 활용하는데 있어 정보의 주체인 소비자들이 더 많은 권리를 행사할 수 있게 한것이 골자다. 단적으로 고객들은 해당 기업에 자신을 정보를 삭제해 달라고 요구할 권리도 있다.  wild@fnnews.com 박하나 기자

페이스북[FB-US]의 왓츠앱스테이터스가 출시된 지 1년도 되지 않아 사용자수 3억 을 돌파했다. 2일(이하 현지시간) CNBC는 이 속도가 페이스북 자회사 인스타그램의 스토리스보다 빠른 것이라고 말했다.   페이스북이 스냅챗[SNAP-US]의 첫 대항마로 내놨던 인스타그램 스토리스는 2016년 8월 출시됐다. 그리고 2017년 4월, 스냅챗 사용자수를 뛰어넘는데 성공했다. 왓츠앱도 인스타그램 스토리스처럼 상태를 업데이트하면 24시간 후에 사라지는 기능을 가지고 있다. 사용자는 스냅챗처럼 사진이나 동영상도 올릴 수 있다. 왓츠앱 창립자 잰 코움에 따르면 왓츠앱은 지난 2월 이 서비스를 시작했다.   한편 스냅챗은 올해 월가가 예상한 것보다 느린 성장세를 보이고 있다. ###WI600//FB, SNAP###   jwyoon@fnnews.com 윤정원 기자

유럽연합 집행위원회(EC)가 페이스북이 왓츠앱 인수를 원활히 하기 위해 부정확한 정보를 제공하고 규제 당국을 오도했다고 주장했다. 혐의가 입증될 경우 2000억원이 넘는 벌금이 부과될 수도 있다. 21일 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 EC는 "페이스북이 지난 2014년 왓츠앱 인수 당시 양사의 이용자 정보를 자동으로 결합하는 것이 기술적으로 불가능하다고 주장했다"며 "그러나 2년 뒤인 지난 8월 왓츠앱에 등록된 전화번호를 페이스북 서비스에 등록시키기 시작했다"고 밝혔다. 지난 2014년 2월 페이스북은 왓츠앱을 약 190억달러에 인수했다. 인수 당시 페이스북은 EU 규제 당국에 사용자 계정을 결합할 수 없다고 설명했으며, EU는 아무런 조건 없이 합병을 허용했다. 그러나 지난 8월 페이스북은 왓츠앱과의 이용자 정보 통합 방침을 밝혔다. 맞춤형 광고 목적이 아닌 이용자 식별에 효율을 더하기 위해서라고 업체 측은 설명했다. 하지만 EU 규제 당국은 이에 대해 즉각 우려를 표했고, 페이스북은 최근 유럽에서 해당 서비스를 중단했다. 마르그레테 베스타거 EU 경쟁위원회 집행위원은 "기업은 합병을 위한 조사에서 EU에 정확한 정보를 제공할 의무가 있다"고 말했다. 페이스북 측은 정당하게 정보를 제출해 왔다는 입장이다. 진술서에서 페이스북은 "왓츠앱 인수에 대해 브리핑을 포함해 기술, 계획 등에 대한 정확한 정보를 일관되게 제공해 왔다"며 "충분한 조사를 통해 페이스북이 정당한 행동을 취했다는 사실을 확인하길 바란다"고 밝혔다. 혐의가 입증되면 EC는 규정에 따라 페이스북에 대해 글로벌 매출액의 1%까지 벌금으로 부과할 수 있다. 지난해 페이스북의 매출 기준으로는 약 1억7900만달러(약 2141억원)에 달한다. bhoon@fnnews.com 이병훈 기자

2년 전 218억달러(약 24조2700억원)에 메신저 애플리케이션(앱)인 '왓츠앱'을 인수한 페이스북이 전화번호를 왓츠앱과 공유하겠다고 밝혔다. 현지 언론은 페이스북이 왓츠앱에 등록된 10억명에 달하는 연락처를 통해 광고 사업을 확장할 것으로 보고 있다. 25일(현지시간) 블룸버그통신은 왓츠앱이 블로그에 이같은 내용을 담은 개인정보정책 변경안을 공지하고 친구나 연락처, 관심 있는 콘텐츠 생산 등에 대해 제안을 할 수 있을 것이며, 관련된 오퍼나 광고를 보여줄 수 있다고 밝혔다고 전했다. 블룸버그는 왓츠앱이 이같은 서비스를 이르면 다음달 중 시험 실시할 방침이라고 전했다. 왓츠앱 측은 "'페이스북 가족'에 소속된 왓츠앱 이용자들에게 더 많은 정보를 공유할 것"이라며 "이용자의 전화번호가 포함된 개인 정보를 통해 페이스북이나 인스타그램 등의 소셜네트워크서비스(SNS)를 이용할 때 이용자의 성향에 맞춘 광고를 제공하는 등의 서비스를 제공할 수 있을 것으로 본다"고 밝혔다. 페이스북은 지난 2014년 190억달러에 왓츠앱을 인수하기로 협상을 마쳤으나 SNS가 각광받음에 따라 최종 인수가액은 218억달러까지 올랐다. 투자자들은 페이스북이 왓츠앱을 통해 어떤 수익을 낼 수 있을지 우려해왔다. 이에 페이스북은 중국의 메신저앱인 '위챗'의 수익모델을 참고해 왓츠앱의 수익 전략을 세웠다고 블룸버그는 전했다. 다만 블룸버그는 왓츠앱의 개인정보보호 정책 변경이 수익을 늘릴 수 있을지는 모르지만, 사생활 보호에 민감한 이용자들의 반발을 불러일으킬 수 있다고 우려했다. 사생활 정보 보호 정책이 엄격한 미국의 인터넷 환경을 고려할 때 이번 결정이 향후 정책적 논란거리로 비화할 가능성도 있다. 왓츠앱 측은 "개인 사생활의 가치에 대한 우리의 믿음은 흔들리지 않는다"며 확대 해석을 경계했다. bhoon@fnnews.com 이병훈 기자

모바일 메신저 왓츠앱이 연간 1달러 수준의 이용료를 안받는 무료화 선언을 했다. 정용제 미래에셋증권 연구원은 "추후 기업 대상 메시지 시장 진출을 모색하며 이를 통한 수익화 추진이 예상된다"라며 "모바일 메신저, 광고&쇼핑 플랫폼의 가치가 부각될 전망"이라고 20일 밝혔다. 모바일 메신저들은 광고 플랫폼으로서 역할을 확대할 전망이다. 이미 국가별로 주요 메신저들이 자리 잡은 상황에서 이제는 월간 액티브이용자(MAU) 증가가 아닌 수익화 전략 추진하고 있다. 또 게임 플랫폼의 부진으로 카카오 등의 수익화의 방법도 마케팅툴과 전자상거래, 양대 축으로 진행될 것으로 판단했다. 정 연구원은 "추가로 결제 시스템과의 결합(라인페이, 카카오페이, 위챗페이)으로 전자상거래 시장 진출을 추진 중"이라며 "수익화 확대에 따른 모바일 메신저들의 가치가 부각될 수 있을 전망"이라고 밝혔다. lkbms@fnnews.com 임광복 기자