"나는 제프리를 15년간 알고 지냈다. 그는 굉장한 사람이다" 지난 2002년 당시 부동산 재벌이었던 도널드 트럼프 미국 대통령은 뉴욕 매거진과 인터뷰에서 제프리 엡스타인을 두고 이렇게 말했다. 트럼프는 "그와 함께 있으면 엄청 재미있다. 그가 나만큼이나 예쁜 여성들을 좋아한다고 하는데 그의 취향 중 상당수는 어린 여성들이다. 그가 자신의 사회생활을 즐긴다는 건 의심할 여지가 없다"고 덧붙였다. 트럼프의 평가가 정확했던지 엡스타인은 이달 6일 그의 생에서 두 번째로 미성년자 성매매 혐의를 받고 체포됐다. 겉보기에 단순히 '억만장자 변태'로 보이는 엡스타인은 이제 미국 정치계의 가장 큰 태풍이 됐다. 트럼프와 원수지간인 미국 언론들과 야당은 이번 사건을 정치 스캔들로 보고 집요하게 공격하고 있으며 엡스타인과 엮였던 인물들은 저마다 그를 모른 척 했다. 이러한 파장은 엡스타인이 미 상류사회의 표본이자 인맥의 핵심이었기에 가능했다. 올해 한국 나이로 67세인 제프리 에드워드 엡스타인은 1953년 1월 20일에 미국 뉴욕 브룩클린의 유태인 가정에서 태어났다. 그의 아버지는 뉴욕시 공원 관리부서의 공무원이었다. 엡스타인은 브룩클린에서 고등학교를 마친 뒤 맨해튼의 명문 단과 대학인 쿠퍼 유니언에 입학했다. 그는 미술과 건축, 공학 전공만 다루는 쿠퍼 유니언에서 물리를 전공했으나 19세 되던 1971년에 자퇴한다. 이후 뉴욕대에 입학했지만 중퇴했다. 엡스타인은 21살 되던 1973년에 뉴욕 부유층 자제들이 많이 다니는 사립 고등학교인 달튼스쿨에서 미적분학과 물리를 가르치는 교사로 일했다. 엡스타인을 인터뷰했던 뉴욕매거진은 그가 당시 영화 '죽은 시인들의 사회'에 등장하는 '존 키팅 선생'같은 이미지였다고 적었다. 엡스타인은 3년간의 교사 생활을 마치고 미 5대 투자은행 중 하나였던 베어스턴스에 입사했다. 뉴욕매거진과 베니티페어 매거진에 따르면 그는 이미 달튼스쿨에서 부터 인맥 형성에 재능을 드러냈으며 그때 쌓은 인맥으로 훗날 베어스턴스 회장에 까지 오르는 앨런 그린버그와 친해졌다. 엡스타인은 베어스턴스에서 옵션 트레이더로 일하면서 28세 되던 해에 파트너 아래 지위인 리미티드 파트너(LP)까지 승진했고 서른이 되던 1982년에 회사를 나와 'J. 엡스타인 앤드 컴퍼니'라는 투자사를 세웠다. 그는 1996년에 회사 이름을 '파이낸셜 트러스트 컴퍼니'로 바꾸고 본사 위치도 미국령 버진 아일랜드로 옮겼다. 엡스타인은 지금도 공식적으로는 파이낸셜 트러스트 컴퍼니의 사장이다. 그가 어떤 방식으로, 어떤 고객들을 상대하고 있는지는 여전히 비밀에 쌓여 있으며 일단 그가 부자들의 자금 관리를 전문으로 한다는 점은 분명해 보인다. 엡스타인의 고객으로 밝혀진 유명인으로는 글로벌 속옷 브랜드인 빅토리아 시크릿의 모기업, L브랜드의 레슬리 웩스너 최고경영자(CEO) 정도 밖에 없다. 엡스타인은 여기까지만 보면 그저 평범한 월가의 금융인 같다. 그러나 그는 자신의 부와 투자 감각을 바탕으로 뉴욕 상류 사회에 접근해 어느덧 '사교계 명사'로 거듭났다. 엡스타인의 존재가 대중에게 본격적으로 알려진 것도 상류 사회를 다루는 매체들의 공이 컸다. 그는 이달 체포 직전에 맨해튼의 호화 연립주택과 뉴멕시코주의 목장, 파리 자택 등 세계 곳곳에 집을 가지고 있었으며 확인된 것만 6채다. 엡스타인은 차고에 고급 자동차들이 무더기로 가지고 있을 뿐더러 개인용 보잉 727 여객기까지 소유하고 있다. 그는 이러한 부를 바탕으로 1980~1990년대에 걸쳐 정치와 연예계, 학계 인사 등에게 접근해 인맥을 쌓았다. 엡스타인과 친했다고 알려진 인사들을 살펴보면 정계에서는 트럼프와 빌 클린턴 전 대통령, 영국 앤드루 왕자가 있으며 배우 케빈 스페이시, 1972년 노벨 생리의학상 수상자 제럴드 에델만도 엡스타인과 알고 지냈다. 뉴욕타임스(NYT)에 의하면 클린턴은 지난 2002~2003년에 걸쳐 최소 4차례 엡스타인의 비행기를 타고 해외를 돌아다녔다. 베니티페어는 2003년 기사에서 엡스타인이 유명인들뿐만 아니라 수많은 빅토리아 시크릿 모델들을 자신의 비행기에 태우고 다녔다고 전했다. 아울러 NYT는 이달 보도에서 트럼프가 지난 1992년에 자신의 별장인 플로리다주 마러라고 리조트에서 여성 28명과 엡스타인을 초대해 파티를 열었다고 주장했다. 엡스타인은 2000년에 자신의 이름을 딴 재단을 세워 학계 등에 거액을 기부했고 1987~2005년 사이에는 연방 선거에 나온 민주당 후보들에게 최소 18만8126달러(약 2억2180만원)를 기부했다. 그는 2002년 인터뷰에서 자신의 인맥관리에 대해 "나는 정치인이든 과학자든 사람에 투자한다"고 말했다. 신문 연예면에나 등장하던 엡스타인의 소식이 사회면에 등장한 것은 2000년대 초반부터였다. 2005년 3월 플로리다주 팜비치 경찰은 자신의 만 14세 딸이 엡스타인의 팜비치 저택에 가서 옷을 벗고 엡스타인에게 '마사지'를 해 주고 300달러를 받았다는 익명의 제보를 받았다. 경찰은 연방수사국(FBI)과 11개월의 잠복 끝에 엡스타인과 그의 조력자들이 미성년 여성들을 팜비치 저택으로 데려가 마사지를 시키고 대가로 200~1000달러를 줬다고 파악했다. 수사결과 엡스타인의 마사지는 사실상 성추행 및 성폭행이었으며 확인된 여성만 2001~2006년에 걸쳐 36명이었다. 당국은 2006년에 봄에 미성년자와 불법 성관계 및 성추행 등 4건의 혐의를 적용해 엡스타인을 체포했다. 일부 언론들은 체포 이후 추가 취재를 통해 엡스타인이 유명인들에게 자신이 섭외한 여성들을 '빌려'줬고 자신의 저택에 몰래 카메라를 설치해 미성년자와 유명인과의 성관계를 촬영, 이를 협박용으로 보관했다는 의혹을 제기하기도 했다. 지역지 마이애미해럴드는 지난해 11월 보도에서 당시 엡스타인이 자신의 파티를 위해 남미 국가에서 만 13세 여성들을 들여오는 국제 인신매매에도 관여했다고 주장했다. 또한 신문은 당시 사건 피해자가 36명이 아니라 80명에 이른다고 보도했다. 엡스타인의 재판은 2008년에야 끝이 났다. 그는 수많은 증거에도 불구하고 플로리다주 검찰과 사법 거래를 통해 미성년자 성매매와 성매매 교사 혐의로 18개월 징역형을 선고받았고 실제로는 13개월을 복역했다. 엡스타인은 13개월 동안에도 '근로석방' 혜택을 받아 1주일에 6일간, 하루 12시간씩 감방에서 벗어나 자신의 사무실에서 지낼 수 있었다. 그는 사법 거래의 대가로 피해자 여성들에게 배상하고 추후 피해자들이 민사 소송을 제기할 경우 항소하지 않기로 했다. 이후 일부 피해자들이 엡스타인을 상대로 수백만달러의 배상금을 요구하는 소송을 제기했으며 엡스타인은 그때마다 재판까지 가지 않고 합의를 통해 배상금을 지불했다. 미국에서는 당시 검찰이 왜 이토록 관대한 사법 거래를 했는지를 두고 의혹이 끊이지 않았다. 언론들은 검찰과 엡스타인이 유착했다는 설, 엡스타인의 권력자 친구들이 검찰에 압력을 가했다는 설 등을 제기했다. 엡스타인은 그로부터 약 10년이 지난 6일 플로리다주가 아닌 뉴욕에서 또다시 미성년자 성매매 및 이를 모의한 혐의로 체포됐다. 뉴욕주 검찰은 엡스타인이 2002~2005년에 플로리다주와 뉴욕주 등에서 미성년자 성매매 및 성추행을 저질렀다고 주장했다. 이에 대해 엡스타인측 변호사는 검찰이 이미 2008년도에 끝난 사건을 또 가져와서 재탕하고 있다고 반발하고 있다. 만약 엡스타인이 유죄판결을 받을 경우 최소 45년의 징역형이 예상된다. 이번 사건이 억만장자의 일탈행위에서 정치스캔들이 된 이유는 크게 2가지다. 우선 엡스타인과 유력 정치인들과의 관계가 문제다. 과거 그와 절친한 사이였던 트럼프는 이제 미국 대통령이 됐다. 엡스타인 체포 당시 그의 맨해튼 자택을 수색한 경찰들은 집에서 수백에서 수천장에 이르는 나체 여성들의 사진을 발견했고 사진들이 이름과 번호로 정리된 상태였다고 밝혔다. 현지에서는 엡스타인이 2008년 판결 이후에도 개과천선하지 않았다는 점, 그가 과거 유명인들에게 성접대를 주선했다는 의혹, 트럼프가 이제 미 정치 권력의 정점에 서 있다는 점을 종합해 권력자들이 얽힌 섹스 스캔들 가능성에 무게를 두고 있다. 엡스타인의 맨해튼 자택에서는 배우 우디 앨런, 무함마드 빈 살만 사우디아라비아 왕세자의 사진과 클린턴의 서명이 적힌 사진 등이 발견됐다. 트럼프는 7일 기자들과 만난 자리에서 엡스타인 체포에 대해 "나는 그것에 대해 모른다"고 말했다. 클린턴의 대변인도 즉각 성명을 내고 클린턴이 엡스타인의 비행기를 타긴 했지만 클린턴 재단과 관련된 업무를 위한 비행이었고 업무 담당자들도 동행했다고 밝혔다. 이어 "클린턴은 엡스타인이 수년 전 플로리다에서 인정했거나 최근 뉴욕에서 기소된 끔찍한 범죄에 대해 아무것도 모른다"고 강조했다. 두 번째 이유는 2008년 사법거래 주선한 당사자가 지금은 트럼프 정부의 노동 장관이라는 점이다. 당시 플로리다주 남부연방지검의 검사장으로 있던 알렉산더 어코스타는 지난 2017년 4월에 노동 장관에 취임했다. 어코스타는 10일 기자회견에서 당시 "우리가 사건을 적절하게 진행했다고 믿는다"고 말했다. 그는 엡스타인과 사법 거래를 하지 않았더라면 그가 징역조차 살지 않았을 것이라며 "지금 사실들이 간과되고 있는데 시대가 바뀌면서 사건의 범위가 달라졌다"고 주장했다. 트럼프 역시 전날 어코스타를 옹호하면서 어코스타가 검사장으로 일할 당시 사법 거래를 어떻게 처리했는지 재검토하겠다고 밝혔다. 그러나 야당측은 어코스타가 피해자들의 고통을 무시하고 사건을 졸속으로 처리했다며 그가 즉각 장관직을 사임해야 한다고 주장하고 있다. 엡스타인 사건은 아직까지 의혹으로 가득 차 있다. 만약 세간의 의심대로 이번 사건이 국제 규모의 스캔들로 발전한다면 내년 재선을 앞둔 트럼프 정부는 치명타를 맞게 된다. 반대로 이번 사건이 정치 가십으로 넘어간다면 오히려 트럼프에게 호재가 될 수도 있다. 의혹 속에 클린턴이 있을 뿐만 아니라 과거 엡스타인의 기부금 대부분이 민주당으로 향했기 때문에 민주당 입장에서는 이미지 손상이 불가피하다. 이제 사건의 방향은 징역 45년을 눈앞에 둔 엡스타인의 입에서 결정 날 예정이다. 그는 단순히 추잡한 성범죄자일까? 아니면 상류사회의 부패를 집도한 희대의 뚜쟁이일까? pjw@fnnews.com 박종원 기자

[파이낸셜뉴스] ‘억만장자 성범죄자’ 제프리 엡스타인과 관련한 법원 문건들에 대한 공개 절차가 9일(현지시간) 완료됐다. 10일(현지시간) AP통신에 따르면 이날까지 공개된 문건은 엡스타인의 성범죄 피해자 버지니아 주프레가 2015년 엡스타인의 여자친구 길레인 맥스웰을 상대로 제기한 소송과 관련한 증언록과 녹취록 등 수천여 페이지의 서류들이다. 지난 2017년 양측의 합의로 소송이 일단락 됐지만, 법원이 지난달 문서의 봉인된 부분을 완전히 해제하라고 명령한 뒤 지난주부터 차례로 공개됐다. 익명으로 처리됐던 부분을 되살린 이들 문건에는 영국 앤드루 왕자와 빌 클린턴·도널드 트럼프 전 미국 대통령과 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자, 세르게이 브린 구글 창업자 등 금융권 주요 인사들도 거명돼 있다. 특히 이날 공개된 마지막 문건에는 주프레가 17세때부터 엡스타인이 자신을 성적으로 학대했고 앤드루 왕자를 포함한 남성들과 성관계를 주선했다는 2016년 증언록이 포함됐다. 주프레는 당시 진술에서 앤드루 왕자와 성관계 대가로 엡스타인에게서 1만5000달러(1981만원)을 받았다고 했다. 주프레는 또 클린턴 전 대통령이 엡스타인 집을 방문했을 때 미성년자 소녀들이 성적 학대를 당하고 있다는 점을 그는 분명히 알고 있었을 것이라고 주장했다. 2014년 법원 문서에서는 앤드루 왕자뿐 아니라 이름을 모르는 다른 왕실 사람들을 학대 행위 가담자로 지목하기도 했다. 그러나 주프레가 지목한 사람들은 모두 그의 주장을 부인했다. 한편, 앤드루 왕자의 이름이 엡스타인 리스트에 등장하자 영국 여론은 분노로 들끓고 있다. 군주제 폐지운동단체 ‘리퍼블릭’은 전날 앤드루 왕자를 경찰에 신고했고, 각종 신문에선 ‘앤드루를 잘라낼 때’ ‘복귀는 없다’ 등의 기사를 잇달아 보도했다. 한편, 엡스타인은 미성년자 성 착취 혐의로 체포돼 2019년 뉴욕 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다. 범행을 도운 맥스웰도 징역 20년형을 선고받아 복역 중이다. moon@fnnews.com 문영진 기자

[파이낸셜뉴스]  지난 2008년 극단적 선택을 한 정상급 모델이 미성년자 시절 ‘억만장자 성범죄자’ 제프리 엡스타인이 소유한 카리브해의 섬을 방문했다는 사실이 뒤늦게 확인됐다. 뉴욕포스트 등 외신은 지난 5일(현지 시각) 미국 법원이 최근 실명을 공개한 서류에서 러시아 출신 모델 루슬라나 코르슈노바가 2006년 엡스타인의 자가용 비행기에 탑승했다는 사실이 확인됐다고 보도했다. 긴 머리로 ‘러시아 라푼젤’이라 불렸던 코르슈노바는 마크 제이콥스와 DKNY 등 유명 패션브랜드 광고에 출연한 유명 톱모델이었다. 코르슈노바가 전성기를 누리던 2006년 6월, 엡스타인의 전용기를 타고 그가 소유한 카리브해의 섬을 방문했다는 사실이 확인됐다. 지난 3일 뉴욕 맨해튼 연방법원이 공개한 ‘엡스타인 리스트’를 통해 엡스타인의 섬에서는 미성년자를 대상으로 한 성착취와 유명 인사들에 대한 성 상납 등의 불법 행위가 자행된 것으로 드러났다. 다만 코르슈노바가 엡스타인의 섬에 도착한 뒤 행적은 확인되지 않았다. 코르슈노바가 엡스타인을 알게 된 경위 또한 밝혀진 바가 없다. 코르슈노바는 엡스타인의 섬을 방문한 뒤 2년 후인 2008년 뉴욕 맨해튼의 아파트에서 극단적 선택을 했다. 당시 코르슈노바의 남자친구는 “마음속에 쌓인 문제로 괴로워했다”는 취지로 발언했다. 헤지펀드 매니저 출신의 억만장자 엡스타인은 수십명의 미성년자를 상대로 성범죄를 저지른 혐의로 체포된 직후인 2019년 뉴욕의 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다. 한편, 법원이 공개한 엡스타인 리스트에는 빌 클린턴 미국 전 대통령과 영국 앤드루 왕자를 비롯해 빌 게이츠, 제이미 다이먼 JP모건체이스 회장, 윌리엄 번스 중앙정보국(CIA) 국장 등 전 세계 유력 정·재계 인사, 연예인이 포함됐다. 다만 명단에 이름이 있다고 해서 모두 엡스타인의 범죄에 연루된 것은 아니다. ※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 희망의 전화 ☎129, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 ‘다 들어줄 개’ 어플, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다. moon@fnnews.com 문영진 기자

[파이낸셜뉴스] 미성년자들을 성착취해 체포된 뒤 극단적 선택을 한 억만장자 제프리 엡스타인 재판 과정에서 빌 클린턴 전 미국 대통령의 이름이 50차례 이상 언급된 것으로 파악됐다.  뉴욕포스트는 1일(현지시간) 엡스타인 재판 관련 문건에서 미국 법원이 익명 처리를 위해 사용하는 '존 도(John Doe) 36'으로 등장하는 인물이 클린턴 전 대통령이라고 보도했다.  앞서 뉴욕 맨해튼연방법원은 기존에 익명 처리됐던 엡스타인 재판 문건 등장인물의 실명을 공개하라고 명령한 바 있다. 이에 따라 곧 재판 관계자들의 실명이 공개될 예정이다. 다만 클린턴 전 대통령이 실명 공개 명단에 포함됐다는 사실이 미리 확인됐지만, 그가 성범죄에 연루됐다는 것을 의미하진 않는다는 것이 현지 언론의 설명이다.  ABC 방송은 "재판 당시 엡스타인과 친분이 있는 유명인들을 증인으로 부를지 여부를 논의하는 과정에서 클린턴 전 대통령이 언급됐을 가능성이 크다"라고 분석했다.  클린턴 전 대통령은 지난 2002년 엡스타인의 성착취 피해 여성으로부터 안마 시술을 받는 사진이 공개되기도 했지만, 불법 행위를 하지 않았다는 입장을 고수하고 있다.  클린턴 전 대통령의 실명이 확인된 재판 문건은 엡스타인에게 성착취를 당한 미국 여성 버지니아 주프레가 지난 2015년 제기한 재판과 관련한 서류다.  주프레는 엡스타인뿐 아니라 그와 친분이 있었던 영국 앤드루 왕자에게까지 성폭행당한 사실을 공론화한 인물이다. 엡스타인은 세계 각국 정·재계 인사들과의 폭넓은 인맥을 자랑해왔다. 클린턴 전 대통령과 도널드 트럼프 전 대통령도 자가용 비행기로 함께 여행을 하는 사이였고, 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자와 세계적인 언어학자인 놈 촘스키 매사추세츠공과대(MIT) 명예교수와도 가까운 관계였다.  엡스타인의 폭넓은 인맥 때문에 그의 재판에서 익명으로 처리된 인물도 170명을 넘는 것으로 알려졌다.  엡스타인은 수십명의 미성년자를 상대로 성범죄를 저지른 혐의로 체포된 직후인 지난 2019년 뉴욕의 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다.  yuhyun12@fnnews.com 조유현 기자

[파이낸셜뉴스] 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 바람을 피웠다가 이를 빌미로 협박을 당했다는 사실이 전해졌다.  미 일간 월스트리트저널(WSJ)은 21일(현지시간) 성범죄로 수감 중 스스로 목숨을 끊은 헤지펀드 매니저 제프리 엡스타인이 빌 게이츠의 불륜을 알고 2017년부터 그를 협박했다고 보도했다.  빌 게이츠는 2010년께 당시 20대였던 러시아 출신 브리지 게임 선수 밀라 안토노바를 만났다. 브리지는 포커 게임의 일종이다. 두 사람이 어떻게 얼마나 만났는지 등 구체적인 관계에 대해서는 알려지지 않았지만, 빌 게이츠가 브리지 게임 애호가로 유명해 이 게임을 하면서 알게 됐을 것으로 추정됐다.  안토노바는 브리지 게임을 전파하기 위해 온라인 교육 사업을 추진하면서 자금 확보에 실패하자 직접 소프트웨어 프로그래머가 되기로 결심, 프로그래밍 코딩스쿨에 지원하기 위해 등록금을 빌리러 다녔다. 이때 엡스타인이 아무 조건 없이 등록금을 지원해주면서 관계를 맺게 됐다. 엡스타인은 당시 성범죄 혐의로 실추된 명예를 회복하기 위해 JP모건과 함께 수십억달러 규모의 자선기금을 조성하고 있었다. 엡스타인은 1990년대부터 10대 소녀 수천명을 끌어들여 성 착취한 바 있다.  엡스타인은 자선기금 조성에 빌 게이츠도 끌어들이려고 했다. 그는 JP모건 경영진에게 이메일을 보내 “본질적으로 자선기금은 빌 게이츠의 결혼생활이나 재단 직원들의 감정을 건드리지 않으면서 인재 유치, 거버넌스에 도움을 줄 것”이라고 했다. 하지만 빌 게이츠는 이를 거부했고, 엡스타인은 안토노바와의 관계를 거론하며 빌 게이츠를 협박했다고 월스트리트저널은 보도했다. 엡스타인은 자신이 지불한 안토노바의 코딩 스쿨 비용을 돌려달라고 요구하기도 했다.  빌 게이츠의 대변인은 "게이츠는 오로지 자선사업 문제로만 엡스타인을 만났다"라며 "엡스타인이 게이츠를 끌어들이는 데 계속 실패하자 게이츠를 위협하기 위해 과거의 관계를 이용하려 했지만, 성공적이지 않았다"라고 전했다.  안토노바는 빌 게이츠에 대한 언급은 거부했으며, 엡스타인을 만났을 당시 그가 누구인지 몰랐다고 해명했다. 안토노바는 "그가 범죄자이거나 다른 속셈이 있다는 것은 전혀 몰랐다"라며 "나는 그 사람과, 그가 한 일이 모두 역겹다"라고 했다.  한편 엡스타인은 성범죄를 저지른 혐의로 2019년 체포된 뒤 뉴욕의 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다.  yuhyun12@fnnews.com 조유현 기자

[파이낸셜뉴스]   정치학자이자 시민활동가인 노엄 촘스키 매사추세츠공대(MIT) 명예교수, 뉴욕 바드칼리지 학장인 레온 봇스타인이 성폭행으로 수감됐다가 자살한 헤지펀드매니저 출신 억만장자 제프리 엡스타인에게서 거액을 받은 것으로 보인다고 월스트리트저널(WSJ)이 17일 보도했다. WSJ에 따르면 엡스타인은 봇스타인 학장에게 15만달러(약 2억원), 촘스키 교수에게는 27만달러(약 3억6000만원)를 송금했다. 엡스타인이 미국 최대 은행 JP모간체이스의 오랜 고객으로 JP모간의 온갖 편의를 제공받아 미성년자를 포함해 여성들을 성폭행했을 뿐만 아니라 이른바 ‘시대의 양심’이라고 부르는 석학들과도 친분을 쌓으며 영향력을 확대했음이 드러난 셈이다. 구글 공동창업자 래리 페이지와 세르게이 브린, 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크, 도널드 트럼프 전 대통령과 버락 오바마 전 대통령 등이 모두 엡스타인과 친분이 있었던 것으로 알려진 가운데 ‘시대의 양심’도 엡스타인에게서 경제적 지원을 받은 것으로 보인다. WSJ에 따르면 촘스키와 봇스타인 모두 엡스타인이 성폭행 혐의로 유죄를 받은 뒤 수차례 만났다. 엡스타인은 2019년 뉴욕에서 성매매, 납치 등으로 교도소에 수감돼 그 해 자살했지만 이미 2006년에도 미성년자 성매매 혐의로 교도소를 다녀 온 바 있다. 촘스키는 엡스타인을 때때로 만나 정치적, 학술적인 주제에 관해 논의했다고 말했고, 봇스타인은 바드칼리지 기금 마련을 위해 엡스타인과 접촉했다고 해명했다. 봇스타인은 엡스타인과 연관된 계좌에서 2016년에 약 15만달러를 수표로 받았다고 밝혔다. 그는 이 돈을 바드칼리지에 기부했다고 덧붙였다. 봇스타인은 엡스타인이 자신을 컨설턴트로 지명해 수수료 형식으로 이 돈을 줬지만 그에게 컨설팅을 한 적은 없다고 밝혔다. 촘스키도 2018년 3월 엡스타인과 연관된 계좌를 통해 약 27만달러가 자신의 계좌로 이체됐다고 확인했다. 그는 그러나 이 돈은 다른 계좌에 있던 자신의 돈이라면서 엡스타인에게서는 단 한 푼도 받지 않았다고 반박했다. 그는 엡스타인 계좌를 통해 돈이 전달된 이유에 대해 첫째 부인이 사망한 뒤 공동 자산을 정리하는 과정에서 그에게 재정자문을 받아 그렇게 됐다고 해명했다. 촘스키는 “15년 전 첫 아내가 사망한 뒤 재정문제를 신경쓰지 않고 있다가 뒤늦게 엡스타인에게 조언을 구했다”면서 엡스타인이 특정계좌 자금을 다른 계좌로 이체할 것을 권고했고, 이 과정에서 엡스타인과 연관된 계좌가 사용됐다고 주장했다. 한편 엡스타인은 2006년 플로리다주에서 14세 소녀를 성적으로 학대한 혐의로 기소돼 검찰과 협상에서 유죄를 인정하고 13개월만 복역한 뒤 풀려났다. 당시 이 사건이 언론에 대대적으로 보도된 터라 촘스키와 봇스타인 모두 엡스타인이 성범죄자라는 사실을 알고 있었을 것으로 보인다. dympna@fnnews.com 송경재 기자

[파이낸셜뉴스]   미성년자 성폭행 혐의로 미국에서 재판을 받게 된 엘리자베스 2세 영국 여왕의 차남 앤드루 왕자가 군 직함 등을 박탈당했다. 지난 13일(현지시각) 외신에 따르면 영국 왕실은 성명을 내고 “여왕의 승인과 동의에 따라 앤드루 왕자(요크 공작)의 군 직함과 왕실 후원자 자격 등이 여왕에게 반환됐다”며 “앤드루 왕자는 민간인으로 재판을 받는다”고 밝혔다. 앤드루 왕자는 더 이상 ‘전하’라는 칭호도 사용할 수 없으며 그의 모든 역할은 왕실의 다른 가족에게 분배된다. 미국 캘리포니아주 새크라멘토 출생인 버지니아 주프리는 지난해 왕세자가 2001년 당시 미국법상 17세 미성년자였던 자신을 성폭행했다며 불특정 손해배상 소송을 제기했다. 주프리는 앤드루왕자가 미국의 억만장자 제프리 엡스타인과 엡스타인의 뉴욕집과 버진아일랜드에 있는 엡스타인의 개인 섬에서 자신을 성폭행했다고 주장한다. 엡스타인은 2009년에 50만달러(약 6억원)의 합의금을 주프레에게 줬는데 앤드루 왕자 측은 이 합의문에 ‘잠재적으로 피고가 될 가능성이 있는 모든 개인과 단체’의 책임을 면제해주는 조항이 있다고 주장하며 소송 기각을 요구했다. 하지만 루이스 캐플란 뉴욕 판사는 지난 12일 앤드루의 요청을 받아들이지 않았다. theknight@fnnews.com 정경수 기자

[파이낸셜뉴스]   엘리자베스 2세 영국 여왕과 영국 왕가도 "흑인의 목숨은 소중하다(BLM)" 운동을 지지한다고 영국 고위 관계자가 밝혔다. 10일(이하 현지시간) CNN에 따르면 첫 흑인계 런던 주지사인 켄 올리사는 영국 방송 채널4와 인터뷰에서 이같이 밝혔다. 주지사(Lord-Lieutenant)는 영국 왕실이 해당 지역을 방문할 때 행사를 주관하는 역할을 한다. 영연방 각국의 총독처럼 상징적인 지위다. 올리사 런던주지사는 인종문제가 영국 왕실에서도 '뜨거운 논쟁 주제'라면서 이같이 말했다. 영국 왕실의 인종문제 태도는 최근 해리 왕자와 흑인 혈통의 왕자비인 미건이 왕실에서 인종차별을 당했다는 주장으로 인해 논란거리가 돼 왔다. 또 영국 여왕이 수장인 성공회가 최소한 1960년대 후반까지만 해도 소수 이민자와 외국인들을 사제로 임명하는 것을 금지했다는 사실이 공개되면서 왕실의 인종차별 문제가 심각한 반발을 불렀다. 올리사는 그러나 영국 왕실은 인종문제에 관한 논의에 개방적이라고 주장했다. 그는 "왕실 구성원들과 인종문제 전반에 관해, 특히 조지 플로이드 사건을 계기로 지난 12개월간 이 문제를 논의했다"고 밝혔다. 조지 플로이드 사건은 지난해 5월 25일 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 당시 트럭운전사이자 경비원이던 46세의 흑인 플로이드가 경찰관에게 체포되는 과정에서 목이 졸려 사망한 사건이다. 대규모 인종차별 반대 시위의 도화선이 됐다. 올리사는 "이 문제는 뜨거운 논쟁거리"라면서 "논제는 이같은 장벽들을 제거해 사회를 묶기 위해 무엇을 더 해야 하는지에 집중돼 있다"고 말했다. 그는 "그들(왕실)은 동일한 가치를 통해 국가를 하나로 묶는 문제에 열정적으로 관심을 기울이고 있다"고 덧붙였다. 올리사는 왕실도 BLM을 지지하느냐는 질문에 "대답은 아주 간단하게 예스이다"라면서 2017년 6월 런던 서민아파트 화재 사고와 관련한 일화도 전했다. 그는 여왕이 당시 72명이 목숨을 잃은 그렌펠타워 참사현장을 방문하는 것에 그에게 자문했다면서 당시 그의 답은 분명히 방문해야 한다는 것이었다고 말했다. 올리사는 당시 여왕이 현장을 방문한 자리에서 야유를 받거나 아니면 시위대에서 여왕을 향해 무언가 날아올지도 모르는 불확실한 상황이었다면서 그럼에도 불구하고 여왕은 방문을 결정했고, 다행히도 여왕이 차에서 내리자 모든 이들이 박수를 보냈다고 말했다. 독일계 혈통인 영국 왕실은 해리 왕자와 미건 왕자비가 미 유명 방송인 오프라 윈프리와 인터뷰에서 아이가 태어난 뒤 피부색 때문에 왕실 가족 한 명으로부터 인종차별적 발언을 들었다고 말해 구설에 오른 바 있다. 다만 인종차별 발언을 한 이가 여왕이나 작고한 여왕 부군인 고 필립공은 아니라는 점은 확인됐다. 한편 여왕 차남인 요크경 앤드류 왕자는 미국 금융가인 제프리 엡스타인의 섹스 스캔들과 연루돼 현재 아동성폭행 혐의로 제소된 상태다. 그는 앱스타인의 주선으로 당시 17세의 미국 소녀 버지니아 쥬프레와 성관계를 한 혐의를 받고 있다. 앤드류 왕자는 앱스타인과 수년간 친분을 맺어왔다. 앱스타인은 2019년 8월 뉴욕 맨해튼 연방교도소에서 자살했다. dympna@fnnews.com 송경재 기자

[파이낸셜뉴스]   영국 엘리자베스 여왕의 차남 앤드루 왕자(61)가 미성년자의 성을 착취했다는 혐의로 법원에 고소당했다. 지난 10일(현지시간) AFP통신 등에 따르면 앤드루는 미국 금융가 고(故) 제프리 엡스타인으로부터 미성년자 성 상납을 받은 혐의를 받는다. 고소인 버지니아 주프레(38)는 이날 미 뉴욕주 맨해튼 연방법원에 제출한 고소장에서 "요크 공작, 앤드루 왕자"가 고소인에 대한 피고라고 공개했다. 주프레는 20여 년 전 엡스타인에게 수시로 성적 학대를 받고 엡스타인이 다른 권력 남성들에게 자신을 성상납했다고 주장하는 여성이다. 그는 "그 권력자 중 한 명이 피고, 앤드루 왕자"라고 밝혔다. 피해 당시 미성년자였단 주프레는 미 아동피해자법(Child Victims Act)에 따라 앤드루를 고소했다. 고소장엔 당시 18세였던 주프레가 영국 런던 소재 길레인 맥스웰 자택에서 앤드루에게 성적으로 학대했다는 내용이 담겨 있다. 주프레는 학대가 있기 전 맥스웰 자택에서 앤드루와 함께 있던 모습이 담긴 사진도 증빙 서류로 제출한 것으로 알려졌다. 앞서 주프레는 언론 인터뷰를 통해 "저는 앤드루 왕자가 제게 저지른 일에 대해 책임을 묻고 있다"며 "권력과 부자들은 그들 행동에 대한 책임을 면할 수 없다"고 주장했다. 앤드루 측은 "기억이 없다"며 혐의를 강력히 부인하고 있는 것으로 알려졌다. 그럼에도 불구하고 이 같은 고소 자체가 영국 왕실의 이미지에 큰 타격을 줄 것으로 보인다고 AFP는 전했다. 앤드루는 앞서 2019년 엡스타인과 친분 때문에 왕실에서 물러났다. 헤지펀드 매니저 출신인 엡스타인 2002년부터 3년간 20여 명의 미성년자의 성을 착취한 혐의를 받고 2019년 7월 기소된 인물이다. 그는 감옥에서 스스로 목숨을 끊었다. jhyuk@fnnews.com 김준혁 인턴기자

[파이낸셜뉴스]  최근 이혼을 선언한 빌 게이츠 마이크로소프트(MS) 창업자가 지난해 MS 이사회에서 물러난 배경에는 20년 전 직원과의 부적절한 관계가 있다는 주장이 제기됐다.  16일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 한 소식통을 인용, MS 이사회는 게이츠가 MS 소속 여직원과 2000년 부적절한 관계를 맺었다는 의혹을 조사하기 위해 게이츠가 물러나야 한다고 결정했다고 보도했다. 게이츠는 지난해 3월13일 "글로벌 건강, 개발, 교육, 기후 변화 등 자선 활동에 더 많은 시간을 쏟기 위해 MS와 버크셔 이사회에서 물러나겠다"고 발표한 바 있다.   이사회는 MS 엔지니어가 수년간 게이츠와 성적인 관계를 맺었다고 주장하는 서신을 받고2019년 말 로펌을 고용해 관련 조사에 착수했다.   조사 과정에서 일부 이사회 인사들은 게이츠가 이사회에서 일하는 게 부적절하다고 판단했으며 조사가 진행된다는 것을 안 게이츠는 스스로 물러난 것이다.  당시 이사회는 조사가 진행될수록 부적절한 관계였다는 우려가 커졌고, 미투(MeToo·나도 피해자다)에 얽힐 가능성이 있는 인물은 이사회에서 배제하자는 판단을 한 것으로 알려졌다.  MS 대변인은 "MS는 게이츠가 2000년 회사 직원과 친밀한 관계를 맺으려고 했다는 우려를 2019년 접수했다"며 "이사회는 외부 로펌을 통해 철저한 조사를 했으며, MS는 조사 내내 문제를 제기한 직원에게 광범위한 지원을 제공했다"고 밝혔다.  이에 대해 게이츠의 대변인은 "거의 20년 전에 원만하게 끝난 일이었다"며 "이사회 퇴진 결정은 이 문제와 전혀 관련이 없다. 사실 게이츠는 이미 몇년 전부터 자선사업에 더 많은 시간을 보내는 데 관심을 보여왔다"고 반박했다.  1994년 결혼한 게이츠 부부는 지난 3일 "27년간의 결혼생활을 끝내기로 결정했다"고 발표했다. 앞서 WSJ은 게이츠가 성 범죄자 제프리 엡스타인과 2019년 여러 차례 만났다는 뉴욕타임스(NYT) 보도 이후 멀린다가 이혼 변호사를 물색했다고 보도한 바 있다.  빌 게이츠 부부 이혼에는 1300억달러(약 146조원)달러라는 천문학적인 재산의 분할이 뒤따를 전망이다. camila@fnnews.com 강규민 기자