[파이낸셜뉴스] 조중석 이스타항공 대표는 14일 "올해 말까지 항공기를 현재의 3대에서 10대까지 늘리고 하반기에는 국제선 운항도 재개하겠다"고 밝혔다. 조 대표는 이날 서울 강서구 코트야드 메리어트 호텔에서 진행된 재운항 기자간담회에서 "현재 737-800기종 3대를 보유하고 있으며 상반기 2대, 하반기 5대를 추가 도입하기 위해 리스사들과 협의 중"이라고 말했다. 이스타항공은 지난달 28일 항공운송면허(AOC)를 재취득 했다. 2020년 3월 24일 경영난으로 전면 운항을 중단한 이후 오는 3월 26일 3년 만에 상업비행을 앞두고 있다. 이스타항공은 홈페이지를 통해 하계시즌 김포-제주 노선 항공권 판매를 시작했다. 하반기에 들여올 7호기부터는 차세대 항공기 737-8 도입을 추진한다. 737-8기종은 보잉의 차세대 주력 기종으로 전세계 188개국에서 운항허가를 득한 기종이다. 최대 운항거리가 6570Km로 737-800보다 1140Km가 길고 연료 효율성이 15% 이상 개선되면서 중단거리 노선 선택의 폭과 운영의 효율성을 높였다. 또 기존 NG기종보다 탄소 배출량이 줄어 친환경 항공기로 평가받는다. 이스타항공은 올해 말 10대 기재를 확보해 1460억원의 매출 달성을 목표로 하고 있다. 2024년 흑자전환을 시작으로 2027년에는 20대 이상의 기재와 매출 8000억 달성을 목표로 제시했다. 이러한 경영계획에 맞춰 올해만 200여명의 추가채용도 이뤄질 예정이다. 이스타항공 경영진은 기재도입 계획에 맞춘 노선 계획도 함께 제시했다. 운항초기에는 김포와 지방발 제주 노선에 집중하고 7호기가 도입되는 하반기에 김포-송산 노선을 시작으로 국제선 취항이 이뤄질 예정이다. 추가 기재도입 상황과 시장의 추이를 살펴 인천발 나리타, 오사카, 후쿠오카 등 일본의 인기 노선과 베트남, 태국 등 동남아 지역의 관광 수요가 높은 노선을 우선 검토한다. 중국노선의 경우 노선 회복 추이를 지켜보며 적극적으로 대응할 계획이다. kim091@fnnews.com 김영권 기자

[파이낸셜뉴스] 이스타항공의 사모펀드 운용사 VIG파트너스에 인수된다. 6일 관련 업계에 따르면 VIG파트너스는 이날 이스타항공의 지분 100%를 인수하는 계약을 체결했다. VIG파트너스는 이달 말까지 이스타항공에 제3자 배정 유상증자로 1100억원을 투입해 재무구조를 개선하고 경영시스템을 선진화할 예정이다. 이스타항공은 VIG파트너스의 대규모 신규 투자를 통해 자본잠식을 해소하게 된다. 또 신규 항공기(B737-8) 도입도 서두를 계획이다. 이전 최대주주인 성정·백제컨트리클럽은 이스타항공의 정상화와 발전을 위해 이번 거래를 시행한 것으로 알려졌다. 이번 투자 이후 이스타항공에는 조중석 전 아시아나항공 전무가 신임 대표이사로 부임한다. 조 신임대표는 아시아나항공에서 한국지역본부장을 역임했으며 에어부산 설립 시 경영본부 본부장을 역임했다. 조 신임 대표는 “매력적인 가격에 질 높은 서비스를 제공하며 항공여행 대중화에 선도적인 역할을 해온 이스타항공 대표로 부임하게 돼 기쁘다”라며 “이스타항공의 재도약이 국내 항공산업의 발전으로 이어질 수 있도록 최선을 다 하겠다”고 말했다. kjh0109@fnnews.com 권준호 기자

[파이낸셜뉴스] 이스타항공이 부산발 노선 확장을 앞두고 부산 지역 17개 여행사를 대상으로 취항 설명회를 진행했다고 27일 밝혔다. 이스타항공은 전날 부산 크라운하버 호텔 라운지에서 국내 주요 여행사의 대표 및 관계자 30여명이 참석한 가운데, 동계 시즌부터 새로 취항하는 부산발 국내 및 국제 노선에 대해 소개하고 영업 정책을 설명했다. 이번에 신규 취항하는 이스타항공의 부산발 노선은 총 5개다. 10월 27일부터 △김포-부산(일 3회) △부산-타오위안(일 1회) 12월 19일부터 △부산-오키나와(일 1회) △부산-구마모토(일 1회) △부산-치앙마이(일 1회) 노선의 운항을 시작한다. 이로써 이스타항공은 지난 6월 취항한 부산-연길 노선을 포함해 부산발 노선이 총 6개로 확대될 예정이다. 이스타항공은 이 자리에서 부산 지역 시민들의 여행 활성화를 위한 영업 전략을 공유하고, 여행사 관계자들과 함께 공동 마케팅 등에 대해 논의했다. 이스타항공 관계자는 "여행사와 협력해 부산 지역의 고객 편의 증대를 위한 다양한 여행 상품을 개발할 것"이라며 "일본, 대만 등 외국인 여행객의 유치에도 힘써 부산 지역 여행 활성화도 함께 도모할 예정"이라고 말했다. hoya0222@fnnews.com 김동호 기자

[파이낸셜뉴스] 이스타항공은 경인여자대학교와 협력해 항공 안전 훈련 시설을 구축하고 운영을 시작했다고 4일 밝혔다.이스타항공은 지난 3일 오전 인천 계양구에 위치한 경인여자대학교 항공 안전 실습실에서 조중석 이스타항공 대표와 육동인 경인여자대학교 총장 등 관계자들이 참석한 가운데 훈련 시설 개소식을 진행했다. 이번 훈련 시설 개소는 이스타항공이 지난해 3월 경인여자대학교와 체결한 산학협력 업무협약의 일환으로, 양 사는 훈련시설 공동 구축을 통한 전문 인재 양성 등을 약속한 바 있다. 훈련 시설은 △목업(기체 일부를 실물 크기로 만든 모형), △비상 착수 수영 시설, △비상 탈출 슬라이드, △화재 진압실, △이론 및 실습 강의실 등을 갖추고 있다. 특히목업의 경우 이스타항공이 운영 중인 B737 기종과 유사한 크기로 설치돼, 객실 승무원들은 실제와 같은 환경에서 훈련을 받을 수 있다. 이스타항공은 본 훈련 시설을 통해 객실 승무원의 초기훈련, 정기훈련, 재자격훈련을 비롯해 운항 승무원의 비상훈련 등 각종 전문 과정을 진행할 계획이다. 또 외부인을 대상으로 객실 승무원 안전 훈련 체험 프로그램 등도 운영해 일반인들의 체험 기회도 확대할 예정이다. 이스타항공 관계자는 “이번 훈련 환경 개선을 통해 승무원들의 안전 역량을 더욱 강화하고 체계적인 훈련이 가능해졌다”며, "이스타항공의 최우선 가치인 안전을 위해 앞으로도 지속적으로 노력을 기울일 것"이라 말했다.  yon@fnnews.com 홍요은 기자

[파이낸셜뉴스] 이스타항공은 인천-오키나와, 인천-푸꾸옥 노선에 취항했다고 19일 밝혔다. 이날 이스타항공은 조중석 대표이사 등 임직원들이 참석한 가운데 오키나와 첫 편(ZE631) 탑승구 앞에서 취항 기념 행사를 진행했다. 이스타항공의 인천-오키나와 노선은 매일 7시 30분경에 인천국제공항에서 출발해 10시에 일본 나하공항에 도착하고, 현지에서는 11시에 출발해 13시 35분에 인천국제공항에 도착한다. 인천-푸꾸옥 노선도 인천국제공항에서 16시 10분 출발하는 스케줄로 주 7회 매일 운항한다. 또 이달 20일부터는 청주-푸꾸옥 노선도 취항 예정으로, 푸꾸옥 노선은 최근 여행 수요가 급증함에 따라 인천발과 청주발 2개 노선을 모두 운항할 계획이다. 이스타항공 관계자는 "여름철 늘어나는 항공 수요에 따라 6월 말부터 현재까지 항공기 3대를 도입해 인기 노선 위주로 모두 10개 노선에 취항했다"며, "특히, 오키나와와 푸꾸옥은 가족 단위 여행지로 인기가 많은 만큼, 이번 취항이 여름철 여행을 계획 중인 분들께 도움이 되길 바란다"고 말했다.  yon@fnnews.com 홍요은 기자

[파이낸셜뉴스] 이스타항공은 안전한 근로 환경 조성을 위해 지상 조업사 등 협력 업체와 함께 '합동 안전 보건 점검'을 시행했다고 17일 밝혔다. 이스타항공은 지난 14일, 안전 보건 총괄 책임자인 조중석 대표이사와 지상 조업사 제이에이에스(JAS), 프리죤에어포트서비스(FAS) 관계자 등 12명이 참여한 가운데, 청주국제공항에 위치한 △카운터 △램프 △정비 사무실 △케이터링 창고 등 각 작업 현장을 방문하며 안전 사항을 평가하는 시간을 가졌다. 주요 점검 사항은 △사업장 근무 환경 △근로자 건강 상태 △안전 보건 교육 시행 여부 △지상 조업사의 산업 안전 보건법 이행 현황 등이며, 관리 감독자 평가도 함께 진행됐다. 또 야외 근로자에게 쿨토시, 식염 포도당 등 혹서기 지원 용품을 지급하며 무더운 여름철 발생할 수 있는 온열 질환 예방을 강조했다. 이스타항공은 앞으로도 김포국제공항, 인천국제공항, 청주국제공항, 제주국제공항, 군산공항을 포함한 전 사업장에 대한 합동 안전 보건 점검을 지속적으로 진행할 예정이다. 이스타항공 관계자는 “합동 안전 보건 점검은 현장의 안전 전반 사항의 점검뿐 아니라, 당사와 협력 업체의 안전 의식을 함께 고취할 수 있는 중요한 업무"라며 "근로자의 안전이 고객의 안전으로 이어지는 만큼 앞으로도 철저히 관리할 것”이라고 말했다. yon@fnnews.com 홍요은 기자

[파이낸셜뉴스] 장래희망이 승무원이라는 초등학생의 편지에 현직 항공사 대표가 자필 편지로 화답해 화제가 되고 있다. 4일 항공업계에 따르면 조중석 이스타항공 대표가 승무원이 꿈이라는 초등학생의 편지에 답장을 한 것으로 알려졌다. 지난 1일 온라인 카페 '레몬테라스'에 글을 올린 작성자는 "지하철과 비행기를 좋아하는 조카가 어느 날 편지를 썼는데, 이스타항공 대표로부터 답장을 받고 감동을 받았다"고 밝혔다. 게시글에 따르면 제주도에 거주하는 초등학생 A군은 지난달 14일 조 대표 앞으로 직접 쓴 편지를 보냈다. 편지 한쪽에는 A군이 색칠한 이스타항공 항공기 그림도 담겼다. A군은 "저는 이스타항공을 좋아한다. 유튜브 구독자이기도 하다"면서 "이스타항공이 A330-300 기종을 도입했으면 좋겠다. 유럽 혹은 하와이로 가면 환영 물대포를 쏴줄지도 모른다"고 적었다. A330-300은 중장거리용 기체에 해당한다. A군은 "제 꿈은 이스타항공 승무원"이라며 "대표님이 많이 기뻐하셨으면 좋겠다. 언제나 응원하겠다"고도 덧붙였다. 이스타항공에 따르면 조 대표는 A군의 편지를 읽고 고마움을 전하기 위해 손수 답장을 적었다. 어린이날을 앞두고 있어 편지와 함께 선물도 전달했다. 조 대표는 답장에서 "이스타항공을 좋아하는 마음을 담아 직접 써준 편지를 잘 받았다"면서 "이스타항공도 학생의 말대로 더 먼 곳으로 날아 시원하게 환영의 물대포를 맞고 싶은 마음이 있다"고 썼다. 이어 "그때는 학생(A군)이 이스타항공의 승무원으로 탑승해있으면 더욱 좋겠다"며 "어른이 되어 꼭 이스타항공에서 만나기를 기다리겠다"고 끝맺었다. 게시글 작성자는 "동심을 생각해 귀한 답장을 써준 조 대표께 감사드린다"며 "조카가 입사하는 그날까지 승승장구하시길 기원한다"고 적었다. wonder@fnnews.com 정상희 기자

[파이낸셜뉴스] 이스타항공은 지난 20일 제주~대만 타이베이 노선에 취항했다고 21일 밝혔다. 이스타항공은 이날 제주국제공항에서 조중석 대표를 비롯한 이스타항공 임직원들과 관계자들이 참석한 가운데 해당 노선 첫 운항을 축하하는 취항 기념 행사를 진행했다. 탑승객들에게는 한국공항공사에서 준비한 기념품을 제공했다. 제주~타이베이 노선은 20일부터 매일 왕복 1회 운항하며 오후 10시 40분 제주국제공항을 출발해 현지시각 오후 11시 50분 타오위안국제공항에 도착, 현지시간 오전 2시 50분에 타오위안국제공항 출발, 오전 6시 5분에 제주국제공항에 도착하는 일정이다. 이번 취항으로 이스타항공은 김포·인천·청주~타이베이에 이어 네번째 대만 노선에 취항하게 됐다. 이스타항공 관계자는 “이번 노선 취항을 통해 제주에 거주하는 분들의 해외 여행 기회와 편의가 확대되길 바란다”고 말했다. kjh0109@fnnews.com 권준호 기자

[파이낸셜뉴스] 이스타항공은 지난 20일 청주~타이베이(타오위안공항) 노선에 취항했다고 21일 밝혔다. 이는 이스타항공의 첫 번째 지방발 국제선이자 김포, 인천발에 이은 세 번째 타이베이 노선이다.  이스타항공은 이날 해당 노선 취항을 기념해 취항식을 진행했다. 이날 취항식에는 조중석 이스타항공 대표이사, 김명규 충북도 경제부지사, 신병대 청주시 부시장 등 관계자들이 참석했다. 해당 노선은 매일 오후 11시 50분에 청주공항에서 출발, 현지시간 다음날 오전 1시 타오위안공항에 도착하며 돌아오는 편은 타오위안공항에서 현지 시간 오전 2시에 출발, 오전 5시 30분에 청주공항에 도착한다. 이스타항공은 청주~타이베이(타오위안공항) 노선 취항으로 청주공항을 통한 항공편을 매일 국내선 3왕복, 국제선 1왕복으로 총 4왕복까지 늘려 운항한다. 이스타항공은 내년 1월 20일 4번째 대만 노선이자  2번째 지방발 국제선인 제주-타이베이(타오위안) 노선을 운항도 앞두고 있다. 이스타항공 관계자는 “첫 지방발 국제선 운항을 청주발 노선으로 시작했다”며 “여행 수요가 많은 대만 노선을 운항하는 만큼 청주공항을 이용객들의 항공 편의 개선에 도움이 되길 바란다”고 말했다. kjh0109@fnnews.com 권준호 기자

[파이낸셜뉴스] 이스타항공이 김포∼타이베이 노선을 시작으로 3년 6개월 만에 국제선 운항을 재개했다고 3일 밝혔다. 이스타항공은 지난 2일 오전 184명의 승객을 태운 김포∼타이베이 노선 ZE887편을 운항했다. 해당 노선 운항이 재개된 건 지난 2020년 2월 이후 3년 6개월 만이다. 이스타항공 조중석 대표와 임직원들은 이날 국제선 재개를 기념해 김포공항을 찾아 탑승 대기 중인 승객들에게 감사 인사를 전하고 대만에서 사용할 수 있는 유심칩과 교통카드를 전달했다. 객실승무원들도 좌석 곳곳에 숨겨둔 보물을 찾는 이벤트를 진행해 승객들에게 이스타항공 굿즈와 대만관광공사에서 제공하는 기념품을 선물했다. 대만 쑹산 공항은 착륙 후 계류장으로 들어오는 이스타항공 ZE887편을 향해 물대포를 쏘아주며 운항 재개를 환영했다. 2일 김포∼타이베이를 오고 간 2편의 항공편 평균 탑승률이 96%를 기록했다. 이스타항공은 오는 20일 인천∼도쿄·오사카·방콕·다낭 노선, 다음달 29일 인천∼후쿠오카·나트랑 노선 등 본격적으로 노선 다변화에 나설 계획이다. 지난해 3월 기업회생절차를 종결하고 올해 1월 VIG파트너스에 인수된 이스타항공은 효력 정지됐던 항공운항증명(AOC)을 재취득해 지난 3월 김포∼제주 노선 운항을 재개했다. 조 대표는 "3년 6개월 만의 국제선 상업 운항 시작으로 항공사로서 재도약의 기반을 마련하게 됐다"며 "이스타항공은 앞으로 차세대 기종 전환을 통한 기재 경쟁력과 적극적인 노선 확장으로 든든한 여행 파트너로서 행복을 주는 최고의 항공사로 자리매김해 나갈 것"이라고 말했다.    kim091@fnnews.com 김영권 기자