[파이낸셜뉴스]  변기에 앉아서 볼일만 보면 신원을 파악하고 대소변의 상태를 분석해 질병을 진단하는 변기가 있다. 이 변기를 발명한 미 스탠퍼드 의대 비뇨기의학과의 박승민 박사가 올해의 ‘이그노벨상’(Ig Nobel Prize)을 수상했다. 지난 14일(현지시간) 미국 하버드대 과학 유머 잡지 AIR(Annals of Improbable Research)는 하버드대에서 시상식을 열고 화학·지질학, 문학, 기계공학, 공공보건 등 10개 분야 수상자를 발표했다. AIR은 매년 노벨상 발표에 앞서 재미있고 기발한 과학 연구를 내놓은 연구진에게 ‘괴짜 노벨상’으로 불리는 이그노벨상을 수여해 왔다. 이그 노벨상은 노벨상을 패러디해 1991년 만들어졌다. 노벨상 발표 한 달 전 발표하는 ‘짝퉁 노벨상’이라고 볼 수 있다. 이그 노벨상은 진짜 노벨상처럼 과학상, 문학상, 경제학상, 평화상 등을 수상한다. 노벨상에는 없는 수학상이나 환경보호상도 있다. 올해 공공보건 분야 수상자로 선정된 박 박사는 ‘스탠퍼드 변기’를 발명했다. 이 변기에는 2개의 센서(압력 센서, 모션 센서), 소변 검사지, 3개의 카메라(대변, 항문, 소변)가 장착돼 있다. 사용자가 대변 또는 소변을 보면 카메라가 대변 색과 크기, 소변량 등을 찍어 분석한다. 이를 통해 사용자의 건강 상태, 감염병 여부 등 10여개의 질병을 분석한다. 박 박사가 발명한 변기는 대변 모양을 시각적으로 분석해 암이나 과민성 대장증후군 징후를 찾아내고, 소변에 포도당이나 적혈구 등이 포함돼 있는지도 확인 가능한 것으로 전해졌다. 또 지문처럼 사람마다 형태가 다른 것으로 알려진 항문 모양으로 신원을 파악해 여러 사람이 사용할 경우에도 장기적인 추적 관찰이 가능하다. 박 박사는 영국 PA 통신과의 인터뷰에서 “종종 가장 개인적 공간으로 여겨지는 화장실은 우리 건강의 조용한 수호자가 될 잠재력을 지니고 있다”고 말했다. 한편, 이그노벨상 수상자들에게는 트로피와 함께 2000년대 초인플레이션을 겪을 당시 짐바브웨가 발행한 10조 짐바브웨 달러 짜리 지폐 1장이 상금으로 수여됐다. 현재는 사용되지 않는 이 지폐는 현재 1∼2만원 수준에 거래된다. moon@fnnews.com 문영진 기자

[파이낸셜뉴스] "부모님이 돌봄이 필요한 나이가 되면서 휠체어 등 복지용구가 필요하게 됐는데 막상 구매할 곳이 마땅치 않았습니다." 직장 선후배 사이였던 그레이스케일 이준호 대표와 박진호 이사가 시니어용품 온라인몰인 '그레이몰'을 창업하게 된 동기를 20일 설명했다. 장기요양보험 대상자의 경우에는 복지용구를 사면 국민건강보험공단에서 1인당 연간 한도 160만원을 지원해준다. 하지만 어떤 물품에 지원되는지 알지 못하는 사람들이 많다. 보행기는 5년에 2개, 안전손잡이는 1년에 10개 등 품목마다 적용하는 방식이 다르다. 이 때문에 보호자라도 어떤 품목이 지원되는지 알 수 없는 경우가 많다. 복지용구 구매에 지원이 된다는 사실을 모르는 사람도 많다. 이 때문에 요양보호사의 추천에 의해 렌탈로 구매를 하는 경우도 있다.  이 대표는 "그레이몰은 건강보험공단과 연동해 장기요양인증번호와 이름을 넣고 회원 가입을 하면 장기요양보험 사용 이력을 한눈에 볼 수 있도록 만들었다"며 "마이페이지에서 품목을 확인하면 구매가 가능한지 아닌지 알 수 있고 이 품목은 다음해에 다시 살 수 있다는 안내가 나온다"고 설명했다. 그레이몰, 간편하게 지원금액 확인 보통 부모를 위해 물품 구매를 하는 사람들도 대부분 50~60대들이다. 이들도 인터넷에 취약한 사람이 많다. 대부분 80~90대에 장기요양 등급을 받은 환자들이 많아서다. 건강보험연구원에 따르면 전체 장기요양 서비스 이용자는 2023년 기준으로 약 93만명이다. 이 때문에 그레이스케일은 오프라인 매장에서 상품을 직접 비교할 수 있도록 경기도 부천시에 매장을 열었다. 리뉴얼 오픈한 그레이몰 오프라인 매장은 보건복지부에서 지정한 복지용구를 포함해 750가지가 넘는 다양한 시니어 상품을 체험하고 직접 비교해 볼수 있는 시니어용품 플래그십 스토어다. 이 대표는 "시니어 제품들은 질병을 경험한 후 구매하게 되는 생소한 분야인데 비해 막상 구매할 때에 직접 보고 살 수 있는 매장이 없다는 점에 착안해 이번 오프라인 매장을 확장 오픈하게 됐다"고 설명했다. 부천 그레이몰 오프라인 매장에는 제품군별로 장단점을 직접 비교해 볼 수 있는 공간이 준비돼 있다. 특히 화장실과 세면대에 목욕의자와 다양한 종류의 안전손잡이가 설치된 욕실존, 여러 종류의 전동침대와 자세변환용품 등으로 안전하고 포근하게 꾸며진 침실존, 인지활동을 위한 플레이북과 안마베드로 꾸며진 서재존 등 생활 공간별로 관련 용품을 체험해 볼 수 있다. 또한 다양한 휠체어나 보행기를 직접 타볼 수 있는 등 구매 전 꼼꼼하게 비교할 수 있도록 준비돼 있다. 부천매장서 체험 후 구매 가능 시니어 용품의 경우 영세한 유통구조로 인해 오프라인 매장이 부족해 직접 기능성 비교를 원하는 소비자들의 니즈를 충족시키지 못한 환경이었다. 이러한 점을 적극적으로 개선해 그레이스케일은 휠체어, 전동침대, 가구처럼 인테리어 효과까지 갖춘 이동변기부터 인공지능 돌봄 로봇, 인지기능검사를 통한 치매진단기기, 안전하게 근력을 키울 수 있는 홈짐, 치매환자와 보호자를 위한 도어락 시스템 등 일반 소비자가 새롭게 접하는 용품군들을 직접 체험해 보고 구매할 수 있다. 그는 "이번 오프라인 매장 확장을 시작으로 향후 시니어 용품 체험 매장을 점차적으로 확대해 나갈 계획"이라며 "제휴를 통해 그레이몰 제휴형 네트워크를 구축할 예정"이라고 밝혔다. 이어 이 대표는 "향후 일반 소비자뿐만 아니라 요양종사자 교육 기관과의 협력을 통해 돌봄 종사자 교육 프로그램 운영 등 B2B 비즈니스를 위한 허브 매장으로도 활용할 계획"이라고 말했다 한편, 그레이스케일은 '그레이몰'을 통한 시니어 커머스 사업을 진행하고 있는 시니어 전문 커머스 스타트업이다. 지난해 중소벤처기업부 팁스에 선정돼 돌봄이 필요한 시니어와 보호자를 위한 큐레이팅 솔루션을 개발하고 있으며, 출시 예정인 자체 브랜드 상품은 2023년 글로벌 iT 디자인 어워즈에서 수상했다.    pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자

[파이낸셜뉴스] KMI한국의학연구소 학술위원회는 최근 논란이 되고 있는 안산 유치원 장출혈성대장균감염증 집단 발생과 관련해 바른 이해와 대응법에 대한 내용을 공유했다. 신상엽 KMI한국의학연구소 학술위원회 위원장(감염내과 전문의·전 질병관리본부 역학조사관)과 함께 햄버거병에 대해 알아보자. ―대장균은 인체에 해로운 균인가? ▲대장균은 사람이나 동물의 장, 특히 대장에 주로 존재하는 균이다. 일반 대장균은 장내에서 섬유소를 분해해주고 비타민 합성을 돕고 다른 유해 세균이 대장으로 침입하는 것을 막아 이로운 역할을 한다. 하지만 일반 대장균도 장 이외의 부위에 들어가면 요로감염 등의 감염증을 일으킬 수 있다. 일부지만 설사 및 급성 장염을 일으키는 병원성 대장균도 존재한다. 대부분의 일반 대장균은 우리 몸에 유익하지만 일부 병원성 대장균에 대해서는 주의가 필요하다. ―병원성대장균의 특징과 문제점은? ▲병원성대장균은 증식 속도가 매우 빠르고 수십 개의 적은 양으로도 식중독, 장염과 같은 인체 감염을 일으킬 수 있다. 특히 식품과 접촉하는 스테인리스 표면에서는 바이오필름을 형성해 살균제 등에 강력한 저항성을 지니게 되어 요리 과정에서 다른 식재료를 교차 오염시킬 수 있다. 장출혈성대장균(EHEC)은 병원성대장균 중 하나다. ―장출혈성대장균(EHEC) 감염증의 특징과 감염경로는? ▲장출혈성대장균은 소, 양, 염소, 돼지, 개, 닭 등 가금류의 대변에 존재하며 소가 가장 중요한 병원소이다. 장출혈성대장균은 인체 감염 시에 '시가 독소(shiga toxin)'를 생성하고 대장 점막에 손상을 유발하여 혈변과 복통 증상을 나타낸다. 대개 감염 후 5~10일이면 회복되지만 환자의 일부에서 합병증으로 용혈성요독증후군(HUS)이 나타난다. 용혈성요독증후군이 발생하면 2~7%가 사망하고 회복한 이후에도 상당수가 만성 신부전으로 진행하고 투석을 받아야 하는 경우도 생긴다. 장출혈성대장균감염증의 감염경로는 크게 세 가지로 요약할 수 있다. 첫째, 소, 돼지, 닭 등의 육류 및 분쇄육 등이 충분히 가열되지 않은 상태로 요리된 경우이다. 1982년 미국에서 덜 익혀진 햄버거 패티를 통해 집단 발병한 사례가 있었고, 이후 '햄버거병'이라는 별칭이 붙었다. 햄버거 외에도 육회, 유제품 등에 의한 집단 발생이 보고되고 있다. 둘째, 가축 분변에 오염된 물로 인한 감염이다. 가축 분변에 오염된 물을 농업용수로 사용하여 키운 야채 등을 먹으면 감염된다. 실제 생채소, 새싹채소, 샐러드 등에 의한 대규모 집단 발생이 보고되고 있다. 셋째, 감염된 사람으로부터 다른 사람에게 전파되는 경우이다. 환자나 보균자의 분변으로부터 직·간접적으로 오염되는 식품이나 환경을 통해서 감염된다. ―용혈성요독증후군(HUS)은 장출혈성대장균감염증에 의해서만 생기나? ▲용혈성요독증후군(HUS)의 원인은 감염, 유전, 약물 등 크게 세 가지가 있다. 감염이 원인이 되는 경우는 대개 설사가 동반되지만, 약물이나 유전적 요인에 의한 경우는 대개 설사가 동반되지 않는다. 감염에 의한 경우 장출혈성대장균이 가장 흔한 병원체이지만 이질균이나 살모넬라균에 의해서도 나타날 수 있다. 그러므로 용혈성요독증후군을 햄버거병으로 부르는 것은 적절하지 않다. 햄버거가 주된 원인이 아니고 햄버거를 피한다고 이 병이 예방되지 않기 때문이다. ―장출혈성대장균감염증 원인 규명을 위한 역학조사는 어떻게 진행되나? ▲수인성·식품매개 감염병의 역학조사는 기본적으로 음식, 물, 사람에 대한 역학조사로 나누어진다. 이번 안산 유치원 집단 발병은 장출혈성대장균이 원인으로 확인됐다. 우선 잠복기를 고려해 식단을 확보해서 보존식을 조사하고 식자재를 공급한 업체에 대한 조사를 병행한다. 교차오염을 고려하여 식수, 생활용수, 칼, 도마, 교실, 화장실 등 물과 환경 검체를 확보하고 조사를 한다. 또한 재원 중인 모든 원아, 교사, 조리종사자 및 환자의 가족 등 사람에 대한 진단 검사를 한다. 이런 기본 역학조사로 원인 규명이 되면 좋겠지만 현재까지는 명확한 원인을 찾지 못했다. 이런 경우 급식을 먹은 모든 사람들을 대상으로 각 급식별로 어떤 음식을 먹었는지 조사해서 분석을 시도한다. 유치원생을 대상으로 과거 기억을 되살려 조사해야 하기 때문에 정확도가 떨어질 수 있어 가능하면 CCTV를 확보해서 급식 시에 어떤 음식을 먹었는지 확인하는 것이 필요하다. 조사가 끝나면 확진자와 비확진자 또는 증상자와 비증상자를 나눠 각 음식 섭취별 위험도를 분석해 원인이 되는 음식을 추정해 볼 수 있다. ―장출혈성대장균감염증 예방 수칙은? ▲수인성 감염병의 기본 예방 수칙을 잘 지켜주면 된다. 식사 전후 및 화장실 이용 후에 흐르는 물에 비누로 30초 이상 손을 씻고, 물은 끓여 마시고 음식은 반드시 익혀 먹고, 채소 과일은 깨끗한 물에 씻어 껍질을 벗겨 먹고, 평소 '변기 뚜껑 덮고 물내리기'를 생활화하고, 설사 증상이 있는 경우 조리하지 않아야 한다. ―급식을 먹지 않은 가족도 감염됐는데 이유는? ▲가족의 경우 공동 화장실 사용이나 물놀이 등을 감염 경로로 추정하고 있다. 확진자나 병원체 보유자가 화장실 사용 후 변기 뚜껑을 덮지 않고 물을 내리면 화장실 전체를 오염시켜 다른 사람이 감염될 수 있으므로 평소 '변기 뚜껑 덮고 물내리기'를 생활화 하는 것이 중요하다. 특히 아이들의 경우 부모가 어릴 때부터 '변기 뚜껑 덮고 물내리기'를 습관화 시켜주는 것이 필요하다. pompom@fnnews.com 정명진 기자

변비약은 가장 많이 팔리는 10개 약 중 하나로, 이는 변비로 고생하는 사람이 많다는 사실을 반증한다. 현대인을 괴롭히는 질병 중 역사가 가장 오래된 것 중 하나가 변비다. 지금으로부터 약 3500년 전인 BC 1500년경에 쓰여진 고대 이집트 파피루스 문헌엔 만성변비를 치료하기 위해 맥주와 포도주를 사용했다는 기록이 남아 있다. '현대의학의 아버지'로 불리는 히포크라테스는 만성변비 치료에 관장요법을 권유하기도 했다. 변비는 대변이 장내에 비정상적으로 오래 머물러 있는 상태를 말한다. 양형규 서울양병원 원장은 2일 "1주일에 3회 미만으로 배변하거나, 하루 대변양이 35g 이하이거나(보통은 200g 이상), 대변이 굳게 나오는 경우가 4회 중 1회 이상이거나, 배변이 끝난 뒤 잔변감을 느낄 때가 4회 중 1회 이상이면 변비로 진단한다"며 "이들 증상 중 두 가지 이상이 3개월 넘게 지속되면 만성변비일 가능성이 높다"고 설명했다. 전체 인구의 2% 이상이 만성변비로 고생하고 있으며 여성 환자가 남성보다 3~4배 많다. 특히 최근엔 과도한 다이어트로 대장과 항문 기능이 저하돼 변비를 겪는 사례가 증가하는 추세다. 살면서 누구나 한 번쯤 변비를 겪지만 대부분 금방 괜찮아질 것이라는 생각에 대수롭지 않게 여긴다. 하지만 제 때 치료하지 않으면 변비가 만성화되는 변비중독증 상태가 각종 장질환이나 항문병의 발생위험이 높아지고, 피부 건강도 나빠질 수 있다. 변이 대장 안에서 너무 오래 머물면 변에서 나오는 독소와 세균에 의해 간이 손상돼 간기능이 저하될 수 있다. 이럴 경우 간이 위치한 오른쪽 하복부에 묵직한 통증이 느껴지고 쉽게 피로해지면서 무력감이 동반된다. 특히 식사 후 급격하게 피곤함이 몰려오는 게 특징이다. 드문 확률로 간경화를 앓고 있는 환자가 간의 체내 독성 정화기능이 상실돼 혼수상태에 빠지는 간혼수 같은 응급질환으로 이어질 수 있다. 심한 변비로 대장에 생긴 암모니아 등 독가스가 머리로 올라가 발작, 헛소리, 실신 등을 유발하는 사례도 종종 있다. 담낭염도 만성변비로 인해 발병할 수 있다. 변비에서 발생한 독소가 담낭 둘러싼 장간막에 영향을 끼치면 오른쪽 상복부, 즉 오른쪽 갈비뼈 밑에 묵직한 통증이 느껴진다. 만성변비는 특히 피부 건강에 해롭다. 피부가 거칠어지고 건조해지면서 기미, 잡티, 여드름이 심해진다. 빈혈이 동반돼 안색이 전반적으로 창백해지고 두통, 편두통, 현기증이 동반될 수 있다. 팔·다리 관절이 아파 정형외과에서 엉뚱한 치료를 받는 사례도 종종 발생한다. 변비는 가급적 빨리 치료해야 예후가 좋다. 먼저 생활습관 개선과 식이요법을 시도한다. 변의가 생기면 참지 말고 바로 배변하고, 변기에 10분 넘게 앉는 것은 삼가야 한다. 배변이 어려우면 변기에 앉은 상태로 발밑에 15㎝ 높이의 받침대를 받쳐 고관절을 구부리면 좋다. 식이요법은 식물성 섬유소 함량이 많은 전곡류, 과일류, 채소류 등의 섭취를 늘려준다. 양형규 서울양병원 원장은 "섬유소는 대변의 양을 많게 하고, 발암물질을 흡착해 대변과 함께 배출해 대장암을 예방하는 효과를 나타낸다"며 "수분 부족도 변비의 원인이 될 수 있어 건강한 사람은 하루에 물을 8컵 이상 마시는 게 바람직하다"고 조언했다. 비약물요법을 4~6주간 실시했는데도 증상이 호전되지 않으면 약물치료에 들어간다. 먼저 차전자피(Psyllium)나 메틸셀룰로우스(Methylcellulose) 같은 팽창성 하제를 사용하고, 효과가 없으면 산화마그네슘(magnesium hydroxide)·수산화칼슘·구연산마그네슘 등 염류성 하제를 처방한다. 복부를 두드리거나 마사지하는 것도 한 방법이다. 발을 어깨 넓이로 벌리고 무릎을 약 20도 구부린 기마자세에서 손바닥으로 복부를 두드리거나, 손바닥 대신 주먹을 쥐고 주먹 아래쪽으로 부드럽게 쳐내는 동작을 하루 500회 정도 해주면 장을 적당히 자극해 변비 개선에 도움된다. 아침에 물을 한 컵 마신 뒤 배를 우측 하복부에서 시계방향으로 30회 정도 문질러주는 것도 효과적이다. pompom@fnnews.com 정명진 기자