[파이낸셜뉴스]환경부 산하 국립생태원은 지난 2021년부터 2022년까지 하구 생태계 조사를 통해 남해안, 동해안, 제주도 일대의 하구습지에서 멸종 위기 야생생물 Ⅱ급 ‘기수갈고둥’의 집단 서식지 60곳을 확인했다고 24일 밝혔다. 기수갈고둥 서식지 60곳은 동해, 영덕, 창원, 거제, 통영, 고성, 사천, 남해, 하동, 제주의 10개 행정 구역에 걸쳐 분포했으며, 총 5906개체의 서식이 확인됐다. 기수갈고둥은 고리갈고둥목(Cycloneritida) 갈고둥과(Neritidae) 기수갈고둥속(Clithon)에 속하는 작은 고동류로 일정한 유속과 수심이 유지되는 기수역(민물과 바닷물이 만나는 곳)에서 큰 돌이나 자갈에 붙어 산다. 서식 조건이 까다롭고 해안선이 개발되면서 멸종 위기에 몰렸다. 하구습지에서 기수갈고둥이 집단 서식하는 것은 자갈의 비율이 높아 부착 조류와 같은 먹이원이 풍부하며 은신할 수 있는 장소도 많아서 좋은 서식 환경을 갖추고 있다는 것을 의미한다. 기수갈고둥은 국내에서 경상남도, 전라남도 및 제주도 등지의 해안가에 분포하는 것으로 알려져 있다. 특히, 창원시부터 하동군에 걸친 경상남도 남해안 권역에 위치한 하구습지에 집중적으로 분포하는 것으로 나타났다. 행정 구역별로 경상남도 고성군에 위치한 하구습지 13곳에서 1656개체(28.0%)로 가장 많았으며, 이어 거제(10곳) 1454개체(24.6%), 사천(9곳) 837개체(14.2%) 등의 순으로 기수갈고둥이 많이 분포했다. 습지별로는 오방천하구습지(고성) 486개체(8.2%), 고현천하구습지(거제) 292개체(4.9%), 오수천하구습지(거제) 281개체(4.8%) 등의 순으로 많았다. 해당 습지에서 기수갈고둥은 저서성(底棲性·바다 밑바닥에서 기어다니거나 고착하는 특성) 대형무척추동물 중 우점종으로 확인됐다. 조도순 국립생태원장은 “2025년까지 남해안 일부와 서해안에 위치한 하구습지를 대상으로 하구 생태계 현장 조사를 완료할 예정으로 기수갈고둥의 전국적인 분포 자료 구축에 기여할 수 있을 것”이라며 “앞으로도 멸종 위기 습지 생물의 서식처 보전 및 관리를 위한 기초 자료를 체계적으로 구축할 계획”이라고 말했다.  leeyb@fnnews.com 이유범 기자

환경부 산하 국립공원관리공단은 전라남도 고흥반도에서 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 좀수수치의 집단 서식지를 발견했다고 15일 밝혔다. 공원공단은 “올해 진행하고 있는 제3기 다도해해상국립공원 자연자원 조사 과정 중 다도해해상국립공원 팔영산지구 소하천에서 발견한 것”이라며 “30여 마리 이상의 좀수수치가 안정적으로 서식하고 있는 것으로 확인됐다”라고 설명했다. 공원공단에 따르면 미꾸리과에 속하는 좀수수치는 우리나라에만 서식하고 있는 고유 담수어류이며 몸길이가 최대 10cm를 넘지 않고 자갈과 호박돌이 깔려 있는 맑은 하천의 중상류에서 산다. 고흥반도와 인근 섬 지역의 규모가 작은 하천에만 서식하고 분포지역이 매우 좁아 절멸 우려가 높은 종으로 알려져 있다. 나공주 국립공원연구원장은 “기후변화 등으로 생물다양성이 감소되고 있는 현 상황에서 희귀한 좀수수치의 서식지 발견은 생물다양성의 저변을 넓히는 의미 있는 일”이라며 “멸종위기 야생생물의 서식지 보존을 위한 다각적인 방안을 연구할 것”이라고 말했다. jjw@fnnews.com 정지우 기자

충남 금강 상류 천내습지에서 발견된 두드럭조개. 대규모 군락지가 발견된 것은 이번이 처음이다./국립생태원 제공 환경부 산하 국립생태원은 지난해 생태·경관우수지역 자연환경조사를 통해 충남 금강 상류 천내습지에서 멸종위기 야생생물 Ⅰ급인 '두드럭조개'(사진)의 국내 최대 규모 서식지를 발견했다고 11일 밝혔다. 생태원에 따르면 두드럭조개는 수질이 양호하며 유속이 빠른 하천의 중·상류지역에 서식하는 우리나라 토종 민물종이다. 인위적인 교란으로 서식지가 축소돼 개체수가 크게 줄어들어 환경부 멸종위기 야생생물 Ⅰ급으로 지정됐으며 이번 천내습지를 중심으로 645㎡ 면적에 약 400여 개체가 서식하는 것이 확인됐다. 두드럭조개는 길이 71mm, 높이 62mm, 폭 36mm까지 성장하며 황색 바탕에 흑갈색을 띤 껍데기에 우둘투둘한 작은 알갱이의 돌기가 특징이다. 또 다른 조개와는 달리 뻘을 싫어하고 자갈과 거친 모래가 섞인 곳에 주로 산다. 껍질이 매우 단단해 과거 진주 양식의 핵이나 단추 재료로 이용되기도 했다. 대동강을 비롯해 한강과 금강 등에 서식했었고 금강 유역에서는 지금까지 4~5개 소량의 개체가 발견된 기록은 있으나 이번처럼 400여개 개체의 집단 서식지가 발견된 것은 처음이다. 김덕만 서율교육대학 교수의 논문집 '한국담수산패류의 분포조사연구(1989년 발간)'를 보면 1987년 한강 본류 강동구 고덕동 근방에서 33개체의 두드럭조개가 채집된 이래 한강에서는 1990년대 이후 관찰된 기록이 없어 절종(絶種)된 것으로 추정된다. 두드럭조개는 사람들의 잦은 출입과 인위적인 교란으로 서식지가 급격히 사라지면서 현재 금강 일부 지역을 제외하고는 발견되지 않아 보호활동이 시급한 실정이다. 전용락 국립생태원 전문위원은 "두드럭조개 서식지 보전을 위해 지속적인 정밀조사와 보호지역 지정 등의 적극적인 보호대책 마련이 필요하다"고 말했다. 멸종위기 야생생물을 포획 또는 훼손하거나 고사시키다가 적발될 경우 최고 5년 이하의 징역 또는 500만원 이상 3000만 원 이하의 벌금에 처해진다. jjw@fnnews.com 정지우 기자

【울산=최수상 기자】 국보 제285호 반구대암각화와 국보 147호 천전리 각석 주변에서 발견된 중생대 백악기 공룡 발자국 180개가 보존처리를 완료하고 일반에 공개됐다. 울산시는 울산광역시 문화재자료 제6호(1997.10.9. 지정)인 ‘천전리 공룡발자국 화석’과 문화재자료 제13호(2000.11.9. 지정)인 ‘대곡리 공룡발자국 화석’에 대한 보존처리 공사가 마무리됨에 따라 시민들에게 공개한다고 14일 밝혔다. 울주군 두동면 천전리 및 대곡리 공룡 발자국 화석은 1985년 발견됐으며 중생대 백악기의 대표적인 공룡발자국 화석 산지다. 초식공룡인 용각류 및 조각류의 집단서식과 보행 행렬을 알 수 있는 것으로 자연사적으로 중요한 위치를 차지하고 있다. 울산시는 두 곳의 공룡발자국 화석의 본격적인 보존처리 공사에 앞서 2016년 6월부터 12월까지 화석 암반의 풍화 및 손상도 평가를 위한 공룡발자국 화석 기초학술조사 용역을 시행했다. 그 결과 천전리 공룡발자국 화석 산지에서 171개, 대곡리 공룡발자국 화석 산지에서 9개 등 총 180개의 발자국 화석을 확인했다. 이번 보존처리 공사는 공룡발자국 화석 내 기생하고 있는 조류 및 지의류 정리 세척, 발자국 화석 내 균열부분에 탄성수지 충전 등이다. 박해운 문화예술과장은 “천전리 공룡발자국 화석과 대곡리 공룡발자국 화석에 대한 보존처리는 문화재자료 지정 후 처음으로 시행된 것”이라며 “지정문화재의 보존을 위해 최선을 다하겠다.”라고 밝혔다. 울산에는 1980년대 초반부터 지금까지 6곳에서 공룡발자국 화석이 발견됐다. 이번에 공개된 대곡천 일대의 180개를 비롯해 태화강 중상류 일대에서 30개의 공룡발자국 화석이 나왔다. 특히 울주군 삼동면 대암리 태화강 중류 바위에서는 초식공룡 발자국 20여개 와 함께 공룡이 알을 품은 것으로 추정되는 포란 자리 화석과 함께 새끼공룡의 배설물도 출토됐다. 울산시는 공룡 발자국을 체계화해 관리하면서 관광자원으로 활용하고 있다.  ulsan@fnnews.com  최수상 기자

【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 멸종위기종인 큰바다사자가 부산 기장군 앞바다에 이어 울산 앞바다에서 또다시 발견됐다. 울산해경에 따르면 13일 오전 울산 울주군 서생면 진하 해상을 지나던 통선 선장으로부터 “바다표범이 있다”라는 신고가 접수돼 출동했다. 해경이 국립수산과학원 고래연구센터에 확인한 결과 해당 동물은 전날 부산 기장군 해상 등부표에서 발견된 멸종위기 야생생물 Ⅱ급 ‘큰바다사자’로 확인됐다. 이날 발견된 큰바다사자는 울산 남방파호안 해상 등부표에 올라 타 앉은 상태였으며 해경 보트가 다가가자 바닷속으로 뛰어들었다. 해양수산부에 따르면 큰바다사자는 바다사자과 중에서 가장 큰 종으로, 우리나라에는 집단 서식지가 없지만 동해, 울릉도 주변 해역, 제주도 등지에서 가끔 발견된다. 이경리 국립수산과학원 고래연구센터 연구원은 뉴스1과의 통화에서 “고수온 현상으로 등부표 위에 올라왔다고 보기는 어렵고, 단순히 휴식을 취하기 위해 올라간 것으로 보인다”라고 설명했다. 이 연구원은 “일반 시민이 큰바다사자를 만날 경우 큰 소리를 내거나 가까이 접근하시면 안 되고, 사진이나 영상을 찍어서 해양경찰이나 국립수산과학원으로 신고해 주기 바란다”라며 “공격성이 있는 맹수기 때문에 일반인이 육상에 올라온 바다사자를 해상으로 보내는 행위는 위험하다”라고 덧붙였다. ulsan@fnnews.com 최수상 기자

[파이낸셜뉴스] 부산 동래구가 급증하는 길고양이 민원 해결을 위해 '길고양이 중성화(TNR) 사업'을 실시한다고 15일 밝혔다. 길고양이 TNR(Trap-Neuter-Return) 사업은 개체 수 조절을 위해 길고양이를 인도적인 방법으로 포획해 중성화 수술을 거친 뒤 포획한 장소에 풀어주는 활동이다. 이번 사업은 오는 4월부터 12월 말까지 구의 길고양이 600마리를 대상으로 진행한다. 길고양이 중성화, 집단 서식지 신고 등 관련 민원은 거주지 관할 행정복지센터와 동래구 일자리경제과를 통해 접수할 수 있다. 425_sama@fnnews.com 최승한 인턴기자

[파이낸셜뉴스]  남미 아르헨티나에서 코끼리물범(남방코끼리물범·학명 Mirounga leonina)이 집단 폐사한 것으로 나타났다. 전문가들은 코끼리물범의 집단 폐사 원인으로 조류 인플루엔자 감염 가능성에 무게를 두고 있다. 24일(현지시간) 아르헨티나 야생동물보존협회(WCS)에 따르면 최근 남방코끼리물범 주 서식지인 남부 추부트주 발데스 반도 해안가에서 코끼리물범 사체가 무더기로 발견됐다. WCS는 데이비스 캘리포니아대(UC 데이비스)·부에노스아이레스 중앙국립대(UNICEN) 연구팀과 함께 실태 조사에 나선 결과 죽은 개체는 주로 새끼 코끼리물범인 것으로 확인됐다. 새끼 폐사율 수치는 56∼74%로 나타났는데, 이는 이례적인 상황으로 알려졌다. WCS는 관련 보고서에서 "해안 지역에서 관찰된 성체 개체 수가 평소보다 40∼70%의 감소했다"고 설명했다. 그러면서 "일반적으로 남방코끼리물범 번식기(9∼10월) 동안 새끼 폐사율은 1% 미만으로 유지된다"며 "그 기록은 아르헨티나에서 지난 수십년간 이어졌다"고 부연했다. 연구팀은 코끼리물범들이 죽기 전 조류 인플루엔자에 감염됐을 가능성이 높다고 보고 있다. 실제 현지에서는 제비갈매기를 비롯해 조류 인플루엔자에 걸려 죽은 개체들이 여럿 발견되기도 했기 때문이다. WCS는 "(코끼리물범) 사체에서 샘플을 채취해 고병원성(H5N1) 조류 인플루엔자 감염 여부를 조사하고 있다"면서 "만약 조류 인플루엔자 항원이 검출된다면 코끼리물범 대량 폐사에 조류 인플루엔자가 영향을 미친 세계 최초의 사례로 기록될 것"이라고 전했다. newssu@fnnews.com 김수연 기자

[파이낸셜뉴스] 황제펭귄이 지구 온난화 영향으로 21세기 안에 90%이상 사라질 것이라고 영국 연구진이 경고했다. 지난해 남극 바다얼음이 사라지면서 남극 일부 지역에 서식하고 있던 황제펭귄 무리 5개 중 4개가 번식에 실패했기 때문이다. 영국 남극연구소(BAS)는 24일 환경분야 국제 학술지 '지구와 환경 커뮤니케이션즈(Communications Earth and Environment)'에 발표한 눈문을 통해 남극 해빙이 사라지면서 황제펭귄이 멸종 위기에 직면하게 될 것이라고 경고했다. 2030년대 북극 해빙 사라질 위기 BAS 해빙 물리학자 제레미 윌킨슨 박사는 "황제펭귄의 비극은 해빙 손실이 생태계 파괴로 연결된다는 것을 뚜렷하게 보여준다"며 "기후 변화로 인해 바다 얼음이 빠르게 녹고 있으며, 2030년대에는 북극의 해빙이 사라질 가능성이 높다"고 경고했다. 그러면서 "이는 우리가 이 길을 계속갈 수 없다는 인류에 대한 또 다른 경고 신호로 시간이 얼마 남지 않았다"며 "정치인들은 기후 변화의 영향을 최소화하기 위해 행동해야 한다"고 강조했다. BAS 연구진은 황제펭귄이 서식하는 남극 지역의 최근 14년간 위성 사진을 분석했다. 분석을 통해 로스차일드섬, 베르디 인렛, 스마일리섬, 브라이언 반도 및 프로그너 포인트 등에서 황제펭귄 무리 5개를 발견했다. 황제펭귄 무리는 로스차일드섬에 약 630쌍으로 가장 적은 수가 있었으며, 가장 많은 집단을 이루고 있던 스마일리섬에는 약 6500쌍이 있었다. 최종적으로 모니터링한 결과, 이 5개 무리중 로스차일드섬에 있던 황제펭귄들만이 번식에 성공했다. 일반적으로 황제펜귄 무리들은 매년 같은 장소로 번식하러 돌아온다. 남극의 겨울에 해당하는 4~11월 대부분의 기간 동안 안정적으로 해안에 단단히 붙어 있는 안정적인 해빙 지역에 서식한다. 펭귄들은 선택한 번식 지역에 도착하면 남극의 겨울인 5~6월 알을 낳는다. 알은 65일 후에 부화되지만 새끼는 12월부터 이듬해 1월 사이, 여름에 날개를 펴며 둥지를 떠난다. 황제펭귄 30%가 해빙 사라져 영향 연구진이 분석한 이미지에서는 황제펭귄 새끼들이 방수 깃털을 발달시킬 때보다 훨씬 먼저 번식지역 해빙이 사라지고 있었다. 특히 지난 2022년 12월 초에는 남극의 해빙 범위가 2021년에 설정된 역대 최저치와 일치했다. 해빙이 가장 많이 사라진 곳은 남극 반도 서쪽인 벨링스하우젠 해 중앙과 동부 지역이었으며, 2022년 11월에는 해빙이 아예 녹아 없어졌다.  또 지난 45년간의 남극 위성사진을 분석한 결과 2016년 이후 최근 4년간은 얼음이 있던 해안가 면적이 가장 적었다. 그 중 더 해빙이 적었던 때는 2021~2022년과 2022~2023년이었다. 또 2018~2022년 남극 62개 지역에 분포된 황제펭귄 무리중 30%가 해빙이 사라져 영향을 받았다. 연구진은 "가장 최근인 지난 20일 현재 남극의 바다얼음 면적은 1570만㎢로, 1981~2022년 평균치보다 220만㎢ 줄었다"고 말했다. 이는 2022년 8월 20일 최저치를 기록했던 1710만㎢를 훌쩍 뛰어넘었다. 즉, 한반도 면적의 10배 정도인 바다얼음이 사라진 셈이다. 현재 황제펭귄의 개체수는 대규모 사냥이나 과잉 어업, 기타 지역적인 인간 활동과 상호작용에 노출된 적이 없다. 연구진은 황제펭귄이 해빙이 사라지면 다음해에는 더 안정된 지역으로 서식지를 이동해왔다고 설명했다. 하지만 한지역 전체 해빙이 사라진다면 지금까지 황제펭귄이 해왔던 생존전략은 효과를 보지 못할 것이라는 것. BAS 피터 프레트웰 박사는 "황제펭귄이 기후변화에 매우 취약한 상황"이라며, "앞으로는 이와 같은 극단적 해빙 손실 사건이 더 빈번하고 광범위하게 발생할 것"이라고 전망했다.  monarch@fnnews.com 김만기 기자

[파이낸셜뉴스]민물가마우지와 큰부리까마귀가 유해야생동물로 지정된다. 환경부는 하반기 중 '야생생물 보호 및 관리에 관한 법률(야생생물법)' 시행규칙 개정을 추진한다고 31일 밝혔다. 이 개정안은 민물가마우지와 큰부리까마귀를 유해야생동물로 지정하는 게 골자다. 민물가마우지는 잠수성 야생조류로 맨 처음 자라난 곳이 확인되지 않았다. 우리나라에서는 봄·가을에 이동하고 겨울을 나는 철새였으나 기후 변화 등으로 2000년대 이후 일부 개체들이 텃새화되기 시작했다. 텃새화된 민물가마우지 번식지 둥지 수는 2018년 3783개에서 올 상반기 5857개로 1.5배 증가했다. 물고기가 주식이며 잠수를 잘해 헤엄쳐 다니다가 물속에서 먹이를 잡는다. 월동기 중 하루에 341~539ｇ을 먹는다. 먹성이 좋은 탓에 어민 입장에서는 골칫거리가 됐다. 민물가마우지 집단 서식지에서는 산성이 강한 배설물로 인해 나무가 하얗게 말라 죽는 수목 백화 현상까지 발생하고 있다. 올해 청주시와 평창군 등 지자체 28곳에서 양식장, 낚시터, 내수면 어로어업에 대한 58개 수역 피해가 보고됐으며, 일부 지자체에서는 민물가마우지를 포획해 개체 수를 조절할 수 있도록 유해야생동물 지정을 건의했다. 환경부는 민물가마우지로 인한 피해를 줄이기 위해 지난해 7월 비살상 개체 관리 방법인 '민물가마우지 번식지 관리지침'을 지자체에 배포한 바 있다. 국내 텃새인 큰부리까마귀는 참새목 까마귀과의 조류다. 몸길이가 56.5㎝로 국내 까마귀류 중 가장 크다. 잡식성으로 낟알과 과실, 죽은 동물의 사체, 곤충류, 조류의 알 등을 먹는다. 과수원 등 농작물과 정전 피해의 주범 중 하나로 꼽힌다. 최근 들어서는 도심 주거지 인근의 녹지공원에서 번식하면서 쓰레기통을 뒤지거나 주변에 접근하는 사람을 위협하곤 했다. 국내에 서식하고 있는 까마귀류는 까마귀, 갈까마귀, 떼까마귀, 큰부리까마귀가 있다. 현재는 까마귀, 갈까마귀, 떼까마귀만 유해야생동물로 지정돼 있다. 김종률 환경부 자연보전국장은 "유해야생동물 지정은 양식장 등 재산상 피해를 줄이기 위한 것"이라며 "앞으로 야생동물 서식현황 조사·연구를 통해 생태 건강성과 함께 국민이 체감하는 자연보전 정책을 추진해 나가겠다"고 말했다. leeyb@fnnews.com 이유범 기자

【파이낸셜뉴스 신안=황태종 기자】멸종위기 야생생물Ⅱ급으로 지정된 큰바다사자가 100여년 만에 전남 신안 바다에 돌아왔다.  전남 신안군과 해양수산부 해양생태과는 23일 국토 최서남단 신안군 가거도에서 멸종위기Ⅱ급인 큰바다사자가 관찰됐다고 밝혔다.  어업을 마치고 입항하던 주민이 영해기점인 녹섬 갯바위에서 휴식하고 있는 1마리를 목격한 것으로 전해졌다.  신안군에 따르면 큰바다사자는 시베리아 연안, 캄차카 반도, 베링해 등 북부 태평양 바다에서 서식하는 바다사자의 일종으로, 수컷의 무게는 1t이 넘는다. 110∼130m까지 잠수하며, 수중에서는 시속 25∼30km로 헤엄치는 것으로 알려져 있다.  주로 명태, 꽁치 등 어류와 새우, 조개, 소라 등이 주 먹이원이다. 현재 국내에는 큰바다사자의 집단 서식지는 없지만 동해안과 울릉도, 독도 주변 해역, 제주도 등지에서 아주 드물게 관찰되며 멸종위기 야생생물Ⅱ급으로 지정돼 있다.  특히 큰바다사자는 지난 1920년대 신안군 가거도 부속섬 구굴도, 개린도에서 120여 마리가 서식했으나, 일제 강점기 일본에 의해 남획된 이후 사라진 것으로 전해지고 있다. 이번 관찰은 무려 100여 년 만인 것으로 파악되고 있다.  박우량 신안군수는 "국토 최서남단 가거도 해역은 '해양생태계보호구역'으로 지정해 관리하고 있으며, 어족 자원이 풍부한 청정지역이다"면서 "큰바다사자의 서식 현황을 파악하기 위한 정밀 모니터링을 추진하겠다"라고 말했다. hwangtae@fnnews.com 황태종 기자