[파이낸셜뉴스]   최근 미국에서 소셜미디어(SNS) 플랫폼인 틱톡 등을 통해 자동차를 훔치는 범죄 놀이, 일명 ‘챌린지’가 유행하면서 현대차와 기아차의 도난 사례가 급증하고 있는 것으로 나타났다. 16일(현지시간) 미국 경찰 등에 따르면 일리노이, 워싱턴, 오리건, 코네티컷, 미시간, 위스콘신, 루이지애나, 텍사스, 플로리다 등 거의 전 지역에서 현대와 기아 승용차의 도난 신고가 잇따르고 있다. 특히 일리노이주 최대 도시 시카고를 관할하는 쿡 카운티 보안관실은 지난달 1일부터 1개월 반 만에 접수된 현대, 기아 차량 도난 신고가 642건에 달한다고 발표했다. 이는 지난해 도난 건수인 74건에 비교했을 때 약 9배 가까이 증가한 수치다. 시애틀 경찰은 지난달에만 2014∼2021년형 기아 차량 36대가 도난당했다고 밝혔다. 미네소타주 미니애폴리스 경찰도 올해 도난당한 현대차와 기아차 수가 각각 268대, 432대에 이른다고 밝혔다. 코네티컷주 셸턴 경찰은 지난 13일 이후 도난 신고가 접수된 차량 6대 모두가 현대와 기아차였다고 밝혔다. 이스트 윈저 관할 경찰은 SNS로 현대·기아차 도난 경보를 발령하기도 했다. 이는 최근 틱톡에서 ‘기아 보이즈(KIA Boyz)’라는 이름의 차량 절도범들이 현대차와 기아차를 훔치는 장면을 보여주는 영상이 유행하고 있기 때문이다. 절도범들은 자신들의 틱톡에 어떻게 자동차를 훔칠 수 있는지 알려주며 범죄를 부추기고, 실제 훔친 차량을 타고 곡예 운전을 하는 등 일명 ‘챌린지’영상을 퍼뜨리고 있다. 이 범죄 놀이는 현대차와 기아차 중에서도 도난 방지 장치인 '엔진 이모빌라이저'가 없는 차량을 노린다. 엔진 이모빌라이저는 자동차 키 손잡이 등에 특수암호가 내장된 칩을 넣은 것으로, 암호와 일치하는 코드를 가진 신호가 잡히지 않으면 시동이 걸리지 않도록 하는 역할을 한다. 경찰은 절도범들이 이모빌라이저 기능을 탑재하지 않은 2021년 11월 이전 현대·기아차종만을 골라 훔치고 있다고 전했다. 이들은 자동차 키홀 주변의 플라스틱 커버를 뜯어낸 후 충전용 USB와 드라이버를 사용해 시동을 걸고 차량을 훔치는 것으로 알려졌다. 미국의 다수 지역언론 역시 이 ‘틱톡 절도 챌린지’로 인해 각 지역의 현대차와 기아차 절도가 급격히 확산하고 있다고 보도했다. 차량을 도난당한 차주들의 소송도 잇따르고 있다. 차주들은 차량 도난의 원인이 현대차와 기아차의 설계 결함이라며 위스콘신, 오하이오, 미주리, 캔자스 법원 등에 손해배상을 요구하는 소송을 냈다. 현대·기아차 미국판매법인은 당국과 협력해 차주들에게 핸들 잠금장치를 지원하고, 도난을 방지하는 보안 키트를 개발해 제공하기로 했다. sanghoon3197@fnnews.com 박상훈 수습기자

[파이낸셜뉴스]  미국 10대들 사이에서 한국차를 훔친 뒤 이 과정을 스마트폰으로 촬영해 틱톡에 올리는 이른바 ‘기아 챌린지’가 유행하는 가운데 이를 따라한 10대 4명이 사망했다. '결함이 있는 차'를 만들어 팔았다며 도난 피해 차주들의 집단소송 움직임도 미 전역으로 확산되고 있다. 30일 현지언론에 따르면 지난 24일 오전 뉴욕주 버팔로 33번 국도에서 10대 6명이 탄 차량이 과속으로 달리던 중 충돌사고를 일으켜 4명이 사망하고 2명이 부상을 입었다. 이 차량은 전날 도난 신고가 접수된 상태였다. 부상자 중 1명은 중환자실로 옮겨졌고, 차량의 운전자인 16세 소년은 장물 소지 및 차량 무단 사용 혐의로 기소됐다고 매체는 전했다. 충돌 과정에서 5명은 차 밖으로 아예 튕겨 나갔다. 사고 이후 발견된 차량은 형체를 알아볼 수 없을 정도로 찌그러진 모습이다. 경찰은 이들이 온라인 동영상 플랫폼 틱톡에서 유행하고 있는 ‘기아 챌린지’를 하다가 사고를 낸 것으로 보고 있다. 앞서 지난 7월쯤부터 미국 전역에서 10대들을 중심으로 현대·기아차를 노리는 절도 범죄가 확산했다. 이들은 ‘기아 보이즈’ 등의 해시태그를 붙이고 차량을 절도하는 모습을 촬영한 뒤 틱톡에 올렸다. 이 챌린지는 2021년 이전까지 생산된 기아차 일부 모델을 표적으로 이뤄지는 범죄 행위로 금속 열쇠를 사용하고 도난 방지 장치가 없다는 점을 노려 차량을 훔치고 훔친 차량을 타고 질주하는 모습을 영상에 담았다. 이에 대해 기아차는 최근 성명을 통해 "특정 지역에서 차량 도난이 증가하고 있다"고 우려하며 해당 차량을 보호하는 소프트웨어를 개발 중이라고 밝혔다. 현대차도 차주들에게 유료 보안 업그레이드를 제공하고 절도를 막기 위한 보안키트를 전국 딜러점에서 판매한다고 밝혔다. 피해 차주들은 설계 결함으로 차량이 도난당했다며 현대·기아차를 상대로 집단소송을 제기하는 등 논란은 확산되고 있다. moon@fnnews.com 문영진 기자