[파이낸셜뉴스] 1억℃ 이상의 플라즈마와 중성자로부터 핵융합로를 보호하는 국제핵융합실험로(ITER) '블랑켓 차폐블록'의 첫 번째 완성품이 제작됐다. 국가핵융합연구소는 국제 핵융합에너지 연구개발 프로젝트인 ITER 건설을 위해 우리나라가 맡은 핵심품목 중 하나인 블랑켓 차폐블록 초도품 개발에 성공했다고 7일 밝혔다. 'ITER 블랑켓 차폐블록'은 초고온 플라즈마 및 핵융합 반응의 결과물인 중성자로부터 ITER 주요장치를 보호하는 구조물이다. 플라즈마가 만들어지는 진공용기 내벽을 둘러싸도록 퍼즐처럼 연결·설치된다. ITER에는 총 440개의 블랑켓 차폐블록이 설치되는데 우리나라는 이 중 220개를 담당하고 있다. ITER한국사업단은 블랑켓 차폐블록 개발을 위해 국내 산업체인 이엠코리아 및 비츠로테크와 협력해왔으며, 2025년까지 우리나라가 담당한 220개의 차폐 블록을 성공적으로 제작해 조달을 완료할 계획이다. 이번 성과는 ITER에서 요구하는 품질 기준에 맞는 설계, 제작, 시험 등 모든 과정에 대한 기술적 문제를 해결했다. 이로써 블랑켓 차폐블록 양산시스템을 성공적으로 구축한 것이다. 국내 연구진들은 극한 환경을 견딜 수 있는 블랑켓 차폐블록 제작을 위해 특수 스테인리스 스틸을 개발했다. 차폐블록 안쪽은 플라즈마 형상을 고려하고, 바깥쪽은 진공용기에 밀착할 수 있도록 모든 코일과 배관을 고려해 복잡한 형상의 제작 설계를 완성했다. 제작 단계에서는 대형의 난삭(難削) 재료를 복잡한 형상으로 정교하게 가공할 수 있는 기술을 개발했다. 특히 높이 1m, 폭 1.4m, 두께 0.4m 정도의 차폐블록 하나에는 무려 220회 가량의 드릴링을 통해 냉각수 통로를 만들어야 한다. 원활한 냉각수의 흐름을 위해서는 단 한 번의 드릴링 만으로 1.4m 길이의 구멍을 한 치 오차도 없이 관통시켜야 한다. 이렇게 제작된 블랑켓 차폐블록은 모든 용접부를 완벽하게 검사할 수 있도록 개발된 비파괴검사를 통과, 세계 최초로 개발된 초대형 고온헬륨누설시험 설비를 이용해 실제 ITER 운전 환경과 유사한 고온, 고진공 조건에서 성능 테스트를 마침으로써 모든 기술적 요건을 충족하는 성능을 검증할 수 있었다. 핵융합연구소 정기정 ITER한국사업단장은 "국내 산업체와 협력해 여러 기술적 한계를 극복한 끝에 ITER 블랑켓 차폐블록의 개발에 성공할 수 있었다"며, "앞으로도 ITER 조달품 개발을 통해 미래 핵융합 상용화 기술 확보와 국내 산업체의 역량 강화에 기여할 수 있도록 노력하겠다."고 밝혔다. monarch@fnnews.com 김만기 기자

[파이낸셜뉴스] 국내 기업이 국제핵융합실험로(ITER) 건설에 필요한 주요 핵심부품을 제작 공급한다. 이 중 이엠코리아㈜가 우리나라가 조달해야 하는 'ITER 블랑켓 차폐블록' 제작을 전담하게 됐다. 국가핵융합연구소는 9일 'ITER 블랑켓 차폐블록'의 2차분 제작을 위해 이엠코리아㈜와 본관동에서 계약을 체결했다. 'ITER 블랑켓 차폐블록'은 진공용기, 초전도 자석 등 ITER 장치의 주요 부품을 핵융합 반응의 결과물인 중성자로부터 보호하기 위한 차폐 구조물이다. ITER에는 총 440개의 블랑켓 차폐블록이 설치하는데 우리나라가 이 중 220개를 조달해야 한다. 이엠코리아㈜는 2017년 4월 체결한 ITER 블랑켓 차폐블록 1차분 90개 제작을 성공적으로 수행한 바 있다. 이 경험을 바탕으로 오는 2025년 3월까지 블랑켓 차폐블록 2차분 제작 130개를 담당하게 되면서, 우리나라가 조달하게 될 모든 차폐블록의 제작을 전담하게 됐다. 이엠코리아㈜는 2003년 설립돼 방산, 항공사업, 공작기계 사업 등 정밀기계와 관련된 사업을 수행하고 있으며, 관련 분야의 R&D 기반을 갖추고 있는 국내 우수기업이다. 핵융합연구소는 엠코리아㈜와 지속적인 협력을 추진하며, 향후 핵융합 실증로(DEMO) 설계·제작을 위한 블랑켓 차폐블록 관련 독자 기술 기반 마련 등 핵융합 상용화에 필요한 핵심 제작기술 확보를 위해 노력할 예정이다. 핵융합연구소 정기정 ITER한국사업단장은 "우리나라는 국내 산업체와 긴밀한 기술협력을 통해 ITER 사업에서 주도적 역할을 수행하고 있다"며, "앞으로도 산업체와 협력을 통해 핵융합 상용화 기술 확보와 국내 산업체 역량 강화에 기여할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다. monarch@fnnews.com 김만기 기자

이엠코리아가 강세다. 국가핵융합연구소의 초전도핵융합장치(KSTAR)가 세계 핵융합 장치 중 최초로 국제핵융합실험로(ITER) 기준 운전 조건 하에서 플라즈마 경계영역 불안정 현상의 장시간 제어에 성공했기 때문으로 풀이된다. 이엠코리아는 12일 오전 11시9분 현재 전거래일 대비 5.99% 상승한 3890원에 거래되고 있다. 이날 한국의 ‘인공태양’이라 불리는 초전도핵융합장치(KSTAR)가 국제 공동으로 개발하고 있는 국제핵융합실험로(ITER)의 초기 운전 단계 성공을 위한 핵심 기술 개발에 성공했다. 지금까지 다른 핵융합 장치들은 ITER 초기 운전에 필요한 4가지 조건 중 ELM 제어와 장시간 운전 조건을 다른 2가지 조건과 동시에 충족하지 못하는 한계가 있었다. 핵융합연에 따르면 KSTAR는 올해 플라즈마 실험에서 ITER에서 요구하는 플라즈마 형상과 성능 조건 하에서 34초 간 ELM을 완벽하게 제어하는 데 성공하면서, 핵융합 장치 중 최초로 ITER에 적용되는 운전 조건 4가지를 모두 충족하는 핵융합로 운전 기술을 확보하게 됐다. 앞서 이엠코리아는 국가핵융합연구소와 ITER 공동개발사업에 우리나라가 조달하는 품목 중 하나인 ’ITER 블랑켓 차폐블록‘의 제작을 위한 계약을 체결한 바 있다. kjw@fnnews.com 강재웅 기자

이엠코리아가 강세다. 이엠코리아가 국제핵융합실험로(ITER) 사업에 참여한다는 소식이 호재로 작용하는 모습이다. 10일 오전 10시43분 현재 이엠코리아는 전날보다 8.52%(325원) 상승한 4140원에 거래되고 있다. 국가핵융합연구소는 방산·항공 분야 전문기업인 이엠코리아와 ITER 부품인 '블랑켓 차폐블록' 제작 계약을 했다고 이날 밝혔다. ITER 사업은 한국, 미국, 중국, 유럽연합(EU) 등 7개국이 2007년부터 프랑스 남부 카다라쉬에 태양처럼 핵융합 반응을 일으켜 에너지를 대량 생산할 수 있는 실험로, 즉 '인공태양'을 건설하는 사업이다. 장치 건설에 필요한 부품은 7개국이 나눠 개별 제작한 뒤 카다라쉬에서 최종 조립하게 된다. 유럽연합(EU)과 미국, 러시아, 한국, 일본, 중국, 인도 등 7개국이 공동 진행하는 글로벌 핵융합 발전 사업은 크린에너지로 각광받은 수소를 활용한 미래에너지 개발 프로젝트다. 총 사업 규모도 20조 원에 달한다. kjw@fnnews.com 강재웅 기자

대우조선해양이 작업환경에 구애받지 않고 방사선을 효과적으로 차단할 수 있는 이동식 차폐 시스템을 국내 최초로 개발하는데 성공했다. 대우조선해양은 중앙연구원 산하 산업기술연구소와 품질경영담당, 자회사 디섹이 최근 공동 개발을 끝낸 방사선 차폐 시스템 '라드 가드(RAD Guard, Radiation Guard)'를 옥포조선소 현장에 적용해 생산성을 높이고 있다고 5일 밝혔다. 조선업계는 상선 및 해양플랜트 블록 내부에 설치한 배관 용접부의 품질을 판정하기 위해 방사선을 활용한 투과검사(RT, Radiographic Testing)를 진행한다. 의료용 CT장비나 X-ray 검사를 통해 신체 내부를 살피는 것처럼 선박의 혈관에 속하는 배관 부위가 제대로 설치되었는지를 검사하는 것이다. 대우조선해양이 이번에 독자 개발한 방사선 차폐 시스템은 외국산 장비보다 뛰어난 현장 적용성과 방사선 차폐력, 가격경쟁력, 안전성이 강점이다. 산업 현장에서 활용하기 위해 개발된 장비인 만큼 사용 방법이 간편하다. 가격도 외국산 장비에 비해, 회당 촬영 비용이 5분의 1 수준으로 낮아 상당한 비용 절감 효과도 기대된다. eco@fnnews.com 안태호 기자