[파이낸셜뉴스] 미국이 텅스텐의 중국산 의존도를 낮추기 위한 대안 중 하나로 채굴 재개를 앞둔 한국 상동광산을 고려하고 있는 것으로 알려졌다.   28일(현지시간) CNBC 등에 따르면 캐나다 광물업체인 알몬티인더스트리스는 미 지질조사국(USGS) 산하 국립광물정보센터 조사단이 최근 강원 영월군의 상동광산을 방문해 광산 채굴 재개 사업 진행 상황 전반을 둘러보고 갔다고 밝혔다.  상동광산은 값싼 중국산에 밀려 1993년 폐광됐지만, 알몬티인터스트리얼이 지난 2020년 1억700만달러(약 1400억원)을 투자해 자회사인 알몬티대한중석을 설립했다. 이 회사는 올해 텅스텐 채굴 재개를 준비하고 있다.  텅스텐은 반도체, 배터리, 로켓 등 생산에 필요한 주요 재료로, 중석이라고도 불린다.  CNBC에 따르면 현재 전 세계 텅스텐 공급망의 80%를 중국이 장악하고 있다. 이런 상황에서 알몬티는 상동광산이 전 세계 텅스텐 공급의 50% 가량을 생산할 수 있는 있다고 주장한다.  이번에 한국을 방문한 USGS 산하 국립광물정보센터는 전 세계 핵심광물의 생산 및 공급망을 수집하고 분석하는 기관이다. USGS는 이번 조사를 기반으로 내년 1·4분기에 발표될 2025년 보고서에서 상동광산에 대한 주요 정보를 업데이트할 예정이다.  앞서 조 바이든 미국 정부는 텅스텐을 주요 광물로 정하고, 이를 관리해오고 있다. 특히 미국을 포함한 서방 국가들은 중국과 무역 전쟁이 격화될 경우 중국이 텅스턴 등 핵심광물 수출 통제에 나설 수 있다고 보고 공급망 다변화에 힘쓰고 있다.  글로벌 컨설팅회사 테네오의 가브리엘 윌다우 전무이사는 "미국이 중국에 대한 관세 인상을 이행한다면 중국도 특정 외국 기업에 대한 광물 수출을 거부할 수 있다"며 "서방 국가들은 중국에 대한 의존도를 줄이기 위한 노력을 가속화 할 것"이라고 설명했다. longss@fnnews.com 성초롱 기자

【타슈켄트(우즈베키스탄)=김학재 기자】 윤석열 대통령은 14일(현지시간) 한-우즈베키스탄 정상회담을 가진 뒤 "우즈벡과 텅스텐, 몰리브덴과 같은 광물을 대상으로 '핵심광물 공급망 협력 파트너십 약정'을 체결했다"고 밝혔다. 윤 대통령은 이날 타슈켄트에 있는 대통령궁에서 샤브카트 미르지요예프 우즈벡 대통령과 정상회담을 가진 뒤 공동언론발표에서 "우즈벡의 풍부한 광물자원과 한국의 우수한 기술력을 결합해 양국 간 공급망 협력의 시너지를 극대화하기로 했다"면서 이같이 말했다. 텅스텐과 몰리브덴 등은 반도체, 이차전지 분야 소재로 활용된다. 핵심광물 탐사부터 개발, 정련, 제련, 활용까지 모든 주기 협력 및 기술협력, 인적교류 등 종합적 협력체계를 구축하는 것으로 카자흐스탄과 체결한 리튬 등 핵심광물 공급망 협력과 유사하다. 이번에도 경제성이 확인되는 경우 우리 기업이 우선적으로 참여할 수 있게 적극 협력하기로 한-우즈벡 양국은 합의했다. 아울러 윤 대통령은 "양국이 고순도 희소금속 제품 생산에 필요한 정련 기술을 공동개발하고 있는 '희소금속센터' 프로젝트가 호혜적 성과를 거두도록 함께 노력해 나가기로 했다"고 전했다. hjkim01@fnnews.com 김학재 기자

[파이낸셜뉴스] 국내 2위 텅스텐 매장 광산으로 알려진 쌍전광산 측이 모바일 설문 플랫폼 크라토스에 의뢰한 '텅스텐 국민인식 조사' 결과에 따르면 일반인들이 생각하는 텅스텐 사용처는 절삭기(38.6%), 텅스텐 반지(28.3%), 전구 필라멘트(18%), 탄약(15.1%) 순으로 나타났다. 14일 쌍전광산에 따르면 이번 설문은 총 2034명을 대상으로 5일 간 진행됐다. 신뢰도는 95% 수준이다. 응답자 성별은 남자가 1545명(75.9%)으로 여자보다 상대적으로 높았다. 특히, '텅스텐의 절삭기 사용' 답변은 남자(40.8%)가 여자(31.5%) 보다 더 많이 선택했다. 반면 '텅스텐 반지'를 선택한 비율은 여자(33.1%)가 남자(26.8%)보다 많았다. 국내 대표적인 텅스텐 광산은 쌍전광산과 상동광산이 있다. 쌍전광산은 주식회사 구보가 광업권을 확보해 상업생산을 추진중이며 코스닥 상장기업 CBI가 구보의 쌍전광산 개발에 투자했다. 쌍전광산에는 국내 두 번째로 많은 200만t의 텅스텐이 매장된 것으로 알려져 있다. 최대 추정 매장량은 2590만t에 달한다. 내년 초 시험 채광에 착수한 뒤 중반부터는 본격적인 생산이 가능하다. 텅스텐은 희소금속으로 녹는점이 3400도로 높고 인장강도와 내식성이 좋다. 인장강도는 영구 변형이나 파괴가 발생하기 전 재료가 버틸 수 있는 응력을, 내식성은 부석이나 침식을 견디는 성질을 말한다. 철의 10배, 티타늄의 3배에 이르는 내구성과 내열성, 내마모성의 특성을 갖추고 있다. 코트라(KOTRA)에 따르면 실제 텅스텐이 가장 많이 사용되는 분야는 경질합금으로 58%의 비중을 차지하고 있다. 경질합금은 기계, 광업, 자동차, 항공우주, 인프라 건설 등 다양한 업종에 사용되고 있다. 한편, 중국에 대한 의존도는 여전히 80% 이상으로 높다. 중국의 작년 텅스텐 광석 생산량은 7만1000t으로 전 세계 생산량의 84.5%를 차지하고 있다. dschoi@fnnews.com 최두선 기자

[파이낸셜뉴스] STX가 세계 10위 자원 부국 몽골에서 리튬, 텅스텐 같은 희소금속 개발에 본격 나선다. STX는 지난 21일 오전 한국지질자원연구원, 몽골의 자원 개발 및 투자회사 SG그룹과 현지 희소금속 및 고부가가치 자원 개발 사업을 위한 업무협약을 체결했다고 27일 밝혔다.  같은 날 지자연, 몽골의 리튬광산 운영사 아르비지히 차히올과 광산 개발 업무협약도 맺었다.  몽골은 원유와 석탄을 비롯해 리튬, 텅스텐, 구리, 금, 철광석, 몰리브덴 등 80여종이 넘는 자원을 보유한 자원 부국이다. 첨단제품의 소재로 쓰이는 희토류도 전세계 매장량의 16%가 매장돼 '희토류의 보고'로 불린다. 한반도의 약 7배 크기인 국토는 북쪽으로 러시아, 남쪽으로 중국과 국경을 접하고 있어 글로벌 공급망의 거점으로 장점도 크다.  STX는 협약 당사자들과 리튬, 텅스텐을 중심으로 탐사, 생산, 가공, 판매에 이르는 개발 전 과정에서 협력하며, 한국지질자원연구원과 몽골 정부가 공동설립하는 희소금속협력센터로부터 기술자문 및 시료 분석 테스트도 지원 받기로 했다. 아울러 몽골에서 확보한 리튬, 텅스텐 등 희소금속을 올해 말 19만9000여㎡ 규모로 착공하는 강원 태백시 철암동 핵심광물 산업단지 내 공장에서 가공해 국내 및 해외 수요처에 공급할 계획이다. STX는 지난해 11월 태백시와 희소금속 등 광물자원 가공 산업단지 조성 업무협약을 체결하며, 1만5000평(약 4만9600㎡)에 대한 입주의향서를 제출한 바 있다. STX 관계자는 "몽골 현지의 풍부한 자원을 확보함으로써 글로벌 시장에서의 원자재 공급망 확대 전략이 더욱 탄력을 받을 것"이라며 "오는 2027년 희소금속협력센터 개장을 앞두고 현지 자원 개발과 생산에 대한 기대감이 높아지고 있는 만큼, STX의 몽골 핵심광물 사업도 성공적으로 이뤄지도록 하겠다"고 밝혔다.  yon@fnnews.com 홍요은 기자

[파이낸셜뉴스] 포항공과대학교(POSTECH) 신소재공학과·친환경소재대학원 김용태 교수와 유상훈 박사과정생 연구팀이 수소 연로전지의 부식을 방지하고 성능과 효율을 높이는 텅스텐 코팅법을 개발했다. 이 기술은 휴대폰 케이스와 필름처럼 친환경 수소 연료전지 전극을 보호한다. 김용태 교수는 "상용 수소연료전지 자동차 내구성을 높이는 데 직접적이면서도 효과적으로 기여할 수 있을 것"이라며, "무엇보다 막·전극 접합체(MEA) 양산 공정에 즉시 적용할 수 있어 실용화가 수월할 것"이라고 8일 말했다. 연구진은 수소 연료전지 핵심 부품인 막·전극 접합체(MEA)를 텅스텐 산화물로 코팅해 전극의 성능과 효율을 높였다. 텅스텐 산화물이 코팅된 MEA를 실제 셀에 적용한 결과, 시동과 급정지 조건에서 촉매가 부식되지 않았고, 94%의 높은 성능 유지율을 보였다. 텅스텐 산화물을 MEA에 코팅하는 기술은 전지의 내구성 향상에 아주 효과적이면서 동시에 이미 어느 정도 양산화 조건이 잡혀있는 MEA 공정에 바로 적용할 수 있다는 효용성까지 갖추고 있다. 수소차의 시동을 걸거나 차가 갑자기 정지하는 경우 차 내부로 외부 공기가 유입된다. 이 공기에 포함된 산소로 인해 전지 내부에 전기화학 반응이 일어나 촉매의 부식이 촉진된다. 도로 위를 달리고 멈추는 자동차의 특성상 시동과 정지 상황은 빈번하게 발생할 수밖에 없으며, 이로 인한 촉매의 성능 열화 역시 심각한 수준이다. 연구진은 이를 해결하기 위해 금속-절연체 전이(MIT)를 이용했다. MIT는 주변 기체의 농도나 온도 등 외부 자극으로 전기가 흐르지 않던 절연체에 전류가 흐를 수 있게 되는 현상이다. 텅스텐 산화물은 양성자의 삽입과 분리에 따라 MIT 현상을 구현하여 선택적으로 전도도를 가지는 특성이 있다. 연구진은 텅스텐 산화물을 MEA의 양극에 있는 촉매 층 위에 코팅해 일반적인 작동 조건에서는 전기 전도성을 가지다가 시동과 급정지 조건에서만 선택적으로 전류의 흐름을 차단해 촉매의 부식을 유발하는 전기화학적 반응을 억제했다. 한편, 연구진은 이번에 개발한 텅스텐 코팅법이 그 우수성을 인정받아 국제 학술지인 '사이언스 어드밴시스(Science Advances)'의 표지 논문에 선정됐다. monarch@fnnews.com 김만기 기자

[파이낸셜뉴스] 코스닥 상장 기업 CBI가 2일 지분 투자 기업이 국내 2위 텅스텐 광산의 광업권을 최종 확보했다고 밝혔다. 확인된 매장량은 200만톤(t)에 이른다. CBI는 최근 광물 자원개발 기업 구보에 100억원을 투자해 지분 46.88%를 가지고 있다. 구보는 외국계 자원개발 기업으로부터 울진군 쌍전광산의 채굴권과 개발권을 인수, 산업통상자원부 광업등록사무소에 광업권 이전 등록을 완료했다. CBI는 텅스텐 광산 기업의 최대주주이자 방산 소재 관련 수혜 기업으로서의 가치를 높이게 됐다는 설명이다. 텅스텐은 모든 무기에 필수적인 소재로 꼽힌다. 특히 우크라이나-러시아, 이스라엘-하마스 간의 전쟁과 무기확보 경쟁 등으로 인해 각종 무기류 가격이 크게 오르고 있다. 울진군 쌍전광산은 지난 1983년 중석 가격 폭락으로 휴광된 광산이다. 말소된 광업권을 지난 2018년 동보자원이 재등록하고 2020년 크로니메트, 크리트민이 조광권과 채굴권을 각각 확보했다. 호주계 텅스텐 전문기업인 ITS는 2019년 보고서의 추가 조사된 매장량을 포함하면 쌍전광산의 확인된 매장량은 200만톤 규모에 달한다. ITS 보고서는 또한 동서 연장부 및 하부에 대한 굴진 및 시추탐사를 진행할 경우, 최대 매장량은 2590만톤에 이를 것으로, 이는 국내 최대 텅스텐 광산인 상동광산에 필적할 만한 규모다. 구보 관계자는 “텅스텐 정광 1톤당 국제 시세는 약 3400만원으로 쌍전광산의 최대 텅스텐 매장량 2590만톤의 가치는 평균품위 0.41%를 적용하여 단순 계산할 경우 3조6000억원의 가치에 이른다”며 “여기에 희토류와 함께 공급위험도가 가장 높은 핵심전략자원으로서의 전략적 가치를 더한다면 그 가치는 수배에 이를 것으로 기대된다”고 설명했다. 이어 “쌍전광산 확인 매장량의 평균 텅스텐 품위(함유량) 0.46%는 중국 평균치 0.19%의 약 2.4배”라며 “쌍전광산을 다시 개발해 세계 최고의 텅스텐을 채광·생산하는 회사로 만들겠다”고 덧붙였다. hippo@fnnews.com 김찬미 기자

[파이낸셜뉴스] 캐나다 광산업체 알몬티 인더스트리(이하 알몬티)가 강원 영월군 상동광산에서 생산한 텅스텐의 처리 공장 건설을 추진하면서 한미글로벌에 수혜 기대감이 나오고 있다. 23일 오전 10시 현재 한미글로벌은 전일 대비 3.75% 오른 2만4900원에 거래 중이다. 이날 한 매체에 따르면 캐나다 광산업체 알몬티는 상동광산의 텅스텐 처리공장을 건설해 배터리 소재를 공급한다는 계획이다. 증권업계에서는 상동광산의 생산량이 향후 세계 텅스텐 생산량의 10%를 책임지게 될 것으로 기대를 모았다. 지난 2012년에는 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 투자를 진행하기도 했다. 한미글로벌은 상동광산 재개발 건설관리사업(CM)을 수행한 바 있다. CM사로 발주자, 설계자, 시공자 등 프로젝트 관련자 간의 조정 역할을 수행해 리스크를 최소화하고 프로젝트 효율을 극대화하는 등의 업무를 맡았다. 이 과정에서 광산 개발 사업에 뛰어들 수 있는 조건을 갖춘 것으로 알려지며 다시 한 번 투자자들의 관심을 모으고 있다. 한편 알몬티의 이번 행보는 국내 배터리 양극재, 음극재 제조 산업에 소재를 공급하기 위해 수직 계열화한 산화텅스텐 다운스트림 처리 공장 건설을 검토하는 것으로 알려지며 기대감을 모은다. dschoi@fnnews.com 최두선 기자

[파이낸셜뉴스]  비엘팜텍이 보유하고 있는 몽골 석탄광산과 텅스텐광산이 외교부의 광물·희토류의 협력 논의로 본격적인 광산 개발에 물꼬를 틀 수 있을지 관심을 모으고 있다. 1일 관련 업계에 따르면 최근 몽골은 전략적 가치로 인해 주변 주요국들로부터 큰 주목을 받고 있다. 실제 하야시 요시마사 일본 외무상과 세르게이 라브로프 러시아 외무장관, 왕이(王毅) 중국 외교담당 국무위원 겸 외교부장이 연이어 몽골을 찾았다. 몽골은 지정학적 요충국가이고 풍부한 광물자원이 있는 세계 10대 자원부국이다. 지난 8월28일부터 2박3일간 이뤄진 외교부 장관의 몽골 방문 후 외교부는 몽골과 광물 자원 협력을 위해 양국 관련 부처가 참여하는 태스크포스(TF)를 구성하기로 했다고 30일 밝혔다. 외교부 발표에 따르면 "'희소금속 협력센터'를 만들어서 몽골이 가지고 있는 희토류나 희소금속에 대한 조사를 선행할 것"이라며, "몽골 정부 측에서 개발을 위한 탐사를 하지만 우리 측에서 기술 인력을 파견해 공동으로 할 수 있는 방안도 검토할 생각"이라고 덧붙였다. 앞서 비엘팜텍은 2011년 몽골 ‘훗고르샤나가 유연탄광’ 지분을 대한석탄공사와 공동 투자했으며, 2013년에는 몽골 ‘샤르하트 텅스텐, 몰리브덴 광산’ 지분을 확보해 보유중이다. 그러나 광산에서 채굴한 석탄을 실어 나를 수 있는 운송 인프라 부족과 제철소 연계가 이뤄지지 않아 본격적인 개발이 이루어지지 않고 있었다. 회사측은 몽골에 대한 차관 제공이나 인프라 구축 등의 경제협력으로 광산 개발에 대한 제약이 해소되기를 기대하고 있다. 2011년 대한석탄공사는 합작법인(Joint Venture) ‘한몽에너지개발㈜’를 설립하고 몽골 하르알탕박 지역에 위치한 ‘훗고르샤나가 유연탄광’ 지분 51%를 취득했다. 당시 비엘팜텍은 사업 다각화 목적으로 ‘한몽에너지개발㈜’의 지분 20.97%를 취득했으며, 나머지 몽골측 지분 감안시 광산 전체 지분의 11%를 확보하고있다. 또한, 비엘팜텍은 몽골 ‘샤르하트 텅스텐, 몰리브덴 광산’인 몽골 '미니터너트(Miniitoonot)유한회사'의 지분 65%를 인수했다. 특히 대한석탄공사 조사에 따르면 ‘한몽에너지개발㈜’가 지분 51%를 보유하고 있는 ‘훗고르샤나가 유연탄광’은 발전용으로 사용하는 연료탄이 4억820만톤, 제철용으로 사용하는 원료탄이 1억 3530만톤 매장되어 있다. 전체 매장 가치는 약 130조원에 달하는 것으로 알려져 있다. 비엘팜텍 관계자는 “최근 전 세계적인 에너지난과 자원의 무기화가 이뤄지고 있어 자사의 몽골 보유 광산의 가치가 부각되고 있다"라며 “대한석탄공사 및 정부의 자원외교 정책을 통해 본격적인 광산 개발이 이뤄지길 기대하고 있다"라고 전했다. kakim@fnnews.com 김경아 기자

[파이낸셜뉴스]최근 강원도 영월군 상동읍 상동광산이 세계에서 가장 큰 텅스텐 광산이 될 것이라는 소식에 한미글로벌이 강세다. 한미글로벌은 상동광산 재개발 건설관리사업(CM)을 수행한 바 있다. 24일 오전 10시 37분 현재 한미글로벌은 전 거래일 대비 550원(4.58%) 오른 1만2550원에 거래 중이다. 이날 이종만 알몬티대한중석 사장은 이날 언론에서 “상동광산의 생산량은 향후 세계 텅스텐 생산량의 10%를 책임지게 될 것”이라며 “매장량을 생각하면 적어도 60년은 채굴할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다. 세계 텅스텐 생산량 1위인 중국은 연 6만4000톤의 텅스텐을 생산하고 있다. 그 뒤를 러시아 3537톤, 캐나다 2194톤. 볼리비아 1247톤이 잇는다. 5000톤의 텅스텐 생산은 시장을 뒤흔들 수 있을 정도로 큰 규모다. 현재 알몬티대한중석은 상동에 채광한 광석을 선광하는 공장을 짓고 있다. 5월 토목공사를 시작했고, 2023년 완공이 목표다. 이 사장은 “2023년 텅스텐 채굴을 시작하면 채굴량은 2500톤, 3년 뒤에는 5000톤까지 늘려나갈 계획”이라며 “매출 역시 첫해 600억원에서 1000억원까지 늘어날 것”이라고 향후 전망을 밝혔다. 5000톤은 미국이 1년에 사용하는 텅스텐의 30%, 세계 전체의 텅스텐 사용량 기준으로는 10%에 달한다. 한미글로벌은 2012년 강원도 영월군 상동광산의 재가동을 위해 각종 장비 및 부대시설 설치 등의 건설관리사업(CM)을 수행한 바 있다. CM사로써 발주자, 설계자, 시공자 등 프로젝트 관련자 간의 조정역할을 수행해 리스크를 최소화하고 프로젝트 효율을 극대화하는 등의 업무를 맡았다. 이 과정에서 광산 개발 사업에 뛰어들 수 있는 조건을 갖춘 것으로 알려졌다. 한편 2012년 상동광산은 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 투자를 하기도 했다. 당시 강원도 영월군 상동읍 소재 상동광산 운영업체인 상동마이닝은 이스라엘 금속가공업체인 IMC그룹과 7000만 달러 규모의 투자계약을 체결했다. IMC그룹은 워런 버핏 버크셔 해서웨이 회장이 지분의 80%를 보유한 회사다. 당시 한미글로벌의 주가는 상한가를 기록했다. kmk@fnnews.com 김민기 기자

[파이낸셜뉴스] 북한이 대북제재의 틈을 이용, 수출제한 대상이 아닌 지하자원을 중국에 대량으로 팔고 있는 것으로 나타났다. 심지어 텅스텐의 경우 지난 2017년 이후 올해까지 수출량이 4.6배나 증가했고, 몰리브덴 역시 같은 기간 1.5배 증가했다. 17일 국회 외교통일위원회 소속 박정 더불어민주당 의원이 코트라(KOTRA)로부터 제출받은 자료에 따르면 대북제재 후 북한에서 중국으로 수출되는 지하자원의 양, 특히 제재 면제 대상인 광물의 이동이 크게 증가했다. 현행 대북제재에 따르면 국제사회는 북한이 석탄, 철, 철광석, 납, 납광석, 금‧은, 동, 니켈, 아연, 티타늄광, 바나듐광, 희토류, 토석류 등을 수출할 수 없도록 규정하고 있다. 대북제재가 촘촘한 만큼 북한도 제재의 틈을 이용하고 있는 셈이다. 북한의 경제는 사실상 몰락 상황이기 때문에 지하자원을 중국에 파는 것 외에 외화를 획득할 수 있는 뾰족한 방법이 없다. 짧은 사이 제재 예외 품목인 텅스텐의 대중국 수출이 폭증한 것 역시 같은 논리로 해석된다. 한편 박 의원이 한국광물공사로부터 제출받은 자료에 의하면 대북제재 면제 품목인 텅스텐의 경우 북한의 잠재가치는 3조, 7368억원으로 한국의 2배, 몰리브덴은 한국의 2.6배, 인상흑연은 한국의 16.5배로 나타났다. 박 의원은 "북한의 지하자원 가치는 크지만 2010년 5.24 조치 이후 북한 광물에 대한 수입 자체가 금지돼 있는데 북한의 지하자원은 큰 득, 즉 좋은 대체효과를 낼 수 있을 것"이라면서 "5.24 조치 10주년 께 통일부가 이를 적극 검토해야 한다"고 밝혔다. vrdw88@fnnews.com 강중모 기자