KPGA코리안투어 대회가 여름 휴가를 마치고 다시 기지개를 켠다.  올해 처음으로 신설된 ‘2024 렉서스 마스터즈’가 29일부터 내달 1일까지 경남 양산 소재 에이원CC 남·서 코스(파72, 7121야드)에서 열린다. 렉서스 마스터즈는 총상금 10억원, 우승상금 2억원 규모로 4라운드 72홀 스트로크 플레이 방식으로 진행된다. 이번 대회에는 총 144명의 국내 최정상급 선수들이 출사표를 던졌다. 이중 가장 눈에 띄는 선수는 역시 김민규(23·CJ)다. 이번 시즌 유일한 다승자(2승)로 시즌 3승에 도전한다. 그는 제14회 데상트코리아 매치플레이, 코오롱 제66회 한국오픈에서 우승을 차지했다. 지난달 14일 종료된 KPGA 군산CC오픈에서 공동 6위의 성적을 적어낸 김민규는 당시 상금 3016만2347원을 추가해 총 8억244만7469원으로 역대 KPGA투어 최초로 시즌 상금 8억원을 넘기는 데 성공했다. 현재 상금 랭킹 1위다. 김민규가 우승상금 2억원 규모로 진행되는 이번 대회에서 우승하면 역대 KPGA투어 최초 시즌 상금 10억원을 돌파하게 된다. 또 단독 2위에 오르면 상금 1억원이 주어져 역대 KPGA투어 최초로 시즌 상금 9억원을 넘어선다. 김민규가 가는 길이 곧 역사가 되는 셈이다. 김민규는 올 시즌 13개 대회에 출전해 우승 2회 포함 톱10 5회 진입 등 총 10개 대회서 컷통과하는 꾸준한 활약을 선보여 제네시스 포인트 2위(4260.29)에 올라있다. 1위 장유빈(22·신한금융그룹)과 포인트 격차는 917.57포인트다. 김민규는 "하반기의 본격적인 시작을 알리는 대회인 2024 렉서스 마스터즈에서 우승을 한다면 하반기 내내 좋은 흐름을 탈 수 있을 것"이라며 "언제나 1등은 쉽지 않지만 후회 없이 최선을 다할 것"이라고 각오를 다졌다. '팀 렉서스' 박상현(41·동아제약)과 함정우(30.하나금융그룹)도 눈에 띄는 선수다. 올 시즌 8개 대회에 출전한 박상현은 개막전이었던 제18회 DB손해보험 프로미오픈과 SK텔레콤오픈 준우승 2회 포함 6개 대회서 컷통과하는 안정적인 활약을 펼치고 있다. 렉서스 마스터즈가 개최되는 에이원CC와의 궁합도 나쁘지 않다. 박상현은 에이원CC에서 개최된 KPGA 선수권대회에 8회 출전해 6회 컷통과했다. 에이원CC에서 거둔 역대 최고 성적은 지난 2021년 제64회 KPGA 선수권대회의 4위다. 박상현은 “시즌 하반기 돌입을 알리는 첫 대회인데다 후원사가 주최하는 대회인 만큼 나흘 내내 최고의 경기력을 펼칠 준비가 돼 있다”고 각오를 밝혔다. 또 다른 ‘팀 렉서스’ 소속이자 지난해 ‘제네시스 대상’ 수상자인 함정우도 이번 대회 ‘초대 챔피언’ 자리를 노린다. 함정우는 올 시즌 초반 KPGA투어와 미국 콘페리투어 무대를 병행하면서 활동했다. KPGA투어에서는 8개 대회에 출전했고 코오롱 제66회 한국오픈 공동 8위 포함 6개 대회서 컷통과하고 있다. 에이원CC에서 6월 개최됐던 제67회 KPGA 선수권대회에서는 공동 10위의 성적을 거뒀다.  함정우는 “상반기에 성적이 부진해 하반기 반등은 필수”라면서 “팀 렉서스의 일원으로서 이번 대회를 위해 많은 준비를 했다. 컨디션도 최상이다. 2024 렉서스 마스터즈 우승을 통해 ‘내가 다시 돌아왔다’는 걸 증명할 것”이라고 출사표를 던졌다. KPGA코리안투어 신설 대회인 2024 렉서스 마스터즈는 대회 우승자에게 투어 시드 2년(2025~2026년)과 함께 제네시스 포인트 1000포인트를 부여한다. jsi@fnnews.com 전상일 기자

한국 남자골프가 인공지능(AI)을 입고 골프 팬들을 맞이할 준비를 마쳤다. 16일부터 19일까지 나흘간 제주 핀크스 골프클럽에서 열리는 'SK텔레콤 오픈 2024'에는 총 144명의 선수가 총상금 13억원을 놓고 치열한 우승 경쟁을 펼친다. SK텔레콤 오픈은 지난 1997년 1회 대회를 시작해 올해 27회째를 맞이하기까지 '한국 남자 골프의 전설' 최경주를 비롯해 'PGA투어 2승'의 배상문, 'KPGA 통산 상금 1위' 박상현, 'KPGA의 차세대 대표주자' 함정우 등 수많은 우승 선수를 배출해내며 한국 남자 골프의 발전과 함께해왔다. 최경주는 SK텔레콤 오픈 2024에서 대회 통산 4번째 우승이라는 대기록에 도전한다. 1997년부터 이 대회에 참가해 이번이 22번째 출전인 최경주는 그동안 3차례(2003년, 2005년, 2008년) 정상에 섰던 대회 최다 우승 기록 보유자이기도 하다. 지난해에는 백석현이 와이어 투 와이어 우승을 차지해 무명 탈출을 알렸다. 당시 140㎏이던 몸무게를 80㎏으로 감량한 사연이 알려지면서 ‘인간 승리’로 화제가 되기도 했다. 백석현은 다시 한번 우승의 영광을 누리기 위해 출전한다. 대회 다승 사냥에 나서는 이들도 있다. 2015년과 2017년 이 대회 챔피언인 최진호와 2012년과 2022년 우승자인 김비오는 최다 우승 타이기록에 도전하고 2009년 챔피언 박상현을 비롯해 SK텔레콤 오픈 역대 우승자인 이상희(2016년), 권성열(2018년), 함정우(2019년) 등은 대회 두 번째 우승에 도전한다. KPGA 코리안투어를 대표하는 베테랑과 신예들이 펼칠 선의의 대결에도 골프 팬들의 관심이 쏠리고 있다. 2023 KPGA 다승왕 고군택을 비롯해 장유빈, 조우영, 송민혁 등 떠오르는 스타들도 제주에 집결해 대선배들과의 양보 없는 우승 경쟁을 벌일 예정이다. SK텔레콤 오픈은 올해 생성형 AI를 기반으로 골프 중계 해설 및 영상 콘텐츠 등을 제공하는 ‘에이닷 골프’ 서비스를 선보인다. 지난해 첫선을 보인 ‘AI 최경주’는 올해 한층 성장했다. SK텔레콤은 지난해 자체 음성 합성 기술과 딥브레인 AI의 페이스 스왑 기술을 활용해 '레전드 골퍼' 최경주의 AI 버전을 선보인 바 있다.  jsi@fnnews.com 전상일 기자

[파이낸셜뉴스]  2024 시즌 미국프로골프(PGA) 투어 출전권이 걸린 퀄리파잉스쿨 최종 라운드가 폭우 때문에 하루 순연됐다. PGA 투어는 17일(이하 한국시간) 대회가 열리는 미국 플로리다주 폰테 베드라비치에 많은 비가 내려 18일 오후 10시 45분에 4라운드를 시작한다고 밝혔다. 4라운드까지 공동 5위 안에 드는 선수는 내년 시즌 PGA 투어 출전권을 얻는다. 한국의 함정우는 3라운드까지 2언더파 208타를 쳐 공동 24위에 자리했다. jsi@fnnews.com 전상일 기자

한국 KPGA 챔피언의 PGA 도전기가 힘겹다. 쉽지 않지만, 가능성이 사라진 것은 아니다. 마지막까지 최선을 다하면 충분히 극복이 가능할 수 있다. 한국프로골프(KPGA)코리안투어 2023시즌 제네시스 대상을 수상한 함정우(하나금융그룹·사진)가 미국프로골프(PGA)투어 직행 티켓을 손에 넣기 위한 불씨를 살렸다. 함정우는 17일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테 베드라비치의 소그래스 컨트리클럽(파70)에서 열린 PGA투어 퀄리파잉스쿨 3라운드에서 버디 4개와 보기 3개를 묶어 1언더파 69타를 쳤다. 1~3라운드 합계 2언더파 208타를 적어낸 함정우는 14계단 뛰어 오른 공동 24위에 올라 다이스 밸리 코스(파70)에서 치르는 최종일 4라운드를 남겨 놓았다. 올해 퀄리파잉스쿨에서는 상위 5위(공동순위 포함)에게 내년 시즌 PGA투어 출전권을 준다. 해리슨 엔디콧(미국)이 12언더파 198타로 선두를 달렸고, 라울 페레다(멕시코)와 헤이든 스프링어(미국)가 7언더파 203타로 공동 5위다. 함정우는 대회 마지막날 5타차인 공동 5위 안에 들어야 PGA투어 출전권을 확보할 수 있다. 5타 차이는 사실 쉬운 것이 아니다. 하지만 종종 5타를 극복하는 선수들이 나오기도 한다. 국내에서도 올해 임성재가 5타를 극복하고 우리금융챔피언십에서 극적인 우승을 한 적이 있다. 다만, 5타를 극복하기 위해서는 당일에만 최상위그룹 그 이상의 퍼포먼스를 보여줘야 한다는 점은 부담 아닌 부담이다. 한편, 공동 5위 다음 순위부터 40명(공동순위 포함)까지는 2부 투어인 콘페리 투어에 출전할 수 있다. 다이스 밸리 코스에서 경기한 강성훈은 2타를 잃고 공동 130위(8오버파 128타)로 밀렸다. 같은 코스에서 3타를 잃은 노승열도 142위(11오버파 221타)로 하위권에 머물렀다. 현재까지 함정우의 콘페리 투어 진출 가능성은 매우 높다. 함정우는 현지에 도착하자마자 곧바로 코스 적응 등 연습에 나섰다. 그러면서 "시차나 체력은 큰 문제가 되지 않을 것이라고 생각한다"면서 "항상 배고프다는 마음가짐으로 매 라운드에 최선을 다하겠다"고 마지막 라운드에 대한 전의를 불태웠다. 전상일 기자

한국 KPGA 챔피언의 PGA 도전기가 힘겹다. 쉽지 않지만, 가능성이 사라진 것은 아니다. 마지막까지 최선을 다하면 충분히 극복이 가능할 수 있다. 한국프로골프(KPGA)코리안투어 2023시즌 제네시스 대상을 수상한 함정우(29·하나금융그룹)가 미국프로골프(PGA)투어 직행 티켓을 손에 넣기 위한 불씨를 살렸다. 함정우는 17일(한국시간) 미국 플로리다주 폰테 베드라비치의 소그래스 컨트리클럽(파70)에서 열린 PGA투어 퀄리파잉스쿨 3라운드에서 버디 4개와 보기 3개를 묶어 1언더파 69타를 쳤다. 1~3라운드 합계 2언더파 208타를 적어낸 함정우는 14계단 뛰어 오른 공동 24위에 올라 다이스 밸리 코스(파70)에서 치르는 최종일 4라운드를 남겨 놓았다. 올해 퀄리파잉스쿨에서는 상위 5위(공동순위 포함)에게 내년 시즌 PGA투어 출전권을 준다. 해리슨 엔디콧(미국)이 12언더파 198타로 선두를 달렸고, 라울 페레다(멕시코)와 헤이든 스프링어(미국)가 7언더파 203타로 공동 5위다. 함정우는 대회 마지막날 5타차인 공동 5위 안에 들어야 PGA투어 출전권을 확보할 수 있다. 5타 차이는 사실 쉬운 것이 아니다. 하지만 종종 5타를 극복하는 선수들이 나오기도 한다. 국내에서도 올해 임성재가 5타를 극복하고 우리금융챔피언십에서 극적인 우승을 한 적이 있다. 다만, 5타를 극복하기 위해서는 당일에만 최상위그룹 그 이상의 퍼포먼스를 보여줘야 한다는 점은 부담 아닌 부담이다.  한편, 공동 5위 다음 순위부터 40명(공동순위 포함)까지는 2부 투어인 콘페리 투어에 출전할 수 있다. 다이스 밸리 코스에서 경기한 강성훈은 2타를 잃고 공동 130위(8오버파 128타)로 밀렸다. 같은 코스에서 3타를 잃은 노승열도 142위(11오버파 221타)로 하위권에 머물렀다. 현재까지 함정우의 콘페리 투어 진출 가능성은 매우 높다. 함정우는 현지에 도착하자마자 곧바로 코스 적응 등 연습에 나섰다. 그러면서 "시차나 체력은 큰 문제가 되지 않을 것이라고 생각한다"면서 "항상 배고프다는 마음가짐으로 매 라운드에 최선을 다하겠다"고 마지막 라운드에 대한 전의를 불태웠다. jsi@fnnews.com 전상일 기자

[파이낸셜뉴스] 사우디아라비아 국부펀드(PIF)가 운영하는 LIV 골프리그에 도전했던 한국 선수들이 모두 고배를 마셨다. 한국프로골프 코리안투어 2023시즌 제네시스 대상 수상자 함정우는 10일(이하 한국시간) 아랍에미리트 아부다비 골프클럽(파72)에서 열린 프로모션 토너먼트 2라운드에서 공동 22위(2언더파 70타)에 그쳐 컷 탈락했다. 내년 시즌 LIV골프 출전권을 주는 이 대회는 2라운드 상위 20명만이 3라운드에 나갈 수 있다. 이정환도 2라운드에서 함정우와 함께 공동 22위에 올라 3라운드 진출에 실패했다. 이 밖에 고군택 등 LIV 프로모션 토너먼트에 출전했던 한국 선수들도 2라운드를 통과하지 못했다. 수티팻 프레티프티엔차이(태국)가 8언더파 64타를 쳐 1위로 3라운드에 진출했다. 2라운드를 통과한 20명의 선수들은 하루동안 3,4라운드(36홀)를 치르며 이중 상위 3명이 내년 LIV에 출전한다. jsi@fnnews.com 전상일 기자

[파이낸셜뉴스] 지난 11월 23일 캘러웨이골프는 Ai가 완성한 오디세이 Ai-ONE, Ai-ONE MILLED 퍼터 출시와 함께 AI와 골프의 만남이 열어갈 미래에 대해 골프산업 내 전문가를 초대해 미디어 토크 세션을 가졌다. 전재한 KPGA 프로가 진행을 맡았으며, 국내외 전문가 4인이 연사로 참여했다. 노스플로리다대학의 스포츠데이터 분석연구원 최완용 교수가 ‘PGA 선수들의 퍼포먼스 향상을 위한 데이터 분석’이라는 주제로, KPGA 퍼팅 인스트럭터이자 스테판 스위니 코리아 헤드 김규태 프로가 ‘퍼터 퍼포먼스 향상을 위한 데이터의 중요성’이라는 주제로 토크에 참여했다. 또 캘러웨이 아시아 프로덕트 헤드 모누키 타로는 ‘캘러웨이 Ai-ONE 퍼터의 기술배경’, 스포츠산업기술센터(KIGOS) 김광혁 연구원은 ‘Ai-ONE의 KIGOS 로봇테스트 결과분석’에 대해 논의했다. 한편, 미디어 토크 마지막 부분에 등장한 팀 캘러웨이 함정우 선수는 Ai-ONE 퍼터를 사용한 소감에 대해 밝히기도 했다. 인공지능(AI)은 스포츠 전반에서 이미 우리에게 익숙해진 기술이다. 이미 10여년 전부터 테니스 경기에서는 호크아이 기술을 통해 공의 인·아웃(in-out)을 판정해 오심 논란을 종식시켰으며, 발달된 초고속 카메라와 수퍼컴퓨터를 활용한 AI 기술은 선수의 경기력 향상에 있어서 필수품이 됐다. 특히 최근 골프산업에 있어서 AI 기술은 선수의 스윙 모션을 진단하는 프로그램에 적용돼, 스윙 데이터를 누적 분석하고 맞춤 교습 커리큘럼을 제공하는 형태로까지 진화하고 있다.  캘러웨이골프는 2009년부터 AI 기술을 도입했고, 2019년 처음으로 AI 기술이 적용된 제품을 시장에 선보인 바 있는 골프산업 AI 의 선두주자다. 캘러웨이골프는 이렇게 축적된 AI 기술을 마침내 퍼터에도 적용해 기존에 우리가 알던 퍼터가 아닌 완벽히 새롭고 놀라운 스마트 퍼포먼스의 새로운 시대를 열게 됐다. 수많은 계산과 테스트를 통해 새로운 개념의 페이스인 Ai 인서트 페이스를 만들어 낸 것이다. 이번 Ai-ONE 시리즈 퍼터는 밀드 페이스의 Ai-ONE MILLED와 우레탄 인서트의 Ai-ONE 2개 라인으로 출시된다. Ai-ONE 퍼터와 Ai-ONE MILLED 퍼터를 테스트해본 투어 선수들은 "당장 이번 대회부터 사용하고 싶다"는 이야기 나올 정도로, 출시 전부터 투어 프로들 사이에서 많은 입소문을 타고 있다. 퍼팅에서 가장 중요한 요소는 페이스 앵글, 롤(공의 구름), 그린의 경사 파악, 얼라이먼트, 템포 그리고 볼 스피드 등이 있다. 그 중 가장 중요한 것이 볼 스피드이며, Ai-ONE 시리즈 퍼터는 볼 스피드에 주안점을 두고 개발됐다. 볼 스피드는 볼이 퍼팅하는 순간부터 홀컵에 도달할 때까지 속도를 뜻한다. 골퍼의 실수에 의해 중심에서 벗어난 퍼팅을 하게 되면, 볼 스피드가 감소돼 그린 위에서 구르는 거리의 손해가 발생하여 결과적으로 퍼팅 거리가 짧아지는 현상이 발생한다. 퍼팅 거리가 짧아진다는 것은 3퍼팅의 확률이 그만큼 올라간다는 말이고 이것은 스코어로 직결되는 부분이다. 일반 퍼터로 중앙에서 1cm 벗어난 퍼팅 시에, Ai-ONE 시리즈 퍼터는 일반적인 다른 퍼터들이 구르게 한 거리인 8m보다 21% 더 긴 거리를 구르게 한다. 즉 빗맞은 퍼팅을 했을 때에도 일관된 볼 스피드를 구현해 보다 홀 가까이 볼이 멈추거나 홀 인을 할 수 있도록 캘러웨이골프의 AI 기술은 이번 Ai-ONE 시리즈 퍼터를 완성시켰다. jsi@fnnews.com 전상일 기자

까스텔바작이 후원하는 함정우 프로(하나금융그룹·사진)가 생애 첫 'KPGA 제네시스' 대상을 거머쥐었다. 19일 까스텔바작에 따르면 함정우 프로는 지난 12일 열린 KPGA 코리안 투어 시즌 마지막 대회 'LG 시그니처 플레이어스 챔피언십'에서 최종 7언더파 277타로 4위를 기록하며, 제네시스 포인트 6,062.25점으로 대상 자리를 차지했다.함 프로는 특유의 집중력과 장기인 아이언샷감각을 바탕으로 시즌 내내 상위권 성적을 유지했다. 아내인 강예린(KLPGA) 프로의 조언대로 이번 시즌 매일 5㎞ 러닝을 훈련에 포함한 것도 성적 향상에 한몫을 했다.그 결과 올 시즌 한 번의 우승을 비롯해 총 11번 Top10을 달성하며 기복 없이 꾸준한 성적을 거둬 제네시스 대상을 차지하게 됐다. 정상희 기자

[파이낸셜뉴스] 까스텔바작이 후원하는 함정우 프로(하나금융그룹·사진)가 생애 첫 'KPGA 제네시스' 대상을 거머쥐었다. 19일 까스텔바작에 따르면 함정우 프로는 지난 12일 열린 KPGA 코리안 투어 시즌 마지막 대회 'LG 시그니처 플레이어스 챔피언십'에서 최종 7언더파 277타로 4위를 기록하며, 제네시스 포인트 6,062.25점으로 대상 자리를 차지했다. 함 프로는 특유의 집중력과 장기인 아이언샷감각을 바탕으로 시즌 내내 상위권 성적을 유지했다. 아내인 강예린(KLPGA) 프로의 조언대로 이번 시즌 매일 5㎞ 러닝을 훈련에 포함한 것도 성적 향상에 한몫을 했다. 그 결과 올 시즌 한 번의 우승을 비롯해 총 11번 Top10을 달성하며 기복 없이 꾸준한 성적을 거둬 제네시스 대상을 차지하게 됐다. 함 프로는 국가대표 출신 답게 군 제대 후 데뷔 시즌인 2018년 신인상을 수상하며 'KPGA 까스텔바작 신인상'의 첫 번째 주인공이 됐다. 까스텔바작은 2019년부터 함정우 프로의 어패럴 스폰서로 후원을 시작, 아내인 강예린 선수도 함께 후원하는 등 오랜 인연을 맺어 오고 있다. 까스텔바작 관계자는 "꾸준히 후원하고 응원해 온 함정우 선수의 KPGA 제네시스 대상 수상을 진심으로 축하한다"며 "앞으로도 함정우 선수를 비롯한 까스텔바작 후원 선수들이 좋은 성적을 거둘 수 있도록 지원을 다할 것"이라고 말했다. 제네시스 대상 시상식은 다음달 27일 진행되며, 까스텔바작은 함 선수의 대상 수상을 기념해 시상식이 열리는 12월에 맞춰 프로모션을 진행할 예정이다. wonder@fnnews.com 정상희 기자

신상훈이 한국프로골프(KPGA) 코리안투어 2023시즌 마지막 대회에서 우승했다. 신상훈은 12일 경기도 파주 서원밸리 컨트리클럽에서 열린 KPGA 코리안투어 LG시그니처 플레이어스 챔피언십(총상금 13억원) 대회 마지막 날 4라운드에서 버디 5개와 보기 3개로 2언더파 69타를 쳤다. 무려 3명이 연장승부를 펼쳤다. 최종 합계 8언더파 276타의 성적을 낸 신상훈은 전성현, 이재경과 연장 승부를 벌인 끝에 우승 상금 2억6423만8384원의 주인공이 됐다. 18번 홀(파4)에서 진행된 1차 연장에서 이재경이 먼저 탈락했고, 3차 연장에서 신상훈이 3ｍ 버디 퍼트를 넣고 승부를 끝냈다. 신상훈은 지난해 6월 KPGA선수권에 이어 개인 통산 2승을 달성했다. 1998년생 신상훈은 12월 초 입대를 앞두고 마지막으로 나온 대회에서 우승해 그 기쁨이 더 했다. 신상훈은 "군복무를 잘 마치고 돌아와 다시 도전하겠다. 이번 우승이 큰 기폭제가 될 것 같다"며 감격스러워했다.  생애 첫 우승에 도전한 전성현은 3차 연장에서 약 3.3ｍ 버디 퍼트가 오른쪽으로 빗나가 공동 2위에 만족해야 했다. 지난해 9월 비즈플레이 전자신문오픈에 이어 다시 준우승 성적을 냈다. 이번 대회로 끝난 KPGA 코리안투어 2023시즌에서는 함정우가 제네시스 대상 포인트 1위를 차지했다. 이 대회에서 최종 합계 7언더파 277타로 공동 4위에 오른 함정우는 제네시스 대상 수상자에게 주는 보너스 상금 1억원과 제네시스 차량, 투어 시드 5년, 미국프로골프(PGA) 투어 퀄리파잉스쿨 최종전 직행 자격, DP월드투어 시드 1년 등의 혜택을 받게 됐다. 상금왕은 박상현이 차지했다. 박상현은 시즌 상금 7억8217만원을 모아 7억4590만원의 한승수를 제쳤다. 다만 지난해 김영수가 세운 KPGA 코리안투어 시즌 최다 상금 기록 7억9132만원은 넘기지 못했다. 시즌 신인상은 이미 이 대회를 앞두고 박성준으로 확정됐다. 1986년생 박성준은 KPGA 코리안투어 역대 최고령 신인상 수상 기록(37세 5개월)을 세웠다. jsi@fnnews.com 전상일 기자