[파이낸셜뉴스]  미국의 한 주립공원에서 한 남성이 유리조각으로 알고 주운 물체가 4.87캐럿의 다이아몬드였던 것으로 확인됐다. 26일(현지시간) 아칸소주 공원·유산·관광부에 따르면 아칸소 레팬토 주민인 남성 제리 에번스는 지난 봄 '다이아몬드 분화구 주립공원'(Crater of Diamonds State Park)을 방문했을 당시 자신이 주운 보석이 4.87캐럿의 진짜 다이아몬드라는 사실을 최근 알게 됐다. 당시 여자친구와 함께 이 공원을 방문한 에번스는 공원에 도착한지 10분 만에 투명한 색깔의 작은 돌조각을 발견했다. 에번스는 해당 물체를 공원에서 주운 다른 돌들과 함께 주머니에 넣고 집에 돌아갔다. 지난 1972년 주립공원으로 지정된 아칸소주 다이아몬드 분화구 주립공원은 37에이커(약 15만㎡) 규모의 들판은 화산 분화구의 침식된 표면으로 독특한 지질학적 특성으로 인해 다이아몬드 외에도 자수정과 석류석 등 보석들이 발견된다. 다이아몬드 분화구 주립공원 방문객은 입장료를 내고 공원에 들어온 뒤 이곳에서 주운 보석을 가져갈 수 있다. 이 돌이 단순히 유리가 아니라 보석일 수 있다고 생각한 에번스는 정체를 확인하기 위해 미 보석연구소로 보내 감정을 의뢰했다. 에번스는 몇 주 후 이 돌이 다이아몬드로 판명됐다는 소식을 듣게 됐다. 그는 해당 소식을 듣고 주립공원을 다시 방문해 이곳에서 발견한 다이아몬드로 공식 등록했다. 에번스는 "돌이 너무 투명해서 유리 조각인 줄 알았다"며 "(다이아몬드인 줄은) 정말 몰랐다"고 당시 상황에 대해 설명했다. 한편 공원 측은 "에번스가 주운 다이아몬드는 2020년 이후 이 공원에서 발견된 다이아몬드 중 가장 크다"고 전했다. 이어 "올해 이곳 방문객들이 발견한 다이아몬드는 매일 평균 1∼2개였다"며 "연간 총량은 798개, 125캐럿이 넘는다"고 부연했다. newssu@fnnews.com 김수연 기자

[파이낸셜뉴스]  미국에서 생일을 맞은 7세 어린이가 가족들과 주립공원에 갔다가 대형 다이아몬드를 발견했다. 9일(현지시간) 미 아칸소주 주립공원 관리소에 따르면 지난 1일 아칸소 머프리즈버러의 ‘다이아몬드 분화구 주립공원’에 방문한 여아 애스펀 브라운(7)이 공원 내에서 2.95캐럿의 황금빛 다이아몬드를 발견했다. 이 어린이는 당일 생일을 맞아 아버지, 할머니와 함께 공원을 방문했다가 다이아몬드를 찾아냈다. 애스펀의 아버지는 “딸이 더워서 잠시 앉으려고 울타리 옆에 있는 큰 바위로 걸어갔는데, 그다음에 내게 달려오면서 ‘아빠, 아빠, 내가 발견했어요!’라고 말했다”고 전했다. 이들 가족은 공원 측이 운영하는 ‘다이아몬드 디스커버리 센터’에 들러 발견한 보석을 확인했고, 공원 직원은 다이아몬드가 맞다고 확인했다. 공원 부감독관인 웨이먼 콕스는 “이 다이아몬드는 반짝이는 광택이 있고, 깨진 면이 없는 완전한 결정체”라고 설명했다. 공원 측은 “공원의 방문객들은 매일 평균 1~2개씩 다이아몬드를 발견하는데, 애스퍼가 발견한 이 다이아몬드는 올해 공원 방문객이 발견한 것 중 두 번째로 큰 다이아몬드”라고 밝혔다. 1972년 주립공원이 되기 전 이 땅을 소유하고 있던 농부 존 허들스턴이 처음으로 다이아몬드를 발견한 이래 지금까지 총 7만5000여개의 다이아몬드가 발굴됐다. 방문객들이 보물을 찾을 수 있는 37에이커(약 15만㎡) 규모의 들판은 화산 분화구의 침식된 표면이다. 독특한 지질학적 특성으로 인해 다이아몬드 외에도 자수정과 석류석 등 보석들이 발견된다. 입장료를 내고 공원을 방문하면 부지 내에서 찾은 보석을 가져갈 수 있다. moon@fnnews.com 문영진 기자

미국 아칸소주에는 일반 방문객들이 보석을 찾을 수 있는 '다이아몬드 분화구 주립 공원(이하 다이아몬드 공원)'이 있다. 다이아몬드 공원은 미국 내 유일하게 다이아몬드 등 보석류를 찾으면 찾은 사람이 가질 수 있게 허가하는 공원이다. 입장료는 10달러(약 1만 원 선)로 개장 초기부터 지금까지 약 8만 개 다이아몬드가 발견됐다고 알려져 있다. 미국에서 가장 큰 다이아몬드가 발견된 곳으로도 유명하다. 지난해 4월 14세 소년이 가족과 산책을 하다가 7.44캐럿 다이아몬드를 발견했던 것. 이 보석의 가치는 약 100만 달러(약 10억 원)로 평가됐다. 이 외에도 다이아몬드 공원에서는 2.65캐럿, 2.78캐럿 등 억 단위가 넘는 초고가 보석이 발견되기도 했다. 다이아몬드 공원은 '산책도 하고 보석도 찾을 수 있는' 이색 명소로 인기를 끌고 있다. 공원 측은 "매해 12만 명 이상의 방문객이 공원을 찾는다"고 전했다. ocmcho@fnnews.com 조재형 기자