[파이낸셜뉴스]  #. 40대 김모씨는 79세인 어머니가 최근 현관 비밀번호를 자주 잊어버리는 등 기억력이 떨어지신 것 같고 걸음걸이도 부자연스럽게 느려지신 것을 보고 치매가 걱정돼 병원을 찾았다. 병원에서 검사 결과 치매가 아닌 ‘정상압 수두증’이라는 진단을 받았다. 다소 생소한 질환에 걱정이 커졌지만 치료가 가능하다는 의료진의 말에 안도했다. ‘정상압 수두증’은 뇌 안에 액체로 있는 뇌척수액이 지나치게 많이 만들어지거나 흡수가 잘 되지 않아 과도하게 쌓이면서 뇌를 누르는 현상을 말한다. 운동, 인지, 배뇨 기능을 조절하는 중추가 뇌척수액에 의해 압박을 받으면 인지기능 저하와 무기력증을 느끼고 걸음걸이가 부자연스러워져 발을 넓게 벌리거나 작은 보폭으로 발을 질질 끌며 다니는 등의 증상이 나타난다. 소변을 참지 못하고 화장실에 가기도 전에 요실금으로 옷에 실수하는 사례도 적지 않다. 일반인에겐 생소하지만 사실 70세 이상 노인 100명 중 2명꼴로 발생할 만큼 드물지 않은 병이다. ‘정상압 수두증‘은 치료가 가능한 질환인데, 알츠하이머병이나 파킨슨병 같은 치매로 오인해 방치되는 경우가 많다. 65세 이상에 걸음이 느려지고, 기억력이 저하되고, 배뇨장애가 있으면 반드시 검사를 받아봐야 한다. 이밖에 △다리에 기운이 빠지거나 걸어다니면 쉽게 피로해지는 경우 △발바닥을 바닥에서 떼는 것이 힘든 경우 △몸의 중심을 잡지 못해 앞으로 자꾸 넘어지는 경우 △손이 떨려 글씨를 제대로 쓸 수 없는 경우 등도 의심 증상으로 살펴볼 필요가 있다. 진단은 뇌CT 또는 뇌MRI 검사를 통해 뇌척수액이 있는 뇌실이 커진 것을 확인한 뒤, 요추 사이에 주사 바늘을 꽂아 30~50cc 정도의 뇌척수액을 허리에서 뽑아준 뒤 걸음걸이, 요실금, 인지기능 저하와 같은 증상이 개선되었는지 확인을 통해 최종 판단한다. 치료는 보통 전신마취 후 두개골에 구멍을 내고 션트 튜브(플라스틱 관)를 이용해 뇌실에서 복강으로 뇌척수액을 빼는 ‘뇌실-복강 단락술’을 시행하는데 최근에는 허리에서 복강 내로 우회로를 연결하는 ‘요추-복강 단락술’도 활발히 적용되고 있다. 중앙대병원 신경외과 박용숙 교수는 “요추 복강 단락술은 머리에 구멍을 내는 ‘두개골 천공술’을 시행하지 않아 국소마취로도 시행이 가능하고 전신마취 고위험군에게도 적용할 수 있다”며 “정상압 수두증은 치료가 가능한 질환이기 때문에 방치하지 말고 65세 이상에 걸음이 느려지고, 기억력이 저하되고, 배뇨장애가 있으면 반드시 검사를 시행해 볼 필요가 있다”고 조언했다. moon@fnnews.com 문영진 기자

[파이낸셜뉴스] 권 씨(73세, 여)는 요새 깜빡깜빡 하는 일이 많아져 단순 건망증이 심해졌다고 생각했다. 대화 중에 단어가 생각나지 않아 대화가 자주 끊겼고, 외출을 할 때에도 잊은 물건이 있어 다시 집에 들어가는 일이 잦아졌다. 최근에 정기적인 모임의 약속을 잊어 왜 안 오냐는 전화를 받는 일도 있었고, 자신의 건망증에 가족이나 친구들이 잔소리를 하니 신경질이 나서 버럭하는 일도 생겼다. 치매란 후천적으로 기억력, 언어기능, 시공간능력과 같은 여러 가지 인지기능이 저하돼 일상생활이나 사회생활에 문제가 발생한 상태로, 주로 70~80대 노년기에 발생한다. 건강보험심사평가원 통계자료에 따르면 2021년 우리나라 치매 환자수는 606,247명으로 2017년 전과 비교해 5년 사이 무려 31.96%가 증가한 것으로 나타났다. 고령화 사회가 되면서 국내 치매 환자의 수는 계속 증가할 것으로 예상돼 향후 치매 환자의 효율적인 진단, 예방 및 치료 관리에 대한 폭넓은 이해가 필요하다. 자주 깜빡거린다면 우리는 보통 건망증일 거라고 생각한다. 하지만 나이가 들면서 이런 빈도가 잦아지거나 잊지 말아야 할 중요한 일을 잊는다면 치매로 이어질 수 있는 경도인지장애가 아닌지 의심해봐야 한다. 인지장애는 있으나 치매라고 할 만큼 심하지 않으면 경도인지장애라 한다. 경도인지장애는 동일한 연령과 교육수준에 비해 인지기능이 저하되었으나 일상생활능력과 사회적인 역할수행능력은 유지되는 상태로 정상노화와 치매의 중간 단계이다. 특히 경도인지장애는 알츠하이머병을 포함한 치매를 비교적 조기에 발견할 수 있는 단계이며 치료 효과를 극대화할 수 있다는 점에서 임상적으로 중요하다. 그런데 경도인지장애가 있는 경우 일상생활에는 크게 지장이 없어 해당 증상을 수년 이상 방치하다 뒤늦게 병원을 찾는 환자가 많다. 치매는 갑자기 나타나는 질환이 아닌 만큼 기억력이 감퇴하거나 성격이 변하는 등의 증상이 나타나면 초기에 신경과 전문의를 찾아 정확하게 진단받아야 하고, 경도인지장애나 치매를 진단받은 환자는 약물 치료, 인지 치료뿐만 아니라 국가의 치매노인 지원 사업 등의 다양한 사회적 도움도 받을 수 있다 경도인지장애나 치매 진단은 자세한 병력 청취를 통해 가능하다. 신체 및 신경학적 진찰을 시행해 경도인지장애나 치매증후군에 부합하는지 우선 확인하고, 신경심리검사를 통해 동일한 연령과 교육수준에 비해 상대적으로 인지기능장애가 있는지 확인한다. 이후 혈액검사 및 뇌 CT나 MRI 등의 영상 검사로 인지장애를 일으킬 수 있는 원인이 무엇인지를 확인해야 한다. 경도인지장애나 치매를 예방하기 위해서는 건강한 생활이 중요하다. 평소 규칙적인 운동과 식습관을 유지하고 취미, 종교 및 사회활동으로 적절한 배움과 친밀한 인간 관계 통해 즐거운 생활을 이어가는 것이 좋다. 임선영 원장 (바른세상병원 뇌신경클리닉 / 신경과 전문의) vrdw88@fnnews.com 강중모 기자

"8월 치매극복연구개발사업단이 출범했다. 치매발병을 5년 지연하고, 연간 치매환자 증가속도를 50% 줄이려 한다. 국민이 원하는 치매 원인치료제 개발도 목표다." 묵인희 치매극복연구개발사업단(사업단) 단장(서울대 의대 교수)은 파이낸셜뉴스와 한국화학연구원이 20일 서울 소공로 웨스틴조선호텔에서 공동주최한 제12회 서울국제신약포럼에서 '치매 극복 가능한가? 치료제 개발의 현황과 미래'를 주제로 기조강연했다. 묵 단장은 지난 2일 출범한 사업단 단장을 맡고 있다. 묵 단장은 코로나19로 신체활동이 위축되면서 치매 위험이 높아진다고 입을 열었다. 그는 "치매와 코로나19는 무관하지 않다. 코로나로 걷기 같은 간단한 운동도 하기 힘든 상황에서 치매환자 중증도가 높아지는 부분이 있다. 건강했던 분들도 인지저하가 일어나고 있다"고 했다. 치매환자는 초고령사회에 들어서며 대폭 늘고 있다. 중앙치매센터는 전체 65세 이상 노인 중 치매환자 비율을 10.39%로 봤다. 올해 국내 치매환자는 약 84만명으로 치매치료·관리 비용은 18조9000억원이다. 2030년 치매환자는 127만명으로 예상되며 비용은 38조9000억원이 들 것으로 예상된다. 묵 단장은 다가오는 대규모 치매환자 관리를 위해선 △조기진단 △원인치료제 △융합과학을 강조했다. 치매환자를 조기에 발굴·관리하고 원인치료제를 처방하는 환자 관리시스템을 만들 계획이다. 이를 위해서는 산학연 오픈이노베이션을 통해 공동연구를 해야 한다고 주장했다. 최근 연구결과 치매 증상이 일어나기 20년 전부터 뇌에 베타아밀로이드가 쌓이는 것으로 나타났다. 전체 치매질환의 75%를 차지하는 알츠하이머는 뇌세포 안팎에 비정상적 단백질인 베타아밀로이드 단백질과 타우 단백질이 쌓이면서 생긴다. 치매환자는 늘지만 치료약은 없다. 그는 "노인이 가장 두려워하는 질병임에도 불구하고 치료약은 전무하다. 치매 75% 이상을 차지하는 알츠하이머병 치료제의 개발 성공률은 0.5%로 다른 치료제는 4.1%"라며 "전략적 투자를 통해 치료기술을 확보하면 사업단도 경쟁력을 가질 수 있다"고 했다. 글로벌 제약바이오기업은 치매치료제 개발에 앞다퉈 나서고 있다. 2020년 2월 기준 전 세계에서 136개 임상시험이 3만1314명의 대상자를 통해 진행된다. 121개 후보물질로 임상시험이 진행되며 이 중 87개가 원인치료제, 52개는 용도변경 약물이다. 특히 원인치료제가 주목된다. 원인치료제란 기존 치매치료제가 일시적 증상완화에 초점이 맞춰진 것과 달리 치매원인인 베타아밀로이드, 타우 등을 표적으로 삼는 치료제를 말한다. 정부도 치매 진단기술과 원인치료제 개발을 위해 사업단을 운영한다. 2028년까지 사업단에 연구개발을 위해 총 1987억원을 투입한다. 사업단은 △치매 원인규명 및 발병기전 연구 △치매 예측 및 진단기술 개발 △치매 예방 및 치료기술 개발 등 3개 분야 연구개발(R&D)로 핵심기술을 확보할 계획이다. 묵 단장은 사업단의 연구플랫폼 기능을 통해 치료제 개발을 목표로 잡았다. 산학연에 흩어진 연구를 효율적으로 활용할 방침이다. 그는 "빅데이터를 도입해 약물 복용자와 유기적 적용을 하거나 디지털치료제를 만드는 등 인공지능 헬스케어시스템도 도입할 수 있다"며 "연구 플랫폼으로 새 연구 방향을 제시하면 세계를 선도하는 치료제를 먼저 선점할 수 있다"고 강조했다. 특별취재팀 정명진 차장(팀장) 강재웅 김은진 한영준 최용준 기자 김나경 조윤진 최서영 김준혁 김태일 김지환 인턴기자

'무관심'(apathy)이 간과되고 있는 치매 증상으로 지목됐다. 치매 환자의 거의 절반에게서 이런 증상이 나타나는데도, 연구가 제대로 되지 않고 있다는 것. '무관심'은 만사에 의욕과 관심을 상실한 상태다. 치매 초기에 나타나는 일이 흔하지만, 치매의 모든 단계에서 출현할 수 있으며 한 번 나타나면 지속되는 경향이 있다. 17일(현지시간) 사이언스 데일리 등은 영국 엑시터대 의대가 알츠하이머 치매 환자 4320명에 대해 종합 분석한 결과를 보도했다. 이에 따르면 치매 환자는 45%가 '무관심' 증상을 보였으며 20%는 시간이 가도 이런 증상이 사라지지 않았다. 일부는 우울증과 무관하게 '무관심' 증상을 보였다. 연구진은 "무관심 증상이 당장 환자를 돌보는 데는 지장을 주지 않기 때문에 간과되고 있다"면서 "의욕과 관심이 전혀 없다면 인지기능 저하와 치매 증상은 더욱 악화되고 사망 위험도 커진다"고 지적했다. 때문에 연구진은 치매 환자의 '무관심' 증상에 대해 대처 방법을 찾아야 할 필요가 있다고 강조했다. 한편 미국 알츠하이머병 학회는 치매 환자의 '무관심' 증상을 다음과 같이 설명하고 있다. ▲ 환자 스스로는 손 하나 까딱하지 않고 일상생활의 모든 것을 보호자에게 맡긴다. ▲ 새로운 일, 새로운 사람에 대해 호기심이나 관심이 전혀 없다. ▲ 뉴스나 자신의 개인적인 일에 대해 반응이 없다. #건강 #치매 #알츠하이머 #예방 #우울증 #무관심 imne@fnnews.com 홍예지 기자

【울산=최수상 기자】 뇌수술 이후 치매증상을 보이는 대학 스승에게 접근해 수천만원을 가로챈 배은망덕한 제자가 징역형을 선고받았다.  울산지법 제5형사단독(판사 이상엽)은 횡령과 사기죄로 기소된 A씨(60)에게 징역 8개월을 선고했다고 26일 밝혔다. A씨는 지난 2015년 8월 대학교 때 자신을 가르쳤던 B씨(71)가 뇌출혈 수술 이후 알츠하이머 치매 증상을 겪고 있다는 사실을 알고 접근한 뒤 B씨로부터 재산권 처분 등의 모든 권리를 일임한다는 내용의 위임장을 받아 B씨의 재산 5900여만 원을 빼돌린 혐의로 기소됐다. 그는 이렇게 가로챈 돈을 자신이 운영하는 커피숍의 공사대금, 직원 월급, 커피머신 구입 등에 사용했다. A씨는 또 B씨 명의의 보험을 담보로 은행으로부터 1200만원을 대출하기도 했다. 재판부는 "잘못을 인정하고 별다른 처벌 전력이 없지만 아직 변제되지 않은 금액이 상당해 실형을 선고했다"며 "다만 합의 기회를 주기 위해 법정구속은 하지 않았다"고 밝혔다.  ulsan@fnnews.com 최수상 기자

명절에는 평소보다 가족과 함께 보내는 시간이 많아 부모님의 건강을 확인할 좋은 기회다. 특히 치매는 완치가 어려운 질병이므로 조기에 발견해 인지기능 저하를 최대한 늦추는 게 가장 중요하다. 부모님의 치매, 경도인지장애 등을 의심할 수 있는 증상에는 여러 가지가 있다. 부모님이 늘 하던 요리의 음식 맛이 변했거나 복잡한 음식을 만들지 못하고, 적당한 낱말 대신 추상적인 말로 대신하는 등의 증상을 보인다면 꼼꼼히 살펴보는 게 좋다. 예를 들어 '사과'라는 단어가 생각나지 않아 '과일' 또는 '먹는 것'이라고 표현하는 경우다. 또 평소에 잘 알던 익숙한 장소를 모르거나 길을 잃어버리는 경우도 치매 초기 환자들에 주로 나타나는 증상이다. 치매는 직전 단계인 경도인지장애에서 진단하고 치료를 시작해야 최적의 효과를 낼 수 있다. 아래는 중앙치매센터에서 제공하는 '치매 체크리스트' 항목이다. ① 며칠 전에 나누었던 대화 내용을 기억하는 것은 어떻습니까? ② 최근에 했던 약속을 기억하는 것은 어떻습니까? ③ 최근에 주변에서 일어났던 일을 기억하는 것은 어떻습니까? ④ 가스불이나 전깃불을 켜놓고 끄는 것을 잊어버리는 것은 어떻습니까? ⑤ 새로 마련한 가전제품이나 기구의 사용법을 익히는 능력은 어떻습니까? ⑥ 중요한 제삿날이나 기념일(배우자의 생일, 결혼기념일, 종교행사일 등)을 기억하는 것은 어떻습니까? ⑦ 거스름돈을 계산하거나, 돈을 정확히 세어서 지불하는 것은 어떻습니까? ⑧ 이야기 도중에 머뭇거리거나 말문이 막히는 것은 어떻습니까? ⑨ 이야기 도중에 물건의 이름을 정확히 대는 정도는 어떻습니까? ⑩ 가까운 사람(자식, 손자, 친한 친구 등)의 이름을 기억하는 것은 어떻습니까? ⑪ 가까운 사람에 관한 사항, 사는 곳이나 직업 등을 기억하는 것은 어떻습니까? ⑫ 자신의 주소나 전화번호를 기억하는 것은 어떻습니까? ⑬ 전화, 가스레인지, 텔레비전 등 집안에서 늘 사용하던 기구를 다루는 능력은 어떻습니까? ⑭ 어떤 옷을 입고 나갈지, 저녁 식사에 무엇을 준비할지 등 일상적인 상황에서 결정을 내리는 능력은 어떻습니까? 질문 중 상당 부분에서 과거에 비해 현저한 저하가 있다면 전문의사와 상담을 받는 게 좋다. #설날 #치매 #부모님 #건강 imne@fnnews.com 홍예지 기자

▲ 사진=방송 캡처 '디어 마이 프렌즈' 김혜자의 치매 증상이 점점 더 악화되고 있다. 지난 24일 방송된 케이블채널 tvN 금토드라마 '디어 마이 프렌즈' 13회에서는 치매로 인해 이상 행동을 하는 조희자(김혜자 분)의 모습이 그려졌다. 이날 조희자의 이상 행동이 걱정이 된 이성재(주현 분)은 조희자의 일거수일투족이 담긴 CCTV 영상을 확인했다. 이어 정신 없이 어딘가로 향하는 조희자의 모습을 발견하게 된 것. 조희자가 잠옷 바람으로 정신 없이 향한 곳은 바로 성당. 그는 성모마리아 상 앞에서 기도를 한 뒤 다시 집으로 돌아왔고, 이성재는 이 모습을 묵묵히 뒤에서 바라보고 있었다. 한편 이날 문정아(나문희 분)는 조희자의 치매 사실을 알고 안타까운 마음에 눈시울을 붉혔다. /hanew@fnnews.com 한은우 기자

▲ 사진=방송화면 캡처 '디어 마이 프렌즈' 김혜자의 치매 증상이 눈에 띄게 나타났다. 지난 18일 방송된 케이블채널 tvN 금토드라마 '디어 마이 프렌즈' 12회에서는 석균(신구)에게 이혼선언을 한 뒤 희자(김혜자) 집에서 하룻밤을 보내는 정아(나문희)의 모습이 전파를 탔다. 이날 정아는 희자의 집에서 함께 하룻밤을 보내기로 한다. 늦은 밤 잠에서 깨어나 주린 배를 채우던 희자는 자신의 집 거실에서 웅그린 채 잠들어 있는 정아를 보고 의아해했다. 희자는 정아에게 다가가 “정아야 왜 여기서 자고 있냐”고 물었다. 한편, ‘디어 마이 프렌즈’는 “살아있다. 아직 끝나지 않았다”고 외치는 ‘꼰대’들과 꼰대라면 질색하는 버르장머리 없는 청춘들의 유쾌한 인생 찬가를 다룬 작품으로, 매주 금, 토 오후 8시 30분 방송한다. /hanew@fnnews.com 한은우 기자

50대 젊은 나이에 치매가 발병할 경우 증상이 다르게 나타나는 것으로 조사됐다. 인제대 일산백병원은 신경과 박희경 교수가 한국의 31개 치매 전문 진료기관으로 이뤄진 노인성치매임상연구센터 자료를 분석한 결과 65세 이전 알츠하이머 치매 발병 환자가 65세 이후 치매 발병(이하 후기 발병 치매) 환자보다 전두엽 실행능력과 시공간 구성능력, 시각 기억능력이 더 저하되는 것으로 나타났다고 3일 밝혔다. 전두엽 실행기능은 인간의 가장 고위 기능과 관련된 부분으로서 어떤 일을 할 때 동기 부여나, 계획하고 실제 실행에 옮기는 복합적인 일을 수행할 수 있는 것을 의미한다. 후기 발병 치매는 기억력 저하가 가장 중요한 증상 중에 하나로 조기 발병 치매와 인지 기능 저하의 양상이 달라 진단이 늦어지는 중요한 이유가 된다. 조기 발병 치매 환자는 '무감동' 증상이 뚜렷하게 나타났다. 무감동 증상은 우울한 것과 혼동되기 쉽지만, 주위의 상황 변화에 아무런 변화를 보이지 않기 때문에 환자를 돌보는 입장에선 가장 힘들어하는 현상 중 하나다. 인지 기능이 저하될수록 더 심해졌다. 이에 반해 후기 발병 치매는 조기 발병 알츠하이머 치매 환자보다 망상, 환각이 더 흔하게 관찰됐다. 이러한 행동 증상의 차이는 치매 유전자로 알려진 APOE e4의 존재 여부에 따라 더 뚜렷하게 나타났다. 치매 증상 차이가 유전적 요인도 작용하는 것으로 연구팀은 추정했다. 이 연구에서 전체 알츠하이머 치매 환자 2,697명 중 약 20%(616명)가 조기 발병 치매 환자였다. 조기 발병 치매 환자 중 60~64세(51.3%)가 316명으로 가장 많았으며, 50대에 발병하는 경우도 259명(42%), 40대 41명(6.7%)이 발생했다. 박희경 교수는 "조기 발병 알츠하이머 치매를 진단하기 위해 일반인들도 조기 발병 치매 증상에 대해 알아야 한다"며 "50대에는 치매가 발병하기 젊은 나이라고 생각하는 경향이 많고, 후기 발병 치매와 달리 기억력 저하가 병의 경과 중에 뒤늦게 나타나는 경우가 많아 병원에 늦게 방문함으로써 진단이 늦어지는 경우가 흔하다"고 설명했다. 그는 "40~50대의 젊은 나이라도 치매의 가족력이 있거나 위와 같은 인지기능 저하가 의심되면 반드시 치매 전문 진료기관에 방문하여 MRI 검사, 인지기능검사, 유전자 검사를 포함한 정밀한 치매 검사를 받아야 한다"고 조언했다. 이번 연구는 국제학술지 알츠하이머병(Journal of Alzheimers disease) 최근호에 게재됐다. pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자

치매와 건망증의 차이가 화제다.건망증은 노화로 인한 기억장애를 말한다. 대개 저장된 정보를 다시 꺼내는 전두엽의 기능이 떨어져서 생기거나 생각할 일들이 너무 많아서 진행되고 있는 일에 대해 관심을 갖지 않아서 생긴다. 반면 치매는 측두엽이 망가져서 정보 저장 단계에서 문제가 생기는 질병이다. 노화나 치매로 인한 건망증은 증상으로 구분할 수 있다. 노화로 인한 건망증은 대개 힌트를 주거나 객관식으로 주면 잊어버린 것을 기억한다. 또 적합한 단어가 떠오르지 않을 때, 단어는 생각나지 않아도 그 상황에 맞는 단어를 설명한다. 하지만 치매는 정보 자체가 뇌에 등록되지 않기 때문에 오래된 일은 잘 기억하지만 조금 전이나 어제 있었던 일은 기억하지 못한다. 옛날과 최근의 기억 격차도 크다. 치매는 기억력 감퇴뿐 아니라 언어·시간·공간 지각능력이 함께 저하되기도 한다. true@fnnews.com 김아름 기자