“경제자유구역은 우리나라가 동북아경제의 허브(중심지)로 발돋움할 수 있는 계기를 확보했음을 의미합니다.”
경제자유구역기획단 오갑원 단장(54·재정경제부 1급·사진)은 지난달 30일 파이낸셜뉴스와의 인터뷰에서 “경제자유구역은 우리 경제가 선진국형 구조로 가기 위한 생존전략”이라며 이같이 의미를 부여했다.
기획단은 재경부 장관을 위원장으로 하고 13개 부처 장관과 민간위원 5명 등 19명으로 구성된 ‘경제자유구역위원회’를 실무 보좌하는 기구다.
오단장은 “우리경제는 중국과 일본 사이에 끼여 마치 ‘넛 크래커(호두까기)’의 호두와 같아서 과거 제조업의 성공사례에 안주해서는 더이상 활로를 찾을 수 없다”고 배경을 설명했다.
그는 “인천, 부산, 전남 광양의 지정학적 이점을 최대한 살려 물류, 사회간접자본(SOC), 서비스산업, 첨단 연구개발(R&D)분야에 걸쳐 외국인투자기업의 자유로운 기업환경을 조성하는 게 경제자유구역의 골자”라면서 “이를 통해 홍콩, 싱가포르, 상하이, 고베 등에 버금가는 경쟁력을 확보할 것”이라고 말했다.
오단장은 “특히 외국인 투자기업들에 맞는 생활여건을 조성하기 위해 미국과 영국의 유수 대학 분교를 유치하기 위해 접촉중”이라면서 “50∼100년 이상의 오랜 역사를 지닌 대학이 들어올 수 있기 때문에 중장기 계획이 필요하다”고 조심스럽게 말했다.
또한 초·중·고교와 병원 설립도 외투기업의 입주 규모에 맞춰 같이 추진한다는 게 오단장의 설명이다.
이미 R&D 기업이 근무중인 인천 송도신도시는 2004년부터 거주가 시작되고, 2008년이면 1단계로 도시의 윤곽이 드러날 것이라고 오단장은 내다봤다.
그는 추가지정 가능성과 관련, “일단 3개 지역만 해당된다”고 밝히고 “인천이 오랜 준비기간을 거친 만큼 성공적으로 운영하면 부산과 광양도 개발계획을 꼼꼼히 세워 뒤따를 것으로 본다”고 강조했다.
한편 오단장은 노동계가 강력히 반발하고 있는 월차무휴와 생리휴가 무급화 등은 주5일제 법안에 포함된 내용인만큼 법안이 국회를 통과하면 자연스럽게 해소될 것이라는 견해를 피력했다.
파견근로제도 외국의 관행상 문제가 되지 않는데다 대부분 외국 고급기술자인만큼 국내 노동계에 미치는 영향은 크지 않을 것이라고 그는 덧붙였다.
/ lmj@fnnews.com 이민종기자
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