한·미 양국간 1만2500명 규모의 주한미군 감축 논의가 진행되고 있는 가운데 미 2사단의 주력여단은 감축대상에서 제외될 것이라고 정부가 10일 밝혔다.
김숙 외교통상부 북미국장은 이날 평화방송과 가진 인터뷰에서 “미 2사단의 나머지 한 개 여단(1여단)은 이라크에 차출될 여단(2여단)보다 규모가 커 주력여단이라고 하지만 남는 것으로 돼있다”고 말했다.
김국장은 “차출될 여단이라도 그 여단이 가지고 있는 주요 장비나 무기는 고스란히 여기에 남고 이를 기존의 여단이 관리하다가 유사시에 증강돼오는 여단이 기존 무기를 순식간에 쓸 수 있도록 하는 개념”이라고 설명했다.
김국장은 이어 “(미측이) 그 이상의 감축은 고려하지 않고 있다는 생각으로 해석된다”고 말해 미국측에 제시한 ‘1만2500명’외에 주한미군을 추가로 감축할 가능성은 낮은 것으로 내다봤다.
한편, 김국장은 리처드 롤리스 미 국방부 부차관보가 ‘부지문제로 용산 미군기지 이전협상이 실패할 경우 한국민이 피해볼 것’이라는 취지의 발언을 해 논란을 일으키고 있는 것과 관련, “궁극적인 피해는 한·미동맹 관계라는 측면에서 한·미가 모두 피해가 볼 것”이라고 우회적으로 반박했다.
그러나 그는 미군으로부터의 전시작전권 환수 및 한·미상호방위조약 개정 여부에 대해서는 “전시작전권 환수 문제는 단기나 중기적으로 해결될 것은 아니고 장기적으로 한·미간 연구과제로 돼 있으며 정부는 한·미동맹의 근간이 되는 한·미상호방위조약을 건드릴 계획이 전혀 없다”고 못박았다.
/ csc@fnnews.com 최승철기자
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