미국이 중국에 완전한 변동환율제를 종용하는 대신 10∼15% 평가절상한 뒤 고정환율제를 유지토록 하는 방향으로 정책을 선회한 것으로 보인다고 뉴욕 타임스지가 26일(현지시간) 보도했다.
존 스노 미국 재무장관은 이날 상원 청문회에서 중국 위안화 문제가 해결된 뒤 일본, 대만, 한국 등 아시아 국가들의 외환시장 개입에 대해서도 문제제기에 나설 것임을 시사했다.
부시 행정부의 정책 전환은 변동환율제를 불안하게 여기는 중국을 달래는 한편 현실적으로 미국이 원하는 것을 얻기 위한 전략으로 풀이된다.
스노 장관은 청문회에서 “당장 완전 변동환율제로 이행하는 것은 미국이나 중국 모두에 이로울 것으로 생각하지 않는다”고 말해 이같은 분석을 뒷받침했다.
타임스는 “스노 장관이 얼마만큼 절상이 이뤄져야 하는지에 대해서는 입을 다물었으나 협상 관계자들은 비공식적으로 중국에 즉각적인 10∼15% 절상을 요구했다”고 전했다.
한편 스노 장관은 아시아 국가들의 외환보유 다변화 논란에 대해 “한국과 일본, 중국은 최근 다변화를 추구하지 않을 것이라고 밝혔다”며 “이들이 달러화 표시자산을 보유하는 것은 가장 이익이 되는 자산이기 때문”이라고 말했다.
스노 장관은 그러나 아시아 국가들의 외환시장 개입에 대해 문제를 제기하겠다는 뜻을 밝혔다.
그는 중국이 환율체제를 개혁하면 일본, 대만, 한국 등 다른 아시아 국가들에 대해서도 환율조작 문제를 제기할 것이냐는 질문에 “미국은 아시아 지역 국가 모두와 환율정책에 관해 논의하고 있다”며 “적정한 정책을 추구하지 않는 나라들에 대해선 당연히 문제를 제기할 것”이라고 말했다.
이날 상원 청문회에서 공화·민주 양당 의원들은 중국을 환율조작국으로 지정하지 않은 것에 대해 스노 장관을 강하게 질책했다.
폴 사베인 의원(민주·메릴랜드)은 “중국이 180일 안에 위안화 평가절상에 나서지 않으면 중국산 제품에 27.5%의 보복관세를 물리는 법안을 의회가 통과시킬 가능성이 높다”고 으름장을 놓았다.
답변에 나선 스노 장관은 중국이 오는 10월 환율보고서가 다시 나오기 전에 위안화 재평가에 나설 것으로 생각한다고 말했다.
/ dympna@fnnews.com 송경재기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지