고령화 극복 관련 기술의 연구개발(R&D)사업이 범정부 차원에서 추진된다.
과학기술부 관계자는 25일 올 연말 부처별로 진행중인 고령화 관련 R&D를 종합·정리해 정부의 ‘고령화 R&D’ 1차 로드맵을 내놓을 예정이라고 밝혔다.
고령화 관련 R&D에는 뇌질환, 관절염 등의 노인성 질환 치료물질 개발, 실버 의료기기, e-Health, 간호 사이언스 등이 포함될 예정이다.
과학기술부는 “가속화하고 있는 고령화에 대응하기 위해 종합적인 대책 마련이 필요한 시점이 왔다”며 “산발적으로 진행되는 관련 기술개발을 ‘고령화 R&D’란 범주로 묶어 종합적이고 체계적인 지원을 해 나갈 예정”이라고 설명했다.
현재 진행중인 고령화 관련 R&D로는 보건복지부에서 지원하는 뉴로테크의 ‘뇌질환 치매치료 후보물질 개발’, 삼성서울병원의 ‘노인성 치매임상 연구센터’, 한림대의 ‘노화기전연구 및 노화억제물질 개발센터’ 등 노인질환 관련분야와 산업자원부가 지원하는 ‘인간기능 생활지원 지능로봇 개발’, ‘실버의류’, ‘원주의료기기 테크노밸리’ 등이 있다.
이밖에 과학기술부가 의욕적으로 추진하고 있는 ‘뇌과학연구팀 통합 프로젝트’도 알츠하이머 등의 뇌질환 신약개발 부분은 고령화 R&D에 포함시킬 예정이다. 뇌질환 관련 최고 전문가들을 묶는 이 프로젝트는 오는 8월께 열릴 울트라 프로그램에서 국내외 전문가들이 한 자리에 모여 본격적인 논의를 진행할 계획이다.
과기부 관계자는 “고령화를 극복할 수 있는 기술이 무엇인지 전체적인 그림을 그리는 게 1차적인 목표”라며 “1차 로드맵을 통해 우선적인 지원을 해야 할 부분을 찾아내고 필요한 부분은 외국의 기술을 도입하는 등 정부차원에서 고령화에 적극적으로 대응하고자 한다”고 밝혔다.
한편, 지난 25일 통계청이 발표한 ‘2005 인구주택총조사’에 따르면 65세 이상 노인인구가 436만5000명으로 전체 인구의 10%에 육박하는 등 고령화 속도가 점차 빨라지고 있는 것으로 나타났다. 또 20년 뒤인 오는 2026년에는 5명중 1명이 노인인 초고령 사회가 도래할 것으로 예상했다.
또 지난해 대통령자문기구인 고령화 및 미래사회위원회는 “고령화 관련 사업은 중소기업이 차지하는 비율이 80% 이상으로 R&D 투자능력이 턱없이 부족해 정부지원이 시급하다”고 지적한 바 있다.
/ eunwoo@fnnews.com 이은우기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스. 무단 전재-재배포 금지
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지