정부 “北, 요덕수용소 등 정치범수용소 6개 추정”

북한에는 모두 6개의 정치범수용소가 있으며, 15만4000여명이 수감돼 있다는 주장이 제기됐다.

18일 정보당국에 따르면 북한의 정치범수용소는 평안남도 개천(14호 관리소)·북창(18호 관리소) 수용소, 함경남도 요덕(15호 관리소) 수용소, 함경북도의 화성(16호 관리소)·청진(25호 관리소)·회령(22호 관리소) 등 6개이다.

북한은 과거 정치범수용소를 10개까지 운영한 적도 있지만 국제인권단체들의 문제제기와 실태조사 등으로 국경 지역의 일부 수용소를 폐쇄한 것으로 정보당국은 추정했다.

앞서 국가인권위원회는 지난해 1월 북한은 6곳에 정치범수용소를 운영 중이며, 수감자는 20여만명에 이를 것으로 밝힌 바 있다.

북한의 정치범수용소는 종신 수감되는 '완전 통제구역'과 석방될 가능성이 있는 '혁명화 구역'으로 구분되지만 열악한 여건과 인권유린 상황은 비슷한 것으로 전해졌다.

일각에서는 북한이 올해 김정은으로의 후계체제를 구축하는 과정에서 정치범수용소를 통한 주민 통제를 한층 강화할 것이란 분석도 제기되고 있다.

한편 북한 당국이 정치범수용소 존재 자체를 부인하고 있는 반면 이에 대한 국제사회의 관심은 확대되고 있다.

국제사면위원회(AI)는 올해 북한 정치범수용소 문제를 중점 조사할 예정으로, 교화소와 노동단련대 등 북한 내 수감시설 전반의 운영실태와 문제점을 분석한 보고서도 발표할 계획이다.

미국과 캐나다 하원은 북한 인권개선을 위한 여론조성과 정책수립을 위해 북한 정치범수용소 출신 탈북자를 초청해 오는 2~3월 북한인권청문회를 개최할 예정으로 알려졌다.

/[e-mail] 최진성기자

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