美 기상청, 태양 폭발로 태양풍 발생 '전산 장애' 우려

강렬한 태양 폭발로 인해 위성통신을 비롯 전력망에 장애가 발생 할 수 있다고 알려져 관심이 모아지고 있다.

7일 (현지시간) 미 항공우주국(NASA)관측에 따라 기상청은 8일쯤 태양 폭발로 인해 미세한 전산 장애가 생길 수 있다고 밝혔다.

더불어 이번 태양 폭발은 2006년 2월 이래 최대 규모의 방사선 폭풍을 일으켜 하루 이틀간 중간 규모의 지구자기 폭풍을 야기할 것으로 보인다고 알렸다.

이러한 지구자기 폭풍은 태양 폭발을 비롯한 여러 요인으로 인한 지구 자기권의 일시적인 혼란을 의미하는 것으로 태양 폭발 발생 후 일반적으로 24~36시간 후 태양풍의 충격파가 지구 자기장을 강타해 지구자기 폭풍을 일으키는 것으로 알려져 있다.

지구자기 폭풍이 일어나면 지상에서 운용되는 방송통신 시스템은 물론 전력과 지상·항공의 전자기기 사용에도 영향을 줄 수 있어 각별한 주의가 요구된다.

특히 인공위성의 전자장비와 태양 전지판 등이 폭발의 피해를 받으면 위성의 수명과 궤도 등이 달라지고 신호감소나 잡음이 발생할 우려가 있어 위성운용 관련 기관과 업체는 대비에 각별한 심혈을 기울여야한다.

한편 우주기상예보센터의 빌 머타그 조정관은 이번 지구 자기 폭풍이 GPS(위성항법시스템) 시스템을 운용하는 위성과 전력망에 약간의 혼란을 초래할 수 있다고 전했으며 남·북극을 지나는 항공편의 경우 관제 당국과의 소통에 문제가 생기지 않도록 하기 위해 항로조정을 할 수도 있을 것이라고 말했다.

/스타엔 [e-mail]황호필 기자

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