수지상세포 이용한 난치성 뇌종양 치료 국내 첫 임상 시도

몸속 면역계 세포인 수지상세포를 이용해 난치성 뇌종양을 치료하는 새로운 치료제의 임상시험이 시작된다. 이는 자신의 면역 기능 체계에 암세포를 공격할 수 있는 정보를 제공해 공격을 유도하는 원리를 적용한 것이다.

차(CHA)의과대학교 분당차병원과 수지상세포 치료제 개발 전문기업인 JW크레아젠㈜은 식품의약품안전청으로부터 악성 뇌종양인 교모세포종 환자를 대상으로 한 연구자 주도 임상 1·2상 시험 허가를 받았다고 24일 밝혔다.

이번 임상시험은 뇌종양 중에서도 신경교종의 권위자인 분당차병원 조경기 교수가 주도한다.

최근 개발된 수지상세포 요법은 자신의 말초혈액단핵세포(PBMC)를 이용한 기술이다. 먼저 뇌종양 환자의 혈액에 포함된 말초혈액단핵세포를 추출, 수지상세포를 순수 분리한다. 이를 환자에서 채취한 종양조직과 안전하게 융합시킨 후 이 항암백신을 다시 환자에게 주사하게 된다.

이 항암백신은 'T-림프구'라는 백혈구의 면역시스템에 암이 발생했다는 사실을 알려 암세포를 공격하도록 만든다. 수지상세포 백신이 환자의 몸속에서 강력한 항암 면역작용을 유도해 암을 치료하는 원리다.

자가유래 면역세포에 바탕을 둔 이 치료법은 기존 항암 치료와 달리 심각한 부작용이나 환자의 고통이 거의 없는 무독성 치료제로 암의 전이나 재발을 억제하는 효과가 클 것으로 기대된다.

또 입원하지 않고 정기적으로 병원을 방문해 백신을 투여받기 때문에 환자의 삶의 질을 저하시키지 않는 장점도 있다.

조 교수는 "난치성 뇌종양인 교모세포종에 대한 임상으로는 국내 첫 시도"라며 "광범위한 재발과 전이가 심해 치료가 불가능했던 교모세포종 환자의 생존 기간을 연장시키고 삶의 질을 향상시키는 데 기여할 것"이라고 말했다.

/[e-mail]허현아기자

■수지상세포(dendritic cell)=사람의 몸 안에 들어 있는 면역계 세포 중 하나로 면역계에 침입한 균을 찾아내 공격을 유도하는 기능을 한다. 수지상세포라는 이름은 세포 모양이 나뭇가지와 비슷해 붙여졌다.

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