그래핀이 공기 중 습도나 기계적 마찰에 손상되지 않도록 보호하는 그래핀 박막 코팅기술을 국내 연구진이 개발했다.
교육과학기술부는 성균관대학교 안종현 교수팀과 한국기계연구원 이학주 박사팀이 그래핀을 플라스틱 기판에 옮긴 후 자외선에서 단단하게 굳어지는 고분자 용액을 얇게 코팅하는 방법으로 이 같은 성과를 냈다고 16일 밝혔다.
공동연구팀은 코팅막 두께를 30㎚(1㎚는 10억분의 1m) 이하로 제어해 그래핀의 전기전도도를 일정하게 유지하고 마찰에 강한 특성을 확보하는 데 성공했다.
그래핀은 두께가 0.34㎚로 매우 얇지만 전기적 특성이 우수하고 자유자재로 휘어지는 특성이 있어 차세대 신소재로 각광받고 있다. 하지만 기계적 마찰에 의해 손상되기 쉽고 공기 중 습도 때문에 특성이 변하기 쉬운 단점이 실용화에 걸림돌로 작용해 왔다. 이 때문에 그래핀 보호용 박막 코팅기술 개발이 필수적이다.
현재 그래핀을 전자기기에 이용하기 위한 연구는 활발하지만 그래핀 실용화에 필수적인 박막 코팅기술을 개발한 것은 이번이 처음이라고 연구팀은 설명했다.
안 교수는 "현재 평판 디스플레이, 터치패널 등에 쓰이는 투명전극은 산화인듐.주석(ITO)이라는 물질을 이용해 제조하는데 전량 외국에서 수입하는 실정"이라며 "이번 연구가 ITO를 대체할 그래핀 투명전극의 상용화를 앞당길 것으로 기대된다"고 말했다.
허현아 기자
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