한국천문연구원에서 개발한 적외선카메라 시스템(CIBER)이 미국항공우주국(NASA) 로켓에 실려 무사히 우주로 쏘아 올려졌다. 2009년과 2010년, 2012년에 이어 네 번째 성공이다.
천문연은 NASA의 과학탐구 로켓이 현지시간으로 지난 6일 0시 경 미국 버지니아 주 NASA 왈롭스 비행센터에서 발사에 성공했다고 10일 밝혔다. 이 로켓에는 천문연의 이대희 박사 연구팀이 미국의 '미항공우주국 제트추진연구소(NASA/JPL)'과 '캘리포니아 공과대학(Caltech)', 일본의 ' 우주항공기구 부설 우주과학연구소(JAXA/ISAS)' 등과 함께 개발한 CIBER가 로켓 내부 경통 안에 장착돼 빅뱅 직후 우주가 탄생한 흔적을 관측했다.
천문연 이 박사는 "이번 국제공동연구를 통해 우주 초기의 물질 분포 및 암흑 물질의 거대 구조를 연구해 우주 탄생 및 진화 연구에 기여할 것으로 기대된다" 고 말했다.
이번 발사를 통해 NASA로부터 인증된 우주용 적외선카메라 시스템 핵심 기술은 차세대 적외선우주망원경 국제공동개발과 대면적 적외선센서 구동 핵심기술개발, 대구경 극저온 적외선 광기계 기술개발 및 적외선 우주 감시 기술개발 등에 활용될 예정이다.
천문연과 국제연구팀은 CIBER의 성과를 바탕으로 감도가 10배 이상 향상된 'CIBER2'를 개발해 NASA의 과학로켓에 탑재, 2차례 이상 발사하는 프로젝트를 올해 부터 진행중인 것으로 알려졌다.
jhpark@fnnews.com 박지현 기자
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