간경변증을 앓던 박성애씨(65·여)는 지난 해 크리스마스에 이대목동병원에서 간이식을 받고 제2의 삶을 선물받았다.
박 씨는 폐렴과 함께 심한 황달, 복수(배에 물이 차는 것), 심한 간성 혼수로 의식이 거의 없이 2주 가까이 중환자실에 입원해 있었다. 이대목동병원 간센터 의료진은 실낱같은 희망으로 질병관리본부 장기이식센터(KONOS)의 뇌사자 장기 이식 대기자 명단에 올렸다.
하지만 장기 이식 대기자가 많아 실제 이식을 받을 수 있을지는 알 수 없었다.
하지만 지난 해 크리스마스 이브에 기적같은 일이 벌어졌다. 낮 12시 경 질병관리본부 장기이식관리센터로부터 뇌사자가 발생해 이식 대상자로 박 씨가 선정됐다는 연락을 받은 것.
하지만 뇌사자는 대전에 있었다. 앰블란스로 오후 3시 출발해 도착한 병원에서 오후 6시 30분 뇌사자로부터 장기를 얻기 위한 수술을 시작했다.
또 분할 간이식과 폐, 심장 구득도 해야 하는 상황이어서 시간이 많이 지체됐다. 다음 날 오전 1시에 간 구득을 마치고 오전 3시에 이현국 교수가 박 씨의 간을 제거했다.
하지만 오랜 투병생활과 심한 간성혼수로 인해 박 씨의 몸 상태는 간이식을 받아도 의식이 돌아올지를 알기 어려울 정도로 나빠져 있었다. 특히 간경변증으로 인한 간문맥에 혈전이 생겨 완전히 막혀 있었다.
간문맥은 간에 혈액을 공급하는 혈관으로 이것이 혈전으로 막혀 있을 경우 혈전을 제거하거나 신정맥으로부터 혈관을 이어붙여야 하는 어려운 과정을 거쳐야 한다. 혈전을 제거하는 수술은 간문맥에 손상이 갈 수도 있고 대량 출혈로 이어질 수 있기 때문에 위험한 수술이 될 수 있다.
하지만 박 씨의 수술은 성공적이었다. 간은 기능을 되찾았고 의식도 돌아와서 인공호흡기를 뗄 수 있었다. 문제는 또 찾아왔다. 수술 전 호전되고 있던 폐렴이 다시 악화됐다. 중환자실에서 다시 기도 삽관 및 인공호흡기의 도움을 받았고, 설상가상으로 급성신부전이 악화되어서 투석도 같이 병행해야 하는 기간이 두 주 이상 지속됐다.
결국 한달 남짓 기나긴 중환자실 투병 결과 결국 폐렴, 신장 기능은 호전됐고 인공호흡기를 중단할 수 있었다. 간 기능도 정상으로 돌아왔다. 일반 병동으로 옮긴 후 정상적인 보행을 위한 재활 치료를 시작한 후 퇴원을 하게 됐다.
홍근 교수는 "다양한 원인 질환에 대한 간이식 성공 뿐아니라 신속하면서도 세심한 수술 후 관리 및 치료가 중요하며 우리 병원의 특화된 장점"이라고 말했다.
한편, 이대목동병원 간센터는 오는 10일 개소 1주년을 맞는다.
pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자
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