전 세계적으로 여성들의 사회 진출이 늘어나고 결혼이 늦어지면서 만혼을 대비해 난자를 보관 사례가 늘어나고 있다.
차병원 난임센터 37난자은행은 난자를 보관한 미혼 여성을 분석한 결과 지난해 128명으로 전년(56명)에 비해 2.2배 늘었다고 2월29일 밝혔다. 2013년(30명)과 비교해서는 4배 이상 증가한 것이다.
난자 보관 여성 가운데 35∼40세의 전문직 여성이 36%, 40대 이상도 35%로 35세 이상이 전체의 70%를 넘었다. 20대도 14%를 차지해 전문직 여성들이 젊은때부터 난자 보관에 관심을 보였다.
현재 난자를 보관한 여성들의 62%가 만혼을 대비한 미혼 여성들로 시험관 아기를 목적으로 하는 여성의 23%보다 월등히 높았다.
차병원 서울역 난임센터 김자연 교수는 "의학적으로 35세 이상이 되면 노산이라고 부르고 40세 이상이 되면 임신률이 급격하게 떨어진다" 며 "최근 일과 경제적인 문제 등 여러가지 사정으로 결혼이나 출산을 미루는 여성들이 증가함에 따라 난자를 보관하려는 미혼 여성들도 늘어나고 있는 추세" 라고 설명했다. 결혼이 늦은 여성이라 해도 난자의 질만 우수하다면 큰 문제 없이 임신과 출산이 가능하기 때문이다.
김 교수는 "미혼이라도 37세 이전에 난자를 보관하면 결혼 후 임신을 계획하는데 도움이 될 수 있을 것"이라고 설명했다. 난자냉동은 암이나 백혈병 등으로 인해 방사선 치료를 받아야 할 여성들이 난자의 질 저하나 난자가 생성되지 않을 가능성을 우려해 보관하는 경우가 대부분이었다. 하지만 최근에는 만혼 여성이 혹시나 모를 난임에 대비해 보관하는 경우가 더 많아졌다.
강남차병원 장은미 교수는 "요즘은 난자 냉동 기술이 좋아져 10년 이상 보관이 가능하다" 며 "실제로 지난 2011년 차병원에서는 백혈병 환자가 치료 후 10년 보관 난자를 해동해 건강한 아이를 출산한 사례도 있다"고 말했다.
차병원 서울역 난임센터 37난자은행은 37세 이전에 난자를 보관하는 것이 효과적이라는 의미로 차광렬 총괄 회장의 아이디어로 만들어졌다.
pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자
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