이 질환은 소장과 대장 등 소화관에 지속적으로 염증이 생기는 것으로, 궤양성 대장염과 크론병이 이에 속한다. 특히 복통, 설사 등의 장염 증상과 비슷해 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 제대로 된 치료를 받지 않고 방치하면 장 천공, 대장암 등 치명적인 합병증으로 발전할 수 있어 주의가 필요하다.
분당서울대병원 소화기내과 윤혁 교수팀은 2013년부터 2015년까지 83명의 염증성 장질환자를 대상으로 비타민D, 아연, 셀레늄 혈청 농도를 측정하고, 이들 미세영양소 결핍의 위험인자를 분석했다고 5일 밝혔다.
그 결과, 염증성 장질환 환자 중 89.2%에서 비타민D 결핍이 확인됐다. 특히 여성과 크론병이 비타민D 결핍의 위험인자로 나타났다. 또 혈청 아연과 셀레늄이 국내 정상 기준치 이하인 환자 비율은 각각 39.0%와 30.9%였으며, 40세 미만의 젊은 환자들은 아연이, 알부민 수치가 낮은 여성 환자는 셀레늄이 결핍되기 쉬운 것으로 드러났다.
염증성 장질환 환자의 비타민D 혈청 농도를 성별과 나이가 유사한 건강대조군과 비교해 본 결과, 염증성 장질환 환자의 평균 혈장 비타민D 농도는 12.3 ng/ml로 나타나 건강대조군의 20.0 ng/ml에 비해 낮은 것을 확인할 수 있었다.
윤혁 교수는 "한국인 염증성 장질환 환자에게서 비타민D, 아연, 및 셀레늄 결핍이 흔하게 나타날 뿐 아니라 이들 영양소 결핍이 질병 경과에 영향을 미칠 가능성이 높다"며 "미세영양소에 대한 모니터링과 적절한 보충이 요구되며 각각의 위험인자에 유의할 필요가 있다"고 설명했다.
윤 교수는 "염증성 장질환에 관한 기존 연구는 주로 서구의 백인 환자들을 대상으로 진행돼 아시아 염증성 장질환 환자들에 관한 정보는 부족한 현실"이라며 "이번 연구를 계기로 한국을 포함한 아시아 염증성 장질환 환자들의 치료와 후속 연구에 진전이 있을 것으로 기대한다"고 밝혔다.
특히 여성 크론병 환자는 햇빛 노출과 음식물 섭취로 비타민D 결핍이 해결되는 경우가 많지 않으므로 영양제 등으로 보충이 필요하다.
이번 연구는 대한소화기학회가 발행하는 SCI(E)급 학술지 '장과 간'(Gut and liver) 5월호에 게재됐다.
pompom@fnnews.com 정명진 의학전문기자
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