文대통령 "양국은 불교문화 공유…조계사서 만나 뜻깊다"
29일 정상회담서 북핵·경제협력 등 논의
靑 "스리랑카는 신남방정책의 끝"
문재인 대통령은 28일 우리나라를 국빈 방문한 마이트리팔라 시리세나 스리랑카 대통령과 조계사를 방문해 친교를 나눴다.
시리세나 대통령은 도널드 트럼프 미국 대통령, 샵카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령에 이어 우리나라를 국빈 방문하는 세 번째 해외 정상이다.
양국 정상은 이날 대웅전을 참배하고 한국불교역사문화기념관에서 최근 취임한 조계종 총무원장 설정스님을 예방해 환담했다. 설정스님과 두 정상은 평화와 행복, 평등 등에 대해 얘기를 나눴다고 배석자들은 전했다.
문 대통령은 "내일 공식 환영식과 정상회담에서 뵙기 전 조계사를 방문한다고 해 반가운 마음에 시리세나 대통령을 맞이하기 위해 나왔다"며 "양국이 불교문화를 공유한다는 점에서 공통점이 많다. 이곳에서 만나게 돼 더욱 뜻깊다"고 말했다.
이에 시리세나 대통령은 초청 감사 인사를 전한 뒤 "내일 공식 일정이 있는데도 문 대통령께서 시간을 따로 내 만나러와 준 것은 스리랑카와 스리랑카 국민, 저에게 큰 영광"이라며 "대통령에 취임한 후 지난 3년 동안 많은 나라를 방문했지만 어느 나라 정상도 공식일정 전에 만나준 것은 처음"이라고 했다.
양 정상은 이 자리에서 불교를 매개로 한 관계 심화에 대해 기대감을 나타낸 것으로 전해진다. 특히 조계사 대웅전 앞 사리탑이 1917년 스리랑카에서 들어왔다는 얘기를 나눴다. 시리세나 대통령은 진신사리탑을 따로 친견하기도 했다.
한편 시리세나 대통령은 방한 이틀째인 29일 국립현충원을 참배한 뒤 청와대에서의 공식 환영식을 시작으로 정상회담, 협정서명식, 국빈만찬 등 본격적인 일정을 소화할 예정이다.
한·스리랑카 정상회담에서는 북핵 공조방안이 주요 의제로 다뤄질 전망이다.
남관표 청와대 국가안보실 2차장은 청와대에서 시리세나 대통령의 방한 일정을 설명하며 "정상회담에서 북핵과 관련해 많은 말씀을 나눌 것 같다"고 귀띔했다. 또 "확대정상회담에서의 주요 의제는 외교안보 부분에서 양국간 고위급 교류 확대, 국방방산 협력 등이 될 예정이며 경제부분에선 무역투자 확대, 스리랑카 인프라 사업에 우리 기업 진출, 농업해양수산·과학기술 분야에서의 협력 등을 거론할 것 같다"고 예상했다.
협정서명식에선 대외경제협력기금(EDCF) 기본 약정과 통상·투자·관광 협력분야를 포함한 경제협정, 문화협력 협정 등이 테이블에 오를 전망이다.
이번 국빈 방문은 문 대통령의 초청으로 한·스리랑카 수교 40주년을 맞아 성사됐다.
남 차장은 이와 관련해 "우리 정부가 역내 평화와 번영을 위해 추진 중인 신남방정책 실현을 위한 기반을 마련함으로써 우리 외교의 외연을 한반도, 동북아를 넘어 서남아시아로 확대하는 데 기여할 것"이라고 설명했다. 특히 미르지요예프 대통령에 이어 시리세나 대통령이 방한한 데 대해 "우즈베키스탄은 신북방정책의 끝, 스리랑카는 신남방정책의 끝"이라며 "의미 있는 구조의 틀이라고 생각한다"고 덧붙였다.
시리세나 대통령은 또 국회에서 한·스리랑카 의원친선협회 소속 의원과 접견하고, 박원순 서울시장과 면담한 뒤 서울시 명예시민증을 받을 예정이다.
ehkim@fnnews.com 김은희 기자
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