홍준표 자유한국당 대표는 29일 내년 지방선거에서의 연대 여부에 대해 "비겁한 연대는 하지 않는다"며 양강구도에 대한 자신감을 보였다.
홍 대표는 국민의당과 바른정당의 통합에 대해 "관심없다"는 반응과 함께 보수표 분산에 대해서도 일부에 그칠 것으로 내다봤다.
홍 대표는 이날 서울 여의도 당사에서 열린 송년 기자간담회에서 내년 지방선거에서 보수표 분산 여부에 대해 "우리 국민들은 균형을 맞추기 위해 집중 투표를 한다"며 "일부 분산되는 것은 전혀 대세에 지장이 없다"고 단언했다.
홍 대표는 원내 3, 4당인 국민의당과 바른정당의 통합이 이뤄질 경우 선거구도에 대해선 "거기엔 관심없다"고 평가절하하기도 했다.
특히 홍 대표는 내년 지방선거 승패 기준으로 제시했던 6곳 상향 여부에 대해선 "그것은 얘기하지 않겠다. 내년에 변수가 많다"며 신중한 반응을 보였다.
그는 "구체적으로 말하긴 어렵지만 내년 6월 선거 이전에 전국을 뒤흔들 변수가 많이 있다"며 "섣불리 예측하기 어렵다"고 강조했다.
주요변수로는 임종석 청와대 비서실장의 아랍에미리트연합(UAE) 특사 방문을 꼽은 홍 대표는 "자기들은 적폐적폐하는데 적폐수사를 오래하면 할수록, 검찰이 정권 사냥개를 오래하면 할수록 우리한테 불리하지 않다"고 말했다.
최근 서울시장에 불출마 선언을 한 홍정욱 전 의원과 "당 관계자 실수로 너무 일찍 카드를 오픈했다"며 "네거티브가 집중돼 본인이 그것을 견디지 못했다"고 진단했다.
부산시장 후보로 거론되던 장제국 동서대 총장 또한 네거티브를 못 견딘 사례로 꼽은 홍 대표는 불출마 의사를 밝힌 안대희 전 대법관에 대해선 다른 입장을 보였다.
홍 대표는 "안대희 전 대법관은 이미 정치판에 있었는데 지방선거에 총력을 다해야하기 때문에 선당후사해야 한다"며 "당에서 요청하는 선거에 나가는 것이 맞다. 땅짚고 헤엄치기 선거에 나가는 것은 선당후사 정신에 맞지 않는다"고 지적했다.
홍 대표는 대표 취임 후 6개월간 목표로 한 것의 90%는 이뤘다고 평했다.
홍 대표는 "7월에 들어오면서 연말까지 플랜을 짠 것은 개편을 완료하는 것인데 한 보름정도 늦어졌다"며 "모든 일정은 어려웠지만 순조롭게 다했다"고 말했다.
대표직 수행 과정에서 제일 어려웠던 일로는 박근혜 전 대통령 출당을 꼽았다.
당의 정체성과 관련, 홍 대표는 "우리당은 치열함이 없다. 엘리트주의다"라면서 "이회창 전 총재나 박근혜 전 대통령이 그랬는데 그 두분이 정당을 오래 지배하다 보니 정당 이미지가 그래 형성됐다"고 지적했다.
이어 "이제는 서민보수로 다 바꾼다. 정책도 바꾸고 인물도 바꾼다"며 "실패해도 좋다. 장기적으로 총선도 보고 대선을 보면 정당구조를 그렇게 바꾸지 않으면 이 정당은 소멸된다"고 강조했다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 기자
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