추정 왕궁지 유적에서 가야시대 대규모 토성과 목책 발견
국립가야문화재연구소, 오는 11일 주민 공개설명회 개최
국립가야문화재연구소는 7일 경남 함안군 가야읍 가야리 289번지 일원에 대한 발굴조사를 통해 대규모 토성과 목책을 발견했다고 밝혔다.
아라가야 왕궁에 대한 기록은 조선시대인 1587년 편찬된 함안지리지인 함주지(咸州誌) 등 각종 고문헌에 가야국의 옛 도읍터로 기록돼 있을뿐 최근까지 발굴조사가 이루어지지 않아 전혀 실체를 알 수 없었다.
이번 발굴조사는 함안군청이 지난 4월 11일 왕궁지로 추정되는 곳에서 경지정리 작업 중 드러난 성토 흔적을 발견하면서 시작됐다.
경남도와 함안군, 국립가야문화재연구소는 현지조사와 전문가 자문을 통해 긴급발굴조사를 벌이기로 결정하고 문화재청의 허가를 얻어 지난달 11일부터 발굴조사에 착수했다.
발굴조사는 성토 흔적이 드러난 곳을 중심으로 약 1300㎡에 대해 실시했으며, 이곳에서 토성과 목책, 건물터 등 아라가야 왕성과 관련된 시설이 대거 확인됐다.
이 중 토성은 전체 높이 8.5m, 상부 너비 20~40m 규모로 동시대 가야권역에서는 유례없는 대규모 성곽으로 확인됐다.
또 성토 과정에서 성벽이 밀리지 않도록 공정마다 나무기둥을 설치하거나, 널판을 대고 내부에 흙을 쌓아 올린 판축(板築)을 통해 점토와 모래를 켜켜이 다져 올리는 등 정교한 토목공사 흔적을 확인했다.
토성 상부에서 2열의 나무기둥으로 이루어진 목책이 확인됐으며, 내부에서는 건물터와 구덩이 등이 발견됐다.
토성의 축조 및 사용 시기는 유적에서 출토된 각종 토기 조각들을 통해 5세기 중반~6세기 중반으로 추정된다.
이 시기 아라가야는 말이산고분군에 대형 고총고분을 조성하고 대내외적으로 활발한 교섭을 벌이던 전성기라는 점에서 왕성의 용도와 가치를 가늠할 수 있다.
현장을 답사한 전문가들은 “함안 아라가야 추정 왕궁지 유적은 토성 등 방어시설과 건물지를 갖춘 아라가야 최고지배층(왕)의 거주공간으로서 이번에 발견된 토성은 왕성의 가능성이 매우 높다”면서 “추가적인 발굴조사를 통해 토성의 정확한 범위와 왕궁지의 흔적을 찾을 필요가 있다”고 밝혔다.
이번 아라가야 왕성의 발견을 통해 문헌기록과 구전으로만 전해지던 아라가야 왕성의 실증적 증거가 확인된 셈이다.
특히 당대 최고 수준의 토목기술로 축조한 토성을 통해 가야 왕성 축조에 대한 기초자료 확보는 물론, 보존상태가 양호하다는 점에서 향후 가야 왕성 연구의 핵심 자료로 활용될 전망이다.
한편 국립가야문화재연구소는 기초조사와 추가 발굴조사를 통해 오는 11일 주민을 대상으로 발굴성과에 대한 공개설명회를 가질 계획이다.
ost@fnnews.com 오성택 기자
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