마이크 폼페이오 미국 국무장관이 1박2일 간의 방북 일정을 마치고 7일 오후 평양을 출발했다.
AP통신 등에 따르면 폼페이오 장관은 전날에 이어 평양 백화원 영빈관에서 북미정상회담 후속 조치 논의를 위한 고위급 회담을 개최한 뒤 이날 오후 전용기 편으로 평양을 떠나 일본 도쿄로 향했다.
그가 방북 기간 김정은 북한 국무위원장을 면담했는지는 확인되지 않았다.
비핵화와 체제보장, 유해송환을 주요 의제로 한 북미 고위급 회담은 오전 9시부터 오후 3시까지 진행됐다고 AFP 등이 전했다.
이날 회담 모두발언에서 폼페이오 장관은 "우리가 두 나라 간의 관계를 구축해 나가면서 완전한 비핵화를 향해 하는 일은 더 밝은 북한을 위해, 우리 두 대통령께서 우리에게 요구한 성공을 위해 극히 중대하다"고 말했다.
미국에 있어 이번 회담의 목표는 북한의 '완전한 비핵화'를 위한 구체적 실행계획을 도출하는 것이라는 점을 재확인하고, 그 대가로 '더 밝은 미래', 즉 확실한 경제 보상을 약속한다는 점을 다시 한번 강조한 것이다.
이에 김 부위원장은 "물론 그것은 중요하다"고 화답하면서도 "내겐 분명히 해야 할 것들이 있다"고 못박았다. 미국이 요구하는 비핵화 조치들을 받아들이기 전에 북한으로서도 먼저 확인할 사항들이 있다는 뜻으로 풀이된다.
그러자 폼페이오 장관도 "나 역시 분명히 해야 할 것들이 있다"고 맞받았다.
'분명히 해야 할 것들'이 무엇을 뜻하는지에 대해 북미 양측 모두 부연하지는 않았다. 하지만 이는 비핵화라는 핵심 목표를 이루기 위한 서로의 전제 조건을 지칭하는 것으로 해석된다.
양측이 전날 3시간 가까이 회담을 열고 실무 만찬까지 함께 하며 후속 협상에서 어느 정도 진전을 거둔 것 아니냐는 관측이 나오는 가운데서도 입장차와 기싸움이 여전하다는 것을 보여주는 대목이다.
폼페이오 장관을 수행해 방북한 헤더 나워트 미 국무부 대변인은 기자들에게 완전한 북한의 비핵화, 안전(체제) 보장, 미군 유해 송환이라는 세 가지 목표에 대해 미 정부의 입장은 "매우 확고하다"고 말했다.
그러면서 "북한 비핵화에 대한 우리의 기대와 정책은 변하지 않았다"며 그 목표를 달성하는 데 있어 진전이 이뤄져 왔다고 덧붙였다.
나워트 대변인은 또 북미가 비핵화 검증 등 핵심사안을 논의할 워킹그룹들을 구성하기로 했다고 밝혔다.
폼페이오 장관은 도쿄에서 1박을 한 뒤 오는 8일 한미일 외교장관 회담에 참석해 방북 성과를 설명하고 후속 절차 등을 논의할 예정이다. 그는 아베 신조 일본 총리도 예방한다.
이어 8일부터 이틀간 베트남을, 9일부터 이틀간 아랍에미리트(UAE)를 방문한 뒤 10~12일 도널드 트럼프 대통령을 수행해 벨기에 브뤼셀에서 열리는 북대서양조약기구(NATO) 정상회의에 참석한다.
sjmary@fnnews.com 서혜진 기자
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