재단은 지금까지 250여종의 한약재를 이용, 총 1320여종의 천연물질을 확보했으며, 확보된 천연물질은 국내 320개 기관에 1219종이 공급됐으며, 지난해도 46개 기관에 240여종을 분양했다.
이렇게 분양된 천연물질은 기능성 식품 및 화장품, 의약품 등 다양한 산업화 제품을 개발하기 위해 연구가 수행 중이다.
천연물 물질은행에서 확보한 천연물질은 한약 및 한약재에 함유된 성분들로 한약재에 함유된 지표성분 또는 유효성분을 말한다. 이런 성분들은 국내에서 유통되는 한약재의 품질을 결정하는 기준으로 활용되는데, 규격 한약재는 지표 성분들이 일정 함량 이상 함유돼 있어야 한다.
조명래 천연물 물질은행 연구원 박사는 "지난해 성균관대 의과대학, 대구경북과학기술원(DIGST) 등과 공동연구를 수행하여 감초의 주요성분인 리퀴리티게닌이 신경세포 사멸 억제에 관여하는 'RNF146 단백질' 발현을 유도, 퇴행성 뇌질환에 효과가 있다는 연구결과를 도출했다"고 말했다.
이응세 재단 원장은 "천연물 물질은행은 국내 한약재 및 한약의 표준화와 한약재에 함유된 성분의 유효성을 활용한 한의약 산업의 발전을 위해 지금도 꾸준히 한약재 성분들을 확보하고 있다"며 "이런 자원들은 미래 대한민국의 한의학 발전에 큰 힘이 될 것이라 확신한다"고 강조했다.
한편 재단은 천연물물질은행은 한약 및 한약재의 표준화를 위해 천연물질을 확보하고 있으며, 블록버스터급 한약재 성분을 발굴하기 위해 관련 연구기관에 확보된 천연물질을 지속적로 공급할 계획이다.
gimju@fnnews.com 김장욱 기자
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