역사와 전통, 뿌리 다른 경상대-경남과기대 통합 주장 위험한 발상
학령인구 감소 이유로 대학 통합 주장은 대학 역할 모르는 잘못된 판단
경남과학기술대학교 통합반대 추진위원회는 20일 진주시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “경상대와 경남과기대는 대학통합을 즉시 중단하고 진주지역에 대학 수를 더 늘려 진주시를 교육특구지역으로 지정해야 한다”고 밝혔다.
이어 “경상대와 경남과기대는 역사와 전통, 뿌리가 다르기 때문에 두 대학의 통합 주장은 경남과기대와 진주시 발전을 위협하는 매우 위험한 발상”이라며 “단순히 학령인구 감소를 이유로 두 대학의 통합을 주장하는 것은 대학 역할을 모르는 사람들의 즉흥적이고 단편적인 사고에서 비롯된 잘못된 판단”이라고 주장했다.
그러면서 “지난 1950~60년 부산대와 진주농대 간 대학통합이 꾸준히 추진됐으나, 진주농대 교수들의 반대로 결국 무산됐다”며 “만약 두 대학이 통합됐다면 부산으로 이전됐거나 농대수준을 벗어나지 못했을 것”이라고 강조했다.
추진위는 “진주농대는 결국 오늘날 부산대와 어깨를 나란히 하는 경상대로 성장했으며, 경남의 거점대학 역할을 수행하고 있다”고 주장했다.
추진위는 또 단순히 학령인구 감소만을 이유로 대학 간 통합을 주장하는 것은 매우 위험한 발상이며, 대학의 역할은 교육을 비롯해 연구와 사회봉사, 일자리 창출, 국가경제발전 등 다양하다는 것을 강조했다.
특히 TV나 시청각자료 등 미디어를 통한 학점취득이 늘어나면서 대학 졸업장이 무용지물인 시대로 변해가고 있기 때문에 학생 수가 늘어도 대학입학 신입생 수는 줄어가는 시대가 도래했다는 것이다.
세계 각 나라들은 작고 강한 대학인 ‘강소대학’을 지향하는 추세다. 특성화·차별화를 통한 생동력 있는 대학, 연구와 실력우위의 국제경쟁력이 강한 대학으로 변해가고 있는 것이 세계적인 트렌드라는 주장이다.
추진위는 “대학 통합은 오히려 대학기능의 비대로 인해 자칫 역할을 제대로 할 수 없는 ‘공룡’같은 대학이 될 수도 있다”고 경고했다.
그러면서 “큰 대학은 최근 국내 대학의 트렌드인 국민과 산학연 관계 체계에 신속한 대응이 어렵다”면서 “미래의 대학은 연구실험실 교수의 수요 요구에 의한 입학생만 존재할 것”이라고 주장했다.
각종 미디어 등 사이버강의를 통해 자유롭게 학점을 취득하기 때문에 더 이상 대학강의실이 필요없게 된다는 것이다.
추진위는 “교육도시 진주의 장기적인 발전과 번영을 위해선 오히려 대학 수를 더 늘려 다양한 대학이 모여 있는 대학도시가 될 수 있도록 대학 통합 정책을 전환할 것”을 촉구했다.
ost@fnnews.com 오성택 기자
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