인공어초는 생태계 회복과 자원증강을 통한 어업생산력 향상을 목적으로 바다 속 수산생물의 산란·서식장을 인위적으로 조성하기 위해 설치하는 구조물이다.
이번에 설치한 인공어초는 직경 13.5m, 높이 9m에 이르는 대형어초로, 회유성 어종을 모으는 효과가 탁월해 수심이 깊은 바다에 고급 어종이 서식하기 좋은 환경을 조성할 것으로 기대된다.
부산시는 1987년부터 사업비 약 209억원을 투입해 해운대구 청사포, 남구 용호, 사하구 북형제도·남형제도, 기장군 죽성·월내·시랑, 영도구 동삼해역 등 3218ha면적에 인공어초 1만4584기를 설치했다.
올해도 인공어초 시설과 어초어장 관리에 15억원의 예산을 투입해 수산자원 회복에 박차를 가할 계획이다.
특히 올해부터는 대수심어장 인공어초 설치에 대한 사전조사를 실시해 수심이 깊은 연근해 어장에 대형어초를 집중 투입, 고급 어종이 서식하기 좋은 환경을 조성할 계획이다.
부산시는 지난해 인공어초 설치 해역에 대해 한국수산자원관리공단에 위탁, ‘인공어초 설치 효과조사’를 실시한 바 있다. 조사 결과 어획량이 대조구에 비해 2.6배 높은 것으로 나타나 인공어초 설치사업의 가시적인 효과를 확인했다.
부산시 관계자는 "기후변화, 어장환경 악화, 과도한 조업 등으로 연근해 수산자원이 감소되고 있다"며 "부산시는 수산자원의 서식공간 조성과 생태환경 관리 등 지속적인 노력을 해 나가겠다”고 말했다.
sr52@fnnews.com 강수련 기자
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