부산 남천동에 위치한 부산시장 관사가 대폭 개방돼 이곳을 찾는 시민들의 발길이 갈수록 늘어날 것으로 보인다.
부산시장 관사는 오는 7월 개방될 숲속 도서관까지 감안하면 사적 공간으로 쓰이는 2층을 제외하고는 90% 이상 시민들을 위한 공공의 목적으로 개방된다.
부산시는 지난달 23일 아리올라 필리핀 외교부 차관을 비롯한 아세안 6개국 고위 인사 6명을 초청해 아세안 각국과 부산 간 협력 방안을 논의하는 등 민선 7기 출범 이후 총 9차례에 걸쳐 외교, 경제분야 공식 행사를 열린행사장에서 진행했다고 6일 밝혔다.
아울러 오는 11월 개최되는 2019 한·아세안특별정상회담, 2020년 부산세계탁구선수권대회 등 국제행사 개최때도 열린행사장을 도시외교와 비즈니스의 장으로 될 예정이다.
오거돈 시장 취임 후 이곳을 방문하는 어린이 손님과 시민들도 크게 늘었다. 지난해 7월부터 올해 4월까지 10개월 동안 열린행사장을 찾은 시민은 1만7000명을 넘어섰다. 이는 한 해 동안 방문객수가 2014년 7000명, 2015년 1만명, 2016년 1만 2000명, 2017년 1만 7000명에 비하면 크게 늘어난 수치다. 야외활동하기 좋은 5~6월 방문객이 가장 많은 점을 감안하면 올해 연간 방문객 수가 역대 최고치를 훌쩍 넘어설 것으로 보인다.
방문객이 이처럼 급증한 것은 지난해 8월부터 열린행사장 잔디정원을 완전 개방했기 때문이다. 이곳은 주로 어린이집과 유치원생들의 운동회 장소로 활용되고 있다.
부산시 관계자는 "오 시장이 유기견 핫과 루비를 입양해 키우고 있다는 사실이 지난해 9월 방송을 통해 알려지면서 강아지를 보기 위해 찾아오는 시민들도 많아졌다"며 "얼마 전 새로 태어난 새끼양 '순돌이'도 어린이들로부터 많은 사랑을 받고 있다"고 설명했다.
오는 7월에는 숲속도서관도 문을 연다. 부산시는 열린행사장 내에 있는 지하1층, 지상 2층(연면적 231.32㎡) 규모의 집현관 건물을 숲속도서관으로 리모델링하는 작업을 진행 중이다.
숲속도서관에는 어린이를 위한 장난감 도서관, VR체험실, 식물가꾸기 체험장, 다목적 체험관이 들어설 예정이어서 올 하반기부터는 방문객이 더 늘어날 전망이다. 사실상 본관 건물 2층을 제외한 열린행사장 모든 공간이 부산시가 개최하는 각종 공식행사와 시민휴식 공간으로 활용되고 있는 셈이다.
부산시장 관사는 부산경제정의실천시민연합이 고가 음향장비와 시립미술관 작품 대여를 문제 삼는 등 '권위주의 산물'이 아니냐는 지적을 받기도 했다.
roh12340@fnnews.com 노주섭 기자
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