하 의원은 이날 국회에서 열린 당 원내정책회의에서 이 같이 밝히며 "손 대표님을 직접 찾아뵙고 사과드리겠다"고 했다.
하 의원은 전날 당 최고위원회 회의에서 일부 최고위원들이 요구한 여러 안건에 대해 손학규 대표가 상정을 거부하자 "정당 민주주의를 훼손한다"고 비판했다.
이 과정에서 손 대표를 겨냥한 듯 "개인이 민주주의를 지키기 어렵다. 나이가 들면 정신이 퇴락하기 때문"이라고 원색적인 발언을 하면서 정치권에선 '도를 넘어섰다'는 지적이 일었다. 손 대표도 회의 직후 기자들과 만나 "예의를 지켜야한다"며 불쾌감을 드러냈다.
하 의원은 이 같은 논란에 대해 이날 오전 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 사과문을 올린 후 당 회의에 참석해 공개적으로 사과했다.
하 의원은 "당내 문제를 두고 치열한 논쟁중이기 때문에 표현 하나하나가 평소보다 더 정제됐어야 했는데 그러지 못했다"고 했다.
이어 "정치인이 끊임없이 혁신하지 않으면 안 된다고 말씀드렸던 건, 제 경험에서 비롯된 것이었다"면서 "민주화운동을 했던 사람 역시 혁신하지 않으면 민주주의로부터 탈선할 수 있다는 충언을 드리려던 게 어제 발언의 취지였다"고 해명했다.
그러면서 "손 대표님 직접 뵙고 사과드리는 자리에서 저의 진심도 잘 전달하겠다"며 "걱정하셨던 것처럼 정치권의 금도가 흐트러지지 않도록 더욱 정진하겠다"고 덧붙였다.
integrity@fnnews.com 김규태 기자
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