어민 10명이 타고 있던 북한 어선이 러시아 해역에서 조난을 당했으나 인근을 지나던 파나마 선박에 의해 6명이 구조된 일이 발생했다.
24일 부산해양경찰청에 따르면 지난 22일 오후 8시 48분께 러시아에서 중국으로 향하던 파나마 선적 ‘블루 밸런스호’(2만 6000톤)가 북한 나진 동방 동쪽 463km 해상에서 침몰 중인 북한 어선을 발견하고 북한인 6명을 구조하고 나머지 4명은 실종됐다고 밝혔다.
이 같은 내용은 파나마 선박이 이날 부산항으로 입항하기 전 부산해양경찰서에 신고하면서 알려졌다.
해경은 신고 직후 부산해양서 소속 경비함정에 긴급 대응 태세를 유지하면서 인도주의적 차원에서 동해지방해양경찰청 소속 헬기를 독도 해상 인근 경비함정에 급파했다.
파나마 선박은 자신들의 항해 일정 등을 고려해 구조한 북한 어민 6명을 23일 오후 9시께 독도 한일중간수역 해상에서 일본 해양경찰 함정에 인계했다.
해양경찰청은 최근 동해상에서 북한 선원들의 조난사고가 잇따라 발생함에 따라 동해상 해상순찰 활동을 더욱 강화할 방침이다. 또 조난상황이 발생할 경우 국적을 불문하고 인도주의적 차원에서 주변국 해양경찰과 공조해 구조 활동을 적극적으로 지원할 계획이라고 밝혔다.
demiana@fnnews.com 정용부 기자
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