서울함은 해군에서 운용 중인 노후 호위함과 초계함을 대체하는 울산급 배치(Batch)-Ⅱ사업의 3번함이다. 2020년대 초까지 배치-Ⅱ급 신형 호위함이 계속 건조된다.
배치(Batch)는 동형의 함정을 건조하는 묶음 단위를 의미하며, 해군은 건조에 오랜 시간이 걸리는 함정에 최신기술을 적용하기 위해 이 개념을 적용하고 있다.
길이 122ｍ, 폭 14ｍ, 높이 35ｍ에 2800톤급인 서울함은 5인치 함포와 근접방어무기체계, 함대함유도탄, 전술함대지유도탄 등으로 무장했고 해상작전 헬기 1대도 탑재할 수 있다.
특히 전술함대지유도탄은 사거리가 150km 이상으로, 함정에서 적 연안과 지상의 표적을 타격할 수 있는 무기체계다. 장갑 차량을 관통할 수 있는 자탄 수백 개가 분산돼 폭발하면서 축구장 2개 면적을 초토화할 수 있다.
아울러 기존의 인천급 호위함과 비교해 대잠수함전 능력도 보강됐다. 선체고정식음탐기(HMS)와 성능이 향상된 예인형 선배열음탐기(TASS)가 탑재됐고, 가스터빈과 추진 전동기를 사용하는 하이브리드(기계·전기식) 추진 체계가 사용돼 수중 방사 소음이 감소했다.
해군은 특별·광역시와 도(道)의 지명을 호위함 함명으로 사용해 온 함명 제정 원칙과 해군 전력 발전을 위한 우리 군(軍)의 노력이 해방 이후부터 이어져온 서울함에 녹아 있다는 상징성을 고려, 신형 호위함 3번함의 함명을 서울함으로 명명했다.
서울특별시의 명칭을 함명으로 처음 사용한 함정은 해방 이후 군의 전신인 조선해안경비대에서 1946년 미국 해군으로부터 인수한 서울정(LCI-101, Landing Craft Infantry)이다. 서울정은 우리 해군의 함대 세력표(Fleet List)에 등록된 최초의 군함이다.
이후 서울함은 우리 해군이 처음으로 도입했던 구축함(DD, Destroyer)의 2번함 함명으로 활용됐다. 서울함(DD-912)은 1968년 미국에서 인수했으며, 1982년까지 활약했다.
1984년에는 국내에서 건조한 울산급 호위함(FF) 2번함의 함명을 다시 서울함(FF-952)으로 명명했다. 호위함 서울함은 2015년까지 활하다 퇴역해 현재 서울함공원으로 활용 중이다.
서울함(FFG-Ⅱ)은 시운전평가 기간을 거쳐 2021년 초 해군에 인도될 예정이다. 이후 전력화 과정을 마치고 실전 배치된다.
정경두 국방부장관은 이날 진수식에서 "4차 산업혁명 시대에 등장할 새로운 형태의 위협에도 대비하면서 미래 전장의 변화를 주도할 수 있는 스마트 해군을 건설해야 한다"고 밝혔다.
정 장관은 "우리 해군은 눈부신 발전을 이룩하며 대양해군의 면모를 갖춰 나가고 있다"며 "이지스구축함을 비롯한 최신 함정들을 갖춰 우리의 바다를 철통 같이 지키고 있으며, 이역만리 소말리아 해역에서 우리 선박의 안전과 국제 해양안보 협력을 위한 임무도 완벽하게 수행하고 있다"고 격려했다.
아울러 "해군 장병 여러분들은 철저한 전투준비와 실전적인 훈련을 통해 첨단 항법장치와 최신 전투체계로 무장한 서울함을 가장 강력하고 안전한 함정으로 만들어 가기 바란다"며 "앞으로 서울함이 해역함대의 차기 주력전투함으로서 거친 파도를 가르며 당당하게 대한민국의 바다를 지켜나가기를 기대한다"고 주문했다.
이날 진수식에는 정 장관을 비롯해 심승섭 해군참모총장, 강은호 방위사업청 기반전력사업본부장, 한영석 현대중공업 대표이사 등과 역대 서울함 함장, 서울시 관계자도 참석했다.
ju0@fnnews.com 김주영 기자
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