"폐렴발병 데이터 없어…감염병 부담 측정치 불과" "무증상 감염 학술적 확인…전파 가능하나 동력↓" "감염 확산 늦춰야…백신 등 과학적 대응할 시점" "임상 제안 들어와…겨울까지 치료제 마련 노력"
국립중앙의료원 코로나19 중앙임상위원회는 무증상 감염·전파가 가능하다는 점을 공식화했다. 또한 겨울철에는 전 국민이 치료제(백신)을 사용할 수 있도록 임상 등 노력을 기울이겠다는 뜻을 밝혔다.
◇"인구 차원에서 감염병 부담 측정…독감 치사율 4배"
오명돈 중앙임상위원장(서울대 의과대학)은 20일 서울 종로구 국립중앙의료원에서 브리핑을 열고 "새 감염병은 전 인구가 면역이 없기 때문에 새로운 감염병이 유행하면 전 인구 40%가 감염된다"며 이 같은 학술적 견해를 밝혔다.
그는 "전 인구의 40%가 코로나19에 감염된다면 폐렴은 발병환자의 10%이며 그 중 사망자는 1%"라며 "사망률 1만분의 4를 국내 인구에 적용한다면 우리 인구 5000만명을 곱하면 2만명이 사망할 수 있다는 추정 계산이 나온다"고 말했다.
오 위원장은 "바이러스 감염 후 폐렴으로 가는 환자가 얼마나 될 것인지는 데이터는 아직 없다"며 "폐렴 발병 가능 수치는 틀릴 수 있는 수치"라고 거듭 강조하기도 했다.
그는 브리핑 후반에 "평소 5000명이 사망하는 인플루엔자보다 치사율이 4배가 높기 때문에 질병의 부담을 인구적 차원에서 진단하려는 학술적 예시로 봐 달라"며 '2만명 사망 가능성' 발언을 수습하기도 했다.
◇"中 우한 귀국한 무증상 감염 1.8% 학술적 확인"
오 위원장은 지금까지 정부가 공식 인정하지 않았던 무증상 감염에 대해 "과학적 사실"이라고 확언했다.
그는 독일 사례를 들었다. "중국 우한에서 독일로 후송한 독일인 126명 중 무증상자 114명을 대상으로 PCR 검사와 바이러스 검사를 실시한 결과 코로나19 바이러스가 배양된 양성 환자가 2명 발견됐다"고 설명했다.
오 위원장은 나아가 "우한 지역에서 귀국 또는 후송된 사람들 가운데 1.8%는 무증상 감염이 있다는 게 학술적으로 명백히 확인됐다"고 강조했다.
즉 국내에도 증상 없이 입국해 격리되지 않은 무증상 감염자가 있어 지역사회 감염으로 이어졌을 가능성이 높다는 분석이다.
오 위원장은 "무증상 전파는 감염병 학술지(The Journal of Infectious Diseases)에 감염자가 생긴 가족 클러스터에서 증상 없는 가족이 다른 가족에게 전파를 시킨 사례가 이미 보고돼 있다"며 "증상이 없어도 전파는 가능하지만 증상이 발생한 후 전파 동력이 유행을 끌고 간다"고 말했다.
◇"겨울에는 치료제·백신 쓸 수 있게 준비"
그는 "환자가 국외에서 들어오는 단계에서는 원천봉쇄해야 하지만 국내 유입자가 많아지면 확산을 늦추는 전략이 필요하다"며 "감염 확산을 늦추는 핵심 목표는 최고조 시기를 늦춰서 백신을 준비하자는 것이다. 이제 과학기술을 기반으로 대응할 시기가 됐다"고 말했다.
오 위원장에 따르면 과학기술 기반 방역은 집회 자제와 휴교, 재택근무 등 사람 간 거리를 넓혀 확산 속도를 늦추고 치료제와 백신을 준비하는 단계다. 지금까지는 감염자를 조기 발견하고 격리하는 식의 고전방역에 집중했다면 보다 방역 강도를 높여야 한다는 얘기다.
그는 해외의 과학기술 기반 노력 사례를 몇 가지 소개했다.
코로나19 진원지인 중국은 렘데시비르(Remdesivir)라는 미국 길리어드사 제품을 시험해 지난달 21일 중국 내 특허신청을 냈다. 중국 내 브라이트진 바이오메디컬테크놀로지사는 합성기술을 개발해 지난 6일부터 임상 3상 시험을 시작했다.
미국은 국립보건원은 중국에서 바이러스를 분리하고 유전자 시퀀스를 보고한 즉시 mRNA 기반 백신 개발에 착수했으며 이달 첫째주 동물실험에 착수했다. 5월에는 사람에게 임상 1상, 7월에 임상 2상, 오는 겨울철 시판을 목표로 삼았다. 프랑스 제약회사인 사노피사(社)는 지난 19일 DNA 재조합을 통해 백신을 개발하겠다고 밝혔다.
영국은 보건소 직원이 환자를 방문하고 자가격리 수칙 안내, 현장에서 샘플 채취, 비상연락 방법을 안내하며 지역사회 기반 검사를 하고 있다. 이 경우 병원 내 감염 예방을 막고 앰뷸런스 오염도 예방할 수 있다는 장점이 있다.
오 위원장은 "겨울철 우리도 국민들이 치료제와 백신을 쓸 수 있도록 준비해야 한다"며 "이를 위해 국가 차원에서 산업통상자원부와 식품의약품안전처, 보건복지부 등 관학산 협동연구와 임상시험이 절실히 필요하다"고 말했다.
그는 "중앙임상위 소속 임상의사들이 이 과정에 기여할 부분이 있으면 기여해서 국민들에게 치료제와 백신이 조속히 마련될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.
오 위원장은 "중앙임상위원회에서 바이러스를 분리하는 과정에서 (백신) 임상 시험을 해 보고 싶다는 연락을 받고 있다"며 "아직은 구체적인 사항을 밝히기 곤란하다"고 말을 아꼈다.
그는 백신 상용화 가능성에 대해 "사스와 코로나, 메르스가 유행한 후 세계적으로 대형 다국적 제약 회사들이 일정 단계까지 백신 개발을 해왔다"며 "제약회사들이 이번 코로나19 유행에서 이전의 경험, 플랫폼을 갖고 움직이고 있다"고 전했다.
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