(서울=뉴스1) 박상휘 기자 = 사상 초유의 도쿄하계올림픽 1년 연기로 우리나라의 남북 교류 협력 계획도 차질을 빚게 됐다. '신종 코로나바이러스 감염증'(코로나19)이 스포츠에 이어 한반도 정세까지 덮친 모습이다.
당초 우리나라는 도쿄올림픽을 계기로 꽉 막힌 한반도 정세를 돌파해보겠다는 계획이었다. 문재인 대통령도 지난 1월7일 신년사에서 북한과의 도쿄올림픽 협력 의지를 밝혔었다. 문 대통령은 당시 "도쿄올림픽 공동입장과 단일팀을 위한 협의도 계속해야 할 것"이라고 강조했다.
남북이 정치적으로 꽉 막힌 상황에서는 언제나 민간 혹은 문화 부문에서 돌파구를 찾아왔듯 이번에도 도쿄올림픽을 변수로 교류 협력의 물꼬를 터보겠다는 구상이었다.
실제로 정부는 도쿄올림픽 공동입장을 시작으로 2032년 올림픽 남북 공동개최도 추진하겠다는 계획이었다. 문 대통령도 신년사에서 "2032년 올림픽 남북 공동개최는 남북이 한민족임을 세계에 과시하고, 함께 도약하는 절호의 기회가 될 것"이라고 말한 바 있다.
그러나 코로나19로 근대 올림픽이 태동 이래 처음으로 1년 연기되면서 이같은 구상은 잠정 연기될 것으로 보인다.
당장의 접촉면이 사라진 것은 물론, 당분간 올림픽 같은 주요 이벤트가 많지 않기 때문이다.
정부가 추진하려는 남북 교류 사업 중 올림픽 만큼 제약이 적은 것도 없다.
남북간 철도와 도로 연결 사업은 유엔사의 승인이 필요하고 개성공단과 금강산 관광 재개도 대북제재라는 걸림돌을 넘어야 하는 것은 물론 적지 않은 준비 기간도 필요한 상황이다.
정부가 지난 1월 북한의 금강산 관광지구 남측 시설물 철거 최후통첩에 다급히 던진 '개별관광' 카드도 효용 가치가 사라져버렸다. 개별관광 제안에 대한 북한의 답이 나오기도 전에 코로나19 사태가 터지면서 현 시점에서는 먼 이야기가 돼 버린 것이다.
사실상 올해 추진한 사업들이 모두다 코로나19 직격탄을 맞은 셈이다. 이번 정권의 남은 기간이 얼마 남지않았다는 점에서 정부로서도 골치가 아픈 대목이다.
다만 이같은 상황에서 현 국면을 돌파할 방안은 역설적이게도 코로나19라는 분석이 나온다.
문 대통령이 지난 1일 코로나19와 관련해 남북간 공동 보건 협력이 필요하다고 강조한 데 이어 도널드 트럼프 미국 대통령도 최근 방역 관련 대북 지원이 필요하다면 돕겠다는 의사를 공식적으로 밝혔기 때문이다.
정성장 세종연구소 북한연구센터장도 "트럼프 대통령이 방역 부문에서 북한과 협력할 의향을 표시한 것을 계기로 미국과의 긴밀한 협의 하에 한미 공동으로 북한과 방역 분야에서 협력하는 방안을 모색할 필요가 있다"고 말했다.
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